Глава 1. Начало пути
В день моего пятилетия родители наняли инструкторов, чтобы те помогли мне взять под контроль мои Причуды. Они даже не подозревали, что мне эта помощь вовсе не нужна. Любые попытки доказать обратное заканчивались одинаково: мне в наказание подсовывали тарелку брюссельской капусты. В конце концов, я неохотно согласился на уроки, поскольку умудрился сдать экзамены экстерном и закончить дошкольное обучение — достижение, которое я сам считал невозможным. К моему удивлению, единственным наставником, который не сбежал после того, как я задал ему жару, оказался Гран Торино. Я не знал, что он уже на пенсии, но, видя его возраст, прекрасно это понимал.
— Ты, безусловно, силен, умен и удивительно сдержан для пятилетнего ребенка, — произнес он, внимательно глядя на меня. — Ты уверен, что не старше?
— Врачи говорят, что у меня разум тридцатилетнего, — ответил я максимально спокойно. — Понимаю, для вас это звучит странно.
— Ха-ха! Надеюсь, ты не используешь эту милую мордашку, чтобы обворожить женщин в офисе твоего отца? — поддразнил он.
— Нет, но они частенько угощают меня сладостями, — с усмешкой признался я.
— Полагаю, так оно и есть, — он тихо хмыкнул. — Ну, вряд ли я смогу тебя чему-то научить. Но есть кое-что, о чем тебе определенно стоит задуматься с твоей чудовищной силой... Кем ты хочешь стать? Я понимаю, у тебя высокий интеллект, но я встречал многих умников, которые считают, что этот мир уже не спасти. Что скажешь ты?
— Глубокий вопрос... Вы уверены, что стоит задавать его пятилетнему ребенку? — переспросил я.
— Обычному — нет, — отрезал он. — Но ты — исключение, от которого я жду ответа.
— Что ж... Не думаю, что мир безнадежен, но и истинного спокойствия здесь никогда не будет, — ответил я.
— Что ты имеешь в виду?
«Сейчас я взорву ему мозг», — подумал я и произнес вслух: — Зло всегда будет существовать в сердцах людей. Что бы вы ни делали, кто-то где-то будет недоволен и станет творить зло. К несчастью, некоторые не останавливаются на словесных перепалках и переходят к жестоким мерам. К примеру, иные родители видят в Причудах своих детей обузу. Большинство смиряется, но есть и те, кто будет издеваться над ребенком за то, что он не в силах изменить. Мы не выбираем Причуды — это они выбирают нас. Мне повезло с родителями, а ведь я мог легко оказаться в семье, где меня бы боялись из-за моих способностей.
— Я понимаю, к чему ты клонишь, — кивнул Гран Торино. — Ты прав, найдутся люди, которые будут страшиться тебя только из-за твоей силы.
— Не думаю, что грубая мощь способна отогнать тьму. Это под силу лишь мелочам, которые совершают обычные люди каждый день, — добавил я. — Просто уступить дорогу пожилому человеку или остановить хулигана, обижающего слабого... такие поступки значат гораздо больше, чем вы можете себе представить.
— Хм... Думаю, они ошиблись насчет возраста твоей головы. Тридцатилетний так бы не подумал, не говоря уже о пятилетнем, — изумился старик. — Что ты собираешься делать?
— Дружиться с теми, кто готов быть со мной на равных, невзирая на их статус или богатство. Состояние и власть могут исчезнуть за одну ночь, но то, что у нас в сердце, не забывается.
«Этот ребенок... — размышлял старик. — Если бы хоть половина нынешних Героев обладала его мудростью, наш мир стал бы намного лучше».
«Чувак, я просто украл все эти слова из книг в прошлой жизни, — подумал я. — Могу выдать еще пару мудростей».
— Что-то еще? — спросил он.
— Если комар садится тебе прямо на яички, ты быстро понимаешь, что не всё в этом мире решается насилием, — усмехнулся я.
— Ха-ха-ха-ха!!! — Гран Торино рухнул на задницу, захлебываясь от хохота. — Малыш, ты определенно станешь Великим Героем!
«Ха-ха... не думаю, что юмор побеждает злодеев», — промелькнуло у меня в голове.
Поговорив с моими родителями, Гран Торино предложил вместо услуг инструктора по Геройству отдать меня на боевые искусства. Он убедил их, что это привьет мне дисциплину, самоконтроль и ответственность. Отец, обладавший Причудами на усиление интеллекта и физической силы, сам прошел через тренировки и понимал ценность такого обучения. Конечно, папа думал, что моя сила лишь немного превосходит сверхчеловеческие стандарты — он и представить не мог, что человечество никогда не встретит никого, равного мне, прежде чем я вознесусь на небеса.
Сначала я думал, что тренировки будут скучными, но всё вышло наоборот. Я столкнулся с несколькими персонажами, которых знал по сюжету. Опасаясь за дочерей, многие семьи начали отдавать девочек на курсы самообороны. Так я встретил часть будущих героев намного раньше положенного.
— Привет! — ко мне подбежала Момо.
— Привет... — тихо добавила Очако.
— Здравствуйте, меня зовут Кларк Уэйн, — представился я, пожимая им руки. — Очень приятно познакомиться.
— О, ты сын Томаса Уэйна? — поинтересовался отец Момо.
— Да, сэр. Наш дворецкий Альфред привел меня сегодня, так как мама с папой заняты, — ответил я.
— У вас есть дворецкий?! — Очако и Момо ахнули от восторга.
— Ага, он очень крутой! — поддержал я, подыгрывая их настроению.
Там была не только эта парочка, но и голубоволосая девочка по имени Нейджире. Группа была небольшой, но я не жаловался. Мальчика-Взрыва здесь не было, и это главное — уверен, мы бы с ним точно не поладили. А Деку... пока он не орет на каждом шагу, думаю, мы уживемся.
— Итак, дети, приступим к тренировке, — улыбнулся наш наставник. — Сначала разобьемся на пары и посмотрим, на что вы способны.
Разумеется, мальчишки выбирали мальчишек, считая девочек слабаками. В любом мире одно и то же, но мне было плевать. Я оказался в паре с Очако, которая выглядела довольно застенчивой, если не сказать — напуганной.
«Верно... она ведь стала Героем, чтобы заработать деньги для семьи, — пронеслось у меня в голове. — Я могу это понять... хотя Стейн с радостью убил бы таких, как она, из-за подобных мотивов. Этот олух слишком серьезно относится к Геройству. Нельзя ожидать, что все будут как Всемогущий. По-моему, важнее не быть коррумпированным, а не то, по какой причине ты надел геройский костюм».
Я сказал, что буду действовать осторожно, но, стоило мне подойти, она в панике съежилась — не потому, что знала мою Причуду, а просто ожидая удара. Я слегка ткнул ее в лоб, сделав вид, что это максимум, на что я способен. Она улыбнулась с облегчением, поняв, что я не буду вести себя как придурок, подобно остальным мальчишкам. И это заметили не только она, но и другие девочки.
— Ты чего творишь?! — закричали на меня пара мальчишек. — Это место для боя, а не для игры в дочки-матери!
— Это называется «быть вежливым», может, вам стоит поучиться, — парировал я. — Травля — это не круто.
— О, решил заступиться за нее? — они насмешливо оскалились. — Она здесь только по стипендии. Если бы не эти деньги, она бы не могла себе позволить тут находиться!
Очако опустила голову, понимая, что они правы.
«Чертовы детишки, мелкие засранцы», — разозлился я.
Я подошел к зачинщику и посмотрел ему прямо в глаза.
— Не смей ее обижать! Она делает всё, что может, и это самое главное, — заявил я.
— Ой-ой-ой, как страшно, — рассмеялся он. — И что ты...
Я ударил его в лицо, отправив в полет прямо в его дружков, которые разлетелись в стороны, словно дробинки. Мальчишка покатился по полу, рыдая и закрывая правый глаз руками. Я ударил не в полную силу — ничего не сломано, но синяк под глазом ему обеспечен.
— Еще раз ее обидишь, и я не буду таким добрым! — отрезал я. — Некрасиво задирать тех, кто старается стать лучше!
Альфред, наблюдавший за всем с трибун, улыбнулся. Он знал, что родители будут гордиться тем, что я защитил девочку, но также понимал — наказания мне не избежать. Мать того мальчика подбежала к сыну, набросившись на меня с криками, что я не имел права его бить.
— Простите, но ему не следовало хамить девушкам. Папа говорит, что мужчина должен быть джентльменом. Если бы я так поступил с девочкой, папа меня бы выпорол, — спокойно ответил я.
— То, что делает мой сын, — не твое дело! — выпалила она.
— Тогда пусть он сам и пожинает плоды, — парировал я. — Зато теперь он знает, что не стоит никого задирать.
Мать застыла в шоке, не зная, что ответить. Альфред, подавляя смешок, понял, чью фразу я только что использовал — слова моего отца. Он покачал головой, представляя, что будет, когда мама узнает о случившемся. Я не стал дальше провоцировать их и просто похлопал Очако по голове.
— Ты молодец, — сказал я ей. — Не слушай его. Пока ты получаешь пользу от тренировок, нет никакого позора в том, как ты здесь оказалась. Если они снова пристанут, я их научу уму-разуму.
— Ладно... — тихо ответила она.
«Ох, боже мой... Надеюсь, его мама не услышит об этом. Мальчик слишком мал, чтобы так флиртовать с девочками», — вздохнул про себя Альфред.
Оставшуюся часть занятия мальчишки держались от меня подальше. Видя, что я сделал с их лидером, никто не хотел связываться со мной. Девочки же решили, что со мной весело, и предложили встретиться в парке на следующий день. Я посмотрел на Альфреда, и тот кивнул, зная, что родители одобрят общение со сверстниками.
Обновлено: 11.07.2026