"Нелепо."
"Что ты сказал!?"
"Прошу прощения за свою грубость, старейшина Тезриан. Я просто хотел сказать, что ожидать от меня многого в форте, о котором я не был проинформирован, — нелепо. Кроме того, главная задача отдела разведки — собирать разведданные о других регионах. Использовать ресурсы семьи для личной выгоды считалось бы разновидностью измены."
Улыбка на лице Тезриана застыла, он холодно уставился на Амона, который лишь равнодушно посмотрел на него. Внутри него рос гнев, но он больше не мог ответить на хорошо построенный ответ Амона, иначе бы на него стали смотреть свысока.
Он был необычайно низкого роста для знатного демона, с кудрявыми каштановыми волосами и янтарными глазами, пышными усами на лице. Испытывая комплекс по поводу своего роста, он ненавидел, когда на него смотрели свысока, особенно высокопоставленные дворяне.
Все старейшины в знатных семьях занимали высшие ступени в дворянской иерархии, являлись герцогами-демонами и, таким образом, были самыми влиятельными личностями в знатной семье помимо повелителя демонов.
Заметив перемены в выражении лица старейшины Тезриана, Амон принял более почтительный взгляд, в конце концов, эта ситуация была предсказуемой.
Он хорошо знал, что немногие старейшины благоволили к нему, потому что после того, как он стал маркизом и получил власть над своими землями, его роль в семье возросла, хотя земли эти и находились на отшибе региона, и никто не хотел там быть до тех пор, пока у него не появился очень процветающий город.
В настоящее время он не был связан ни с кем из них, и, таким образом, являлся джокером, которого они не могли контролировать. Многие из них боялись его предательства, но больше всего они боялись того, что он представлял.
,m Будучи главой разведывательного управления и землевладельцем он обладал значительной властью в семье, и если бы он когда-нибудь решил встать на чью-то сторону, он мог бы резко изменить баланс сил в семье.
Структура управления Великих Пяти семейств отличалась от других знатных семейств. Подобно тому, как на человеческом материке существовали фракции внутри королевств, которые боролись за преобладание прав. Они также существовали в столь больших семьях, как Великие Пять.
Однако здесь все было несколько иначе. На континенте демонов сила равна праву, и, следовательно, иерархия семьи была структурирована вокруг этой концепции. Главой семьи был повелитель демонов, за ним следовал великий старейшина, затем старейшины, а затем дворяне-демоны в соответствии с их дворянскими званиями.
До тех пор, пока у кого-то текла в жилах дворянская кровь, каждый мог подняться по этой иерархической лестнице за счет своей силы и достижений. Это означало, что можно было свергнуть любого повелителя демонов, если удавалось его превзойти.
Однако это был не варварский регион семи первобытных чудовищ, где можно было открыто бросить вызов повелителю демонов и не быть уничтоженным его генералами. Именно здесь возникла необходимость во фракциях, а союзники и информация стали необходимы для продвижения собственных планов.
В настоящее время восстания или государственного переворота не происходило со времен правления короля демонов, и это было не только из-за того, что повелители демонов имели самую верную фракцию вокруг себя. Нет, за более чем тысячу лет никто не осмеливался бросить вызов ни одному из Великих Пяти Повелителей Демонов, поскольку, подобно Королю Демонов, их силы были непостижимы.
Однако в семье Бримстоун пост Великого Старейшины пустовал уже много лет, и все старейшины отчаянно боролись за эту должность. Поскольку Амон был последним звеном для любого старейшины, претендующего на это место, старейшина Тезриан решил приложить все усилия, чтобы устранить Амона как человека власти, поскольку он знал, что у него нет надежды привлечь Амона на свою сторону.
Поскольку Амон, как правило, не ладил со многими, нашлись и другие старейшины, которые намеревались сделать то же самое. Его устранение было исключено, поскольку он был главой разведывательного управления. Однако на самом деле им нужно было всего лишь выбить его с этой позиции, чтобы одержать победу.
Тогда у них появится шанс выдвинуть одного из своих подчиненных на должность нового главы разведывательного управления.
Пока Леди Цитрус стояла в стороне от тронного зала, хитро наблюдая за ними, пока леди Изабель представляла свой отчет, её можно было бы считать фигурой власти. При полном консенсусе ни один из старейшин даже не думал переманивать её в свой лагерь.
Они прекрасно знали о её коварном коварном уме, который был почти слишком саморазрушительным. Кроме того, она также была внучкой Демона Лорда Малика и ей нельзя было доверять так же, как Изабель.
Тот факт, что она хранила молчание во время этой встречи с дозированием чего-то необычного, также вызывал беспокойство. Было ясно, что она дьявольски замышляет что-то, и они предпочли бы не участвовать в том, что бы это ни было.
"Могу я напомнить маркизу Амону, что вы разговариваете со Старшим из семьи Бримстоун. Склоните голову, когда говорите. Кроме того, хорошо информированный руководитель разведки не является предательством. Ваша неосведомленность в такое время не подходит для этой должности. Я требую, чтобы вы немедленно ушли в отставку".
Один из демонических маркизов рядом с Тезрианом заговорил с самодовольной улыбкой на лице, глядя на Амона с отвращением. Он был молодым демоном, который выглядел так, как будто ему было около двадцати лет, и у него были длинные каштановые волосы с серыми глазами.
"Разве это не немного необоснованно? Семья не сообщила ему о форте, и копаться в делах семьи, которые выше его ранга, является табу. Если уж на то пошло, он сделал то, что от него ожидали. Не вносите личные вендетты в такие важные вопросы, Тезриан".
"Вместо этого, у нас нет времени препираться друг с другом, когда нужно обсудить еще многое".
Двое других старейшин внезапно заступились за Амона, скорее всего, желая расположить его к себе, но они высказали весомый аргумент, который Тезриан не мог опровергнуть. Он щёлкнул языком, но не сказал ни слова, подняв руку, чтобы остановить своих маркизов, прежде чем они совершили табу, отвечая старейшинам.
"Очень хорошо. Давайте вернемся к делу, которое нас здесь занимает. Леди Изабель, из вашего отчета вы сказали, что вы оба получили исследовательские данные из форта до того, как он был уничтожен злоумышленником, верно? Где они?"
Хотя Изабель не оценила тон, с которым этот старейшина разговаривал с ней, она все еще находилась в присутствии своего деда, повелителя демонов, и должна была контролировать себя.
"Мы передали данные ученым разведывательного отдела для анализа".
Выслушав то, что она сказала, все внимание немедленно обратилось к Амону, который просто подошел к месту, где находилась Изабель, и занял ее место, когда она переместилась в сторону комнаты.
"Согласно отчету, представленному нашей аналитической группой, мы определили, что полученные данные в основном представляют собой исследовательские данные лаборатории с момента ее создания. Несколько деталей различных побочных проектов и улучшенные характеристики механических големов были утеряны, но в наших других лабораториях уже есть база по ним. Это означает, что наши потери от потери форта минимальны, и мы должны легко создать еще одну исследовательскую лабораторию".
"А что насчет злоумышленника, есть ли какие-нибудь данные о нем? Нам сказали, что один из его спутников был схвачен. Мы получили какие-нибудь данные о них?"
Первым за Амона заступился старейшина Дел. Он был высоким мужчиной с короткими малиновыми волосами и такими же глазами. Казалось, ему было около тридцати, но, очевидно, это было не так.
"К сожалению, старейшина Дел, мы не получили никаких данных о злоумышленнике, но есть некоторые данные о его спутнице. Хотя никаких тестов не проводилось, первичное сканирование объекта показывает аномалию в функции мозговых волн девушки".
"Что это значит?"
"Боюсь, не могу объяснить это более подробно, но согласно отчету, эти данные являются новаторским открытием, которое может раскрыть весь потенциал при использовании Врожденных способностей".
"Что".
"Это правда?"
"Это восхитительно".
"Ну, по крайней мере, это одна хорошая новость".
"Что насчёт этого монстра? Мы никогда раньше не встречали никого похожего на него и даже не знаем, на что он действительно способен. Ошибочно было отмахнуться от него как от обычного монстра уровня владыки демонов. Кажется, он даже сильнее, чем семеро первых демонов".
Старейшина с седыми волосами внезапно произнес эти слова посреди препирательства, и все тут же затихли и стали его слушать.
"Равный семерым первым демонам?"
"Это не к добру. С захваченным им замком может повториться то, что произошло с семью первыми?"
"Неужели разведке до сих пор ничего о нем не известно?"
Пока обсуждение принимало другой оборот, Тезриан, казалось, ни на что не обращал внимания и продолжал насмехаться над Аамоном при каждом удобном случае. Хорошо, что Аамон, получив то сообщение, тут же покинул дом и успел подготовиться к этому.
"Группа, которую мы отправили в регион Даркнар для его отдельного отслеживания от леди Ситрус и Изабель, пока не обнаружена, но нам не удается получить много информации с помощью магии, так как они, похоже, усовершенствовали свою антинаблюдательную магию после нападения Маммона".
Достав из кармана костюма знакомое устройство, он создал голографический проектор в лесу Даркнар, на котором все увидели заготовленный маркер.
"Поскольку безопасные зоны также заражены, а один из Великой пятерки, возможно, работает с ним, мы не сможем много узнать на расстоянии. Однако, похоже, на Грейадских равнинах, недалеко от замка, строится город. Разместить там шпиона может принести плоды".
"Вот как. Это немного усложняет ситуацию, но выглядит многообещающе".
"А что насчет армии живых мертвецов, которая, как сообщается, направляется к замку? Что мы предприняли по этому поводу?"
"Они значительно продвинулись и должны прибыть примерно через один-два дня. Этот монстр наверняка посчитает армию нежити помехой, так что мы ожидаем, что он с ней сразится".
"Почему он это сделает? Не мог ли он просто оставаться в замке?"
"Вряд ли, если он позволит армии нежити захватить регион Даркнар, то тем самым предоставит одной из Великой пятерки прекрасную возможность выступить против него. Вот почему он, скорее всего, захочет использовать эту битву для заявления о себе".
"Заявления? Кому?"
"Нам".
"Какое высокомерие".
"Действительно. У него определенно есть надменность, подобающая первому демону. Однако лорд Малик одобрил план по отправке представителей для внедрения в армию нежити. Остальные из Великой пятерки также поступят так же. Это способ выманить монстра и разоблачить семью, на которую он работает. Без этой информации невозможно будет заключить союз с другой семьей, чтобы вернуть замок".
"Тогда нам не о чем беспокоиться, верно?"
"Верно".
"А кто будет нашим представителем?"
"Мы отправим близнецов".
"Что! Да какого чёрта мы это сделаем!"
"Эта пара сумасшедшая. Это будет катастрофа. Не должны ли мы послать кого-то более благоразумного?"
"Ты сошел с ума, Аамон. Я требую, чтобы мы их отозвали!"
*БАМ!*
"Тишина!"
Со звуком оглушительного БАМа Малик, который молча сидел на троне с закрытыми глазами, наконец заговорил, и весь зал внезапно стал жутко спокойным. Его аура повысила температуру в зале в несколько раз, когда он открыл свои пылающие красные глаза.
"Это собрание было созвано только для того, чтобы сообщить вам о моем решении. Для споров нет места. Аамон проинформирует каждого из вас о том, что делать дальше, и в то же время возглавит отряд наблюдения, который будет следить за сражениями. Ситрус, ты свободна делать то, что пожелаешь. Все свободны".
Его слова не оставляли места для возражений: он быстро встал с трона, и все в зале поспешили преклонить перед ним колени, когда он в сопровождении двух охранников, стоявших у больших двойных дверей, вышел из зала.
Когда двери за ним закрылись, между дворянами и старейшинами раздался шепот. Однако вскоре зал затих, когда по их спинам пробежал холодок. Все они одновременно обернулись, чтобы посмотреть на угол.
На лице у Цитрус растеклась жутко жуткая улыбка, когда она соблазнительно облизнулась.
— Это должно быть забавно.
Обновлено: 12.02.2026