Хэ Шань шёл впереди, ведя за собой эльфийку и неосторожного медвежьего орка. Они бежали долгое время, и только потом в тишине услышали шорох костей, трущихся о траву.
Несмотря на долгий бег, эльфийка была едва жива от усталости, а Хэ Шань лишь слегка запыхался. Что касается медвежьего орка, он, держа в одной руке дерево, тяжело дышал, но улыбался и уже собирался поздороваться, как вдруг его глаза потемнели, и он рухнул на землю.
Эльфийка бросилась помогать, но её тонкие руки, привыкшие держать лук, не смогли поднять орка, весившего сотни килограммов. Это было выше её сил.
Хэ Шань поспешил на помощь, усадил орка на край ствола дерева, прислонив его спиной к стволу. Эльфийка, похожая на цветок груши, омытый дождём, трясла руку орка, не в силах сдержать слёз.
– Нет, всё в порядке, – прошептал орк. – Мне пора к нашим предкам. После всех этих лет сражений я устал. Я сделал достаточно. Когда я увижу отца, он обязательно похлопает меня по плечу и скажет, что я молодец. Лили, не плачь.
Эльфийка зарыдала ещё громче, но не смогла вымолвить ни слова. Этот тёмный мир был слишком жестоким и тяжёлым. Если бы не помощь дяди Медведя, она и её младшие братья с сёстрами давно бы погибли.
Хэ Шань спокойно смотрел на орка, но в душе его бушевали противоречия. Вода жизни, которая была у него, могла исцелить даже смертельно раненого. Выпив бутылку в десять литров, можно было продлить жизнь на долгое время. Но Хэ Шань слишком много раз слышал истории о том, как добро оборачивается против того, кто его совершает. Сказки ещё имеют логику, а в реальном мире её часто нет.
Спасать или не спасать?
Хэ Шань закрыл глаза, на мгновение задумался, а затем открыл их и увидел взгляд орка, полный мудрости и усталости.
– Ты человек. В детстве я часто слышал от родителей, что люди коварны и хитры. Но когда мир погрузился во тьму, именно человеческая империя встала на передовой, дав нам, оркам, время для эвакуации. Я уважаю этих людей. Сегодня, раз ты помог, значит, ты хороший человек. Я доверяю тебе свою девочку. Пожалуйста, отведи её к месту сбора. Просто...
Орк, которого видел Хэ Шань, уже был на грани смерти. Если бы не чудодейственное средство, в этом тёмном лесу скоро появился бы ещё один труп орка, который мог бы стать оружием в руках нежити.
– Это твоё дело. Слишком много хлопот. Я не хочу этим заниматься. Сделай это сам.
С этими словами он достал большую бутылку воды жизни, разжал пасть орка и вылил её содержимое.
– Хватит... глоток... хватит... глоток... слишком расточительно...
Вода жизни, как чистый родник, проникла в иссушенную землю, наполнив её жизненной силой. Трава, цветы, деревья – всё вокруг ожило. Дыхание жизни разлилось по земле, пробуждая воспоминания о былой изобилии.
Глаза орка больше не были тусклыми и побеждёнными. Они загорелись ярким светом. Раны, оставленные неосторожной атакой, начали затягиваться. Тёмные шрамы, оставшиеся после десяти лет битв, стали исчезать. Он сжал кулак, и сила, которая покинула его десять лет назад, вернулась.
Медведь держал в руке оставшуюся половину бутылки воды жизни, немного нерешительно, но твёрдо вручил её Хэ Шаню.
– Спасибо, сэр, за то, что дал мне ещё один шанс. У меня ещё есть незаконченные дела. Позвольте мне завершить их, а затем я вернусь, чтобы отплатить за спасение.
Эльфийка, придя в себя, с ужасом посмотрела на Хэ Шаня.
– Это... это вода жизни? Нет, это невозможно. Источник жизни эльфов высох год назад, а оставшаяся вода была израсходована в прошлом месяце. Это... это невозможно!
Хэ Шань не ожидал, что вода жизни в его руках имеет такое происхождение. Это был священный артефакт эльфов. Когда он был в своём маленьком доме, он задумывался, связано ли название с эльфами. Ведь легенды о Источнике жизни эльфов существуют во многих мирах. Но тогда он считал это просто совпадением.
– Меня зовут Хэ Шань. Помогать другим – это моя природа. Дядя Медведь, не стоит слишком церемониться.
– Нет, мастер Шань, я, старый медведь, может, и грубый, но если сказал, то сделаю. Моя благодарность больше неба.
Лицо Медведя было серьёзным. Более десяти лет назад, когда умирал верховный жрец их клана, он позвал его к себе и сказал:
– Тёмные времена, начало хаоса. Предки не смогут защитить нас. Запомни: тот, кто спасёт тебя, будет человеком.
Позже мир погрузился в бездну. Бесконечный хаос. Когда у человеческой расы не было внешних врагов, они сражались между собой. Но когда появился сильный враг, они объединились. Многие герои сияли во тьме. Жаль, что они и я, Железное Яйцо, никогда не пересекались.
Прошло больше десяти лет. Не только мир может уничтожить героев, но и ещё большие бедствия.
Последняя линия обороны пала. Союз разумных существ распался. Многие герои ценой своих жизней сдерживали тьму. Последний оплот мудрости остался только в крепости Эльфийского Королевства. Остальная часть материка, возможно, ещё хранит искры надежды.
– Шань, господин Шань, вы... вы можете спасти нашу королеву? Она умирает.
Лицо Медведя потемнело, он слегка опустил голову. Тот, кто только что был спасён, не имел права просить. Но Королева эльфов, одна из немногих оставшихся героинь прошлой эпохи, была смертельно ранена нежитью, защищая крепость.
Хэ Шань не считал воду жизни чем-то ценным. Ведь он мог производить её по десять литров в день. Он даже купался в ней. Для него это было как печатать деньги.
Он задумался, стоит ли идти в так называемую Эльфийскую Королевскую Крепость.
Он посмотрел на воду жизни в своих руках. Даже если они отчаянно хотят спасти Королеву, они просят его пойти в королевский город, а не пытаются отобрать воду силой. Это казалось странным.
В конце света разве не все должны выпустить своих внутренних зверей, грабить и убивать? Без законов, без морали, разве не должно быть хаоса? Почему они такие... добрые?
Хэ Шань не думал, что это наигранно. Эмоции в их глазах были искренними.
Глаза – это окна души, а душа не обманывает.
– Хорошо, я пойду с вами в Королевский Город.
– Отлично, дядя Медведь, пойдём, поторопимся. Да... брат Шань, как ты выжил...
Трое ушли, их голоса постепенно растворились в тумане тьмы...
Спасибо за чтение этой истории на wuxiamtl.com. Ваша поддержка помогает нам поддерживать сайт!
Обновлено: 08.04.2026