Гигантская сфера возникла перед Месой — паникующие трисоляриане развернули Софона, оставшегося на родной планете.
Субтитры: «Пожалуйста, не приближайтесь дальше!»
— Нам просто нужно поговорить. Я не заинтересован в уничтожении вашего мира, — Меса протянул руку, касаясь Софона, развёрнутого в неизвестно каком измерении, и искренне произнёс эти слова.
Трисолярис погрузился в хаос. Появление Софона привлекло внимание почти всех живых существ. Верховный с усилием заставил свой разум функционировать и приказал солдатам поддерживать порядок.
Научный губернатор бормотал как в бреду: — Скорость света абсолютно невозможно превысить. Даже если учитывать эффект замедления времени, это субъективное явление — у нас должно было пройти как минимум четыре года.
Военный губернатор осознал, какую военную мощь представляет двухмиллионная скорость света. Это сила, с которой Трисолярис абсолютно не способен справиться. Они даже не представляли себе технологии такого уровня.
— Империя Вилтрум... вероятно, действительно гегемон Галактики, — Верховный прервал паническое течение мыслей двоих. — К счастью, пока что он не проявляет намерений атаковать.
— Если начнётся война, сможет ли наше высшее технологическое достижение — капля — оказаться полезной? — спокойно спросил Верховный.
Научный губернатор с абсурдным чувством ответил: — Материал на основе сильного взаимодействия действительно обладает высокой прочностью, но плоть, способная выдержать такую скорость... Боюсь, при столкновении разрушится именно капля.
Военный губернатор в отчаянии проговорил: — Мы должны готовиться к худшему. Все ядерные боеголовки и капли должны быть в готовности.
— Он хочет переговоров, тогда встретимся с ним лицом к лицу. Готовьте корабль, — сказал Верховный.
— Похоже, эта система также очень важна для нас. Увеличение количества звёзд ещё больше усиливает ваше тело, — Минстер, стоя у него на плече, был полон изумления.
— Жёлтое солнце словно батарея. Три всегда лучше одной.
Меса настраивал своё зрение, наблюдая за приближающимся кораблём.
Открылся шлюз, Меса влетел внутрь. Группа существ в причудливых скафандрах, отражающих зеркальной поверхностью, окружила его, испуская разнообразные мозговые волны.
Он попытался прикоснуться биополем — смысл световых волн мгновенно стал понятен. Затем Меса испустил собственную мозговую волну: — Здравствуйте.
— Боже, он говорит на нашем языке!
— Это просто невероятно.
Толпа взволнованно зашумела.
— Расступитесь! — с этим сигналом толпа естественным образом разошлась в стороны, выделив три фигуры. Это были Верховный и два губернатора.
— Здравствуйте, уважаемый Его Величество Карл.
Прямолинейные трисоляриане ещё не научились хитрости. Верховный сразу передал волну: — Пожалуйста, не уничтожайте нас. Нам нужно выжить. Мы примем любые ваши условия, лишь бы выжить.
Настолько сговорчивые? Меса был немного удивлён.
— Пожалуйста, не обманывайте нас. Мы боимся лжи, — сказал Верховный. — Вы почти идентичны людям. Прошу, сообщите ваши истинные намерения.
Все зеркальные существа смотрели на Месу. Из-за их физиологической структуры, не позволяющей скрывать мысли, Меса мог считывать из окружающих световых волн панику этих существ, беспокойство и... надежду.
— Я пришёл не для того, чтобы нести кому-то разрушение, а чтобы стать мостом между двумя сторонами. Ваши технологии способны терраформировать Марс — нет необходимости из-за подозрений доводить дело до взаимного уничтожения.
Меса искренне изложил свою мысль: — Я знаю о законе Тёмного леса, о максимальной враждебности ради выживания во вселенной. Но сам этот закон основан на фоне войны высокоразвитых цивилизаций. Трисолярис и Земля не должны доходить до этого — обе цивилизации могут выжить.
Верховный заметил важную информацию: — Война высокоразвитых цивилизаций?
— Да. Тёмный лес — это лишь то, как воюющие стороны постоянно зачищают раскрывшихся потенциальных пешек. Они не будут разбираться, враги те или нет, а более эффективно просто уничтожат.
— Слишком мрачно, — все зеркальные существа прониклись этой мыслью, а затем чувством скорби.
Жизнь в такой вселенной слишком печальна. Меса сочувствовал им, как и всем невинным жизням. Вся вселенная Трисоляриса после пасторальной эры погрузилась в бесконечные войны. Цивилизации божественного уровня произвольно использовали законы вселенной как оружие, бесконечно понижая размерность захваченного космоса.
Сейчас изначально десятимерная вселенная уже понижена до трёх измерений, четырёхмерный мир превратился из океана в лужу, и этой войне, похоже, не будет конца.
— Но я не признаю такую вселенную. Я прибыл из другой вселенной. Я не только инопланетянин, но и межвселенский путешественник. По крайней мере между Землёй и Трисолярисом я готов попытаться сжечь этот лес.
Верховный замолчал. Научный губернатор был ошарашен: — Совершенно иная вселенная...
— Ваше Величество, можете ли вы вывести трисолярианцев из этой вселенной? Мы готовы присоединиться к Империи Вилтрум, — задумавшись, произнёс Верховный.
Переплетающиеся световые волны выражали одну и ту же мысль: эта вселенная — выгребная яма. Можем уйти? Заберите весь наш вид с собой.
Меса не знал, смеяться ему или плакать: — Я попытаюсь, но по крайней мере сейчас я могу поддерживать стабильность Солнечной системы и системы Трисоляриса.
— По меньшей мере четыреста с лишним земных лет ваша планета не погибнет от расширения звезды. У вас будет достаточно времени для миграции.
— Или подождите ещё немного — возможно, я смогу отодвинуть две звезды.
— Внезапные изменения в звёздах могут привлечь внимание высокоразвитых цивилизаций, — Верховный отклонил предложение. — Но мы готовы к переговорам с людьми под вашим покровительством, потому что мы боимся людей.
Два губернатора не возразили: — Мы готовы вам верить. Хотя вселенная учит нас, что не бывает внезапной доброты, мы всего лишь букашки.
А вы — великан, который готов склониться, чтобы поговорить с нами. Мы согласны попробовать.
Верховный пригласил Месу посетить их планету.
— Беспрецедентное завоевание! Целая звёздная система подчинилась с такой лёгкостью! — Минстер был на седьмом небе. Простая демонстрация скорости полёта заставила целую цивилизацию склониться — в их изначальной вселенной такое было немыслимо.
Минстер вспомнил имперскую историю величия — обычно требовалось уничтожить как минимум половину населения системы, чтобы принудить их к капитуляции, — и посчитал методы Месы поистине искусными.
— Как Ваше Величество узнали о цивилизационных войнах в этой вселенной?
Меса улыбнулся: — Возможно, именно поэтому я Избранный. Должна же быть какая-то особенность?
— Вы и так особенный, Ваше Величество. Покойный король гордился бы вами. Боже, это совершенно другая вселенная!
Меса облегчённо выдохнул. К счастью, события не развились по худшему сценарию. Он был готов к демонстрации силы в случае разрыва — уничтожить капли или военные базы трисолярианцев.
Это неизбежно привело бы к огромным жертвам, но... в конце концов, он когда-то был человеком. Земля хранила для него слишком много воспоминаний и знакомых вещей.
Сойдя с корабля, он действительно увидел тот знаковый гигантский маятник мира Трисоляриса.
— Вы, люди и я — мы можем сесть и поговорить, — Меса смотрел на процветающий город.
Корабль всё ещё двигался. Наблюдатель уловил необычный след — облако Оорта словно было пробито, пышные пылевые траектории протянулись по одному участку.
Наблюдатель верно исполнял свою миссию: отслеживать координаты, собирать координаты, затем проводить зачистку. Иногда он докладывал о некоторых аномалиях — эти аномалии могли быть оставлены цивилизациями, ещё не умеющими хорошо скрываться.
Интуиция подсказывала ему — здесь могут быть следы цивилизации.
Обновлено: 23.01.2026