**Глава 21. Часть 1**
— Лицензия позволяет тебе работать, когда пожелаешь, но, разумеется, не стоит терять голову. Излишнее рвение вызовет настоящий переполох в геройском сообществе. Ты даже не представляешь, сколько Героев боролись за то, чтобы ты её не получил, — Незу сделал паузу, внимательно глядя на меня. — Многие из них опасаются, что ты просто лишишь их работы.
— На данный момент я планирую помогать там, где патрулируют мало или вовсе не патрулируют, — я ответил с улыбкой. — Это должно устроить и их, и правительства. В остальном же я буду ждать вызова от мировых лидеров.
— Ха-ха, я передам им твои слова, — усмехнулся он. — А теперь насчет твоего геройского имени. Ты уже знаешь, под каким именем хочешь стать известным?
— Безусловно, — я одарил его широкой ухмылкой. — Супермен!
Незу записал имя и сообщил, что лицензия будет ждать меня на столе, как только начнутся занятия в академии, после чего забрал документы обратно. Я был на седьмом небе от счастья: сама мысль о том, что я снова смогу полноценно заниматься геройской деятельностью, вызывала прилив адреналина. Прошло несколько часов, прежде чем девушки, выглядевшие совершенно вымотанными, вернулись. Заметив мою сияющую улыбку, Очако тут же поинтересовалась, что произошло.
— Директор сказал, что я получил международную лицензию Героя! — воскликнул я. — И теперь моя реальная геройская работа будет засчитываться в часы обучения на героическом курсе!
— Правда?! — девушки взвизгнули от восторга. — Значит, ты теперь настоящий Герой!
— Именно! Моя лицензия активируется в первый же учебный день! — выпалил я.
— Поздравляем! — в один голос закричали они.
— Теперь мы просто обязаны это отпраздновать! — подхватила Мина.
Я улыбнулся, отвез их домой и рассказал всё родителям. Услышав новость о лицензии, мать лишилась чувств, а отец заметно помрачнел и обеспокоенно нахмурился. Я всегда знал, что они не в восторге от моего стремления стать профессиональным Героем, но такой травмирующей реакции не ожидал. Когда я спросил, почему они так странно отреагировали, отец усадил меня рядом.
— Сынок... мы никогда не хотели, чтобы ты стал Героем, но смирились, потому что это было твоей мечтой, — начал он, глядя в пол. — Видишь ли, твой дед по материнской линии тоже был профессионалом. Общественность знала его под именем Железная Стена, он работал в США. За несколько месяцев до твоего рождения он собирался уйти в отставку, чтобы нянчить внука, но... его последнее задание стоило ему жизни.
— О... — только и смог вымолвить я.
— Та группа, с которой ты сражаешься... — отец сжал ткань своих брюк так сильно, что побелели костяшки. — Их участник первого ранга был тем, кто убил его. После той битвы не осталось ничего, что можно было бы похоронить... один щелчок пальцев — и целый город стерт с лица земли.
— Папа, я...
— Мы не говорили тебе, потому что думали, что у нас есть время, но судьба распорядилась иначе, — вздохнул он. — Мы с мамой хотим лишь одного — чтобы ты был счастлив. Пообещай мне: если попадешь в ситуацию, с которой не в силах справиться, спасай тех, кого можешь, и беги.
— Папа, ты же знаешь, Герой не может бежать. Наша обязанность — стоять до конца и делать то, что должно, несмотря на смертельную опасность, — ответил я твердо.
— Твоя мать тяжело пережила ту утрату, сынок... если она потеряет и тебя, я не думаю, что мы сможем продолжать жить, — тихо сказал отец. — Ты — наша гордость и радость, самое важное, что есть в нашей жизни. Если нам придется хоронить тебя...
— Папа, уверяю тебя, со мной всё будет в порядке, — я говорил с непоколебимой уверенностью. — Я гарантирую, что справлюсь с любой угрозой, которая может возникнуть. Ты можешь мне верить: здесь нет ничего, что представляло бы для меня опасность.
— Надеюсь, ты прав, сынок, — ответил он.
Когда мама пришла в себя, я предложил устроить завтра семейный ужин, чтобы отметить событие. Объяснив ей, что отец рассказал мне правду, я услышал, что ужин — отличная идея. На душе было паршиво оттого, что я заставил их волноваться, но я докажу им, что причин для страха нет.
Когда остальные узнали новость, Ю и Немури тут же предложили закатить вечеринку. Я предложил арендовать караоке-зал, и они согласились встретиться там. Руми пообещала прийти, но сразу заявила, что петь не будет ни под каким предлогом. Нейджире и Мелисса тоже подтвердили свое участие. Пока мы выезжали из дома, новости о получении мною международной лицензии Героя начали стремительно разлетаться по миру.
--- Логово AFO ---
Отключенный от машин, поддерживающих его жизнь, AFO размышлял над дальнейшими шагами. Даже после того, как его отсоединили, до полного восстановления было еще далеко. Получив через свою информационную сеть известие, он был слегка потрясен тем, как быстро всё завершилось. Он пытался давить на политиков через подставных лиц, но никто его не слушал.
— В тот момент, когда он станет активен, начнется настоящий хаос, — сказал AFO доктору.
— Оба проекта почти завершены, господин. Мы скоро перейдем к финальным стадиям тестирования, — отозвался тот.
— Я благодарен тебе за усердную работу, доктор, — произнес AFO. — У нас достаточно подопытных?
— Последние прибыли сегодня. Наши оперативники стерли любые возможные связи с нами, — отчитался доктор.
— Превосходно. Живой образец станет основой для нашего заявления о том, что мы готовы к бою, — AFO смотрел на людей, которых они захватили для нужд проекта «Овердрайв». — С нетерпением жду результатов.
--- Где-то в Европе ---
— Это обескураживающие новости... — сказала женщина, участвующая в видеоконференции.
— Действительно... двое наших людей были устранены им, — ответил пожилой мужчина. — Через несколько недель нам придется столкнуться с ним в мировом масштабе.
— Ситуация стала крайне неприятной, учитывая, что Секция 13 дышит нам в затылок, а чаши весов последнее время склоняются в их сторону. Противостояние с ним лишь сильнее ударит по нашей прибыли, — заметила другая женщина.
— Предлагаю просто взять его семью в заложники и принудить его сдаться, — бросил молодой человек.
— Ты истинный идиот, — холодно отозвался самый старый участник собрания. — Беспечные нападки лишь заставят его нацелиться на нас с удвоенной силой. Рекомендую использовать его в наших интересах. У нас много выскочек и организаций, которые нужно устранить. Предлагаю использовать его, чтобы он «почистил дом» за нас, пока мы не будем полностью готовы к прямому столкновению.
— То есть... вы хотите, чтобы мы косвенно помогали ему находить тех, кто мешает нам? — уточнил юноша. — Это лишь придаст уверенности общественности и Секции 13, и они окончательно сплотятся вокруг него.
— Да, но когда мы раздавим его на пике славы, ущерб будет гораздо сильнее, чем ты можешь себе представить. Если он станет мировым «Маяком Справедливости», а мы уничтожим его в этот момент... — рассуждал старик.
— О, мир погрузится в хаос, — добавили женщины. — Они станут зависеть от него, а когда его не станет...
— Мы придем на всё готовое, не встречая сопротивления. Мне нравится этот план, — согласилось большинство присутствующих.
— По мне, так это чертова трата времени, — огрызнулся молодой человек.
— Если ты решишь действовать, то действуй один, — отрезал старейший член собрания. — Даже не думай впутывать нас, иначе не проживешь достаточно долго, чтобы пожалеть об этом.
— Боишься, что он доберется до тебя? — усмехнулся юноша. — У тебя ведь есть «история» с его семьей.
— История-то есть, но вряд ли он придет за мной сразу... разве что кто-то сольет мое местоположение. Если это случится, у меня не дрогнет рука стереть тебя и твоих подстилок с лица земли в одно мгновение, — отрезал старик.
— Не смей называть их подстилками, старый пердун! Это мои чертовы питомцы. Не смей сравнивать их с обычным мусором, — прошипел он. — Я заканчиваю этот разговор. Я первым встречу этого нового Героя. Смотрите, как я вобью его в грязь!
Отключившись от собрания, старейший участник тяжело вздохнул.
«Этот ребенок скоро узнает, что не всё в этом мире вращается вокруг его прихотей», — подумал он. — «Когда этот Юный Герой узнает, что ты творишь с Героинями и женщинами, которые попадаются тебе на глаза... ты поймешь, что смерть от моих рук — это милосердие по сравнению с тем, что ждет тебя от него».
Изучив видеозаписи боя с Владом, он понял, что юнец не представляет для меня угрозы. Он знал, что я могу быть куда агрессивнее любого злодея, если нажать на нужные кнопки. Инцидент с Владом был лишь попыткой убийства, а он не хотел даже представлять, что случится с тем, кто действительно причинит им вред.
«Старый друг, твой внук определенно пошел в тебя своей харизмой. Как жаль, что тебя не было в тот день...» — подумал он, вспоминая их последнюю встречу. — «Ты был последним человеком, которого я хотел убить... моим лучшим другом детства. Даже после всего, что я натворил, ты пытался спасти меня до самого конца и даже проронил слезу, когда умерла моя жена. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы твой внук не закончил так же, как ты, но боюсь, этот процесс уже невозможно остановить».
--- Мадрид, Испания ---
С силой захлопнув ноутбук, молодой злодей пришел в ярость: остальные явно недооценивали его. Предыдущего владельца своего места он убил, используя собственную Причуду, чтобы манипулировать его же семьей. Секция 13 присвоила ему кодовое имя «Купидон». Его Причуда позволяла вырабатывать феромоны, способные подчинять волю людей в радиусе примерно трех метров. Всё, что ему было нужно — подобраться поближе, и он легко мог накачать своих врагов дурманом. Еще одной причиной, по которой его прозвали Купидоном, была привычка собирать «коллекцию» женщин, которые ему приглянулись. Он использовал их как марионеток для своих грязных дел, и если их ловили, они убивали себя, прежде чем выдать своего хозяина.
— Да что они вообще понимают? Я бы мог легко перебить их всех, если бы захотел. Просто слишком много возни — вести все дела в одиночку, — пробормотал он себе под нос.
Обновлено: 11.07.2026