**Глава 1. Часть 2**
Тем вечером мама и отец сказали, что гордятся моим поступком — я ведь защитил слабого, — однако добавили, что насилие не всегда лучший выход. Конечно, я мог бы просто уйти, но ведь те мальчишки пытались её унизить. Разумеется, я собирался врезать ему как следует — он должен быть благодарен, что я не сломал ему нос. Родители были в восторге от того, что я начал заводить друзей, хотя, как мне показалось, они предпочли бы, чтобы это были мальчики, а не девочки. Моя гиперопекающая матушка уже раздумывала о том, чтобы проверить биографии всех моих подруг на случай, если у них есть проблемы с законом. Сама мысль об этом заставила меня всерьёз забеспокоиться о будущем: я вовсе не хотел, чтобы мама проводила проверку каждого, с кем я решу подружиться.
— Кларк, сюда! — донёсся с площадки звонкий голос Нейджире.
Я подбежал к ним — двигаясь, разумеется, с обычной человеческой скоростью. Друзья тут же кинули мне мяч, предлагая сыграть в «квадрат». Мы немного побросали мяч, а потом переключились на догонялки, и, боже, эти девчонки вкладывали в касания всю душу! Каждый раз, когда Момо или Нейджире догоняли меня, они едва ли не сбивали с ног, и только Очако оставалась в рамках приличия. После беготни мы отправились в песочницу строить замки. Чуть поодаль я заметил Мальчика-Взрыва и Деку: они всё ходили друг за другом… ну, вернее, Деку следовал за ним, как привязанный. Мальчик-Взрыв был явно не в восторге от такой компании, но Деку это ничуть не смущало.
— Что делаете? — радостно прокричала Мина, подбегая к нам.
Споткнувшись о корень, она полетела вперёд и врезалась лицом прямо в меня. Удар я даже не почувствовал, а вот для неё это было всё равно что столкнуться с бетонной стеной. Она покатилась по песку, вскрикивая от боли и глядя на меня так, будто я сделал это нарочно. Тяжело вздохнув, я погладил её по голове и извинился, что не успел отойти в сторону.
— Мы строим замки из песка, — пояснила Момо.
— О, круто! — Мина моментально забыла про ушиб и принялась за дело, как ни в чём не бывало.
Чуть позже к нам присоединились другие дети, помогая возводить целую крепость. Но в самый разгар игры в парке появился злодей. Услышав далёкий вой полицейских сирен, я поднял голову и увидел человека, одетого как пират, который нёсся прямо на нас. Я не помнил такого персонажа, а потому понятия не имел, в чём заключается его Причуда. Через мгновение люди начали в панике разбегаться.
— Убирайтесь с дороги, сухопутные крысы! — заорал он.
«Одевается и разговаривает как пират…» — подумал я.
Выхватив с бедра абордажную саблю, он начал яростно махать ею направо и налево, запуская во все стороны острые лезвия из сжатого воздуха. Люди падали на землю, прикрывая головы и пытаясь уцелеть. Альфред и родители других детей бросились к нам, стараясь увести нас подальше, пока преступник не оказался слишком близко. К несчастью, Деку оцепенел от ужаса — он был не в состоянии бежать, и пират уже почти нагнал его. Используя Суперскорость, я встал между ними и заблокировал два лезвия, которые иначе превратили бы его в фарш. Прежде чем он успел нанести новый удар, я уже был прямо перед ним.
Схватив его саблю, я одним движением мизинца разбил её вдребезги, а затем коротким ударом в живот лишил его сознания. Пират рухнул на землю бесформенной кучей, а я остался стоять над ним, дожидаясь полиции. Слишком часто Герои теряли бдительность, позволяя самоуверенности ослепить себя перед лицом реальной угрозы, которую представляют преступники. Я не собирался уходить, пока на него не наденут наручники, и, как только это случилось, поспешил проверить Деку. Но до того, как я добрался до него, к нему уже подбежала мать, чтобы убедиться, что с сыном всё в порядке.
— Огромное вам спасибо! — обратилась она ко мне. — Вы не пострадали?
— Я в полном порядке, — ответил я.
— Мастер Кларк! — Альфред подбежал ко мне, чтобы осмотреть. — Пожалуйста, не совершайте больше подобных безрассудств! Я не смогу смотреть вашей матери в глаза, если с вами что-то случится!
— Я понимаю, но он был в опасности, — возразил я.
— Предоставьте спасение Героям, — настоял он.
— Здесь нет ни одного Героя, — я обвёл рукой пространство вокруг нас. — Кто-то должен был его спасти. Я не позволил бы ему пострадать, если мог это предотвратить.
— Мастер Кларк… — Альфред тяжело вздохнул.
— Как моя мама горевала бы, случись что со мной, так и его мать была бы убита горем, если бы он пострадал, — твёрдо сказал я.
— Спасибо за помощь, парень, но в следующий раз не лезь в дела полиции, — бросил какой-то коп.
— Тогда не гоняйтесь за злодеями там, где гуляют люди, — парировал я. — Если бы я не вмешался, кто из вас взял бы на себя ответственность за его травмы?
Моё заявление поставило копов в неловкое положение. Ведь это они виноваты, что загнали преступника в парк… они даже не вызвали Героев. Никто из них не хотел отвечать за последствия, но признать это вслух означало бы добровольно подписать себе заявление об увольнении. Если бы слухи о таком поведении разошлись, их участок оказался бы под пристальным наблюдением, а это сулило огромные проблемы.
— Ладно, парень, ты нас подловил. Мы забираем его, — наконец буркнули они.
Используя рентгеновское зрение, я заметил у двоих офицеров точно такую же татуировку, что была у злодея. В этот момент пазл сложился: вот как этим преступникам удавалось так легко избегать правосудия. Некоторые полицейские были у них на содержании… эти мерзавцы намеренно позволяли злодеям скрыться, чтобы задержать их позже и обеспечить себе хорошую отчётность. Прямое обвинение сейчас ничего бы не дало: они бы всё отрицали, а проблем было бы не обернуться. Я уже собирался уйти, как услышал, что один из них пробормотал себе под нос:
— Я же говорил ему, пусть идёт докучает старикам, чёрт возьми.
— Что вы сказали? — переспросил я, резко развернувшись.
Оба мужчины застыли, глядя на меня.
— У меня отличный слух, — холодно произнёс я. — Вы только что сказали, что велели этому злодею приставать к пожилым людям.
— Тебе, должно быть, послышалось… — выдавил коп.
— А ещё у меня рентгеновское зрение, — отрезал я. — У вас обоих на правом плече татуировка с гербом этого человека… точно такая же, как у него.
Вместо оправданий они бросили злодея и выхватили пистолеты. Тот, на кого они работали, скорее всего, прикончил бы их при первой же оплошности, так что убить нас всех и свалить всё на «безумного преступника» было единственным шансом выжить. Позволив им направить оружие на нас — чтобы у всех присутствующих не осталось сомнений в их намерениях, — я на сверхскорости влетел в них, впечатав в их же патрульную машину. Лишив их сознания, я показал доказательство их коллегам, лица которых приобрели землистый оттенок. И не только у полицейских — гражданские тоже были в шоке. Им и в голову не приходило, что у преступников могут быть сообщники внутри полиции, и осознание этого факта было страшным.
— Боже милосердный! — Альфред уже набрал номер моего отца. — Я немедленно сообщу вашему отцу о случившемся. У него есть прямой номер мэра, он позаботится, чтобы это было исправлено немедленно.
Другие родители и дети тоже были поражены тем, что я, ребёнок, в одиночку уложил троих взрослых мужчин. Моя семья не афишировала, какими силами я обладаю, так что я понимал их изумление. Ожидая, что теперь-то друзья будут меня сторониться, я был шокирован первым вопросом Нейджире:
— Значит, ты можешь путешествовать по миру очень быстро? — спросила она.
— Я довольно быстр, — ответил я.
— Так ты мог бы без проблем слетать на Гавайи? — уточнила она.
— Легко, — подтвердил я.
— Мам, а Кларк может нас туда отвезти? — загорелась Нейджире.
— Дорогая, ты ведь понимаешь, что Гавайи очень далеко, — вздохнула её мать. — Я уверена, Кларк просто…
Не дав ей договорить, я сорвался с места и вернулся прежде, чем она успела закончить фразу, протягивая Нейджире свежий кокос. Та потрясла его, услышав плеск воды внутри, и просияла — он был явно только что сорван с пальмы. Вручив Очако, Момо и Мине морские ракушки, я увидел, как их глаза засияли от восторга: они никогда не были на пляже. Родители, глядя на ракушки, спросили, откуда они. Когда я ответил, что принёс их с Гавайев, я снова исчез и вернулся уже с местным календарём.
— О боже… он и правда невероятно быстрый, — пробормотала мать Нейджире в полном изумлении.
— Скорее, давайте играть дальше! — Мина потянула меня за рукав, как будто ничего экстраординарного не произошло.
Я пробыл там ещё полчаса, после чего мама отправила меня домой, где мне прочли лекцию о том, что не стоит бросаться в гущу событий. Впрочем, она оценила, что я вмешался лишь для защиты других. Отец был рад моему поступку, но его привело в ярость сообщение от Альфреда. Излишне говорить, что отец тут же отправился в кабинет мэра, требуя объяснений. Угрожая засудить город за создание угрозы общественности и мне лично, он настоял на независимом расследовании работы полицейского управления.
Как и ожидалось, мэр выполнил требования, и сразу после объявления о начале проверки почти треть состава полиции уволилась или ушла в отставку. Реакция общественности была не менее острой: факт того, что ребёнку пришлось делать работу Героя, вызвал у людей гнев. Их не волновало, что я не пострадал — такого просто не должно было случаться. А когда обнародовали информацию о прошлых инцидентах, связанных с теми двумя копами, разразился настоящий политический скандал. Выяснилось, что полиция вызывала Героев лишь в половине случаев, когда в них была реальная нужда. Те двое, которых я разоблачил, были связаны с серией убийств, которые никто не мог раскрыть годами, потому что они намеренно уничтожали улики. Всплыло даже то, что мэр намеренно покрывал некоторых преступников в городе.
— Поверить не могу, что у них хватило наглости заявить, будто мой сын не должен был вмешиваться! — ворчал Томас месяц спустя. — Проклятые болваны, если бы они выполняли свою работу, ему не пришлось бы спасать того бедного мальчишку. Уверен, сейчас они места себе не находят от позора.
«Не сказал бы… — подумал я. — Зато мои действия подтолкнули Деку заняться тренировками. Даже девчонки начали тренироваться вне школьных занятий, а Мина теперь тоже ходит на тренировки».
Обновлено: 11.07.2026