Глава 33 — Глава 33

Этот деревянный знак, раз он заставил клеймо на ладони нагреться, точно связан с Тао Юаньмином. Может, и правда это его вещь! Сердце Е Чжэнцуна подпрыгивало от радости, но на лице он старался никак это не показать. Он взял табличку в руки и стал рассматривать её очень внимательно. Размер таблички был небольшой, примерно как нефритовый кулон, который чиновники в старые времена носили на поясе. Хотя форма была квадратная и сделана довольно грубо, углы были скруглены. Из-за этого табличка выглядела плавной и красивой. На ощупь казалось, что она сделана из персикового дерева. Но от долгого времени дерево потемнело и стало блестящим. На солнце оно слабо светилось чёрным. Е Чжэнцун тщательно осмотрел обе стороны таблички. На одной стороне он увидел вырезанное слово «Цзюй» (拘), а на другой – «Гуй» (鬼), что значит «призвать» или «схватить», и «призрак» или «демон». Кроме того, с обеих сторон были вырезаны странные узоры и написаны очень мелкие, густые буквы. Эти странные вырезанные узоры, казалось, были рунами. Е Чжэнцун почувствовал, что они ему знакомы. Присмотревшись, он понял, что они похожи на руны для призыва духов в рабство из книги «Истинное Толкование Сельского Совершенствования». А мелкие буквы оказались почерком Тао Юаньмина! Это были чиновничьи шрифты того времени! Только из-за того, что буквы были очень густые, слишком маленькие и забиты грязью, разобрать их было совершенно невозможно. Внешне эта табличка из персикового дерева выглядела грубой и неприглядной, совсем без ценности. Обычный человек даже не обратил бы на неё внимания. Е Чжэнцун сам тогда просто взял её машинально, даже не думая рассматривать. Он думал, что это просто бесполезный кусок дерева. Но, как оказалось, у таблички необычное происхождение! Наверняка она несёт в себе какой-то секрет! По крайней мере, она как-то связана с методом призыва духов, оставленным Тао Юаньмином! Е Чжэнцуна переполняли изумление и радость. Но на лице он оставался абсолютно спокойным, делая безразличный вид. — Хозяин, разве стоит продавать такую сломанную деревяшку? Разве над этим не посмеются? Е Чжэнцун не без ехидства пошутил, подняв табличку в руке, и даже изобразил усмешку пренебрежения. У него просто не было другого выхода, он был стеснён в средствах. Пришлось пойти на эту уловку, чтобы внезапно и за минимальную цену получить табличку. Но продавец оказался хитрым человеком. Е Чжэнцун так внимательно рассматривал руны и буквы на обеих сторонах таблички. Продавец заметил каждое его движение и выражение лица. Таких новичков, которые делают вид, что им всё равно, продавец повидал много, и, конечно, не поддался. Но и отталкивать покупателя ему не хотелось. Он сразу же растянул губы в улыбке: — Ой, братец, ты зря так думаешь! Эта деревяшка, она настоящая древность, честное слово! Ты посмотри на буквы, это же старинный шрифт! Продавец со своим уровнем мог лишь понять, что буквы древние. Поэтому он и выставил эту табличку на свой прилавок в надежде, что кто-нибудь её заметит и купит. — Да, точно! Дяденька, я на третьем курсе, учусь на древних языках. Вот поэтому мне и стало интересно. Если бы не эти старинные буквы, я бы на неё и не взглянул. Е Чжэнцун тоже был неглуп, у него возникла отличная и подходящая идея для отговорки. Он представился студентом. Он верил, что так продавец, будь он хоть трижды хитрым, не сможет его ни в чём заподозрить. Действительно, после этих слов на лице продавца появилось понимание. Он подумал про себя: «Вот оно что! Я-то всё гадал, почему эта грубая и сломанная деревяшка может быть чем-то ценным!» Полгода он выносил её на базар, и никто на неё даже не смотрел. Только этот парень сегодня удостоил её внимания. Раз так, всё равно она лежит здесь без дела, никто её не берёт. А тут такой шанс, парень ею интересуется! Лучше дёшево продать, чем держать её на прилавке бесхозно. Хоть какие-то деньги будут. В противном случае, чтобы снова встретить студента, интересующегося древними письменами, кто знает, сколько лет придётся ждать! Размышляя так, продавец тут же потерял желание торговаться дальше и безразлично сказал: — Братец, раз уж тебе она понравилась, давай так: дай сколько-нибудь символически, и забирай. Е Чжэнцун внутренне ликовал, но внешне сохранял спокойствие и неторопливо спросил: — Сколько? Если дорого, я не возьму... Продавец явно потерял интерес к табличке. Увидев, что Е Чжэнцун делает вид, будто ему всё равно, купит он или нет, продавец ещё больше захотел поскорее от неё избавиться. Продать же – это хоть какие-то деньги получить! Иначе, спустя какое-то время, при следующей разборке товара, он, вероятно, выбросит её в какой-нибудь угол, и она окончательно превратится в мусор, никому не нужный. Продавец скосил глаза на Е Чжэнцуна, помолчал некоторое время, а потом сказал, стараясь выглядеть добрым: — Я вижу, ты, наверное, из деревни. Поступил в университет, это гордость для наших сельчан. Учёба, наверное, в копеечку обходится, думаю, денег у тебя лишних нет! Ладно, вот что: дай десять юаней, и табличка твоя! Е Чжэнцун был вне себя от радости. Десять юаней? И эта удивительная табличка станет его? Он уж думал, что продавец, если и не запросит баснословную сумму, то уж двести-триста точно попросит! Если бы это было двести или триста юаней, с его-то тощим кошельком, пришлось бы крепко торговаться! А десять юаней — это уже нечего сбивать. Видимо, продавец совсем не ценит эту табличку и хочет просто избавиться от неё как от старья. В кармане пусто, до ужаса. Е Чжэнцун, хоть и чувствовал неловкость, но эта табличка досталась ему неслыханно дёшево, упустить её нельзя было. Он быстро вытащил десять юаней, протянул их продавцу и искренне сказал: — Вот... Вот десять юаней, спасибо вам, дяденька! Продавец взял деньги, настроение у него улучшилось. Взгляд в сторону Е Чжэнцуна стал мягче. Он весело рассмеялся: — Ха-ха... Братец, незачем благодарить. У меня вот дочка тоже в университете учится, знаю, как тяжело крестьянским детям образование получать. Учись хорошо, как закончишь, денег заработаешь, родителям своим помоги... Сделка состоялась, все были довольны, каждый получил своё! Е Чжэньцун кивал, приговаривая: – Ага, так, так. Вдруг его осенило. – Догой, а где вы взяли эту штучку? – спросил он. Потом ему показалось, что получилось невежливо, и он покраснел. – Ой, простите! – поправился он. – Я просто собираю всякие старинные штуки с такими надписями. Хочу их изучить для своей дипломной работы. Торговец кивнул, будто так и знал. – Ох, если бы вы знали, откуда она! – пробурчал он недовольно. – Я как вспомню, аж злюсь немного. Двадцать лет назад, в голодный и засушливый год, появился человек, назвал себя Е У Дао. Говорил, что он из соседней деревни Утоу, шёл мимо моего дома и страшно хотел пить… Я думаю, ну ладно, земляк всё-таки, сосед, как не помочь? Пожалел его, оставил на ужин. Этот Е У Дао, когда наелся, говорит, что давно он из дома уехал, а теперь денег совсем нет. Оставил мне вот этот кусочек дерева, сказал, вернётся через пару дней и заберёт его, а деньги отдаст. Я, конечно, не взял, говорю, за что платить? Это же просто ужин, я не за деньги его оставил! А он упёрся, как баран! Говорит, это самое дорогое, что у него есть, и он обязательно вернётся! Я посчитал, что это всё лишнее, но спорить не стал, взял этот кусок дерева и стал ждать. И знаете что? Жду до сих пор! Двадцать лет! Понял, что не дождусь. Лежит дома, только место занимает. Решил вот продать. Думаю, может, это действительно ценная вещь, раз он так к ней цеплялся. А может, встречу его или его потомков и отдам им обратно. Но полгода лежит, никто даже не смотрит, не говоря уже о том, чтобы купить. И тут вы… Ну что ж, раз вам нравится, пусть он вам поможет. Какой смысл ему тут лежать? Лучше вам продам! Торговец говорил без остановки, а Е Чжэньцун слушал его с открытым ртом. Е У Дао? Разве это не его дедушка? Получается, этот кусочек дерева оставил его дедушка! Но откуда он его взял?! Знал ли дедушка, какая тайна скрывается в этом кусочке дерева? И где он сейчас? Жив ли? Умер ли? Е Чжэньцун был в замешательстве. – Догой, – спросил он, – а тот Е У Дао… он правда больше не приходил? – Эх… не приходил… – вздохнул торговец. – Ну и ладно! Это всего лишь ужин. Не так уж важно. Я уже и не думал об этом. Если бы вы не спросили, я бы и вспомнил с трудом. Е Чжэньцун видел, что торговец говорит правду. Как бы ему ни хотелось узнать больше, он не стал настаивать. Аккуратно положил кусочек дерева в карман, попрощался с продавцом и пошёл прочь от старинного прилавка. Осмотревшись, он нашёл тихое место, где никого не было. Е Чжэньцун сосредоточился и вошёл в Пространство Персикового Источника. … … В Пространстве Персикового Источника маленький пухляш, увидев своего хозяина, тут же радостно завилял хвостом и, перебирая своими короткими лапками, подбежал, громко лая от радости. Было видно, что пухляш полон сил, его лай был звонким, а короткие лапки двигались быстро. Наверное, благодаря воде из пруда он оправился от ранений и теперь был даже сильнее, чем раньше. Е Чжэньцун думал о кусочке дерева и не мог поиграть с пухляшом. Он достал из Пространства банку говяжьей тушёнки, которую купил в супермаркете, открыл её и поставил на землю у берега персикового пруда, чтобы отвлечь пухляша. Так и получилось. Пухляш переключил своё внимание на тушёнку и перестал к нему приставать. Он был в том возрасте, когда растёт, и ему очень хотелось есть. А поскольку он с утра ничего не ел, то был голоден. Е Чжэньцун не стал обращать внимания на пухляша, который с удовольствием уминал тушёнку. Он достал из кармана кусочек дерева и снова стал его рассматривать. Кусочек дерева был по-прежнему весь чёрный. Попадание в Пространство Персикового Источника никак его не изменило. Так почему же, когда он прикоснулся к нему, почувствовал сильный жар? Е Чжэньцун был озадачен. Он внимательно осмотрел кусочек дерева со всех сторон, но ничего нового не нашёл. Он никак не мог понять. Оставалось только надеяться, что маленькие буквы, скрытые под грязью, дадут хоть какую-то информацию. Он позвал Чжи-ню, который работал в поле, и попросил его набрать ведро воды из пруда, чтобы отмыть кусочек дерева. Когда Чжи-ню подошёл и увидел кусочек дерева в руках Е Чжэньцуна, он замер от ужаса. Его душа дрожала, чёрный туман окутал его тело, и голос его был хриплый, но полный страха: – До… хозяин… от этого куска дерева исходит жуткая сила… она словно моя, но намного мощнее! Е Чжэньцун переглянулся с Чжи-ню, сердце его забилось быстрее, мысли завертелись в голове. Конечно, этот кусочек дерева, раз на одной стороне написано "Связывать", а на другой "Дух", наверное, связан с тем, как подчинять души и делать их своими слугами. Он сразу так и подумал, как только увидел эти два слова. Теперь даже Чи-ну чувствовала присутствие себе подобных внутри. Если это так, то неужели в деревянной табличке действительно был заперт дух? Может быть... это и есть та самая "Бирка Заклинания Духов", о которой говорится в "Настоящем Руководстве по Земледельческой Практике"? Раньше Е Чжен-цун не обращал особого внимания на информацию о Бирке Заклинания Духов. Ведь с пространством Персикового Источника в качестве места для хранения духов, изготовление Бирки Заклинания Духов стало чем-то вроде ненужной возни! — Нет, нельзя так! Надо все-таки полистать "Настоящее Руководство по Земледельческой Практике", внимательно прочитать информацию о Бирке Заклинания Духов, хотя бы узнать, как ею пользоваться. Размышляя, Е Чжен-цун в одно мгновение переместился в деревянный дом и принялся просматривать "Настоящее Руководство по Земледельческой Практике". Тщательно изучив текст и сравнив описание Бирки Заклинания Духов в древней книге с реальным предметом в своих руках, он наконец-то убедился: деревянная табличка, которую он держал, была самой настоящей Биркой Заклинания Духов!