Горный город, каменистая отмель на берегу Янцзы. Несколько рыбаков уже насаживали наживку — они стеклись сюда с первым лучом солнца, полные решимости выяснить, кто сегодня главный добытчик.
Отложив удочки и настроив старенький радиоприемник, трое-четверо мужчин сбились в кучку. Разговор неизбежно скатился к мировой политике.
— Видали, чего на конференции было пару дней назад? Инопланетяне эти, ну и рожи у них, прости господи.
— А какими им быть, красавцами, что ли? Иначе какие это пришельцы? У нас-то на одном пятачке и черные, и белые, и желтые живут, — старик с наслаждением затянулся сигаретой.
— Ну не скажи. Супермен, этот их Император Вилтрума, очень даже ничего. У нас в округе за такого парня любая бы пошла. Он как этот... как метис. А метисы, они все красивые, — вмешался мужичок с радиоприемником.
Они до сих пор толком не знали имен друг друга, но беседа уже кипела.
— «Звездная Империя» — звучит-то как солидно! А та баба-инопланетянка перед Суперменом на колени бухается. Точно феодализм у них. Видать, высокая техника и развитое общество — вещи не связанные.
— Не такое уж оно и высокое, по сути — рабовладельческий строй, — вставил слово интеллигентный молодой человек в очках с черной оправой.
Старик прищурился на него:
— Опа, да ты иностранец! А по-нашему чешешь гладко.
Молодой человек приложил руку к груди и нарочито изобразил акцент, как в дубляже кино:
— О, я всем сердцем люблю эту страну! Она просто восхитительна, я обожаю здешние края.
— Наш человек! Ты, небось, английский преподаешь здесь? — мужик с приемником показал большой палец.
— Как вы догадались? — Меса слегка улыбнулся.
— Да все иностранцы — учителя английского! — захохотал другой рыбак.
— «Говорит Центральное телевидение. Конфликт на Ближнем Востоке близится к урегулированию. Посол Империи Вилтрум на Земле, госпожа Анисса, выразила озабоченность локальными войнами. В интервью журналистам она заявила: „Подобные акты геноцида противоречат нашему видению прекрасного общего будущего“. Посол Трисоляриса также выразил недоумение...» — донеслось из радиоприемника, отбивающего новости по часам.
— Ну всё, Запад теперь опозорился по полной, — поцокал языком старик.
— Глядите-ка, инопланетяне уже в государственные дела лезут, — мужичок покрутил ручку настройки. — Сами подумайте: с чего бы им помогать Земле, которая им ни сват ни брат? Где это видано, чтобы сыр был бесплатным? «Матрицу» смотрели? Сначала усыпят бдительность, а потом загонят всех в стойла и будут качать ресурсы.
— Да вилтрумиты на людей похожи как две капли воды, может, мы с ними пятьсот лет назад одной семьей были, — отмахнулся старик. — Сейчас же модно говорить про сверхдревние цивилизации. Может, они тыщи лет назад улетели, а теперь вернулись. Вон, в «Возвышении в ранг духов» тоже про войну богов писали.
— Вилтрумиты — потомки династии Шан. Проиграли войну древним цивилизациям, улетели колонизировать космос, а теперь Король Драконов вернулся, разбогател на чужбине и приехал поглядеть, как тут земляки поживают, — подхватил теорию старика Меса.
Рыбаки дружно рассмеялись. Даже мужчина средних лет, не сводивший глаз с поплавка, не удержался:
— Не нашего ума это дело. С зарплатой в три тысячи только о судьбах мира и переживать, — он покачал головой.
Во избежание паники ООН скрыла правду о законе Тёмного леса, обнародовав лишь существование Трисоляриса и Империи Вилтрум.
Один из рыбаков случайно глянул на садок Месы и вытаращил глаза:
— Эй, откуда у тебя столько рыбы?!
Все повскакивали с мест. Сетка была набита битком, там плескалось больше десятка рыбин.
— Ни хрена себе! Вот это улов!
— На самом деле я вилтрумит, рыбачу под прикрытием. Использую суперскорость, чтобы насаживать рыбу прямо на крючок без наживки. Всё ради того, чтобы утереть нос вам, горе-рыбакам, — Меса встряхнул удилищем, иронично приподняв бровь.
— А иностранец-то с юмором!
Под завистливыми взглядами «пустоловов» Меса выпустил рыбу обратно в воду.
— Пойду, гляну другие места.
Он отошел в безлюдный уголок и снял очки. Под воздействием биополя люди не могли узнать в нем того самого грозного Императора, чей образ в плаще крутили по всем новостям.
Костюм Софона активировался, облекая тело, и Меса взмыл в стратосферу, начиная свой патруль.
Он забросил обратно в океан китов, выбросившихся на берег Австралии, и перехватил падающий самолет в небе над Россией.
Пилот был пьян — полное соответствие стереотипам о славянах, но Меса взглянул на марку лайнера... опять «Боинг». Ну конечно.
Недавно он ударом кулака погасил начинающееся землетрясение в провинции Сычуань.
В прошлой жизни он был обычным человеком, но теперь, обладая Сверхъестественными чувствами, он ощущал, что в мире каждую секунду что-то случается.
Ло Цзи брел, сутулясь. Он никак не мог вспомнить имя своей нынешней девушки-однодневки, но раз уж все равно решил порвать с ней, это было неважно. Он проходил через это сотни раз, опыт имелся.
Девушка что-то щебетала без умолку, а он, засунув руки в карманы, рассеянно кивал.
После расставания с Бай Жун он погрузился в череду мимолетных романов. Ло Цзи считал себя гением: немного усилий — и вот он уже молодой профессор в Цинхуа. Переход из астрономии в социологию тоже не отнял много сил.
Еще недавно он подумывал основать новую дисциплину — космическую социологию. Но после появления пришельцев эта ниша забилась, как банка со шпротами. Не прошло и месяца, а научные журналы уже пестрели статьями об инопланетных обществах.
— Осторожно! — Ло Цзи резко вырвали из раздумий.
Зеленая легковушка неслась прямо на него — он совсем забыл посмотреть по сторонам.
— Сэр, возможно, использование пешеходных переходов и сигналов светофора поможет избежать подобных ситуаций в будущем, — раздался насмешливый голос у самого уха.
Несущийся автомобиль был с легкостью остановлен одной рукой и поднят в воздух. Ло Цзи, отойдя от шока, выдохнул:
— Супермен?
Меса аккуратно опустил машину на обочину и с интересом осмотрел депрессивного молодого человека — персонажа, которому в оригинальном романе предстояло сиять ярче всех.
Даже без планов покушения он умудрился попасть под машину. Неужели авария для Ло Цзи — это абсолютная точка во времени, которая должна произойти в любом случае?
Он протянул руку все еще ошарашенному Ло Цзи.
— Не тратьте попусту свой блестящий ум, великий ловелас, — Меса похлопал его по плечу.
Ло Цзи смотрел, как красный силуэт исчезает в небесах. К нему подбежала перепуганная подруга:
— Ты в порядке?
— В порядке. Но, как ты вчера и говорила, мне стоит серьезнее относиться к чувствам и работе. Давай расстанемся.
Из машины выбрался бледный водитель, а девочка на тротуаре тыкала пальцем в небо:
— Мама, что это? Птица? Самолет?
— Нет, это Супермен, — прошептал Ло Цзи, игнорируя пулеметную очередь упреков своей теперь уже бывшей девушки.
Меса вернулся на берег Янцзы. Три дня назад он забросил в космос кристалл. Теперь этот кристалл, поглощая энергию вселенной, разрастался в угловатую крепость-бастион. Врата между двумя вселенными строились методично, хотя точных сроков завершения он не знал.
Он прилег на траву, прищурившись. Утренние рыбаки уже покинули этот «лагерь неудачников».
Легкий ветерок касался лица, принося запах травы, солнце грело, и его клонило в сон.
Это и была жизнь его мечты — конечно, с небольшой примесью работы супергероя.
— Ты ловишь рыбу? — Меса открыл глаза.
Над ним склонилась девушка с бледной кожей. Кулон в виде знака анх свисал с ее шеи прямо перед его лицом.
Меса сел и щелкнул по удилищу:
— Я жду того, кто клюнет по доброй воле.
Девушка без лишних церемоний уселась рядом и начала с любопытством расспрашивать о тонкостях рыбалки.
Выглядела она своеобразно: черная одежда, готический макияж с темными тенями. По идее, такой прикид скорее встретишь в Японии или на какой-нибудь неформалке из будущего, но рядом с ней Меса ощущал удивительное спокойствие.
Он с удовольствием учил ее обращаться с удочкой. Жаль только, что за пятнадцать минут ни одна рыба так и не клюнула.
— Ты тоже из-за границы?
— Можно и так сказать. Я пришла из очень далеких мест. Сегодня только прибыла в Горный город, но пробуду здесь всего один день, — ответила девушка.
— Жаль. В городе полно вкусной еды, да и вообще в Поднебесной много красивых мест.
Девушка коснулась ладонью текущей речной воды, словно прикасаясь к утекающему времени:
— Я буду дорожить этим днем.
Обновлено: 23.01.2026