Экспериментальное здание днем все еще выглядело жутко и мрачно. Я поднял скатившуюся в угол модель головы и повернул ее обратной стороной — злобные проклятия и оскорбления, написанные там, резали глаза. На самом деле я часто думал, заслуживают ли сочувствия те дети из школы Синьху. Злой дух Юаньчэнь, конечно, отвратителен, но разве те дети, которые шаг за шагом толкали Го Цзюньцзе в бездну, не заслужили своего наказания?
Пальцы коснулись места излома на модели головы — грубая поверхность с заусенцами явно свидетельствовала о том, что ее силой оторвали.
— Что здесь произошло прошлой ночью?
Выбросив голову, я вышел из кабинета и поднялся на самый верх по центральной лестнице здания.
Здесь находилась биологическая лаборатория, в некоторых комнатах все еще стояли образцы и инструменты для приготовления биологических срезов.
— Юки! — крикнул я в коридоре, но никто не ответил. — Странно, даос Сянь Цин не стал бы меня обманывать.
Я осмотрел каждую комнату, но ничего не нашел. Только когда Байци схватил меня за штанину и потянул вниз, я заметил что-то необычное.
— На лестнице кто-то есть!
Кроме центрального прохода в экспериментальном здании было еще два аварийных выхода — слева и справа.
Сейчас Байци привел меня к левому выходу. Открыв дверь безопасности, я смутно услышал шаги — человек был в кожаной обуви, и как бы он ни старался ступать тише, полностью заглушить звук не мог.
— Быстрее за ним!
Мы с Байци наконец догнали и заблокировали человека на повороте второго этажа. Передо мной оказался знакомый человек.
Шапка из лотоса, головной убор со звездами и луной, радужные рукава — такой роскошный наряд было трудно не узнать.
— Почему опять ты? — стоя на повороте лестницы, даос в парчовых одеждах впервые нахмурился. — Ты следишь за мной?
— Не льсти себе, у меня нет времени играть с тобой в прятки, — этот молодой даос по имени Лу Цзинь имел очень серьезное происхождение, и его появление в школе Синьху вызвало у меня плохое предчувствие.
— Тогда что тебе нужно? — лицо Лу Цзиня вновь стало спокойным, словно ничто его не волновало. Легкое нахмуривание бровей было максимальным проявлением эмоций. — Может быть, ты передумал и хочешь отдать эту собаку бедному даосу?
— Я правда сомневаюсь, действительно ли ты человек, идущий путем Дао. Разве твой учитель не говорил тебе, что для совершенствования нужно избавиться от желаний и достичь спокойствия духа? — я положил руку на голову Байци. Почему-то при виде этого даоса пес всегда начинал беспокоиться.
— Смешно, разве отказ от желаний — это путь Дао? Похищать силы природы, бороться за удачу со всеми живыми существами — вот в чем удовольствие совершенствования.
Он слегка улыбнулся и хлопнул в ладоши. Из комнаты позади него вышли два крепких мужчины в костюмах, один из них держал маленькую девочку, похожую на куклу.
— Юки! — я не стал действовать опрометчиво, лишь прищурил глаза. — Отдай мне ребенка!
— Так ты действительно пришел оспаривать у меня удачу. Какой отказ от желаний, какое спокойствие духа — как красиво звучит, — Лу Цзинь снял веер с пояса и махнул рукой в сторону. Человек в костюме понял намек, вышел из класса с деревянным стулом, постелил на него свой пиджак и почтительно поставил позади Лу Цзиня.
— Эта школа пять лет страдала от злого духа Юаньчэня. Хотя живым сюда входить опасно, это место стало любимым прибежищем призраков и злых духов. Оно превратилось в идеальное место силы инь, возникшее естественным путем. Для тех, кто занимается воспитанием призраков, это лучшее место силы.
Лу Цзинь сел на стул, неторопливо помахивая веером. Казалось, он был уверен в себе и считал, что я у него в руках.
— Что ты собираешься делать в этой школе — меня не волнует, и мне неинтересно. Отдай мне ребенка.
— Не торопись. Мы оба должны понимать, что эта маленькая девочка вовсе не обычный ничего не понимающий ребенок. У нее особая конституция, настолько особая, что даже я не смог полностью разобраться. Как я могу просто так отдать такое сокровище?
— Чего ты в конце концов хочешь? — мой голос похолодел. То, что Лу Цзинь рассматривал Юки как редкое сокровище, вызывало у меня отвращение своей извращенной системой ценностей.
Лу Цзинь разглядывал лицо Юки: — С детства прирожденная красавица, так хочется вырастить ее своими руками.
Он потыкал веером в нежную щечку Юки, затем, не оборачиваясь, сказал.
— Одного лишь Юаньчэня недостаточно для создания места абсолютной силы инь. Он использовал талисман, чтобы превратить всю школу в царство призраков.
— Какой талисман может обладать такой силой? — я был поражен и полон сомнений. Даже самые мощные заготовки талисманов, которые я видел раньше, были далеки от такой силы.
— Хватит притворяться. Искусство Тунсан, талисман Тунсан — местные даосы города должны знать об этом лучше меня. Пять лет назад талисман впервые появился именно в городе Цзян, затем внезапно исчез, и сразу после этого в школе Синьху начали происходить необъяснимые события.
— Талисман Тунсан? — я впервые слышал это название. Ради какого-то талисмана даос в парчовых одеждах даже отбросил всякий стыд и похитил ребенка.
Даос поднял руку, и стоявший рядом человек в костюме двумя руками передал ему древнюю книгу.
— Во времена династии Хань Ли Син скорбел по умершей жене, тоска не оставляла его ни днем ни ночью. Он хотел хотя бы во сне увидеть лицо покойной, но не мог. Затем у тутового дерева он встретил старца, который научил его искусству создания снов. Ночью он попробовал этот метод и действительно встретился с женой во сне, рассказал ей обо всем, что случилось после разлуки. Проснувшись, он был поражен этой техникой и назвал ее искусством Тунсан.
— А этот талисман Тунсан содержит в себе секреты создания снов. Его создал отшельник из храма Сяочжуангуань, достигший врат предначального, объединив искусство Тунсан с постижением шести видов снов.
— Хотя он не может изгонять демонов или привлекать богатство, но способен вводить людей в общий сон и в этом сне использовать силу предначального, — Лу Цзинь говорил очень туманно, но если говорить просто, этот талисман был крайне редким, позволял входить в чужие сны и создавать в них что угодно из ничего, творя бесконечные изменения.
Хотя я не понимал, насколько чудесным был этот талисман, одного лишь определения "талисман высшего уровня" было достаточно, чтобы мои глаза загорелись.
Даже передававшийся из поколения в поколение талисман слепого Лю для подавления родовой судьбы был лишь полуфабрикатом талисмана высшего уровня. А тот громовой талисман был всего лишь заготовкой, но даже в руках обычного человека проявлял огромную силу. Поэтому можно представить, насколько ужасающим должен быть настоящий талисман высшего уровня.
— Раз уж ты увидел, мне нет смысла дальше скрывать. Задача, которую поручил мне учитель при спуске с горы — вернуть талисман Тунсан. А рассеивание тумана в горах — это так, попутное дело, — Лу Цзинь помахивал веером, на котором была нарисована картина "Сто птиц поклоняются фениксу" кисти великого мастера.
Его выражение стало надменным.
— Сейчас я даю тебе два варианта. Первый — отдай талисман Тунсан; второй — оставь собаку и можешь убираться.
После того как Лу Цзинь раскрыл свои истинные намерения, он сбросил маску — исчезло достоинство просветленного даоса, и у меня возникло ощущение, что он просто пользуется своей властью.
— Я даже слова "талисман Тунсан" слышу впервые, что я могу тебе отдать? — говоря, что не знаю, я вспомнил кое-что.
После битвы со злым духом Юаньчэнем человеческая кожа, приклеенная к тринадцатой ступеньке, исчезла вместе с Юки. Тогда я был слишком рад тому, что остался жив, и не придал этому значения, но теперь, думая об этом, та кожа вполне могла быть у девочки!
— Вижу, ты не поверишь, пока гром не грянет. Чжун Цзю, помоги ему вспомнить, — Лу Цзинь махнул рукой крепкому мужчине рядом с собой. Тот, получив приказ, снял верхнюю одежду, обнажив мускулистое тело.
— Думаешь, я тебя боюсь? — под давлением Платформы я проходил через опасные трансляции одну за другой и в любой момент мог встретить свою смерть. Сейчас я был как закаленный клинок — не боялся даже смерти, не говоря уже о силах, стоящих за молодым даосом.
Мы с Байци встали по разные стороны.
— Мне все равно, какой ты там даос или небожитель. Вы подозреваетесь в похищении несовершеннолетней девочки, это уже преступление. Если не хотите попасть на первую полосу завтрашних газет, быстро отпустите ее!
— Острый на язык, хорошенько проучи его! — тот крепкий мужчина сделал шаг вперед, преодолев три-четыре ступеньки. Его скорость показывала, что он явно был мастером боевых искусств.
— Байци!
Давно сдерживаемая ярость Байци вырвалась наружу, он оскалил острые зубы и бросился к шее крепкого мужчины.
— Хорошая свирепая собака, жаль только, что выбрала неправильного хозяина! — молодой даос закрыл веер и достал из рукава золотой талисман. — Вы действительно думали, что у меня нет никакой защиты?
Он взмахнул рукой, бросая талисман, встал в позицию семи звезд и начал читать заклинание:
— Все законы неба и земли, подчиняются сердцу, этим ограничиваю, очерчиваю границы, заключаю!
Вспыхнул золотой свет, словно невидимая веревка сдернула Байци с воздуха и связала его, не давая двигаться.
Услышав заклинание Лу Цзиня, я удивился.
— «Разве это не заклинание очерченивание границ, которое я недавно видел? Неужели этот молодой даос действительно из школы Мяочжэнь?!»
Обновлено: 19.01.2026