СООБЩЕНИЕ ОТ SLEYCA
Кто-то на Patreon спросил, какую информацию получает Олден. Он понимает общий сюжет. Вы можете предположить, что Лютт сообщает ему важные моменты, но не каждую деталь или смущающую мысль, которая могла у него возникнуть.
_________________________________________________________________
-Хейзел это твоя тетя? - сказал Олден, выбирая несколько своих любимых вещей из пакета со смесью.
В квартире были только они двое, так как Лекси ночевал у своей семьи, а Хаоюй оставался с мамой. Они попросили водителя высадить их у продуктового магазина недалеко от кампуса и купили закуски. Олден просто ковырялся в своих. Он был слишком сыт, чтобы насладиться этим.
-Да, - сказал Лют, снимая крышку из фольги со второй чашки флана. -Генетически она дочь Аулии. А это значит, что она вроде как тетя Хью, хотя Хью ее отец. А Корина она называет своим дедушкой, но технически он ее брат.
-Бессмертные семьи такие... необычные.
-Я знаю, что это странно для людей из семей, которые не занимаются целенаправленным разведением чудо-детей, но на самом деле это не кажется чем-то особенным, когда ты вырастаешь с этим. Аулия называет Хейзел своей внучкой, и так оно и есть. Я даже не задумываюсь об этом, пока мне не приходится объяснять это кому-то другому. И Хейзел очень гордится тем, кто ее генетические родители... а вот ее мама, Кэди? Она выходит из себя, если кто-то заводит об этом разговор.
Он облизал тыльную сторону своей ложки. -Я думаю, может, она хотела, чтобы настоящее происхождение Хейзел оставалось в тайне? Она хотела стать матерью супер-пупер ребенка, вот и попросила сделать это таким образом. Но она также хотела, чтобы все думали, что она сделала S-ранг без посторонней помощи, как первая жена Хью сделала это с Орфеем. Если она надеялась именно на это, то я не знаю, кто решил сделать это общеизвестным... возможно, Хью, пытающийся что-то доказать кому-то из членов семьи.
Олден улыбнулся и вежливо кивнул.
Он часто так делал во время объяснений Люта, ведь что еще оставалось делать?
-В любом случае, то, что люди восхищаются членами семьи с необычным происхождением, меня не беспокоит, если не считать того, что они говорят о моей маме. Они ведут себя так, будто она сама не человек, а просто наказание, которое Аулия получила за то, что зашла слишком далеко. Стоит заметить, что после Джессики Верховная Ведьма больше не пыталась использовать артонанскую внешность. Хейзел настолько похожа на человека, что я удивляюсь, неужели они не попросили ее дизайнеров убрать все черты, которые могли бы напомнить людям об Аулии.
И это была еще одна тема, которую Олден не знал, как прокомментировать.
Мне показалось, что твоя мама выглядит довольно симпатичной в каком-то старом, полуинопланетном стиле, но это было так некстати.
Но ведь гены Аулии занизили рост, не так ли? Это было еще хуже.
Артонанцы, как правило, были миниатюрными по человеческим меркам, но в значительной степени это объяснялось тем, что у них меньше полового диморфизма, чем у людей, когда речь шла о размерах тела. Когда они в последний раз встречались, Стюарт был около... 5 футов 1 дюйм? На дюйм выше? Не похоже, чтобы Олден достал измерительную линейку и попросил сына Перворожденного не двигаться.
Олден не знал, растет Стюарт или нет, но его рост был вполне нормальным для взрослого человека на Трипланете, будь то мужчина или женщина. Джессика могла бы быть такого же роста и хорошо вписаться как в компанию артонанцев, так и в компанию людей, если, конечно, Аулия преследовала именно такую цель.
Может, они не могли специально выбрать рост, поэтому остановились на коротконогой, чтобы она точно соответствовала артонанцам?
И все же... зачем?
Как бы Олден ни смотрел на это, в этом не было необходимости. Единственное, что имело хоть какой-то смысл, это возможность того, что Аулия предполагала, что ее дочь будет настолько востребована как Избранная, что в итоге она будет жить на Трипланете больше, чем на Земле.
Это означало бы, что она еще до рождения Джессики спланировала ее будущее место работы, родную планету и образ жизни. Подумав об этом, Олден решил, что это даже хуже, чем то, что Аулия выбрала для Джессики столь необычные физические данные.
В любом случае, никто не мог выбрать свою естественную внешность. Все просто довольствовались тем, что есть, принимая ее или изменяя как только могли.
Но нам полагается выбирать другие вещи самостоятельно, насколько нам позволит мир.
Избранные уже имели дело со многими ограничениями. А то, что твоя мать распланировала всю твою жизнь еще до твоего рождения?
-Кем, по мнению Аулии, ты должен был стать? - спросил Олден у Люта. -Они выбрали для тебя какую-то профессию еще до того, как ты узнал, что стал Избранным?
-Ты имеешь в виду то, что все остальные дети в семье были приставлены к репетиторам, а Хейзел начали водить на встречи с ее будущими работодателями, когда ей было восемь лет?
-Я просто подумал, что это касается и тебя.
-Все было иначе, - сказал Лют. -Все остальные боролись за то, чтобы произвести впечатление на бабушку, заслужить один из классов "Чайнер", победить Мийо и Романа.
-Мийо и Роман?
-Никому из них не было смысла пытаться победить Хейзел, поэтому никто и не беспокоился. У нее действительно есть экстрасенсорные способности, и, видимо, именно такой уровень исключительности Аулия стремилась привнести в семью на протяжении многих лет. И не только Великая Ведьма... другие важные родственники, похоже, тоже в этом замешаны.
Он сморщил нос. -Я никогда не хотел расспрашивать о подробностях, но уверен, что моя мать была ранней попыткой. Она обещала рассказать мне, кто был моим дедом по материнской линии, когда я подрасту, но меня это давно перестало волновать. Сомневаюсь, что это был донор Хейзел, Сонде. Он был довольно молод, и они не стали бы использовать его повторно, если бы от него родился обычный человек. Но, скорее всего, это был кто-то вроде него. Не просто Первого ранга, а известный своими необычными умственными способностями.
-Понятно, - сказал Олден. -Это интересно.
-Ты такой вежливый, парень.
-Я просто полагаю, что половина детей нашего возраста здесь были хотя бы немного изменены до того, как стали Избранными, - признался Олден. -Это действительно отличается от того, к чему я привык, но...
-Не так уж много. Многие люди до сих пор романтично относятся к созданию детей по старинке. А те, кто заходит так далеко, как моя семья, обычно стесняются в этом признаться, как Аулия и компания... - Лют зачерпнул еще одну ложку флана. -Некоторые из них даже не рассказывают об этом своим детям. Но ты спрашивал о Мийо и Роман-кузинах, очевидно. Они примерно нашего возраста, а еще они... не знаю, как сказать. Из хорошего рода?
-Вероятно, стоит сказать это как-то иначе.
Лют пожал плечами. -Они оба очень умны, очень увлечены цепями и ориентированы на семью. Аулия их обожает. После Хейзел они были внуками для остальных. Я никогда не был близок ни с одним из них, но в последнее время они все чаще попадаются мне на глаза. Роман серьезно обломался. Он получил S, вместо более вероятной для него A, а Хейзел все еще ждала...
-Оххх, это его продинамили, - сказал Олден. Он испытал неожиданное сочувствие к парню из Велрасов, которого никогда не видел. -Он все детство стремился к классу Чайнера ранга А? А получил S? А получил...
-Они вообще-то дали ему Кролика, - сказал Лют. -Он сказал им, чтобы они шли в жопу, если только они не принесут ему Целителя Тела, который...
Олден поморщился.
-Да... мы как раз те люди, к которым стоит обратиться, если вам нужен труднодоступный класс, но Целители? Даже если они не самые редкие, люди нажимают "да" в ту же секунду, когда узнают, что сорвали джек-пот. Для него они не могли прокачаться. Не в его ранге. И я знаю, что они, должно быть, чертовски старались, потому что офис Корина занимается закупками для класса, и он бы скормил Хейзел собственную печень, если бы она сказала, что хочет есть. Он, должно быть, потел реками, думая, что Роман может получить вместо нее большого Чайнера.
-Что, черт возьми, такого замечательного в Чайнере? - спросил Олден. -Без обид... это крутой класс. Зная то немногое, что я знаю, я думаю, что у тебя есть потрясающие привилегии и гарантии работы. Но чтобы твоя бабушка так сильно хотела, чтобы Хейзел получила этот класс...
-Не знаю. У меня много подозрений теперь, когда я увидел, как все устроено. Сомневаюсь, что это вся история, но я думаю, что конечной целью может быть монополизация Чайнера.
-Я так и предполагал, - сказал Олден. -Весь мир это понял.
Лют рассмеялся. -Нет, нет... ты не понял. Когда я говорю "монополизировать Чайнеров", я имею в виду не только то, что Аулия пытается сделать так, чтобы никто другой на Анесидоре не получил его. Я имею в виду, что, возможно, мы действительно пытаемся полностью монополизировать Чайнер. В универсальном смысле.
Олден уставился на него. -То есть, включая другие ресурсные миры?
-Да, - сказал Лют. -Возможно, это единственный класс, с которым это вообще возможно. На Земле Чайнер и так очень редок, а на большинстве планет его вообще не существует.
Он поднял руки и пошевелил пальцами в сторону Олдена. -Есть некоторые уникальные анатомические требования, если ты хочешь быть хорош во всем, а не только в отдельных частях работы.
-У тебя должны быть руки, похожие на руки артонанцев, - сказал Олден. -Конечно. И было бы странно, если бы они приделали руки к эвтви или чему-то в этом роде.
-Эвтви это не очень понравится, - согласился Лют. -Большинство видов, у которых нет хотя бы восьми пальцев и чего-то вроде больших, даже не пытаются пробовать цепочки слов. Иногда у них это получается, но это все равно что нам пытаться вырыть нору для сна ногтями на ногах. Это не совсем невозможно, но зачем нам подвергать себя такому испытанию?
-Так что из большого количества популяционных видов, которые остались... тмитаны и, наверное, фетуны... руки лортхов слишком длинные?
-Не слишком, - сказал Лют. -Они неплохо разбираются в цепочках слов. Но у них также есть несколько сильных убеждений, защищаемых их Контрактом, которые мешают Дворцу использовать их так, как им хотелось бы. То же самое с фетуной. Их вид широко и уважительно практикует цепочки слов. Паретат-уур любит их, и, судя по всему, они произвели на свет несколько замечательных Чайнеров. Но они отказываются попадаться на глаза инопланетянам, когда достигают зрелости, поэтому с ними трудно работать. Думаю, Паретат-Уур с удовольствием побеседовал бы с ними через повязку или стену, но большинство людей находят такие вещи неудобными.
-Значит, это тмитаны, - сказал Олден. -И мы. И некоторые более редкие виды.
то верно. Пока не появились люди, у Избранных Тмита было более или менее много работы для Чайнеров. А потом Дворец взглянул на Землю и подумал: "Ничего себе, посмотрите на этих инопланетян. Это просто великолепные ублюдки. Давайте познакомим их с нашей святой целью".
Олден рассмеялся.
Лют фыркнул. -Серьезно. Удивительно, что они не прислали миссионеров-словоблудов, чтобы те оповестили всю планету. Наверняка Великий Сенат велел им остыть и держаться от нас подальше, пока мы не освоимся... - Он кашлянул. -У меня есть коллега тмитан. Он так ксенофобски настроен по отношению к людям.
-Что? Почему?
-В его защиту скажу, что единственные люди, которых он встречал, были членами моей семьи. Так что, возможно, это их вина. И если я прав насчет монополизации, Аулия выполняет долгосрочную миссию, чтобы стать королевой единственного клана Чайнеров во вселенной... - Он побарабанил пальцами. -В общем, в том-то и дело, что Чейнер, или это мое лучшее предположение на данный момент. Может быть, Хейзел просто доказательство ее концепции? Ее способ сказать, что люди в этом деле лучше, чем кто-либо другой. И не просто люди. Наша семья.
-Ты думаешь, она хочет, чтобы вы были эксклюзивными Чайнерами для всех Трипланет. Это вообще возможно? Им пришлось бы забирать класс с других планет, и даже если бы они это сделали, здесь, на Земле, распределение классов должно быть случайным. Вы, ребята, в конце концов потеряете некоторых из них из-за тех, кто не захочет вступать в семью.
-Да, - сказал Лют. -Так и должно быть. Но все может измениться. А Дворец Нерушимых на самом деле уникальное учреждение. Если Аулии удастся заполучить больше таких как Хейзел, если она сможет привлечь Дворец к руководству Артонанской частью, а сама будет управлять Земной половиной... как я уже сказал, это долгосрочная перспектива. Но это не кажется совершенно невозможным, учитывая, какую тщательную работу она уже проделала.
-Значит, Роман ранга S, который всю жизнь учил цепочки слов, получил Кролика, - заключил Олден. -Потому что Хейзел должна получить Чайнера. Потому что именно она обладает особой способностью, которая доказывает, что Велрасы от природы подходят для этого, и Аулии нужно, чтобы она постоянно находилась во дворце, чтобы этот факт был на виду.
-Это моя теория. В ней есть смысл, не так ли?
-Понятно, - сказал Олден с искренним выражением лица. -Это интересно.
Лют скомкал крышку из фольги и швырнул ее ему.
-Мийо еще не избрали, - сказал он. Я очень надеюсь, что она не получит S. Артонанцы, вероятно, не собираются в ближайшее время бросать на Землю еще один топ-ранг, если только кто-нибудь не умрет, так что если она его получит... это будет Роман номер два. Она так же одержима Чайнером, как и он. Если она получит "А", взрослые уже приготовили место с ее именем и ждут. Но если она получит S, то возненавидит меня навсегда.
-После всего этого, - сказал Олден, - я немного удивлен, что они дали тебе S.
-Ты имеешь в виду, что я знаю только шесть цепочек слов, не проходил обучения, у меня разладились отношения с бабушкой и всей остальной семьей, я предпочел бы несколько других классов и не говорю по-артонански? - сухо сказал Лют.
-Все это, казалось бы, не дает тебе права на участие в конкурсе, если у тебя есть другие кузены.
Особенно если бы Хейзел не была полностью исключена из числа претендентов.
-Это потому, что ты упускаешь еще одну часть, - сказал Лют. -Или ты просто не понимаешь, насколько это важно. Может, это одна из тех вещей, о которых Лекси и Хаоюй постоянно дразнят тебя, социальная динамика Анесидоры. Мы дойдем до этого.
******
******
Дом Нарциссов
Водный сад
Апекс
9 января 2034 г.
******
******
Лют Велрас пошел в третий класс. В настоящий третий класс. В школе.
Мать сообщила ему об этом за пару недель до Рождества. И вот наступил первый день, а осознание того, что с ним произойдет, было настолько сюрреалистичным, что ему казалось, будто он одевает чужое тело в новую форму.
Летнюю форму для учеников начальной школы Академии Нилама Парагон. Которая была школой. Для детей. Избранных детей. Целые комнаты.
Он был напуган и взволнован, скорее напуган, чем взволнован, но оба чувства определенно присутствовали, и...
-Не забудь про карманный платок! - донесся голос матери из-за двери спальни.
Она стояла там, потому что Лют умел одеваться сам, спасибо. Ему было восемь. Через пару недель ему исполнится девять.
По словам матери, то, что он родился в январе, было для него преимуществом, потому что он был одним из самых старших в классе. Она обещала, что у него не будет проблем с уроками. До сих пор его репетиторов было достаточно.
-А что, если они все будут говорить на мандаринском лучше меня? - спросил Лют на мандаринском, когда они вместе украшали одну из рождественских елок в особняке.
-Не будут, - заверила его Джессика.
-А если они будут говорить по-немецки лучше меня?
-Скорее всего, да, если их родители родились в Германии. Не волнуйся об этом. Твой учитель все равно будет говорить по-английски.
-А что, если они говорят по-английски лучше меня?
-Английский твой родной язык, Лют.
-Так будет еще хуже! - нервно сказал он.
Теперь он взял карманный платок с того места, где он лежал на одеяле, и заправил его на место. Он подошел к туалетному зеркалу и внимательно осмотрел себя. Летом ученики начальной школы носили серые жилеты, белые рубашки с короткими или длинными рукавами, сапфирово-синие галстуки, серые шорты или брюки и любую обувь с закрытым носком по своему вкусу. Третьеклассники носили желтые карманные платки.
Цвет платков менялся каждый год. Зимой носили пальто или свитера. В средней школе были пиджаки.
Лют сосредоточился на одежде, потому что пока она была единственной реальной подсказкой о том, какой будет школа.
-Ты уже оделся? - позвала Джессика.
-Да, мам!
Дверь открылась. Мать улыбнулась, увидев его. -Ну разве ты не красавчик?
-А что, если учителя не пустят меня в туалет?
-Они разрешат.
-А если кто-нибудь из кузенов тоже решит пойти в школу?
-Ты будешь там единственным членом семьи. Я обещаю.
-А если...?
Она бросилась к нему и обняла его.
-Мама! Ты меня помнешь!
Она поцеловала его в лоб. -Пойдем. У бабушки есть для тебя подарки перед отъездом. Пойдем к ней.
Лют был удивлен. На Рождество он почти не видел Аулию, так как она была занята на Артоне I. И снова с Хейзел. И ему уже сказали, что в этом году ее не будет на его дне рождения.
Но это уже не ранило. Даже очень. Они с матерью были одной командой.
Но иногда ему хотелось, чтобы они были единственной командой в доме. Бабушка Аулия и его мама тоже были командой. Когда Аулия не была на Трипланете, Джессика чаще всего была с ней. Или выполняла ее поручения. Или пыталась заставить других родственников делать то, что хотела бабушка Люта.
Многие члены семьи были бездельниками. Лют слышал, как Аулия говорила об этом Джессике и тете Хикари во время редких девичьих посиделок. Она сказала, что сомневается, что бездельники когда-нибудь станут кому-то полезны.
Джессика не была бездельницей. Она была главным помощником Аулии. Это была важная работа, поэтому у Джессики были вторые по качеству апартаменты в каждом доме, где они жили. А еще Лют получит собственную каюту на Весах, когда ему исполнится десять лет, хотя они были в таком дефиците и другие члены семьи жаждали их заполучить.
Он думал, что это Орфея собираются выгнать. За то, что он самый бездельничающий лодырь и за то, что пару месяцев назад упал с лестницы и приземлился на шеф-повара Кабира.
-Бабушка в Белой гостиной, - сказала Джессика Люту, похлопав его по плечу. -Иди и забери свои подарки.
Лют Велрас не был чужд подаркам.
Однажды он услышал, как дядя пробормотал: "Боже, Джессика балует его до смерти, не так ли?
А Орфей, попивая из хрустального бокала для пунша что-то, пахнущее ополаскивателем для рта, рассмеялся и сказал: "Неужели ты думаешь, что такого хлюпика, как он, можно избаловать вещами? На этом острове? В этой семье?
Лют так задумался над этими двумя высказываниями, что ему показалось, будто он их почти понял.
Спустившись по изогнутой лестнице в Белую гостиную, он провел маленькой рукой по глянцевым перилам и застал там бабушку одну. Она была одета в облегающий черный свитер с короткими рукавами и черные обрезанные джинсы. Ее ноги, обутые в черные балетки, лежали на одной из пушистых белых подушек. Ее темные светлые волосы были убраны на бок, а на лице, моложе, чем у матери Люта, играла знакомая милая улыбка.
-Лют, голубчик! - сказала Аулия Велрас, откладывая круассан, который она ела с первым утренним кофе, и вставая, чтобы поприветствовать его. -Не правда ли, сегодня ты выглядишь как прекрасный молодой человек? Скоро отправишься в школу! Подойди сюда и дай мне тебя обнять.
Лют улыбнулся в ответ. Он побежал обнимать ее с нетерпением. Аулия обнимала замечательно. Как и Джессика, только выше.
-Бабушка, я буду в третьем...
-Нет! - сказала Аулия, отступив на шаг назад. -Сначала ты должен произвести на меня впечатление. Я надела этот наряд специально для тебя! Пришло время для нашей маленькой игры в моду.
Люту это понравилось. Они давно так не делали, но это было нечто особенное. Он был единственным, кто мог играть в эту игру с бабушкой Аулией. Он знал, что у некоторых других были свои личные игры с бабушкой, но он считал, что его игра была лучшей.
Он прищурился, разглядывая ее одежду, и задумался. Это был такой простой наряд, по сравнению с теми, которые он видел. Обтягивающий. Черное на черном. Большой пояс, подчеркивающий ее талию. Он знал, что видел этот фасон раньше, потому что если бы она впервые надела его для игры, то объяснила бы, а не просила бы его угадать. Но название...
-подсказка! - сказала Аулия, перегнувшись через спинку низкого стула и взяв с сиденья черный берет. Она надвинула его под игривым углом на голову. Затем она встала, опираясь на стул и скрестив лодыжки, и стала ждать.
-Битник! - крикнул Лют, наконец-то вспомнив это слово. -Ты Битник!
Он совершенно не знал, что это такое, но вот как оно выглядит.
-Ура! - воскликнула Аулия, подбрасывая шляпу в воздух. -Превосходно! В следующий раз мне придется попробовать что-нибудь посложнее.
Лют чувствовал себя так, словно он был единственным человеком из мира Аулии. Ей это очень хорошо удавалось. Следующие полчаса они открывали подарки, говорили об арфах, ритм-поколении, школах...
-Я очень хорошо разбираюсь в школах, - сказала Аулия, засовывая в рот Люту кусочек круассана, когда они обнимались на диване. -Я училась в одной из них с пяти до пятнадцати лет! Целых десять лет. И скажу я тебе, это тяжелая работа. Тебе лучше постараться.
-Обязательно, - серьезно ответил Лют.
-Почти никто из твоих тетушек, дядюшек или кузенов не ходил в школу, пока не стали взрослыми и не поступили в колледж. Ну... была Кейко. Но Кейко так долго шумела о том, что собирается в старшую школу, что нам всем это надоело, когда она наконец до этого добралась... - Она подмигнула ему. -Только не говори ей, что я так сказала.
-Кэйко никогда не бывает здесь.
-Это потому, что Кейко все еще болтает о том, что сбежала из семьи, - сказала Аулия. -Это то, что она делает. Ты другой. Ты ходишь в одну из лучших школ во всей стране! И тебе всего восемь. Я очень горжусь тобой, Лют.
Лют придвинулся к ней поближе. Похвала была такой теплой.
-Я знаю, что твоя мама уже несколько раз говорила с тобой о школе, но позволь мне дать тебе несколько советов от себя. Ты знаешь, с кем ты будешь ходить в школу?
-С другими мальчиками и девочками, которым по восемь лет.
-Да. А что еще ты знаешь о них?
-У многих из них важные родители.
Аулия кивнула, но по ее лицу он понял, что ответ был недостаточным.
-Они все уже знают друг друга.
Кивок.
-Они будут много знать о нас, потому что ты в Совете.
Еще один кивок.
Лют подозревал, что знает, что она хочет от него услышать, но в надежде, что этого делать не придется, он сначала рассказал обо всем, что касается детей, с которыми ему предстояло встретиться сегодня. Наконец, ничего другого не оставалось.
-Никто из них не будет обычным, когда вырастет, - прошептал он. -Только я.
-Но ты не будешь обычным, мой голубчик, - сказала Аулия, прижимая его к себе. -Именно это я и хотела тебе сказать. Ты есть и всегда будешь Велрасом. И я уверена, что, познакомившись с большим количеством людей, ты поймешь, как это замечательно. Потому что я создала эту семью как нечто большее, чем отдельные ее члены. Даже если ты самый слабый и ничтожный из Велрасов, ты все равно один из нас, и мы важнее всех тех детей, с которыми ты ходишь в школу.
Лют опустил взгляд на свои ботинки. Что-то в этих заверениях было не так хорошо, как казалось его бабушке.
-Твоя семья это твоя сила, Лют. И это большая сила, чем ты думаешь. Пока ты заботишься о фамилии Велрас, она будет заботиться о тебе.
-А как мне позаботиться о нашей фамилии? - спросил он.
-Ну... - сказала Аулия. -Пока тебе не нужно слишком усердствовать. Учись. Не попадай в неприятности. Заведи хороших друзей в своей новой школе. Здесь ты сможешь познакомиться с людьми, которые однажды станут кем-то, и каждому нужно знать несколько таких людей. Когда ты вырастешь, ты сможешь выполнять для нас ту же работу, что и твоя мама. Ты будешь моим третьим помощником! Как тебе это?
-Хорошо, - медленно произнес Лют. -А можно... если я буду работать Третим помощником, я смогу посещать Австрию?
Аулия наклонила голову. -Австрия. Страна в Европе?
-Возможно, я когда-нибудь захочу туда поехать, - нервно сказал Лют. -Чтобы поиграть на своей арфе.
Аулия улыбнулась. -Дорогой, ты можешь играть на своей арфе, где захочешь! - усмехнувшись, добавила она про себя, -Австрия. Как неожиданно!
Прежде чем через несколько минут за ним пришла мама, Аулия помогла ему уложить новые подарки в новый рюкзак. Его первый мобильный телефон, планшет, смарт-часы, медальон экстренного поиска, который он должен был постоянно носить под рубашкой, все то, что необходимо молодому человеку перед самостоятельным выходом в Анесидору.
-И еще кое-что, - сказала Аулия, извлекая из воздуха блестящую красную карточку.
Глаза Люта сразу же остановились на ней. Лучшие подарки всегда телепортировались таким образом для пущего эффекта.
-Я буду очень занята до конца месяца, так что, боюсь, не смогу присутствовать на том интересном мероприятии, которое ты решишь устроить в честь своего дня рождения. Но это должно все исправить!
Она протянула ему карточку.
-Это карта Неси, - сказал Лют.
Раньше у него ее не было, потому что он никогда никуда не ходил без взрослых. Но он видел карты матери и отца. И у двоюродных братьев.
-Это твоя собственная карта Неси! - с энтузиазмом сказала Аулия, протягивая ему карту. -Угадай, сколько на ней денег?
Лют обдумал вопрос. На Рождество Хейзел подарили карточку с тысячей арголдов. Она постоянно находила предлоги, чтобы достать и вынуть бумажник, чтобы похвастаться им.
Он не хотел загадывать, потому что было бы очень неловко ошибиться.
-Это... сто аргольд?
-О! Ты считаешь меня скупой старушкой, да? - поддразнила Аулия. Затем она наклонилась и прошептала ему на ухо: - Это тысяча. И ты можешь тратить их каждый день до последнего кусочка, если захочешь, и они снова наполнятся к тому времени, как ты проснешься утром.
Он посмотрел на кусок пластика с заколдованным чипом в центре.
-Как тебе это? - спросила Аулия.
Он кивнул.
-Обними меня еще раз перед уходом. Вертолет ждет тебя.
Лют обнял ее на прощание. Он летел в школу рядом с матерью на заднем сиденье семейного вертолета. Он приземлился на площадке здания рядом со школой, и остаток пути они прошли вместе.
-Бабушка дала тебе карту Неси? - спросила Джессика.
-Дала. Я буду беречь ее.
-Не волнуйся. Их легко заменить, если они потеряются... Ты не выглядишь взволнованным.
-О да! - быстро сказал Лют. -Она сказала, что на нем тысяча аргольд, и он будет пополняться каждый день. Если я захочу.
-Это большие деньги, - сказала Джессика.
-Да.
-Не стоит тратить тысячу аргольд за день, не посоветовавшись со мной. Если ты купишь больше игрушек, чем поместится в твоих комнатах, тебе придется избавиться от некоторых из них.
Большую часть пути она держала его за руку, но когда они дошли до школы, позволила ему войти одному. Он махал рукой до тех пор, пока между ними не закрылись двери.
Затем его улыбка сникла. Он был рад, что у него теперь есть собственные деньги. У него было не так много вещей, которые он хотел, ведь Рождество только что прошло, а день рождения уже приближался. Но это все равно был большой подарок, не так ли?
Но...
Она назвала меня самым ничтожным из Велрасов.
Всю дорогу до школы он не мог думать ни о чем другом. Даже о своих нервах.
Бабушка так говорила. Но она меня любит. Мы играли в нашу игру.
Может быть... она не имела этого в виду. Может быть, она имела в виду " младший" в одном конкретном смысле. Не "ничтожный".
Возможно, она имела в виду именно это.
******
Обновлено: 13.02.2026