Тайлер и Надин, наконец, вернулись в лагерь, расположенный внизу пологого холма, пробыв там около часа. На данный момент группа уже успела обустроить расположение, обезопасить периметр, развести костёр, над которым кипел горшок с чем-то вроде бульона.
Как правило, отправившись в короткое путешествие, большинство Охотников предпочитают взять с собой только сухую еду, поскольку она не требует много времени на приготовление, а утром нет необходимости заниматься уборкой в лагере. Однако группа решила приготовить кое-что с нуля, считая, что это поможет им быстрее восстановить силы после ужасающей схватки, состоявшейся некоторое время назад.
Хотя эта мысль могла быть лишь плодом воображения, они всё же предпочитали воспринимать её буквально, поскольку их разуму требовалось что-то, что отвлечёт его от монстров и поможет восстановить душевную стойкость.
Когда Тайлер и Надин подошли к лагерю и пересекли границу периметра, группа из пяти человек, сидевшая у костра на брёвнах, одновременно повернула головы в их сторону, вероятно, извещённая об их появлении с помощью защитного заклинания, наложенного на лагерь.
Тайлеру было интересно, как работает заклинание тревоги, поэтому он не пытался скрывать своего присутствия и следил за группой, чтобы посмотреть, кто первым отреагирует, но, к его удивлению, среагировали все одновременно. Возможно, заклинание одновременно уведомляет всех, используя какой-то способ, о котором он ещё не знал.
Когда они с Надин достаточно близко подошли к группе, расположившейся в центре лагеря, первым заговорил Доэль:
«Добро пожаловать обратно, в следующий раз, пожалуйста, не отходите далеко от лагеря, так сложнее контролировать, что происходит за его пределами».
«Понятно, простите за мою неосведомлённость».
«Эй, нет, нет, нет, нет, нет... Я не это имел в виду. К тому же вы не Охотник, так что вполне естественно, что вы не особо разбираетесь в таких вещах, верно?»
Пока Доэль в панике пытался объясниться, близнецы Айна и Энн одновременно приветствовали Тайлера:
«Добро пожаловать, господин Ликс, ужин уже готов, так что присоединяйтесь к нам».
Ларут и Килира кивнули, приглашая присоединиться к ним, и хотя Тайлер не горел желанием пить бульон, он всё же принял приглашение, поскольку счёл, что это будет отличная возможность познакомиться с этой группой Охотников поближе. Это также помогло бы ему составить более чёткое представление о жизни Охотника.
Затем Тайлер принял приглашение и сел на бревно рядом с близнецами, за ним шла Надин, которая естественным образом села рядом с ним.
Когда они уселись у костра, Айна встала и подала им обоим по миске дымящегося горячего бульона, и Тайлер взял её. Суп состоял из кусочков мяса, картофеля, орехов, грибов и ещё нескольких ингредиентов, в которых Тайлер был не совсем уверен.
Суп выглядел насыщенным питательными веществами, но, похоже, его никак нельзя было назвать деликатесом. Поскольку Тайлеру не нужно было есть так часто, как раньше, ему не хотелось класть что-либо из этого в рот, но у него не было выбора.
Надин молча держала свою миску и тоже тупо уставилась на неё, возможно, ожидая, пока Тайлер начнёт есть, прежде чем сделать то же самое. Или, возможно, она тоже нашла суп непривлекательным. *Вздох... Поскольку было бы странно, если бы он просто сидел там и ничего не делал, и, вероятно, грубо, если бы он так и не поел, Тайлер заставил себя откусить немного.
Он положил в рот ложку супа и мяса и, не тратя больше времени впустую, съел его. Жесткая текстура мяса заставила его задуматься, от какого зверя оно, но, кроме этого, он был просто ошеломлён. Его глаза широко распахнулись от того, насколько вкусным оказался бульон.
Простой на вид бурый суп, немного похожий на грязь, был настолько насыщен вкусом, что он взорвался у него во рту, вызвав несколько ощущений, которых он не ожидал. Если бы это был какой-нибудь кулинарный телепроект, он уверен, что его одежда, возможно, взорвалась бы в настоящем экстазе или в чём-то в этом роде.
«Сойдёт».
Я знал, что Эйн и Энн — лучшие повара среди всех охотников в гильдии, — заявил Дохель с яркой улыбкой на лице во время еды. Его жизнерадостное и беззаботное отношение, похоже, вернулось, вероятно благодаря хорошей еде.
«Ясно… Очень хорошо сделано, я даже не ожидал такого».
Тайлер искренне похвалил близнецов, когда краем глаза заметил, что Надин наконец начала есть, и тихонько усмехнулся.
Эйн и Энн слегка покраснели, смутившись от искренней похвалы Тайлера.
«Ох… Вам нельзя быть застенчивыми. Это одна из лучших трапез, которую вы когда-либо для нас готовили. Кажется, будто вы специально постарались… Хе-хе… Вы поняли, о чём я…» Агх!
Кийлира немедленно ударила Дохеля локтем в живот, так как он не понимал, когда нужно закрыть рот, даже когда она показывала ему знаки заткнуться.
Было облегчением наблюдать, как оживилась группа после подавляющих событий, которые произошли ранее.
Теперь Тайлер немного сожалел, что в глубине души оскорбил еду, которая была тщательно приготовлена для него, но он ничего не мог с этим поделать, поэтому он замолчал и стал свидетелем того, как Кийлира заставила замолчать Дохеля, ударив его по затылку.
Их перепалка продолжалась во время всего приёма пищи, пока они не закончили есть и чистить посуду. Тайлер находил их беседы и препирательства забавными, поэтому он не перебивал их, пока они не закончили.
Как только уборка была закончена, пришло время для группы отдохнуть, вновь обезопасив периметр и накормив шестиглазого быка. У монстра была огненная аура, и он мог свободно регулировать температуру своего тела, поэтому холод не оказывал на него никакого воздействия, и спать снаружи было не проблемой.
Однако когда Ларут пошёл проверить периметр, он внезапно услышал несколько приглушённых шорохов на краю холма, приближающихся к периметру, и как будто этого было недостаточно, внезапно сработало защитное заклинание, и все тут же почувствовали присутствие нескольких нарушителей.
Воздух вокруг группы мгновенно напрягся, так как их прежний расслабленный вид сразу же сменился на серьёзный, после того как они были вынуждены перейти в состояние боевой готовности. Они быстро вооружились и встали, сверля взглядами то место, откуда исходил звук.
«Это что, кузнечики?»
В ответ на вопрос Эйн группа увидела несколько чёрных кроличьих существ, прыгающих на периметр их лагеря с красными светящимися глазами и длинными острыми когтями, и Ларут быстро опроверг предположение Эйн.
«Нет, это мутанты, они сильнее обычных коричневых кузнечиков и распространены в этой местности, да и вообще в мире. Я очень сомневаюсь, что обычные кузнечики могут здесь выжить».
Как наиболее осведомлённый член группы, Ларут не сомневался в своих словах. Кузнечики были существами первого уровня и определённо не смогли бы выжить в столь опасном регионе.
Эти существа были также крупнее обычных кузнечиков и сильнее, хотя и на один уровень. Они не представляли бы проблем, если бы их было всего одно, но мутировавшие кузнечики редко перемещаются в одиночку.
«Сколько их?»
«Я насчитал 20, нет, 30, их становится больше!»
«Чёрт, откуда они, чёрт возьми, взялись?»
«А вдруг их кто-то преследует. Не было бы в этом ничего плохого?»
«Может, переместим лагерь?»
«Нет, у нас нет времени. Если они действительно от кого-то убегают, то нам нужно их отогнать, они не такие, как саламандры, они убегут, если поймут, что не могут победить, инстинкт выживания и всё такое».
«Давайте просто уничтожим их, мне сейчас нужно на ком-то выместить злость».
«У нас нет времени на шутки, Кийлира, давай! Все приготовьтесь!»
«Ладно…»
«Магистр Ликс, позвольте нам пока справиться с этим самостоятельно».
«У меня нет с этим проблем».
«Хорошо, вот они идут, следите за тем, чтобы они держались подальше от нашего транспорта, понятно».
«В атаку!»
Когда он наблюдал за тем, как группа вступала в драку с гигантскими кроликами всего в нескольких метрах от него. Тайлер немного запутался в существе, с которым они сражались. Он уже видел этих так называемых скакунов раньше, на самом деле он продал нескольких из них гильдии купцов за весьма прибыльную сумму денег.
Однако те были белого цвета и, по-видимому, были белыми скакунами, которые обычно появляются только зимой, поэтому он ожидал, что мутировавшие скакуны тоже будут немного белыми. Более того, он изначально думал, что это существо вообще редко встречается на континенте, но, по-видимому, только белые, а коричневые скакуны обычно легко найти в большинстве мест на континенте демонов.
Битва была совсем не сложной, так как это были всего лишь базовые существа 2-го уровня, и группа полностью превосходила их во всех мыслимых способах. Никто из них даже не сдерживался, как будто они вымещали свои прежние разочарования на этих бедных тупых существах, которые выбрали неподходящее время, чтобы напасть на них, и истребляли их почти каждой атакой.
По мере того как волна за волной этих монстров продолжала слепо атаковать их, группа легко рубила и расстреливала их без колебаний. Монстры обладали только высокой силой атаки и очень низкой защитой, а благодаря своей скорости и технике охотники могли уклоняться от их атак и легко убивать их.
Монстрам не потребовалось много времени, чтобы наконец понять, что они полностью не в состоянии справиться с ними, и вскоре большинство из них начали отступать в другую сторону. Вскоре бой подошел к концу, бесчисленное множество... ну, не бесчисленное, но несколько мертвых тел монстров были разбросаны на земле вокруг них.
Поскольку это были монстры 2-го уровня, их ядра были немного ценными, так что это оказалось для них неожиданным приятным бонусом.
Тайлер с небольшим интересом наблюдал, как группа собирает тела и извлекает ядра. Вскоре они убрали с поля боя и снова начали устанавливать или обеспечивать его безопасность.
После того как все было сделано, все в облегчением вернулись в карету. Температуру в карете можно было регулировать с помощью магии, и чем больше людей в нее попадало, тем она становилась шире, что делало ее довольно удобной.
После того как периметр был обеспечен во второй раз и заклинание тревоги было активировано, никому не нужно было следить за происходящим, но Тайлер все равно взял на себя эту работу. Ему не требовался постоянный сон, и было бы трудно заснуть с таким количеством людей вокруг, поэтому он решил, что лучше остаться снаружи.
Надин также настояла на том, чтобы сопровождать его, хотя она нуждалась во сне так же, как и все остальные, и даже заснула на его плече всего через пять минут после начала работы. Ее слегка подрагивающие волчьи уши и милое спящее выражение лица заставили ее выглядеть как настоящего ребенка, от чего Тайлер почувствовал себя плохо из-за того, что заставляет ее идти с ним, ну, у него не было большого выбора.
...Вздох!
Он выпустил облако холодного воздуха, задаваясь вопросом, почему он вообще здесь находится. По какой-то причине он не мог отдохнуть ни минуты с тех пор, как встретил тех двоих. Наверное, ему не следовало вот так идти в этот лес, не подумав, не так ли.
С другой стороны, в тот момент он был не в своем уме. Ну да ладно, что сделано, то сделано, и вряд ли он мог что-то изменить.
Подняв голову и устремив взгляд на небо, он увидел, как облака медленно сгущаются, закрывая небо, а от слабого ветра и из пузатых облаков падают снежинки.
'Какая морока...'
Обновлено: 12.02.2026