**Глава 21. Восхождение героя**
Войдя в класс, я сразу направился к Деку, чтобы узнать, как он поживает. К этому моменту он уже должен был получить предложение от Всемогущего стать его преемником, но мне хотелось убедиться, что всё прошло по плану.
— Привет, Деку. Слышал, ты вчера попал в какую-то передрягу, — произнёс я, внимательно глядя на него. — Ты как, в порядке?
— Да, всё отлично, — ответил он.
Я ждал, что он поделится подробностями, но, к моему разочарованию, Деку решил промолчать. Решив взять дело в свои руки, я без церемоний погрузился в его воспоминания, чтобы самому увидеть, что произошло. И точно: он действительно столкнулся с тем самым злодеем из слизи и встретил Всемогущего. В ожидании кульминационного момента я продолжал листать его память, но когда пришло время решающего предложения… Всемогущий не предложил ему свою силу.
«Что?!» — в ужасе подумал я. — «Но ведь именно с этого всё должно было начаться! Что, черт возьми, пошло не так?»
В этот момент на телефон пришло сообщение от Мелиссы. Я вытащил аппарат и пробежался глазами по экрану.
«Дядя Майт сказал, что сделает меня своей преемницей! — писала она. — Он рассказал всё о своей Причуде и предложил мне стать её наследницей!»
Перечитав сообщение несколько раз, я тяжело опустился на стул, нахмурившись.
«Ах… надо было предугадать такой исход. Всемогущий знает её лучше, чем Деку, и понимает, что у неё сердце настоящего героя, — размышлял я. — Он выбрал её, потому что я помог ей вырасти — и в учёбе, и физически. Я… я сам подставил Деку, лишив его возможности получить эту силу… вот же дерьмо».
Чувствуя себя виноватым за то, что невольно украл его шанс, я решил помочь Деку в качестве компенсации. В последнее время я много исследовал тему Причуд, поэтому был уверен, что смогу спровоцировать пробуждение скрытой генетической способности. Обычно я не лезу в подобные вещи, но ради друга не жалко.
После занятий я засел за его генеалогическое древо. Я знал, что его мать могла притягивать мелкие предметы, а отец — извергать огонь. У родителей отца были способности к электроразрядам и созданию порывов ветра, а у матери — телекинез, в то время как второй дед был беспричудным. Поняв это, я осознал причину его «невезения» — ему просто досталась плохая комбинация генов. Дальше в роду всё было куда туманнее: в те времена документы составлялись плохо, так как Мировое правительство только пыталось понять, как вообще справляться с наступившей эрой Причуд.
— Так, посмотрим… Есть несколько вариантов, но работать можно только с Причудой электрического разряда, — пробормотал я сам себе. — Неплохо, но её можно улучшить. Сделаю для него устройство, которое будет накапливать энергию, а потом выдавать её под более высоким напряжением. С этим он сам по себе станет грозной силой. Более того, я могу добавить пару гаджетов, работающих на энергии, которую он генерирует.
Найдя в медицинской базе образцы ДНК самого Деку и его деда, я приступил к синтезу препарата, который должен был «разбудить» спящую Причуду, запертую в его коде. Благодаря моим глубоким познаниям в медицине, процесс не занял много времени. Закончив с инъекцией за одну ночь, я тут же полетел к Деку. Когда он открыл дверь, вид у него был понурый.
— Привет, Кларк… — тихо сказал он.
— Деку, я хочу, чтобы ты знал: я создал кое-что, что поможет тебе осуществить мечту и стать героем, — твёрдо заявил я.
— Костюм, как у Мелиссы? — спросил он с тоской в голосе.
— Нет. Могу я войти и всё объяснить?
Кивнув, он впустил меня. Я сел вместе с ним и его матерью, выложил на стол флакон и объяснил, как работает сыворотка: она должна пробудить скрытый ген. Я добавил, что это часть моего проекта по предоставлению людям возможности обрести Причуду. Деку не сводил глаз с флакона.
— А что будет, если его тело не отреагирует? — спросила мать.
— Ничего, никакого вреда. Сыворотка лишь стимулирует те Причуды, что уже заложены в его генах. По моим расчётам, если пробудится больше одной, они сольются в единое целое, как при естественном развитии, — пояснил я. — Я не принуждаю тебя, Деку, но хотел, чтобы ты узнал об этом первым.
— Зачем ты это разрабатываешь? — спросил он.
— Деку, мы оба знаем, что беспричудных часто принижают, хотя они такие же люди, как и остальные, — ответил я. — Это шанс для тех, кто так сильно этого хочет.
Посмотрев на мать, а затем на меня, он решился. После инъекции результат проявился через считанные минуты. Началось с малого, но постепенно мощь нарастала. Наблюдая за молниями, танцующими у него на руках, Деку расплакался, смеясь от счастья.
— Мама!! Мама!! У меня… у меня есть Причуда!!! — вопил он от восторга.
— Я вижу, я вижу! — она тоже залилась слезами.
В течение часа Причуда полностью пробудилась и даже эволюционировала, став сильнее, чем когда-либо фиксировалось у его деда. Деку, способный создавать щиты из чистого электричества и формировать из него оружие, был на седьмом небе от счастья.
— Слушай, Деку, не думаю, что мне стоит это говорить, но тебе нужно научиться её контролировать. Едва ли ты захочешь ударить током всех вокруг, если случайно окажешься в воде, — усмехнулся я.
— Ты прав!! — он энергично закивал. — А ещё будет плохо, если я коснусь какой-нибудь электроники.
— Вот именно. Так что сфокусируйся на тренировках, — сказал я. — И последнее: прошу, никому не рассказывай об этом. Препарат проходит клинические испытания, так что это должно остаться в тайне. Если злодеи прознают — будет очень плохо.
— Конечно, я никому ни слова! — отсалютовал он.
На этом я и улетел домой. На следующий день Деку уже вовсю демонстрировал свою новообретённую силу одноклассникам. Ошеломлённые тем, что он каким-то чудом «пробудил» Причуду, многие перестали его травить, ведь теперь он обладал весьма грозной способностью. Улыбнувшись ему, я пожелал удачи в доведении этого дара до совершенства. Заметив мой взгляд, ко мне подошли Тору и Тога.
— Ты приложил руку к его пробуждению? — спросили они.
— Возможно, — поддразнил я их.
— Ты ведь понимаешь, что это невозможно? — заметила Тору.
— Для меня нет ничего абсолютно невозможного… кроме как уклониться от налогов и пропустить свидание, — хмыкнул я.
— В это охотнее верится, — рассмеялась Тога.
В течение следующего месяца я приглядывал за Деку, чтобы убедиться в отсутствии побочных эффектов. К моему удовлетворению, фактор Причуды идеально встроился в его организм, поскольку генетически он был частью его самого. Когда я представил ему его геройский костюм — частично вдохновлённый его же рисунками и костюмом Всемогущего — Деку был вне себя от радости, получив экипировку, идеально сочетающуюся с его силой. Он благодарил меня снова и снова, но я ответил, что лучшая благодарность — поступить в Юэй и стать тем героем, о котором он всегда мечтал. Он кивнул и пообещал, что не подведёт.
В то же время Всемогущий передал силу «Один за всех» Мелиссе. Как и в случае с Деку, Причуда не сразу приняла её. Поскольку Всемогущий оказался никудышным учителем в плане объяснений, я взял тренировки на себя, и к моменту вступительных экзаменов в Юэй она уже могла использовать 20% мощи «Один за всех».
---День экзамена---
Сегодня был их великий день — проверка того, насколько хорошо окупились тренировки. Их цель — попасть в десятку лучших. Поцеловав каждую из них на удачу, я сказал, что сегодня вечером мы отпразднуем это совместным ужином. Девушки просияли и, подбадривая друг друга, побежали следом за остальными абитуриентами.
— Должно быть, вы и есть Ангел-хранитель, или, вернее, Кларк Уэйн? — раздался голос справа.
Я обернулся и увидел Незу.
— Да, сэр, меня зовут Кларк, — ответил я, глядя на школу.
— Полагаю, Миднайт уже предупреждала вас о необходимости сохранять конфиденциальность ваших отношений? — спросил директор. — Она уже говорила со мной об этом.
— Да. В стенах школы я буду вести себя как ученик и преподаватель. А за её пределами — как посчитаю нужным, — отрезал я.
— Я не в силах вам запретить, — заметил он.
— Если позволите, почему для меня создали специальный класс? — поинтересовался я.
Он протянул мне карточку, и мои глаза округлились от неверия. В руках я держал Международную лицензию героя — то, что, как я думал, будет практически невозможно получить из-за бюрократического упрямства правительства.
— Уверен, вы удивлены, но правительство дошло до точки, когда уже не может игнорировать требования других стран позволить вам помогать в мировом масштабе. Правда, до выпуска есть несколько ограничений, — пояснил Незу. — Вы обязаны поддерживать средний балл 4.0, а также соблюдать установленные требования по часам практики. Ваша международная геройская работа будет засчитываться как прохождение героического курса, а лекции переведены на самообучение.
— Есть лимит по количеству часов? — спросил я.
Обновлено: 11.07.2026