Мэри, будучи опытным астронавтом, обладала чрезвычайно богатым опытом космических полетов. За ее плечами было множество космических миссий, поэтому она прошла все необходимые квалификационные тренинги по навыкам и психологической устойчивости.
Как только стало известно о неисправности корабля, Мэри сразу поняла, с чем ей придется столкнуться и как действовать. Сохраняя максимальное самообладание, она немедленно приступила к самоспасению.
Тем временем с Земли поступали инструкции и слова поддержки от экспертов. Мэри отбросила тревоги и полностью сосредоточилась на текущей задаче. На данный момент самым важным для нее было устранение неисправности корабля, а не что-либо другое.
***
По мере распространения новостей, все больше людей на Земле узнавали об аварии корабля «Орион» Белоголового орлана. Всемогущий Белоголовый орлан, еще недавно громогласно заявлявший о возвращении на Луну, теперь стал объектом насмешек: его корабль вышел из строя в космосе, а астронавт рисковал навсегда остаться на орбите.
Более того, что было еще важнее, Белоголовый орлан до сих пор не обнародовал план спасения, сохраняя зловещее молчание. То, о чем мог подумать Масла, было очевидно для многих. Однако открыто никто из официальных лиц Белоголового орлана об этом не говорил. Напротив, один крайне анткитайский сенатор публично заявил:
— Астронавты Федерации Белоголового орлана обладают достаточными способностями и технологиями, чтобы самостоятельно решить космические проблемы. Мы не будем просить о помощи у Хуаго, пожалуйста, поверьте в нашу технологию!
Что бы ни происходило на Земле, Мэри в космосе не могла позволить себе отвлекаться. Под руководством наземных экспертов она демонтировала туалет, извлекла титановую трубку, добавила печатную плату и сконструировала самодельный нагреватель топливного клапана, надеясь таким образом решить проблему с двигателем.
В результате, когда с большим трудом создали топливный обогреватель и включили проводку, Мэри с отчаянием почувствовала запах гари, исходящий из проводов.
Очевидно, это была уже не простая небольшая проблема.
Проблема возникла во всей системе электропроводки, и на Земле это стало бы крупным техническим скандалом.
Либо это было следствием халтуры, либо в проекте были серьёзные недочёты.
Однако сейчас эти знания уже не имели никакого смысла.
В сердце Мэри зародилось чувство отчаяния.
Она одна никак не могла решить эту проблему.
Даже если бы удалось заранее открыть посадочный модуль и использовать его слабую тягу, чтобы вернуться на космическую станцию, это было бы невозможно.
Думая об этом, Мэри ощутила глубокое отчаяние внутри космического корабля.
* * *
Тем временем на Земле, в столице Хуаго (Китай).
В штаб-квартире аэрокосмического агентства также обсуждалась неисправность космического корабля «Орион» Белоголового орлана.
— Очевидно, что план Белоголового орлана по возвращению на Луну был слишком поспешным. Принудительное внедрение проекта привело к возникновению технических проблем.
— Более того, до сих пор Белоголовый орлан не объявил о плане спасения, вероятно, исходя из этих соображений.
— Сейчас ходят слухи, что только мы можем спасти астронавтов Белоголового орлана. Давайте все вместе обсудим это.
Уровень этой встречи был довольно высоким.
Помимо представителей аэрокосмической отрасли, присутствовали также сотрудники дипломатического ведомства и военные.
Потому что это событие нельзя было назвать незначительным.
После объявления темы совещания в конференц-зале ненадолго воцарилась тишина.
Спустя некоторое время глава аэрокосмического агентства произнёс: — Для спасения астронавтов Белоголового орлана академику Вану придётся досрочно вернуться, открыть космический корабль «Хоуи» и доставить её на космическую станцию.
— С технической точки зрения, размеры космического корабля «Хоуи», а также запасы кислорода и других материалов позволяют разместить Мэри, что соответствует условиям для спасения.
— Более того, благодаря передовым технологиям корабля «Хоуи» возможно будет совершить точную стыковку на окололунной орбите и забрать Мэри.
— Однако, с практической точки зрения, трудность заключается в том, что Белоголовый орлан официально не обращался к нам с просьбой о гуманитарной помощи.
— Во-вторых, согласно имеющейся информации, запасов на корабле «Орион» Мэри хватит примерно на неделю жизни в космосе, но академик Ван проведёт на Луне больше времени, чем астронавты Белоголового орлана.
— А это значит, что если мы хотим спасти Мэри, то придётся досрочно прервать лунные исследования и поисковые работы Академика Вана.
— Насколько мне известно, Академик Ван планирует провести на Луне ряд передовых высокотехнологичных исследований мирового уровня, включая биогенетику, энергетические технологии и квантовую физику.
— И последнее: в этой лунной миссии главную роль играет «Галактическая аэрокосмическая корпорация», а не мы. Поэтому этот вопрос необходимо обсуждать с ними.
После того как руководитель космического агентства закончил говорить, руководитель дипломатического отдела произнёс:
— Действительно, это дело, которое не может быть осуществлено по одному нашему желанию. Мы, конечно, можем оказать помощь из гуманитарных соображений, но это не значит, что мы должны лезть из кожи вон. Если Федерация Белого орлана не обратится к нам с просьбой, нам будет сложно вмешиваться в это дело. Не говоря уже о технических и теоретических проблемах, а также о потерях, которые мы понесём, если досрочно прервём научные исследования.
Присутствующие начали активно обсуждать, перебивая друг друга. Поскольку все были руководителями, обсуждение шло быстро. Вскоре был достигнут консенсус, и решение передали на рассмотрение вышестоящему руководству.
* * *
Прошло два дня с момента неисправности двигателя корабля «Орион». За это время Мэри неоднократно пыталась устранить неполадку под руководством наземных специалистов. Однако каждая попытка приводила к одному и тому же результату — бесполезности. Мало того, что двигатель корабля не имел ни единого шанса на повторный запуск, так ещё и люк открывался только снаружи, что полностью лишало Мэри надежды на спасение изнутри.
Видеть, как собственная жизнь приближается к бездне, а запасы еды и воды понемногу тают — это чувство отчаяния невозможно описать словами. В этот момент Мэри поняла, насколько смешными были её прежние мысли. Только столкнувшись лицом к лицу со смертельной угрозой, можно по-настоящему осознать, насколько драгоценна жизнь и насколько ужасна смерть.
Именно тогда Мэри также поняла намерения наземных служб. Хотя напрямую ей не сообщали о решении NASA, Мэри по обрывкам фраз и уклончивым ответам почувствовала неладное. Поэтому, пробыв долгое время в отсеке корабля, она наконец приняла решение.
— Вызываю Землю, вызываю Землю! — схватив рацию, она отправила запрос о связи в командный центр на Земле.
Через несколько минут связь была установлена.
— Руководство, когда прибудет наземная помощь? С имеющимися припасами я, вероятно, продержусь недолго!
— Мэри прямо и без обиняков заговорила.
Услышав прямой вопрос Мэри, лицо Мадилла из наземного командного центра мгновенно потемнело. Ведь он не хотел, чтобы с Мэри что-то случилось, но и обращаться за помощью к Хуаго не желал.
Если так будет продолжаться, исход будет лишь один: Мэри лишится припасов и медленно погибнет в космосе.
Теперь, когда Мэри напрямую задала этот вопрос, Мадилл не мог — да и не смел — сказать это в открытую.
Он немного помолчал, а затем произнес: — Мэри, пожалуйста, поверьте в наши технологии и мощь. Мы уже разрабатываем план вашего спасения и приложим все усилия, чтобы ускорить его.
— Как космического героя, мы не бросим героя!
— Это событие мы также рассмотрим для экранизации после его завершения, чтобы все зрители мира смогли увидеть и понять величие нашей великой нации Белоголового орлана.
Мадилл, едва открыв рот, начал ходить вокруг да около. Казалось, этой способностью обладали все лидеры, независимо от страны.
Мэри, столкнувшись с пустыми обещаниями Мадилла, совершенно не поддалась на них.
— Каков план спасения? Когда стартует спасательный корабль? Что позволит ему достичь космоса? Как всё это организовано?
— Мне нужны подробные сведения, только тогда я смогу быть уверена, что вы действительно хотите спасти меня, а не бросить.
— Я отправилась в космос выполнять миссию как героиня федерации Белоголового орлана, поэтому требую соответствующего героического обращения.
— Вы прекрасно знаете, сколько припасов было взято с собой на этот раз, и я тоже это отлично понимаю. Я не продержусь долго.
— Но в то же время я знаю, что у меня ещё есть шанс на спасение, и надеюсь, что руководство отнесётся к этому серьёзно.
Мэри не высказалась прямо, но смысл был передан предельно ясно.
Услышав слова Мэри, Мадилл не выдержал и с укором произнес: — Пожалуйста, выбирайте выражения. Вы астронавт федерации Белоголового орлана, и вы должны неустанно поддерживать достоинство и честь федерации Белоголового орлана.
— Иногда честь и достоинство важнее жизни, и вы обязаны защищать их ценой своей жизни.
— Вас спасут, но это должно произойти под нашим руководством.
— Пожалуйста, терпеливо ждите в космосе. Мы не разочаруем ни одного героя федерации Белоголового орлана.
После этих слов Мадилл прервал связь.
Однако, после того как связь оборвалась, у Мадилла всё же разболелась голова.
Эту проблему в конечном итоге придётся решать.
Поразмыслив некоторое время, Мадиль наконец набрал номер.
К этому моменту, как бы сильно он ни противился, оставалось лишь обратиться за гуманитарной помощью к Хуаго.
После внутренних обсуждений Белоголовый орлан лишь с трудом достиг согласия — подать запрос на гуманитарную помощь Хуаго.
Однако этот запрос на гуманитарную помощь должен был подавать и координировать лично Мадиль, а не от имени Федерации Белоголового орлана.
Причина такого подхода была ясна Мадилю: они просто боялись, что запрос на помощь, сделанный от имени Федерации Белоголового орлана, подорвёт её престиж.
Мадиль тоже не хотел этого делать, но из двух зол выбрал меньшее: обращение за гуманитарной помощью к Хуаго было хоть как-то приемлемым.
Вскоре запрос Мадиля о гуманитарной помощи по особым каналам достиг Пекина.
Столкнувшись с запросом Мадиля о гуманитарной помощи, высшее руководство, после некоторого размышления, не стало сразу давать ответ или принимать решение, а связалось с Ван Дунлаем, находящимся на Луне.
В конце концов, это дело требовало мнения Ван Дунлая.
* * *
На Луне.
Ван Дунлай узнал о неполадке двигателя корабля «Орион» Федерации Белоголового орлана сразу же.
Ван Дунлай не спешил с решением, потому что знал, что Белоголовый орлан не сможет осуществить спасение, если только не смирится с потерей своих астронавтов в космосе. Поэтому США неизбежно обратится за помощью к Хуаго.
Даже если США будет упорствовать и не сделает этого, Ван Дунлай всё равно окажет помощь в последний момент.
Поразить врага — значит сломить его дух!
Если Белоголовый орлан поступит именно так, Ван Дунлай будет даже доволен.
Однако, столкнувшись в этот момент с запросом о своём мнении от высшего руководства, Ван Дунлай прямо выразил свою позицию.
С оказанием помощи проблем нет.
Но США должна подписать «Совместную декларацию о Луне» с Хуаго и публично признать пункт Хуаго в «Международной конвенции о спасении в космическом пространстве».
Эти условия не были слишком суровыми, но были идеально подобраны.
В этот критический момент США абсолютно точно согласится на эти два условия.
И это были лишь условия, выдвинутые Хуаго.
Как основной субъект спасательной операции, «Галактическая аэрокосмическая корпорация» имела ещё два условия.
Первое — США должна подписать «Соглашение о выкупе технологий» и выделить один GPS-диапазон для «Галактической аэрокосмической корпорации».
Второе — после того как Мэри попадёт на корабль «Хоуи» и вернётся в Федерацию Белоголового орлана, она не должна продолжать свою космическую деятельность, чтобы предотвратить утечку секретов.
Столкнувшись с условиями, выдвинутыми Ван Дунлаем, отечественное руководство, разумеется, не нашло причин для отказа. Напротив, оно выразило полное согласие с поставленными Ван Дунлаем условиями.
Вскоре эти условия по специальным каналам были переданы Федерации Белоголового орлана.
Получив условия от Хуаго, первой реакцией Мадила был гнев. Ведь, по его мнению, эти условия были не чем иным, как откровенным вымогательством, когда ему выкручивали руки, продавая кислород.
В то же время, он не имел полномочий принять все эти условия.
Однако, когда дело дошло до такой стадии, Мадил не стал напрямую отказываться. Вместо этого он быстро доложил об этом вышестоящему руководству.
Высшее руководство Федерации Белоголового орлана, получив сообщение, немедленно созвало совещание для обсуждения.
По справедливости, условия, предложенные Ван Дунлаем, не были слишком суровыми и не могли быть расценены как вымогательство. По сравнению с последствиями отказа от спасения, которые привели бы к гибели астронавта в космосе, принятие этих условий не влекло за собой столь уж больших издержек, как могло показаться.
И всё же, даже несмотря на это, США обсуждала условия в течение двух дней, прежде чем наконец приняла решение согласиться.
Сообщение о принятии условий вскоре достигло столицы.
Хотя соглашение ещё не было подписано, обе стороны были великими державами и, естественно, не стали бы опускаться до такого недостойного поведения.
Ван Дунлай, находящийся на Луне, также получил сообщение незамедлительно.
В то же время Мэри, находившаяся на корабле «Орион», узнала, что космический корабль Хуаго «Хоу И» вернётся с Луны, чтобы спасти её на окололунной орбите.
К моменту получения этого известия остатки припасов для выживания были уже на исходе. Мэри даже собиралась самовольно отправить запрос о помощи Хуаго, и её не волновало, что после возвращения её могут обвинить, ведь выживание было лучшим результатом.
Теперь же, когда ситуация изменилась к лучшему и было объявлено, что космический корабль Хуаго «Хоу И» досрочно прервёт свою научную деятельность для проведения спасательной операции, восторг Мэри был неописуем.
На Земле эта новость также была немедленно обнародована внутри страны.
В одно мгновение в стране и за рубежом поднялся настоящий переполох!
Обновлено: 21.01.2026