Городу крыльев, Королевский округ.
Роскошные кареты, запряженные всевозможными экзотическими одомашненными зверями, можно было часто видеть на главных улицах округа. Эта ситуация сильно отличалась от той, что была всего несколько недель назад.
В те времена даже самые роскошные экипажи были запряжены лошадьми, и только самые высокопоставленные дворяне в городе обладали демоническими лошадьми 2-го уровня.
Однако все изменилось в тот момент, когда в этом городе появился некий купец. Он был простолюдином в капюшоне, но при этом достаточно силен, чтобы владеть экзотическим зверем и магической каретой, которая могла заставить дворян покраснеть от стыда, даже несмотря на упрощенный дизайн магической кареты.
Дворянская гордость не могла допустить такого оскорбления, и даже дворяне самого низкого ранга потратили непомерную сумму денег на приобретение экзотических скакунов, которые теперь беспрерывно разъезжают по городу. Они были наиболее распространены в Королевском округе, но некоторых можно было увидеть и в других округах.
Кажется, богатые купцы и Охотники тоже поступают так же. Похоже, что VIP-купцы начали очень дорогую тенденцию, которая больше не основывалась исключительно на конструкции экипажей.
Небрежно глядя на эту сцену из окна своего кабинета, Аур отхлебнул красного вина из своего бокала и усмехнулся.
"Какие простаки".
Аур молча размышлял, играя с вином в бокале. На его лице было привычное стоическое выражение, но он, похоже, был в довольно хорошем настроении. Он собирался сделать еще один глоток из своего бокала, когда почувствовал, как за его спиной внезапно появилось слабое присутствие.
Однако он, похоже, не обеспокоился внезапным присутствием и продолжил движение, чтобы отпить вина, прежде чем резко заговорить с пустотой. Как будто он говорил с призраком.
"Докладывай".
"Да, сэр. Расследование таинственного купца, известного только под именем Ликс, которое, как мы считаем, является псевдонимом, зашло в тупик. По словам стражника, до его прибытия о нем слышали не многие купцы и охотники, а впоследствии он работал только с одной группой Охотников. Помимо Гильдии купцов, он также установил контакт с Магическим институтом".
Фигура появилась позади него и почтительно преклонила колени. Она была стройной и тонкой, с темными как вода волосами, которые доходили до нижней части спины. На ней был облегающий черный наряд.
Видна была похожая черная маска, закрывавшая нижнюю часть лица, и темно-фиолетовые металлические поножи, которые сочетались с такими же цветными перчатками с металлическими костяшками.
"Ясно... значит ничего нового. Как разочаровывающе".
"Мои извинения".
"Все в порядке, Айка. Вам уже удалось найти пропавшую группу Охотников?"
"К сожалению, нет, мой господин. Наши данные указывают на то, что они забрели на базу Чисел, расположенную в южном округе, но у наших данных нет никаких подтверждений их смерти или захвата. Это не соответствует их modus operandi".
"А наш источник внутри?"
"Ничего".
"Какое неудобство".
Аур нахмурил брови, думая о неуловимом VIP-купце, о котором он почти ничего не знал. Для него было новым ощущением быть настолько неосведомленным о чем-либо.
Основной причиной, по которой он создал Легион призраков, были именно такие ситуации. Ему нужно было перебраться в семью, поскольку он не мог увеличить свою силу. Поэтому, естественно, информация была для него жизненно важной. Он хотел и должен был опережать всех на три шага.
Однако все начало идти не так с тех пор, как этот купец ступил на землю его города. "Или это было раньше?" Был еще тот надоедливый разведчик, но теперь он был мертв.
"Есть ли какие-нибудь сведения от гильдий о текущих расходах?"
"Нет, сэр. Похоже, Охотники еще не установили контакт ни с одной из гильдий. Возможно, они все еще расчищают шахту".
"А что насчет Сипилии?"
"Леди Сифилия отклонила наш запрос на расследование инцидента с компаньоном Лекса и ее заместителем".
"Почему эта женщина должна быть такой нудной на каждом шагу. Она еще более раздражающая, чем этот ублюдок Зумацу. Кстати, как там дела с армией нежити?
Как мы ожидали. Семья направила несколько представителей проникнуть в армию нежити. Мы точно не знаем их основную цель.
Так что мы собираемся принять участие в такой жалкой войне? Если Маммон действительно был убит чудовищем, которое неосознанно сумело захватить замок из-под чудовищ из пятёрки сильнейших, что может сделать такое отклонение? Столь продуманная игра в войне, чтобы просто показать нам свои карты, чтобы мы их поглотили.
Вижу... Прости мою неосведомленность, господин. Но если наша единственная цель в этой войне — показать руку Чудовища. Разве армии из всего лишь 20 000 нежити не слишком мало?
Действительно. Можно смело сказать, что это чудовище сильнее Маммона, который был достаточно силен, чтобы сразить первобытного. Он был на уровне, о котором я могу только мечтать. Но если он действительно сильнее него и не использовал артефакт, чтобы одержать победу, то армия всего из 20 000 нежити слишком мала, чтобы поколебать его.
Значит, —
Значит, именно так мы хотим, чтобы он думал.
...
Кого, как ты думаешь, семья послала представлять нас?
Из наших источников известно, что это трое чудовищ, которые подчинялись нам столетия назад. Даже старейшины так и не узнали их точной силы.
Действительно.
Но мы также знаем, что у этого неизвестного чудовища также есть последователи, которые так же сильны или даже сильнее генералов жадности Маммона. Разве это не слишком много, чтобы с этим могли справиться только трое чудовищ?
Именно такая логика объясняет, почему этот план станет успешным.
...
Даже я не знал истинной силы трио, посланного семьёй, но мне выпала честь наблюдать, как один из них некоторое время назад сражался с одним из старейшин. Хотя они могут быть и не такими сильными, как Маммон, все трое из них — истинные полубоги.
Это невозможно!
Верь. Это лишь часть могущества семьи. Будучи истинными полубогами, уже их присутствие изменит ход любой битвы. Однако это ещё не всё. Если я не ошибаюсь, семья отправит им на помощь артефакт уровня бога. Даже я думаю, что это может быть слишком много.
Разве так мы не раскроем себя перед другой семьёй?
Об этом не нужно беспокоиться. В конце концов, наша семья — не единственная, кто внедряется в армию нежити.
Значит, это правда.
Действительно, это чудовище навлекло на себя гнев всех пяти великих семей. Он скоро узнает, что значит наступить на хвост дракону. Я жалею этого глупца. Армия нежити будет наименьшей из его забот.
Редкая улыбка появилась на лице Аура, когда он продолжал смотреть в окно и вдыхать вечерний воздух. И это таинственное чудовище, и загадочный Ликс действительно были занозой в его глазах, и он не мог дождаться, когда хотя бы один из них отправится на тот свет.
Кстати, ты —
Аур был ещё на середине предложения, когда внезапно замёр, а за окном перед его глазами предстал невообразимый вид. Если бы он не видел этого собственными глазами и кто-то рассказал ему об этой сцене, он бы запер того человека или, если честно, убил бы.
Однако он всего лишь безмолвно смотрел на бескрайнее небо. В конце концов, небо только что исчезло во внезапной волне энергии, которая охватила больше, чем могли воспринять его чувства.
Ч-что это?
Высокая каменная громада замка возвышалась в сердце города, затмевая собой все остальные строения. Это была столица региона Тейн Зе, и, естественно, здесь находился главный замок семьи Бримстоун, куда был созван экстренный совет ограниченного круга избранных.
В конце одного из самых больших залов замка стоял массивный каменный трон, на котором восседала доминирующая фигура. Его присутствие переполняло весь зал угнетающей силой, перед которой содрогнулись бы даже полубоги.
У него были короткие белые волосы с легкими красноватыми прядями и бесстрастное выражение лица. Левый глаз закрывала повязка. Белая борода была аккуратно подстрижена, а на нем был чрезвычайно роскошный красно-белый халат.
Его пальцы украшали несколько колец, которые излучали различные сияния, сочетающиеся с блеском в его алых зрачках, холодно глядящих на подданных и источающих ауру короля.
Перед троном стояли многочисленные фигуры, одетые в роскошные, но недорогие наряды, и слушали подробный доклад молодой девушки с каштановыми волосами, собранными в два хвостика. На ее шее красовалось изысканное ожерелье.
После завершения ее доклада среди старейшин и дворян-демонов, стоящих перед троном, раздались недовольные возгласы.
— Это какая-то дурацкая шутка? Как мог форт полностью исчезнуть, а мы даже не получили никакой информации об этом так называемом бегемоте?
Их недовольные возгласы и обсуждения касались исчезновения определенного исследовательского форта, который внезапно пропал несколько дней назад.
— Мне сказали, что форт находился на территории маркиза Аамона. Как такое могло произойти без ведома владыки этой земли? Тем более, что вы должны были усилить наблюдение за своими землями. Вы же руководитель отдела информации.
Один из старейшин вдруг громко высказался, заостряя внимание на главном вопросе, и при этом самодовольно улыбаясь Аамону, который молча стоял в стороне.
— Я считаю, что большую часть вины за этот просчет должен понести Аамон. Нужно назначить нового главу разведывательного отдела. Вы не согласны, маркиз Аамон?
С широкой улыбкой на лице он шагнул вперед и внезапно выдвинул предложение, которое казалось вырванным из контекста, но имело определенный вес.
— Смехотворно.
Обновлено: 12.02.2026