Я внимательно разглядывал фоторамку: парень был высокого роста, с белой кожей, только лицо было размытым и нечётким.
— Кроме этой фотографии, образ брата исчез со всех остальных снимков. Я не знаю, как это произошло. Каждый раз, когда я смотрю альбом, становится очень страшно.
— Почему же эта фотография так отличается? — исчезновение изображения с фотографий звучало слишком невероятно. Если бы я не услышал имя Ся Чи из уст бумажного экзаменатора, вероятно, сейчас я бы тоже не поверил словам Ся Цинчжи.
— Этот семейный портрет брат лично передал мне перед исчезновением. В тот день он сказал много странных вещей, но когда я проснулась, ничего не помнила, только эта фотография была крепко зажата в моей руке.
— То есть это последняя вещь, оставшаяся от твоего брата, — если рассматривать исчезновение Ся Чи как уголовное дело, эта фотография была одной из немногих улик в моих руках.
— Ты открывала эту рамку?
— Нет, я боялась её повредить.
По одному изображению ничего нельзя было понять, но интуиция подсказывала мне, что внутри рамки должно быть что-то важное.
Я попросил Ся Цинчжи найти маленькую отвёртку и, сев на пол, осторожно разобрал рамку.
— Точно...
На обратной стороне семейного портрета было написано четыре слова: Клеймо сливы, проклятие сливы.
— Что значат эти слова брата? — Ся Цинчжи прильнула ко мне, недоумевая.
— Слива? — я инстинктивно схватился за правое запястье. Во время церемонии подписания контракта в Мире Теней моё правое запястье укусило странное насекомое, оставив рану в форме цветка сливы.
— «Неужели то похожее на сороконожку существо с единственным рогом на голове и есть проклятие сливы? Это способ, которым Мир Теней контролирует стримеров?» — я не знал, верна ли информация, оставленная Ся Чи, но по крайней мере у меня появилось направление.
— Не рассказывай никому о надписях, информации, фотографиях, и вообще не говори людям, что у тебя есть брат, поняла?
— Почему?
— Это опасно, очень опасно, — Ся Цинчжи слушала заворожённо, почти навалившись на меня всем телом.
— Ладно, я останусь здесь и сделаю фотографии, а ты иди быстрее прими душ и переоденься, выглядишь очень грязной.
Отправив Ся Цинчжи, я сфотографировал надпись и фотографию. Хотя я никогда не встречал Ся Чи, в моём сознании уже сложился примерный образ его характера.
— Это ты привёл меня на этот путь без возврата, чтобы я занял твоё место? Но почему у меня нет никаких воспоминаний о тебе?
Я не боюсь делать самые худшие предположения в своих рассуждениях. Возможно, мы с этим Ся Чи были знакомы очень давно.
Закончив собирать улики, я вышел из комнаты. В ванной шумела вода, Ся Цинчжи всё ещё принимала душ: — У этой девчонки совсем нет бдительности. Хорошо, что она встретила меня, а если бы попался кто-то с дурными намерениями...
Только я подошёл к выходу, как вдруг входная дверь открылась. Звук ключа в замке заставил моё сердце подпрыгнуть к горлу.
— Неужели такое невезение?
Дверь повернулась, и появилась красивая женщина лет сорока, всё ещё сохранившая привлекательность.
— Здра... здравствуйте.
Когда открываешь дверь своего дома и видишь незнакомца с измождённым лицом в рваной одежде, кто угодно будет шокирован.
Её рот постепенно открывался всё шире, руки разжались, сумки с покупками упали на пол, свежие красные яблоки раскатились по всему коридору.
— Муж! Держи вора!
Из-за её спины выскочил мужчина ростом больше 180 сантиметров, да и соседи повыскакивали с скалками наперевес, готовые помочь.
— Подождите! Я не вор! Я учитель Ся Цинчжи, пришёл с домашним визитом! — люди немного притормозили, но не прошло и нескольких секунд, как зоркая мама Ся заметила школьную форму, небрежно брошенную дочерью на диван.
— Это... — она почти со слезами подняла порванную школьную форму, затем подобрала грязное длинное платье Ся Цинчжи, оставленное у двери ванной.
— Ты! Ты! Зверь!
Гнев толпы мгновенно вспыхнул, я даже не успел ничего сказать.
— Вызывайте полицию!
— Убить его!
В этот момент, сидя на корточках и обхватив голову руками, я невольно вспомнил слова господина Лу Синя: "Хмуро глядеть на тысячу указующих пальцев, покорно склонить голову, став волом для детей."
— Только не по лицу...
* * *
Когда я оказался в комнате для допросов городского отделения полиции, прошло уже около пятнадцати минут.
— Гао Цзянь, ты ходишь в участок чаще, чем я на работу отмечаюсь, даже старый Хуан на входе тебя уже знает, — Те Нинсян с пакетом льда помогала мне прикладывать его к опухшим рукам. — Они били довольно жестоко, руки распухли как замороженная редька.
— Старшая сестра, мне уже достаточно плохо, не надо издеваться надо мной. Осторожнее, больно-больно-больно!
— Так тебе и надо, кто просил тебя оставаться наедине с чужим ребёнком? Будь я там, тоже бы тебя побила, — сказав это, Те Нинсян посмотрела на стоящую рядом обеспокоенную и виноватую Ся Цинчжи. — Не волнуйся, у этого парня шкура толстая, выдержит побои. Если ты закончила давать показания, можешь идти домой. Мы просмотрели камеры наблюдения, не будем преследовать этого странного дядюшку.
— Нельзя так говорить, я всё-таки совершил благородный поступок, как меня можно называть странным дядюшкой?
— Чего ты ещё хочешь? Родители предложили компенсацию, ты отказался. Может, тебе нужно, чтобы они повесили два больших почётных флага? — Те Нинсян села рядом со мной. Полицейская работа тяжёлая, она тоже очень устала за день. — Подожди немного, когда они уйдут, мне нужно с тобой поговорить.
— Эй, не надо вдруг становиться такой близкой, у меня от этого плохое предчувствие.
После того как Ся Цинчжи с родителями ушли, Те Нинсян снова приняла вид властной женщины-полицейского и бросила на стол стопку документов.
— Результаты судебно-медицинской экспертизы в основном совпадают с тем, что ты говорил раньше. В колодце нашли останки пяти тел. Личности погибших: сестра сына домовладельца, друг детства, две бывшие девушки и владелец цеха, где раньше работал сын домовладельца. Эти пять человек, не связанных между собой социально, имели одно общее звено — сын домовладельца, Лу Син.
— Мы уже практически исключили причастность пожилой супружеской пары к преступлениям, но никак не можем понять, почему они раз за разом потворствовали безумным поступкам сына и даже активно помогали ему избавляться от тел и скрывать правду.
— Может быть, из-за слепой родительской любви? — я безразлично развёл руками.
— Гао Цзянь, посмотри мне в глаза, — Те Нинсян вдруг стала серьёзной и схватила меня за плечи, наши лица разделяли всего несколько сантиметров. — Я не знаю, зачем ты один пошёл ночью в гостиницу. Я также не знаю, как ты вычислил правду об этом деле. Но я знаю, что это дело не так просто, как кажется на первый взгляд. Лу Син всё ещё в бегах, а ты что-то скрываешь от меня.
На таком близком расстоянии я чувствовал аромат духов Те Нинсян: — Что я могу от тебя скрывать? Я просто мелкий торговец, владеющий магазином для взрослых.
— Ты лжёшь. Мы были лучшими на нашем курсе, ты не сможешь меня обмануть, — капитан Те ослабила свою хватку, похожую на орлиные когти. — Когда-нибудь я всё равно выясню правду, и тогда тебе не поздоровится.
Немного помолчав, глядя на Те Нинсян, я горько усмехнулся: — Ты так хочешь знать правду?
— Дело касается человеческих жизней!
— Хорошо, тогда я скажу тебе.
— Говори быстрее! — Те Нинсян включила диктофон и присела рядом со мной.
— На самом деле... на самом деле, ты очень красивая, когда злишься.
"Бам!" — дверь допросной с грохотом захлопнулась, оставив меня одного сидеть на холодном стуле. Признаюсь, в какой-то момент я действительно хотел рассказать Те Нинсян о Мире Теней и моих недавних злоключениях, но это был лишь минутный порыв.
Если однажды стрим провалится, возможно, исчезнуть бесследно, как Ся Чи, — тоже неплохой способ уйти со сцены.
— По крайней мере, тихо и спокойно, не причиняя вреда другим.
Вернувшись в магазин для взрослых, я сразу лёг спать и проснулся только на следующий день после обеда.
После тренировки я пошёл в банк обменять золотые слитки на наличные, затем отправился в специализированный магазин купить подходящий костюм.
Глядя на своё отражение в зеркале примерочной, я завязал галстук: — Кто бы мог подумать, что первый раз я так официально оденусь для того, чтобы пойти на свадьбу бывшей.
В тот день я гулял по улице Тинтан до поздней ночи, прежде чем вернуться: — Завтра попрощаюсь со всем и начну с начала.
Утреннее солнце взошло как обычно. Хорошо выспавшись, я наконец избавился от усталости последних дней.
Умылся, надел костюм, начистил туфли.
— Действительно, свадьба бывшей — это что-то, чего стоит ждать с нетерпением.
Обновлено: 19.01.2026