Утром в восемь часов Брюс Уэйн, одетый в строгий костюм, вошел в пещеру Бэт в доковой зоне, сопровождаемый Афу.
— Честно говоря, сначала я ненавидел это место, — пробормотал Афу, словно обычный старик. Он оглядел почти пустующее пространство и засмеялся:
— Здесь слишком сыро для пожилых. Я даже предпочитаю место под особняком, там хотя бы есть центральное кондиционирование.
— Начиная с сегодняшнего дня, нам, возможно, больше не придется жить так, — мы все успокоимся, — ответил Брюс, лаская с ностальгией скрытый отсек. Он легко нажал на него, и пол треснул, открыв пустой кронштейн. Там когда-то было два костюма летучей мыши, один из которых был "одолжен" Сэбом. Другой Брюс забрал обратно в здание Уэйн.
— Мы здесь, чтобы сделать город все лучше и лучше, — заявил Афу, поднимая документы с стола, открывая специально сделанный инкубатор и сжигая все дотла, превращая в пепел, который никто не сможет рассмотреть.
— Эти вещи тоже нужно сжечь? — спросил Альфред, поднимая несколько документов и обращаясь к Брюсу:
— Это информация о предыдущих улучшениях костюма летучей мыши. Думаю, лучше оставить.
— Сжигай, Афу, — прошептал Брюс, — сжигай прошлое и живи лучшей жизнью.
Альфред пожал плечами:
— Ладно, как пожелаешь, я говорил, они могут меня арестовать и сказать, что я твой сообщник.
— Нет-нет-нет, Афу, — усмехнулся Брюс, — Я скажу, что ты все задумал, а я просто сообщник... Афу?
Никто не ответил. Брюс обернулся и увидел Альфреда и молодого человека рядом с ним, одетого в черную куртку и держащего в руке нож в ножнах.
— Ты действительно достаточно хорош, чтобы найти мое убежище в эти дни... — Сэб помог Афу отряхнуть прах с одежды, он протянул руку и забрал документы у Афу, не поднимая головы спросил:
— Что, хочешь со мной сразиться? Я могу позволить тебе сначала сменить костюм. Твой костюм выглядит дорогим.
— Ты прятался здесь эти дни? — Брюс не был очень зол. Рэйчел рассказала ему, что Сэб сделал, и он все еще верил, что у Сэба были добрые намерения по отношению к ним.
— Да, в Готэме очень сложно найти место, где можно наблюдать за внешним миром, не будучи обнаруженным. Ты не был здесь несколько дней, так что я просто здесь и поспал. Ты не против, правда?
Сэб положил документ в руке на стол, поднял голову и посмотрел на Брюса, словно встречая старого друга, но холодность в его глазах не скрылась от Брюса, и затем он услышал, как этот парень объяснил:
— Я слышал, что тебя испугал клоун, ты хочешь сдаться?
Брюс повернул губы в усмешке и ничего не сказал, он знал, насколько язвительным может быть Сэб, и Сэб продолжал спрашивать:
— Сдача может обменяться на жизнь, верно?
— Мм, — кивнул Брюс, и насмешливая улыбка промелькнула в глазах Сэба:
— Тогда может ли она обменяться на достоинство?
— Может ли заставить этого сумасшедшего пасть перед землей и слушать вопли тех, кто погребен под ней?
Сэб медленно подошел, он посмотрел Брюсу в глаза:
— Я думал, что этот город изменится. Я думал, что однажды он восстанет из пепла в твоих руках. Я знаю, у тебя есть план, и я знаю, что ты хочешь сделать.
— Но это не то, ради чего ты жертвуешь именем Бэтмена... По сравнению с Брюсом Уэйном, Бэтмен — мой друг и мой соперник, а не ты.
— Ты знаешь, что я бы сделал в такой ситуации?
Сэб положил руку на сердце Брюса и кивнул:
— Ты должен показать, что ты ничего не хочешь, ты должен показать, что тебе все равно... Человек, который ничего не ценит, не имеет слабостей.
— Клоун хочет, чтобы ты увидел, что в критический момент эти так называемые цивилизованные люди, которых ты защищаешь, будут убивать друг друга без всяких колебаний. Он успешно это сделал. Те люди, которых ты защищаешь, первыми поднимут ножи — это ты, они чувствуют угрозу, они тебя съедят... Тонущие люди, которые не могут спасти себя, не стоят спасения, их безумие потащит спасителя в воду с собой.
— Если бы это был я, я бы позволил ему убить его. Если бы он не убил его достаточно быстро или достаточно сильно, я бы помог ему.
Сэб развел руки, словно обнимая мир:
— Клоун может тебя съесть, потому что ты слишком добр, Брюс, ты хочешь спасти всех, но ты не можешь вонзить свои клыки в свою доброту, чтобы те, кто тебя покидает, знали, что они будут кровоточить, если коснутся тебя!
Брюс посмотрел на Сэба и сказал спокойно:
— Я не ты, и я не стану тобой.
— Вот почему ты снимаешь маску, словно потерянный пёс. Ты думаешь, что выиграл, но проиграл. Бэтмен мертв. Последняя опора Готэма рухнула.
Сэб, с тупым тоном, обернулся и обнял Афу сложным выражением в качестве прощания. Он поднял документ в руке, пожал плечами перед Брюсом:
— Все в Готэме научило меня одному: либо умереть героем, либо жить, чтобы увидеть, как ты стал злодеем, я не герой, я не собираюсь умирать... Удачи, Брюс.
В девять утра на площади Городской Думы Готэма собрались знаменитости, общественные деятели и представители СМИ со всего Готэма. Место, рассчитанное на 400 человек, впихнуло 600, и еще больше людей ждали перед ратушей.
Среди толпы распространялось неописуемое чувство. Они были молчаливы, беспокойны, тревожны, и некоторые люди ругали окружающих, называя их трусами и предателями, но большинство предпочло молчать.
Харви Дент стоял в углу трибуны, его выражение было спокойным, мэр Нестор и другие прибыли поздно, они сели в первом ряду, Брюс Уэйн сел во втором ряду, и многие другие бизнесмены, они здоровались друг с другом, все ждали.
Сегодня Бэтмен раскроет свою личность, чтобы противостоять все более бесстыдным вызовам клоуна. Трагедия человека с низом заключается в том, что он часто манипулируется людьми без низов и вынужден делать много вещей, которые он не может делать.
Настенные часы на стене уверенно показывали девять часов. Харви сделал глубокий вдох и шагнул к передней части трибуны.
— Сегодня мы здесь, чтобы объявить печальную новость...
Как только Харви закончил говорить, мужчина, одетый как репортер, крикнул:
— Пусть Бэтмен встанет! В этом городе достаточно мертвых людей!
Его речь сразу же нашла отклик у многих людей. Они подняли руки и кричали различные лозунги. Харви повысил голос:
— Да, сегодня Бэтмен собирается встать и показать городу, кто он, но как член города, я не думаю, что это искупление.
Он посмотрел на всех перед собой, и строгий взгляд заставил их замолчать, и Харви вдруг почувствовал, что эти люди, сидящие здесь, такие смешные, они действительно думают, что сдадут своего защитника, Бэтмена, клоун их отпустит?
Перед безумной собакой любое слабое место сделает их еще более бесстыдными.
Он вздохнул:
— С моей точки зрения, Бэтмен нарушает закон, и я бы очень хотел, чтобы он сдался, но мы не делаем этого в этот момент по этой причине... мы напуганы, мы хотели бы увидеть Бэтмена до того, как он очистит для нас преступников...
— Но ситуация намного хуже, чем раньше, и он этого не сделал!
Другой мужчина в костюме встал и громко сказал:
— Люди умирают каждый день по абсурдным причинам. Этому городу не нужен рыцарь, который выше закона!
Как только он закончил говорить, другой голос, скрытый в толпе, прозвучал:
— Да, все из-за Бэтмена и таких людей, как Джокер! Раньше в этом городе никогда не было такого преступления!
Харви слишком лениво спорил с ними. Везде есть люди с высокими идеями. Как только их прижмут к ножу, они покажут свою трусливую натуру. Он положил руки на трибуну и сказал:
— Да... я не отрицаю, что сейчас плохой порядок, но я хочу, чтобы все, кто сидит здесь, знали, что ночь всегда темнее перед рассветом, и я уверяю вас, что рассвет приходит... Однажды Бэтмен извинится перед нами за нарушение закона, но не перед этим безумцем!
Харви
Обновлено: 09.04.2026