Выйдя из магазина и оглядевшись, я увидел машины, снующие по широкой дороге, но Ся Цинчжи нигде не было видно.
— Куда она убежала?
Я пошёл по дороге в сторону её школы — нельзя допустить, чтобы учитель отругал её за забытое домашнее задание, над которым она так старательно трудилась весь день.
Не успел я пройти далеко, как из переулка за магазином внезапно донёсся звук разбитой бутылки.
— Цинчжи, это ты? — подкравшись к углу, я заглянул внутрь. В тёмном переулке старшеклассница в школьной форме с крашенными в жёлтый цвет волосами размахивала разбитой бутылкой.
— Зазналась, да? Возомнила себя святой?
Современная молодёжь сразу переходит к насилию, едва что не по их. Я покачал головой — такими вещами должна заниматься школа, посторонним лучше не вмешиваться.
Я уже собирался уйти, как услышал, как эта желтоволосая хулиганка крикнула: — Раздевайте её, будем снимать видео! Пусть весь класс увидит истинное лицо этой дряни!
— Как же подло, — я твёрдо верю, что человеческая природа изначально зла и только воспитание может направить на правильный путь. Эта хулиганка явно относилась к тем, кому не хватило воспитания с рождения. Так и хотелось влепить ей пару пощёчин, объяснить, что все люди равны.
— Слышала? Веди себя тихо, шлюха, вечно таскаешься по магазинам для взрослых, и ещё строишь из себя невинность? — на этот раз говорил мужчина, по акценту не похожий на студента.
— Давно не выношу её. В школе вечно строит из себя недотрогу, а после уроков шастает по таким грязным местам. Тьфу! Мерзость!
— Что молчишь? Может, стыдно стало, когда мы раскрыли, какая ты грязная?
Жестокие слова не прекращались, даже у меня покраснело лицо от их речей.
— Слушай внимательно, сегодня вечером брат Чэнь хочет пригласить тебя выпить и в караоке. Не отказывайся, не думай, что можешь делать что хочешь только потому, что смазливая. Будешь слушаться брата Чэня, иначе пожалеешь.
— Ладно, не трогайте её, эта девчонка — настоящая красотка, и фигура, и лицо, — говоривший, видимо, и был Чэнь. — Если бы не увидел своими глазами, никогда бы не подумал, что такая примерная ученица после школы ходит в такие места, да ещё и сидит там целый день.
Чэнь усмехнулся недобро: — Раз ты можешь доставлять удовольствие другим, сможешь и мне. Сегодня вечером будем пить до упаду.
— Брат Чэнь, я тоже хочу! — капризно протянула хулиганка.
— Без проблем, сегодня у меня будет двойное удовольствие!
После слов главаря Чэня его прихвостни начали хватать и дёргать загнанную в угол девушку.
— Шлёп!
— Твою мать! Ты посмела ударить меня! Ребята, проучите её!
Несколько хулиганов начали избивать девушку, прижатую к стене, явно не сдерживая силу.
— Перебор, — я не мог больше смотреть и вошёл в переулок.
— Вам, здоровым мужикам, не стыдно издеваться над девчонкой?
— Ты кто такой? Предупреждаю, не ищи себе неприятностей! — выкрикнул один из хулиганов с серьгой.
— Я не собирался вмешиваться, но вы постоянно называете мой честный магазин грязным местом, этого я стерпеть не могу, — я закатал рукава. — Нападайте все разом, не говорите потом, что я не дал вам шанс.
С призраками и духами я не справлюсь, но если не смогу одолеть нескольких уличных хулиганов, то зря записывался во все эти кружки в полицейской академии.
— Хватит болтать! — двое хулиганов атаковали с двух сторон.
— Слишком медленно, даже бабульки на площади двигаются быстрее, — когда они подошли вплотную, я пригнулся, уклоняясь от удара одного, а затем мощным ударом правой ноги, словно выстрелом из пушки, отбросил другого.
Получив сильный удар в живот и почки, тот корчился на земле, не в силах встать: — Что, ноги ослабли? С такой физподготовкой ещё лезете в уличные драки?
— Чёрт, все вместе! — оставшиеся хулиганы набросились скопом. В узком переулке было трудно маневрировать, к тому же обожжённая нога плохо слушалась, и я пропустил несколько ударов. Но годы тренировок в полицейской академии сделали меня крепким — чтобы свалить меня, их сил было недостаточно.
После драки я применил свой коронный приём — электрошокер на 8000 вольт, только тогда удалось их усмирить. Глядя на валяющихся в переулке с пеной у рта и дёргающихся людей, я испытывал некоторое удовлетворение.
— Впредь ведите себя прилично. В следующий раз, прежде чем обижать кого-то, вспомните, каково это — быть под током, — вот это я понимаю наказание — избить негодяев так, что они даже пощады попросить не могут.
Разобравшись с хулиганами, я прошёл в глубь переулка. Девушка смотрела в землю, молния на её форме была сорвана, она прикрывала грудь руками, прислонившись к грязной стене. Рюкзак валялся в грязи, на нём виднелись следы ботинок.
Я впервые так внимательно её разглядывал. На юном лице отражались неприкрытые боль и страх, черты были мягкими, и хотя она старалась держаться, выглядела особенно трогательно.
— Цинчжи, всё в порядке, — я нежно погладил её по голове, пропуская чёрные пряди сквозь пальцы. Это был самый интимный момент между нами.
Девушка, всё время державшая голову опущенной, медленно подняла лицо. Я увидел, как она кусает губы, пытаясь сдержать слёзы, но ничто не могло скрыть отчётливые следы на её лице.
— Всё хорошо, всё хорошо, — девушка вцепилась в края моей одежды. Я не знал, как её утешить, но в этот момент вдруг понял: из-за существования Мира Теней, из-за исчезновения её брата, из-за этой невыразимой тайны я, возможно, стану единственным мужчиной в мире, способным понять Ся Цинчжи.
Когда все отвернутся от неё, решив, что она безнадёжная сумасшедшая или монстр с раздвоением личности, только я смогу встать рядом с ней, потому что только я знаю, что она говорит правду.
— Держи, твои учебники и домашнее задание. Такая большая, а всё ещё такая рассеянная, — я поднял её рюкзак и отряхнул грязь. — Пойдём, сначала поедим, потом я провожу тебя домой. Заодно посмотрим, какие следы оставил твой брат, может быть, найдём что-то важное.
Вернувшись в магазин, я дал Ся Цинчжи свою мужскую рубашку переодеться, и мы наскоро поужинали под любопытными взглядами прохожих.
— Цинчжи, не знаю, стоит ли говорить об этом...
— Мм.
— В нашем деле частного сыска обычно клиент оплачивает ужин...
— Я в наушниках, ничего не слышу. Кстати, помоги мне подключить провод.
Через двадцать минут мы с необычно одетой Ся Цинчжи пришли к её дому. Под пристальными взглядами отдыхающих во дворе старичков поднялись наверх.
— Что мне сказать твоим родителям, если спросят, кто я?
— Скажи, что ты учитель из нашей школы, пришёл с домашним визитом, — мы придумали отговорку, но когда вошли в квартиру, оказалось, что родителей Ся Цинчжи нет дома.
— Отлично, веди меня в комнату брата, надо торопиться, действуем быстро.
Квартира Ся Цинчжи была трёхкомнатной, судя по ремонту, семья не особо богатая, но явно среднего класса.
— Это комната брата, теперь здесь кладовка, немного беспорядок, — включив свет, мы с Ся Цинчжи вошли внутрь.
— Где те метки, о которых ты говорила? Покажи мне.
— Под кроватью.
Отодвинув вещи, я залез под кровать.
— Ближе к стене, в самом дальнем углу есть надписи, вырезанные ножом.
Я посветил телефоном и действительно увидел в указанном Ся Цинчжи месте несколько кривых красных строк.
— Цвет тусклый, похоже, вырезано ножом, смоченным в крови, — почерк был очень неряшливый, словно человек писал дрожащей от крайнего страха рукой.
Когда же закончится этот кошмар, я не хочу стримить, я скоро умру, я скоро умру!
Очки ушли в минус, я чувствую, они уже пришли! Не забирайте меня, я не хочу умирать!
В подъезде, за окном, может быть, они уже лежат у моей кровати?
Надписи на доске кровати, должно быть, последние слова брата Ся Цинчжи. Его очки стали отрицательными, и Мир Теней собирался его уничтожить.
Эти строки только подтверждали, что у Мира Теней есть способность бесследно стирать людей из реальности, но не давали никакой полезной информации.
— Твой брат оставил ещё какие-нибудь сведения?
Ся Цинчжи подумала и достала из рюкзака фотографию в рамке: — Это единственная оставшаяся фотография брата. Когда он исчез, она всё время была у меня.
Взяв её в руки, я увидел семейный снимок. На нём были Ся Цинчжи с родителями и высокий, спортивный парень с баскетбольным мячом, но его лицо было не видно.
Обновлено: 19.01.2026