— Вторжение!
Услышав эти два коротких слова, Ли Тяньжэнь мгновенно напрягся.
Его ферма теперь — последний рубеж обороны, и даже малейшая ошибка могла обернуться катастрофой. Если кто‑то захочет проломиться силой, опасность нужно пресечь ещё в зародыше.
«Сканирование внешнего объекта…»
Через несколько секунд система патруля выдала отчёт.
«Внешний субъект: мужчина, сорок два года. Безоружен. Уровень угрозы — 3.»
«Трансляция изображения активирована.»
В сознании Ли Тяньжэня вспыхнула голограмма.
Перед воротами фермы курил мужчина средних лет. Он нервно метался перед решёткой, несколько раз поднимал руку, чтобы постучать, но каждый раз останавливался, будто борясь с самим собой.
— Дядя Нань? — нахмурился Ли Тяньжэнь, разглядев лицо пришедшего.
Нань‑шу, фермер из соседнего посёлка, приходился ему дальним родственником. Прежде, в мирное время, Ли нанимал его помочь во время уборки урожая — человек он был работящий, надёжный, никогда не ленился.
«Что он делает здесь?» — удивился Ли Тяньжэнь и направился к воротам.
Он подошёл и окликнул:
— Дядя Нань! Что случилось?
Испуганный голосом, старик подскочил, неловко потоптался на месте, потом быстро докурил, стряхнул окурок и подошёл ближе.
— Хозяин Ли… я по делу… по крайней нужде, — начал он, голос дрожал.
Теперь Ли Тяньжэнь разглядел его как следует.
Под глазами — мешки, белки налиты кровью, лицо осунулось, будто человек пережил тяжёлую болезнь. В нём чувствовалась усталость и внутренняя пустота.
Сочувствие защемило внутри, но ворота он не открыл.
В эпоху Разрушения доверять кому‑то — роскошь. Тот, кто вчера был другом, завтра может стать врагом.
— Говорите, — коротко сказал Ли.
— Хозяин Ли, у вас… осталось хоть немного зерна? — Нань‑шу сглотнул и опустил взгляд. — Мою семью обворовали. Всё, что было, унесли. А в городе еда стоит таких сумасшедших денег, что — я не в силах… Может, вы дадите немного взаймы, хоть чуть‑чуть поесть?.. — голос его вконец осип.
Говорят, что падение взрослого мужчины начинается с того дня, когда он идёт к кому‑то просить в долг.
Нань‑шу ощущал это сполна.
Но выбирать не приходилось — семья не ела уже два дня. Магазины разорены, даже лапши‑моменталки ни мешочка не осталось.
Он едва держался на ногах от голода.
Он знал — сейчас пища дороже золота. Если Ли Тяньжэнь и имеет запасы, вряд ли отдаст их дёшево — скорее прибережёт для себя или выставит по фантастической цене.
Он уже обошёл всех знакомых и родню — везде отказ. Остался один тоненький луч надежды — вдруг Ли Тяньжэнь поможет?
А вдруг?
Слушая старика, Ли Тяньжэнь почувствовал, как пропадает радость от недавнего успеха — созревания древних лекарственных культур.
Мир катился в хаос, голод расправлял челюсти. Таких, как Нань‑шу, скоро будут миллионы. Голод сметёт целые города.
— Дядя Нань… прости, — Ли Тяньжэнь покачал головой. — Запасов немного. Урожай прошлого цикла погиб из‑за мутации. Могу выделить немного провианта — только на первое время.
В глазах старика вспыхнула искра — он не спрятал улыбку.
— Спасибо! Спасибо, хозяин Ли! — закивал он, растерянно прижимая к груди ладони.
Ли Тяньжэнь принес пол‑ящика лапши, разорвал упаковку и просунул пачки через щель в воротах.
Нань‑шу поклонился низко, но тревога на лице так и не рассеялась — этих запасов хватит на три, от силы пять дней.
Ли тихо прищурился.
Он мог помочь больше, но в этом мире альтруизм без меры — самоубийство.
Помогать нужно с умом. Святая наивность в условиях конца света оборачивается смертью и предательством.
«Ночью потихоньку передам ему овощи из морозилки… всё равно нам они без надобности,» — решил он про себя.
Теперь, когда у него и Ханьхань были радиационно-устойчивые культуры, старые запасы обычных продуктов превратились в мусор — пусть лучше спасут кого‑то.
— Больше я не могу, — сказал Ли, глубоко выдохнув. — Держитесь, дядя Нань.
Он мог позволить себе малую щедрость, но не дать кому‑то весь арсенал. Сил у него пока мало; если кто‑то узнает о запасах, ни ферму, ни жизнь он не сохранит. Ему не дадут шанса — заставят работать, как скотину, пока не умрёт.
Не вреди — но и не доверяй без рассудка.
Таков был закон выживания Ли Тяньжэня.
— Не только мне, — отозвался Нань‑шу, горько усмехнувшись. — Нам всем — удачи.
…
Ночь наконец опустилась.
После того как солнце погасло, Ли Тяньжэнь думал, что различие между днём и ночью исчезнет. Но оказалось, что небесные звёзды взяли на себя роль светил, и теперь мир снова заливает мягкое серебряное сияние. Оно не даёт тепла, но и не уступает солнцу по яркости.
И всё же день и ночь продолжали сменять друг друга — Блюстар вращалась, как прежде.
Ли перенёс из морозилки остатки овощей и мяса в кузов фургона, потом посадил Ханьхань и Малого Чёрного на переднее сиденье.
— Братик, мы поедем куда‑то? — спросила Ханьхань, моргая сонными глазами.
— Да, — кивнул он. — Посмотрим, насколько всё стало плохо — и занесём подмогу дяде Наню.
— Тому самому, что помогал нам на ферме? — девочка нахмурилась. — У него нет еды? Бедный…
Ли улыбнулся и повернул ключ. Двигатель рыкнул, фургон выехал за ворота.
Перед отъездом он активировал автоматический режим обороны:
«Патрульные — боевой протокол. Любой объект, пытающийся проникнуть — ликвидировать.»
Ферма снова погрузилась в тихий, напряжённый покой.
Обновлено: 03.02.2026