Загадка, оставленная нищим, намекала на иероглиф "призрак". Записка была спрятана под перевернутой миской. Если сравнить миску с домом, где жила Хуан Лань, то смысл послания нищего становится очевидным.
— В доме есть призрак.
Тайна двадцатилетней давности раскрылась только сейчас. Хуан Лань почувствовала холодок по спине: — Неужели мы все это время жили вместе с какой-то нечистью?
Я очень хотел утешить ее, но факты были налицо, и любые слова были бы уже запоздалыми.
— Судя по тому, что нищий поспешно ушел сразу после еды, не желая сказать ни слова, он, вероятно, не хотел навлекать на себя неприятности. Только из-за доброты вашей матери он хотел предупредить вас, но, к сожалению, вы тогда этого не заметили.
Хуан Лань долго молчала, затем через несколько минут достала из сумочки визитку: — Я пока не могу поверить в истории о злых духах. Я думаю, что этот нищий мог быть нанят Хуан Боюанем просто чтобы свести мать с ума.
— Если бы это был нанятый человек, вряд ли бы он дал такой туманный намек.
Я хотел возразить, но женщина перед глазами, казалось, была убеждена, что все это связано с её отцом. Впрочем, это понятно — человек, проживший несколько лет за границей, вряд ли может принять такие сверхъестественные вещи.
— Вот моя визитка, сохраните ее. То, что было сейчас — это проверка ваших способностей. Теперь я официально прошу вас помочь мне расследовать это дело.
Хуан Лань положила визитку на стол и достала из сумки банковскую карту.
— Я не знаю, сколько денег Хуан Боюань заплатил вам, но на этой карте десять тысяч. Если вы сможете все выяснить, я заплачу вам вдвое больше, чем он.
Банковская карта лежала на столе. Десять тысяч — немалая сумма, и хотя я был заинтересован, некоторые вещи лучше прояснить заранее.
— Госпожа Хуан, мы с вами раньше не встречались. Почему вы так настаиваете, чтобы именно я расследовал дело директора Хуана? Вы не боитесь, что я расскажу ему об этом?
Услышав мои слова, Хуан Лань усмехнулась, и на ее лице появилась загадочная улыбка: — Хотя я не могу простить Хуан Боюаня, но должна признать, что у него всегда был острый глаз на людей. Если он выбрал вас для расследования самых личных дел, значит, вы, должно быть, самый надежный и подходящий человек во всем городе.
— Ваша причина действительно неожиданная. — я взял банковскую карту и поднялся на второй этаж за контрактом: — Я принимаю ваше поручение, но временной промежуток слишком большой, вероятно, потребуется как минимум месяц, чтобы получить результаты.
— Если мы ждали двадцать лет, разве имеет значение еще один месяц? — Хуан Лань подписала контракт: — Хуан Боюань еще не знает о моем возвращении в страну, надеюсь, вы сохраните всё, что касается меня, в тайне.
— Разумеется.
После того как Хуан Лань ушла, я молча выкурил сигарету.
— Дела семьи Хуан довольно сложные. Истории, рассказанные Хуан Боюанем и Хуан Лань, — это почти две разные версии. Чтобы найти правду, вероятно, нужно найти еще одного человека.
Взяв со стола фотографию, я подумал, что почерк отражает человека — через изящные черты иероглифов я словно мог увидеть тихую, замкнутую девушку.
— Вторая дочь Хуан Боюаня.
Оставив все вещи на втором этаже, я вышел один. До следующей трансляции оставалось всего два дня, и у меня было еще много дел.
Прибыв в городское отделение полиции, я увидел на посту у входа Чэнь Фэна, который всегда был тайно влюблен в Те Нинсян.
— Стой! Думаешь, в полицейский участок можно входить как вздумается?
Он говорил недружелюбно, злобно глядя на меня. Он помнил все, что случилось во время погони за Лу Сином в горах, окутанных туманом. Он завидовал моим отношениям с Те Нинсян и ненавидел всех, кто был близок к ней.
Я стоял у входа в городское отделение, не обращая на него внимания, и сразу достал телефон, чтобы позвонить Те Нинсян: — Старшая сестра, это Гао Цзянь. Пришел забрать одну вещь — ту самую, с того времени, когда спасли Цзян Фэй.
Те Нинсян сразу поняла, что речь идет о записи с камер наблюдения, где мы с Цзян Фэй вместе: — Сейчас спущусь встретить тебя, подожди.
Она действовала четко, без лишних слов, и сразу повесила трубку. Я тоже собирался убрать телефон, как вдруг заметил, что Чэнь Фэн стоит боком и навострил уши, подслушивая.
Чэнь Фэн никогда не относился ко мне хорошо. До прошлой трансляции, когда пропала Цзян Фэй, его отец хорошенько меня допросил. Старые и новые обиды накопились, и иногда нужно сводить счеты.
Я держал телефон, хотя Те Нинсян уже повесила трубку, нарочно повернулся и произнес достаточно тихо, чтобы он мог слышать, но не разобрать четко.
— Да, и еще та кружевная полосатая одежда с прошлой ночи.
— «Прошлая ночь? Одежда? Кружева? Еще и полосатая?! Твою мать! Что это за одежда?!» — в глазах Чэнь Фэна загорелся яростный огонь.
Я же беззаботно убрал телефон, пинал камешки и насвистывал мелодию.
Через некоторое время издалека показалась Те Нинсян в полицейской форме. Увидев ее, Чэнь Фэн, только что смотревший злобно, сразу расплылся в нежной улыбке.
— Нинсян, я как раз собирался пропустить твоего младшего брата...
Быстро пройдя мимо Чэнь Фэна, Те Нинсян помахала мне: — Пойдем внутрь поговорим.
С улыбкой на губах я пошел рядом с Те Нинсян и, проходя мимо Чэнь Фэна, я нарочно придвинулся ближе к ней: — Старшая сестра, тебе все-таки больше всего идет полицейская форма.
— Что ты несешь? — Те Нинсян заметила, что я почти прислонился к ней, и нахмурилась: — Ты умеешь нормально ходить? Может, мне тебя научить?
— Старшая сестра, я бы и рад, но я только что из больницы, раны еще не зажили, да еще столько времени простоял на солнце у входа, теперь голова кружится.
Я полностью расслабился рядом с Те Нинсян, и она, вздохнув, поддержала меня под руку.
— Первый и последний раз.
Мы с Те Нинсян шли все дальше, в какой-то романтичной атмосфере, полностью игнорируя Чэнь Фэна у входа. Его лицо позеленело от злости, он неотрывно смотрел вслед Те Нинсян.
— Ну погодите у меня!
Войдя в отдел уголовных расследований, я увидел знакомых полицейских — У Мэна, Чжао Биня и других. Поздоровавшись с ними, я был затащен Те Нинсян в кабинет.
— Старшая сестра, от компании Цзянцзинь не было никаких новостей?
У меня было две главные цели визита: первая — уничтожить запись с камер наблюдения, вторая — убедиться, что Цзян Фэй не раскрыла мое существование.
— Не беспокойся. Цзян Фэй потом дала показания в полиции, сказала, что лунатила, и не помнит ничего, что произошло той ночью. Хотя мы нашли следы крови многих людей на ее одежде, но ни одну группу крови не удалось сопоставить.
Сказав это, Те Нинсян бросила на стол стопку документов.
— Куда вы вообще ходили той ночью? На одежде Цзян Фэй нашли образцы крови как минимум пяти человек, причем большая часть крови покинула тело не более суток назад — всё свежая кровь.
— Старшая сестра, ты слишком любопытна.
Я стоял у стола, небрежно просматривая отчеты о группах крови.
Видя, что я твердо решил ничего ей не рассказывать, Те Нинсян достала из ящика флешку: — Это запись с камер наблюдения, где вы с Цзян Фэй вместе. Ты уверен, что хочешь ее уничтожить? Если ты обнародуешь это, семья Цзян наверняка предложит тебе внушительную сумму.
— Я человек непритязательный, столько денег мне ни к чему, лучше уничтожить. — положив флешку в карман, я не спешил уходить: — Старшая сестра, я хочу, чтобы ты присмотрела за одним человеком.
— За кем?
— За начальником отдела закупки лекарств в больнице, заведующим Ли.
Этот человек, вероятно, тоже был под влиянием того старика, поэтому в ту ночь, когда я расследовал дело Цзян Шихань, он тайно предупредил его.
Услышав мои слова, Те Нинсян странно отреагировала.
— Откуда ты знаешь, что с ним что-то случится?
— С ним случилось несчастье?
Я думал, что заведующий Ли был просто жертвой, поэтому тогда не придал этому значения, полагая, что он, как и Цзян Фэй, сможет вести нормальную жизнь, как только старик умрет и заклятие будет снято.
Те Нинсян взяла со стола документ: — Сегодня утром его родственники заявили в полицию, что он пропал сутки назад.
— Что?!
Я просмотрел документы. Позавчера вечером заведующий Ли сам вызвался дежурить в больнице ночью, но около трех-четырех часов ночи покинул больницу, и его местонахождение неизвестно.
— «День назад — это как раз когда закончилась моя четвертая трансляция, старик только что умер, и заведующий Ли исчез. Есть ли между этим связь?»
* * *
В подвале где-то на окраине города пожилой мужчина лет 50-60 с полным телом был привязан к железной кровати. Его тело было покрыто жуткими следами от плети, разорванная плоть напоминала цветущую белладонну.
Ведро холодной воды вылили на него, и старик очнулся от обморока. Он открыл глаза, его зрачки дрожали от страха. Если бы это было возможно, он действительно хотел бы никогда не просыпаться — тогда он больше не увидел бы того дьявольского человека.
В темном подвале не горел свет, только жалкие лучики света проникали через вентиляционное отверстие.
— Ты придумал ответ на мой вопрос?
Голос говорившего был магнетическим, одна половина его лица была красивой и гладкой, а другая вся в шрамах.
Заведующий Ли слабо кивнул. Когда он открыл рот, между зубами виднелась кровь: — Придумал...
— Хорошо, я дам тебе еще один шанс. Кто убил твоего хозяина?
— Это Гао Цзянь. Секретарь директора фармацевтической компании Цяньдин сказал мне, этого человека зовут Гао Цзянь!
— Ты уверен? — Лу Син достал из кармана леску и намотал на руку: — Мы уже убили не того человека, на этот раз нельзя ошибиться.
— Точно он! За несколько дней до происшествия именно он приходил в больницу расследовать дело Цзян Шихань. Я слышал, как врачи говорили, что он что-то упоминал в больнице, поэтому хозяина определенно убил он! — старик из последних сил умолял: — Отпустите меня, я уже рассказал вам все, что знаю, на этот раз точно не будет ошибки.
— Раз ты так уверен, я поверю тебе еще раз.
Лу Син с улыбкой расправил леску на пальцах.
— Вы обещаете отпустить меня?
— Конечно. — тонкая леска врезалась в плоть: — Я сам отправлю тебя в путь.
Обновлено: 19.01.2026