**Глава 4. Часть 1**
— Мало того, что парень — настоящий гений в технологиях. Он изобрёл мощнейший источник энергии, который, возможно, получит городской контракт на установку здесь. Ходят слухи и об устройстве, способном усиливать предметы, но это лишь сплетни. А ещё у него есть наномашины, судя по всему, исцеляющие любые ранения — от пустяковых царапин до перерезанного спинного мозга, — произнёс Доктор. — Мальчишка чертовски интригует… Я хочу встретиться с ним лично и понять, что у него внутри. Такое количество причуд и столь крепкое тело — из него вышел бы идеальный подопытный.
— А те машины, о которых ты говорил, они…
— Судя по результатам открытых тестов, безусловно, — ответил Доктор.
— Это беспокоит… Всемогущий может попытаться использовать их, чтобы исцелиться от своих ран. Доктор, как продвигается проект «Ному»? — спросил он.
— Мне пришлось приостановить работы, чтобы поддерживать твою жизнь, — отрезал Доктор. — Пройдут годы, прежде чем я добьюсь нужной функциональности. Образцы пока недостаточно стабильны.
— Понимаю. Тогда план меняется, — распорядился Все за одного. — Мне нужно, чтобы ты вывел «Ному», созданного для Всемогущего, далеко за пределы наших предыдущих спецификаций. Скорее всего, он вмешаеся, и, весьма вероятно, будет исцелён. Не сообщай моему ученику об этих изменениях — у него и так полно забот с моими уроками.
— Я понял, — кивнул Доктор. — Мне, возможно, придётся провести несколько предварительных тестов, вы не против?
— Делай всё, что считаешь нужным, но не привлекай к нам лишнего внимания.
— Ха-ха, я знаю идеальный способ для этих тестов, — с кривой ухмылкой ответил Доктор.
Тем временем в лаборатории я закончил испытания материала. К счастью, он полностью соответствовал моим текущим нуждам. Проблема была лишь в цвете — сплошная серость… совсем не геройские цвета Супермена. Разработав способ покраски, который гарантировал стойкость покрытия к истиранию и выцветанию, я запустил программу на своём костюме. Поскольку пришло время нашего обычного отдыха, я оставил оборудование работать и поспешил домой.
Я приготовил свою комнату к приходу компании, но мне пришло сообщение: у ребят возникли семейные дела. Единственной, кто мог прийти, была Тога, что меня вполне устраивало. Мы решили, что не обязательно торчать дома. Как только она появилась, я предложил сходить куда-нибудь ещё, и она с радостью согласилась. Я предложил отправиться в зал игровых автоматов, и, стоило мне произнести это, как она вцепилась мне в руку, и мы сорвались с места. Улыбаясь, я первым делом повёл её к гоночным симуляторам.
— И как это работает? — спросила она, с любопытством изучая панель управления.
— Правая педаль — газ, левая — тормоз, а переключатель передач нужен только если выберешь ручную коробку, — объяснил я.
— А эта круглая штука? — поинтересовалась она.
— Руль. Чтобы поворачивать.
— Ясно! — с решительным видом бросила она.
Мы выбрали машины, трассу и рванули по полосе. Поскольку Тога никогда не водила, на первом же крутом повороте она врезалась в стену. Но, не теряя азарта, она вдавила газ в пол, чтобы догнать меня, и на следующем вираже уже гораздо лучше контролировала скорость, с каждой секундой сокращая дистанцию. Она несколько раз пыталась обогнать меня, но я умело блокировал её манёвры. Впрочем, после пары кругов я позволил ей вырваться вперёд и выиграть на финишной прямой. Торжествуя, она тут же вызвала меня на реванш, где я уже не церемонился и разгромил её на машине с ручным управлением. Отыграв ещё несколько заездов, я повёл её к игре, которая, как мне казалось, должна была понравиться ей больше — «Зомби-кошмар».
— И что тут нужно делать? — спросила она.
— Выбираешь оружие и отстреливаешь зомби, — пояснил я.
— И всё? — удивилась она. — Кажется, слишком просто.
— Подожди, вот увидишь, когда всё начнётся, — ответил я.
Игра загрузилась, и поначалу она небрежно расстреливала врагов, но затем повалила орда. Когда твари заполнили экран, Тога запаниковала и начала стрелять куда попало. Я прикрывал её, выцеливая тех, кого она пропускала, и в итоге мы продержались до семнадцатого раунда, прежде чем проиграли. Она попросила выбрать что-нибудь попроще, и я предложил танцевальный симулятор. Кивнув, она с интересом посмотрела на предложенную игру. Я кратко объяснил правила, она выбрала песню и начала репетировать. К моему удивлению, она поставила заглавную тему из какого-то аниме под названием «Сила Лапок» — невероятно популярное шоу, смысла которого я так и не смог понять. Наблюдая за тем, как она улыбается и подпевает, я надеялся, что моё вмешательство поможет ей не свернуть на путь злодейства. Последнее, чего я хотел, — это сражаться с ней. Видеть её такой — просто доказательство того, что общество ничем не лучше моего собственного мира. Те, кто отличается от других, оказываются раздавлены и растоптаны… и она была одной из таких жертв.
— Хочешь сыграть против меня? — спросила она.
— Э-э… вообще-то я не знаю эту песню, но готов попробовать, — ответил я.
Мы встали на платформы, и она запустила трек снова. Я постоянно сбивался с ритма, а она смеялась надо мной. В следующий раз я выбрал песню, которая была мне хоть немного знакома, и сосредоточился. Вспоминая движения из видео, я к своему удивлению идеально попал в такт, что позволило мне набрать максимальный балл. Она восторженно болела за меня, радуясь моим успехам.
— Ого, а ты умеешь танцевать! — заметила она.
— Ха-ха, только под ту музыку, которую знаю, — усмехнулся я.
Мы убили остаток дня, пробуя другие игры, а в конце обменяли выигранные билеты на плюшевого кролика для Тоги. Когда я вручил ей синего зайца с повязкой на глазу, она смущённо прижала его к себе. Поблагодарив меня несколько раз, она отправилась домой, но я проследил, чтобы она перед этим нормально поела. Попрощавшись, я и сам полетел домой ужинать.
В следующую пятницу комиссар сообщила мне, что с понедельника Тогу переводят в мой класс. Мне поручили присматривать за ней и следить, чтобы она никого не поранила. Я пообещал сделать всё возможное. Когда я рассказал ей новости, она была в восторге — теперь мы будем видеться куда чаще. В понедельник она пришла в класс заранее, чтобы встретить меня. Стоило ей подбежать, чтобы поздороваться со мной и остальными девчонками из нашей группы, как один из парней в классе узнал её и начал предостерегать остальных, советуя держаться подальше. К счастью, она даже не обратила на них внимания, продолжая болтать с Момо и Очако.
Не обращая внимания на парней, я заметил, что Очако и Тога показывают остальным фотографии наших свиданий. Остальные четверо явно хотели пожаловаться, что их обделяют вниманием, но я знал: их очередь скоро придёт. На этих выходных я веду на свидание Мину, и она специально попросила пойти на матч по рестлингу. Её гиперактивность идеально вписывалась в подобные места… надеюсь только, она не решит влезть на ринг.
— Ну так куда ты собираешься нас повести? — спросили трое остальных.
— Это сюрприз, я не могу сказать, — ответил я.
— Жадина, — отозвались они.
Покачав головой, я занял место рядом с Тогой и помогал ей с уроками. Как и любой ребёнок нашего возраста, она задавалась вопросом, пригодится ли ей всё это в жизни. Я честно ответил, что многое вряд ли, но посоветовал уделить особое внимание математике. Это то, что люди часто недооценивают, хотя именно просчёты в ней обходятся им дороже всего. Умение вести баланс чековой книжки и планировать бюджет — навыки, которым школы должны учить в первую очередь, а не разбору предложений.
Во время обеда я поделился с Тогой едой, ведь она принесла только сэндвич. Она с благодарностью приняла добавку, в основном мясную, и я наблюдал, как она поглощает её, словно это какой-то наркотик. Вспомнив, что нужно проверить одну теорию, я решил заняться этим в пятницу.
На следующее утро, придя в класс, мы обнаружили, что парта Тоги безнадёжно испорчена. Кто-то исписал её ненавистными надписями. Я быстро привёл мебель в порядок, пока она не вошла. Схватив единственного парня, который был с нами в кабинете, я потребовал сказать, кто это сделал, иначе я доложу учителю, что это был он. Он отказался отвечать, тогда я просто показал фотографии учителю, заявив, что парень был единственным, кто находился внутри, когда мы пришли. Итог: неделя дисциплинарного взыскания с отстранением от занятий.
«Дела плохи… если они продолжат в том же духе, Тога может реально кого-нибудь пырнуть», — подумал я, когда она появилась.
Я решил не говорить ей о случившемся, притворившись, что ничего не произошло — так было спокойнее для неё самой. Весь остаток недели одноклассники делали всё возможное, чтобы насолить ей: от писем с угрозами до попыток спрятать её обувь. Я пресекал каждую попытку, наказывая инициаторов… это начинало напоминать работу на полную ставку. В пятницу я отвёл Тогу в свою лабораторию для тестов. Получив её согласие, я провёл серию анализов, пытаясь понять, что происходит с её организмом.
«Так и есть, у неё нехватка некоторых питательных веществ, — размышлял я. — Железо, белок, кератин… всё то, что необходимо для роста тела. Видимо, её причуда требует огромного количества ресурсов каждый раз, когда она её использует. Злоупотребление причудой убьёт её… Неудивительно, что она с жадностью набрасывается на определённые продукты. Большинство этих элементов содержится в человеческой крови, значит, причуда влияет на её рассудок, заставляя искать источник восполнения. Это потрясающе: получается, некоторые причуды буквально диктуют людям, как им справляться с дефицитом».
— Что-то не так? — спросила она.
— Нет, просто, кажется, я понял, откуда у тебя эта тяга к колюще-режущим предметам… ну, по крайней мере, с чего всё началось, — ответил я, объясняя всё максимально доступным языком.
— То есть ты хочешь сказать, что я получаю недостаточно полезных веществ? — уточнила она.
— Именно. Насколько я могу судить, тебе нужна особая диета, чтобы поддерживать организм.
— Это объяснило бы, почему я становлюсь такой голодной после использования причуды, — кивнула она.
— В том-то и дело. Я бы хотел, чтобы ты помогла мне это проверить, — предложил я.
Обновлено: 11.07.2026