Альберт прошел с первого по третий этаж северного крыла замка короля демонов. Его кожаные туфли со звоном стучали по твердому полу, а эхо постепенно затихало. Он остановился у большого окна в зале, в котором находился, и посмотрел на вид за пределами замка.
Многие из его людей, которые теперь стали вассалами его господина, были отправлены обеспечивать безопасность, в том числе такие существа, как серые тролли и нежить. Несколько из них также были в замке, но они не нарушали мистическую атмосферу этого места.
Внезапно Альберт огляделся и улыбнулся.
"…Воистину великолепно."
Предметом его восхищения был весь замок, особенно четвертый этаж северного крыла, куда он только что вошел. Это было место, достойное великого монарха, существа, которому Альберт клялся в своей преданности и ради которого бросил бы все. Поэтому Альберт начал ценить все здесь, стремясь поддерживать и улучшать это место.
Он провел здесь всего чуть более двух недель, но уже несколько раз обошел весь замок. Он мог сказать, насколько это место более ценно и драгоценно, чем замок его собственной семьи. Это место было похоже на хрупкое сокровище, принадлежащее его господину, и поэтому он сделает все, что в его силах, чтобы позаботиться о нем.
Для слуги нет ничего важнее, чем быть полезным своему господину, и поэтому радость наполняла сердце Альберта каждый раз, когда он проходил по этому месту, удостоверяясь, что новые служанки, которых он обучил, должным образом убрали и содержали его. Удовлетворение, которое он получал от этого, еще больше укрепляло его преданность своему господину, который в настоящее время был в отъезде по делам.
Учитывая троллей и нежить, текущие боевые силы замка все еще составляли менее ста, и в замке находилось более четырехсот человек. Хотя большинство из них не могли помочь на поле боя, Альберт все же заставил большинство женщин работать.
Исходя из своего опыта дворянина, полученного еще до того, как он стал лордом, он обучил молодых женщин, чтобы они стали служанками, способными безупречно убирать и заботиться о замке. Он также заставил их сшить униформу по дизайну, предложенному леди Рейн, с которым Альберт не согласился, так как не понимал, почему они должны быть такими короткими, но она настаивала, говоря, что лорду Тайю это понравится, и ему пришлось уступить ее желанию.
Когда эти мысли пронеслись в голове Альберта, он повернул за угол. Перед его глазами было его место назначения — куполообразная комната, ведущая в тронный зал его господина. В комнате находился последний рубеж обороны («Проход Павших»), хотя в настоящее время эти оборонительные меры были неактивны.
Когда он подошел к большой двери комнаты, он увидел, как несколько человек открыли ее и вышли.
Эти люди сразу заметили Альберта и учтиво дождались, пока он подойдет.
Один из них был одет как дворецкий, но был одет полностью в черное, за исключением белых перчаток. Это было больше похоже не на одежду дворецкого, а на боевую форму.
Он был новым дополнением к команде Альберта, бывшим членом или лидером разведчиков семьи Зорак. Его звали Зоматсу, но с тех пор, как его господин вскользь назвал его Z, это стало его именем для всех остальных. Это имя, похоже, не беспокоило его, но Альберт все же сохранил использование его полного имени в знак уважения к признанию силы его господина и преданности ему.
В настоящее время он носил серебристую маску, чтобы скрыть свое лицо, так как его обычный плащ с капюшоном был запрещен Альбертом, который сказал, что это не подходящий наряд, который можно носить в таком величественном замке. Зоматсу, как ни странно, не мог вынести своего внешнего вида, хотя он был довольно привлекательным парнем, поэтому Альберт дал ему маску и разрешил быть в таком виде только в пределах замка.
К тому же, рядом стоял ещё один человек, одетый в обычный комбинезон, который держал в руках пергамент и возился со странным устройством.
"Ну, здравствуйте. Это довольно непривычное зрелище. Что заставило наших знаменитых кузнеца и нового наставника выйти из этой комнаты?"
Услышав приветственное восклицание Альберта, Зомацу и Берлин Банго слегка поклонились в ответ.
"Разумеется, вы правы, лорд Альберт. А также с добрым утром, сэр".
"С добрым утром".
"Да, я был вызван, чтобы сопроводить господина кузнеца осмотреть этих каменных големов и решить, сможет ли он починить их или создать новых, поскольку мы не могли связаться с ним по телепатии и он заперся в своей комнате".
"А, понятно". Альберт сразу выяснил суть дела, ведь он прекрасно знал, насколько бесполезен этот так называемый кузнец, который только и хвастался, что его обучали гномы.
Однако тот факт, что Зомацу смог без проблем вытащить его из комнаты, был поистине впечатляющим. Даже если бы он пошёл сам, ему пришлось бы потратить несколько часов на уговоры.
Альберт был очень впечатлён способностями Зомацу. Он не только был очень осмотрительным, но и весьма умным, чтобы подстраиваться под привычки каждого человека, становясь более эффективным в общении и выполнении поставленных задач.
Кивнув, Альберт задал следующий вопрос.
"Эрин внутри?"
"Да, леди Эрин и леди Лиз работают внутри".
В то время как Альберт был назначен управляющим замком в отсутствии его господина, сами девушки Эрин, Лиз и Рейн тоже получили собственные задания. Рейн сейчас занята подготовкой к тому, чтобы отправиться за пределы замка вместе с Лиз, с какой-то целью, о которой я не знаю.
Тем не менее, я знаю, что им также поручено вести заметки и по возможности чинить все магические механизмы внутри замка, и в данный момент они работают над теми, что находятся в этой комнате.
Он кивнул Зомацу и затем спросил:
"Скажи, как обстоят дела с новой программой обучения, которую ты составил для нашего боевого состава?"
"Довольно неплохо, если честно. Все невероятно стремятся к росту после того, как их растерзали приспешники лорда Тайя. Теперь они могут противостоять рыцарям-нежити".
"А личю?"
"Пока нет. Ещё много над чем нужно работать, но некоторые из них показали большие перспективы и стремительный прогресс".
"Среди них и Азар, я так понимаю".
"Хмм, о, вы имеете в виду вождя огров? Ну, я отправил его и эволюционировавших троллей с миссией по приказу лорда Тая. Их сила уже равна моей, так что обучать их уже нечему. Я лишь дал им несколько советов на основе всего, что я видел до сих пор".
"Понятно".
"Да, и в данный момент мне также поручено разработать осуществимый план для лорда Тая, чтобы вернуть контроль над горным хребтом Даркин, а также сформировать и подобрать подходящий персонал для нашей информационной сети, поскольку мы сейчас оторваны от остального мира".
Альберт кивнул, выслушав Зомацу, и когда тот закончил говорить, задал ещё один вопрос:
"Я знаю, что твоя работа очень важна для роста и безопасности вассалов лорда Тая, но кто будет выполнять функции наставника во время твоего отсутствия?"
"Джарет. Из того, что я понял, он оказался самым способным, хотя ему ещё многому предстоит научиться, у него невероятное стремление к совершенствованию, и лорд Тай, я уверен, согласился бы, хотя не хотел бы показаться самонадеянным".
"О нет, я уверен, что лорд Тай согласился бы, что Джарет наилучшая кандидатура на эту роль. Хотя, похоже, я был немного груб в моих расспросах".
Увидев, как Альберт слегка опустил голову в знак извинения, Зомацу сказал, что принял их близко к сердцу. "Что ж, тогда я пойду. Мне нужно проводить господина Берлина обратно в его покои, поскольку он, похоже, не знаком с расположением замка, ведь он всё время проводит в своей комнате. Он сказал, что иначе заблудится".
"Это действительно похоже на тебя, Берлин".
Берлин сухо усмехнулся, почесывая затылок и не отрывая взгляда от механизма, над которым он возился все это время.
«Тогда мы попрощаемся, лорд Альберт».
«Хорошо. До свидания».
Мельком взглянув на знаменитого кузнеца, которого Зомацу выводил из этого этажа, Альберт тихо постучал в большие двери овальной комнаты:
«Это Альберт. Извините за вторжение».
Он был исключительно вежлив, несмотря на отсутствие хозяина комнаты. Дело в том, что для Альберта каждая комната в замке заслуживала уважения, особенно те, которые были связаны с властью хозяина.
Альберт вошел в комнату, которая должна была быть пуста и на полу которой лежали остатки нескольких разбитых статуй.
Первое, что он увидел, была Эрин во всей ее красе. Давно Альберт не видел ее в этой форме, когда она парила в воздухе, ее волосы были почти прозрачными, а кожа буквально светилась.
Водяные щупальца выросли из земли и двигались по комнате, очевидно, пытаясь починить магические цепи, которые изначально были скрыты в комнате. На стенах по всей комнате появились магические руны, которых Альберт раньше не замечал. Казалось, будто вся комната была одним большим и сложным магическим кругом.
Лиз ходила с дорогим на вид книгой в твердом переплете и пером, записывая магические руны, которые они не понимали, чтобы перевести их позже. Казалось, она могла читать некоторые магические руны, в то время как Альберту это не удавалось, поскольку он мог читать только часть базовых рун.
Зомацу тоже упомянул об этом. Если он хочет стать сильнее, он должен работать над своими заклинаниями, а не только над своими навыками и секретными техниками.
Альберт какое-то время смотрел на эту пару, пока они работали в тишине. Было похоже, что они общаются с помощью телепатии, поскольку до сих пор не было произнесено ни слова, и все же они работали с такой безупречной командной работой.
Увидев Альберта, внезапно появившегося в комнате, Лиз прекратила то, что она делала, слегка поклонившись ему в знак уважения, и Альберт, к своему удивлению, сделал то же самое.
«Есть проблема?»
«Нет. Я совершал свой обычный обход и пришел проверить, как у вас дела. Как все идет».
«Большинство механизмов здесь построены с использованием продвинутых магических рун, так что мы не можем их починить, но мы пытаемся найти все, сделанные с помощью промежуточных рун, чтобы иметь представление обо всей цепи и отталкиваться от этого. Мы должны закончить в течение часа».
«Понятно. А что с леди, мисс Рэйн?»
«Рэйн, э-э... Она э-э... занята сейчас».
Альберт почувствовал странность в ее словах, когда она говорила о своем друге, но он решил не вникать в это. Лорд Тай дал им равные полномочия, так что он не должен был беспокоиться о них.
Он снова взглянул на парящую Эрин и кивнул. «Очень хорошо, я пойду».
«Угу, ладно».
С этими словами Альберт вышел из комнаты, которая вела в тронный зал, поскольку он не стал проверять эту комнату, чтобы не отвлекать Эрин от ее сосредоточенного состояния. Было редкостью видеть ее такой серьезной в деле, ведь обычно она была такой сдержанной и застенчивой.
Вероятно, она все еще чувствовала себя обязанной лорду Таю за то, что он спас ей жизнь тогда, в поселении, и то, что она что-то для него делает, было ее способом отплатить ему. Альберт вздохнул от умиления.
Прошло больше века с тех пор, как он впервые встретил Эрин, когда он был еще совсем ребенком. Раньше она жила одна в священном озере, которое располагалось в глубине владений его семьи, и он обычно тайком выбирался туда, чтобы пообщаться с ней. Тогда она была намного более живой, чем сейчас, и он всегда чувствовал долю вины за то, что случилось с ее домом.
Видя, как она теперь медленно выходит из раковины, в которую она заперлась на десятилетия, он не мог не быть еще более благодарен лорду Таю.
Обновлено: 12.02.2026