Преподаватели не объясняли, как они разбивают людей на группы; все просто получали распределение и шли. Но очевидно, что вместо случайного выбора был какой-то продуманный процесс. Одна группа из десяти человек состояла из одних Брутов, за исключением двух спидстеров. Хаоюй стоял там и сосредоточенно смотрел, как Большой Змей что-то им объясняет.
В другой группе были в основном Формирователи и Мейстеры со стрелковым оружием. Лекси был в этой группе. Больше половины группы составляли S-ранги. В нее входили Марисэль, Венди, Тует и Юпитер.
Третья группа была более разношерстной, но Финлей и Винстон попали в нее вместе.
Олден был уверен, что группа, в которую его определили, была группой борьбы с последствиями. Он, Макс, Кон, Эверли и Астрид были в ней вместе с пятью другими студентами, с которыми он не был знаком. Один из них был Формирователь Света, которого Олден видел в толпе "странных птиц" в день аттестации.
Я не знал, что он туда попал. Его не было на вечеринке. На самом деле Формирователь Света ни в чем не был хорош, но он был на пути к тому, чтобы однажды стать хорошим специалистом в нескольких впечатляющих вещах по части невидимости, создания высокотемпературных зон. Но для начала ему нужно было избежать срыва. На лбу у него выступили бисеринки пота, а когда Олден и Кон поздоровались с ним, он уставился на них, как олень, попавший в свет фар.
Если сейчас все так плохо, то каково будет, когда мы попадем к другим учителям?
Их группа начинала с инструктора Фрагмента в секции спасательных работ. По мнению Олдена, это было наименее пугающе.
Он прислушался к тяжелому дыханию Формирователя света и с интересом слушал, как Фрагмент рассказывала о том, как важно для ее работы решение проблем и использование творческих навыков. Она объяснила, что они будут изучать способы использования своих способностей для защиты людей от нападения и для раскопок в опасных местах.
-Это лишь самые основы основ и первое знакомство с возможными вариантами использования магии в этих сценариях. Вы будете совершать ошибки, и эти ошибки научат вас даже большему, чем ваши успехи.
Они взбирались на возвышающиеся над джунглями строительные леса и спускали с них жертв, которые на самом деле были стодвадцатикилограммовыми мешками с песком. Они уже начали обсуждать подходы к решению проблемы для каждого, когда инструктор Фоксболт потрепал Олдена по плечу.
-Позвольте мне украсть вас на минутку. - Она подмигнула Фрагменту, показав, что на ее подводку для глаз наложен магический эффект. Она переливалась от оранжевого до синего цвета.
Но это будет моя любимая часть всего урока, подумал Олден, глядя через плечо на Астрид, поднимающуюся на леса.
Она двигалась легко, и ему хотелось посмотреть, как она попытается спасать. Естественно, у нее было больше статов, чем у него, но Морф был одним из тех подклассов брутов, которые не обязательно занимают первое место по силе. У них было много возможностей для развития своих способностей, что было одной из причин, по которой этот подкласс был таким желанным. Большой Маленький Змей был одним из самых сильных супергероев, и он демонстрировал боевые способности Морфа на абсолютном максимуме. Многие морфы больше увлекались пародированием или эзотерическими модификациями тела, которые помогали им в определенных ситуациях.
Олден проследовал за инструктором к трибунам и сел, когда она приглашающе похлопала по скамейке. -Хорошо! - сказала она, взяв в руки планшет. -Я Фоксболт. Настройщик. Приятно познакомиться, Олден. Мы договорились, что именно я буду обсуждать с тобой экипировку для этого курса. Есть ли какой-то предмет, который тебе очень хочется использовать в качестве основного орудия?
Он покачал головой. В данный момент он держал в руках длинный паракорд с карабинами на обоих концах. Он обмотал его вокруг левой руки и запястья, как самодельный браслет. Он также взял с собой вещевой мешок, полный только что купленных припасов, поскольку не знал, ожидают ли на факультете его появления с вещами или нет. -У меня много разных идей, которые я хочу попробовать. У меня пока нет фаворита.
Она кивнула. -Разнообразие предметов, которые ты можешь использовать с помощью своего умения, является одной из твоих сильных сторон, так что экспериментировать с предметами очень полезно. Но это создает некоторые проблемы. Если ты будешь использовать разные инструменты каждый день, то никогда не сможешь понять, как работать с любым из них. И советы преподавателей уже не будут столь полезны от занятия к занятию, потому что если сегодня они дают советы, как защититься с помощью зонтика, а завтра ты появляешься с щитом в виде листа...
Только что купил потенциальные листовые щиты. И зонтик.
-...У них будут разные мнения о том, как его следует использовать, - продолжила она. -Так что давай я расскажу тебе, что мы предлагаем.
Она прочитала несколько записей на своем планшете и кивнула сама себе.
-Для нападения, защиты и маневрирования мы предлагаем тебе выбрать один инструмент или самодельный комбоинструмент, который не намного сложнее того, что ты создал для оценки боев. Если нужно, возьми эту неделю, чтобы разобраться с ним, но мы считаем, что к следующему понедельнику ты должен взять на себя обязательство использовать его до конца семестра. Не стесняйся спрашивать у нас совета. Даже если впоследствии ты обнаружишь, что выбранная тобой форма обучения дико несовершенна, научись обходить эти недостатки, и это даст тебе идеи о том, что ты мог бы попробовать на будущих курсах.
-Что касается твоих спасательных занятий, Инструктор Фрагмента на самом деле поощряет тебя приносить все, что тебе нравится. Чем больше, тем лучше. Она отмечает, что при оказании помощи в случае стихийного бедствия умение использовать любой предмет быта, оказавшийся под рукой, будет бесценным. И в такой ситуации тебе, скорее всего, придется доверить их многим людям.
-По-моему, все это звучит неплохо, - сказал Олден. -Насчет нападения...
Фоксболт сверкнула подводкой, прежде чем он успел закончить мысль.
-Реально, если бы мы отправляли тебя сражаться с плохими парнями на следующей неделе, мы бы велели тебе прикрыть щитом как можно большую часть себя и дали бы тебе в руки надежное оружие изготовления Райта. Однако это программа развития магии, и тренировки с огнестрельным оружием никак не повлияют на развитие твоей магии. Мы предпочитаем, чтобы ты практиковался в своем умении. Кроме того, ты обнаружишь, что, став Избранным, сможешь легко достичь превосходной меткости. Твое нынешнее зрение и распределение статов и так в норме. Если в ближайшие несколько лет ты не приобретешь какой-нибудь наступательный навык, кто-нибудь отправит тебя на стрельбище. Тебе не понадобится много времени, чтобы стать более искусным в обращении с оружием, чем любой обычный человек.
Олден моргнул. -Хорошо. Да. В этом есть смысл.
Он собирался спросить, можно ли ему взять гирю из кладовой, чтобы обвязать ее паракордом и бить людей на уроке по нападению. Но узнать, что у него есть будущее снайпера, тоже было интересно.
-И последнее! - сказала она. -Инструктор Кляйн просил меня спросить, не было ли на тебе сегодня какого-нибудь магического снаряжения.
-Нет? Я думал, нам не положено брать с собой такие вещи.
Кольцо Джо он оставил в сумке с учебниками в системном хранилище, а ауриада на шее не считалась, потому что была скорее его частью, чем предметом снаряжения.
Она подняла бровь и посмотрела в сторону Кляйна. Он стоял рядом с Юпитер и пытался объяснить ей что-то про лодыжки, если судить по тому, куда указывал его палец. Формирователь жизни сегодня для занятий обмотался живыми лианами кудзу.
-Он говорит, что ему показалось, что ты двигаешься не так, как во время боевой оценки.
Олден взглянул на инструктора. Почему он так на меня смотрит? Я ведь до сих пор почти не двигался перед ним.
-Это цепочка слов. Они ведь разрешены, верно?
-Да, - ответила Фоксболт. -Да. Овладев цепочкой слов, вы всегда сможете использовать ее по своему усмотрению, так что мы считаем это еще одним талантом в вашем репертуаре.
-Ну, я сам еще не освоил эту, - признался Олден. -Мой сосед по комнате учит меня ей, поэтому он наложил ее на меня заранее, чтобы убедиться, что я хочу продолжать ее изучать. Он сказал, что может снять ее. Я могу позвонить ему, если хотите.
Преподаватель несколько секунд смотрела на него с недоумением, а потом сказала: - Мальчик из Велрасов в программе искусств!- Она рассмеялась. -Я пыталась понять, как другой студент сделал для тебя цепочку слов. Я и забыла, что у нас в кампусе есть Чайнер!
Она понизила голос. -Я думаю, практичнее сначала попробовать. Они могут быть утомительными для изучения. Только дай мне знать, прежде чем ты получишь еще одну бесплатную от своего соседа, чтобы я могла предварительно одобрить ее, и никто не смог бы пожаловаться.
Она наконец отпустила его, и он, прихватив мешок с песком на потом, поспешил занять свою очередь на подмостках. За то время, что его не было, Астрид провалила первую попытку спасения. Она пыталась спуститься вниз с мешком, зажатым между бедер.
-Я сжимала жертву до тех пор, пока не затрещали ребра, а потом рука соскользнула, я уронила его и упала на него сверху, - доложила она Олдену, когда тот подошел. -Думаю, в следующий раз я попробую веревку.
Она жестом указала на груду припасов, которые Фрагмент дала им для работы. Там были вещи, которые явно могли помочь. Веревки и ремни. Шкив. Обвязка с мешками с песком. Кроме того, им были даны ссылки на видео, где можно было посмотреть, как все это использовать, если они захотят. Но они должны были использовать свои силы по максимуму, а после спасения тяжелой сумки им пришлось сменить тактику. Повторять методы спасения нельзя.
Несколько человек уже отправились за Астрид. Теперь поднимался Формирователь Света.
-Какой нервный человек, - сказала Астрид, наблюдая за его подъемом. -Он боится высоты?
Не успел Олден обдумать вопрос, как Формирователь света замер. На три четверти пути вверх он уцепился за строительные леса и задрожал.
-Может, напряжение его доконало? - прошептал кто-то.
-Шестьдесят секунд! - окликнула инструктор Фрагмента. -Лучше поторопиться.
Им не разрешалось тратить больше трех минут, и они должны были стараться действовать как можно быстрее. Несколько человек начали подбадривать друг друга.
Кон как раз подошел и встал рядом с Олденом. Он покачал головой. -Он не двигается.
На отметке в три минуты учитель вздохнул. -Полагаю, мы оставим его там. У каждого свои проблемы с разными заданиями. Посмотрим, возьмет ли он себя в руки, когда люди начнут подниматься мимо него.
Она сделала жест, и еще одна 120-килограммовая сумка, которая ждала в стороне, взлетела вверх и приземлилась на платформу.
-Олден, ты поднимаешься следующим. Если твой одноклассник стоит на предпочтительном для тебя маршруте подъема, то приспосабливайся, хорошо?
Олден поспешил к строительным лесам, скорее с нетерпением, чем с нервозностью ожидая этого задания. Он хотел попробовать что-то новое, у него был план, и он думал, что это сработает.
Им не дали удобной лестницы; леса были сделаны более сложными, с определенными перекладинами, расположенными под сложными расстояниями и углами. Но в этом не было ничего нелепого. Даже в плохой день он бы взобрался на них без труда, а благодаря тому, что словесная цепь заставляла его тщательно следить за хватом и равновесием, он почти чувствовал, что течет по ним.
Это определенно компенсировало тот период страданий, который цепь причинила ему во время путешествия в Иные миры. Он подтянулся к металлической решетке, образующей платформу наверху, расстегнул браслет из паракорда и начал распутывать его, шагнув к своей сумке. По его мнению, из-за формы колбасы ее было труднее спасти, чем человека.
Мне нужно научиться завязывать хорошие ремни, подумал он, поспешно обматывая шнур вокруг сумки в форме буквы Х, которая, по его мнению, была бы чуть более щадящей, чем простой ремень, если бы его пассажир действительно обладал нервными окончаниями. Но так, пожалуй, будет быстрее.
Олден неплохо управлялся с веревкой. И в данный момент он был наделен цепочкой слов. Возможно, его знания в области упаковки сумок и не дотягивали до совершенства, но это и не требовалось. Вскоре он создал плотную, надежную сеть из веревки вокруг мешка, и если его умение завязывать узлы было плохим, то это не имело значения, пока он поддерживал свой навык.
Он поднял и сохранил веревку одним и тем же движением, и мешок с песком поднялся вместе с ней. Он весил двести шестьдесят фунтов. Его рука говорила, что он почти ничего не весит. Напротив, власть, связанная с его навыком, напряглась под весом, когда мешок лег на его защищенный шнур.
Он дал себе несколько лишних секунд, чтобы почувствовать это. Осознание веса очень важно.
Когда он вчера вечером смотрел фейерверк и рассказывал девушкам и Люту о своем пушечном ядре из чемодана, ему вдруг пришла в голову мысль, что найденный им трюк с поднятием тяжестей может оказаться более удивительным, чем он предполагал. Ему показалось, что обычному Избранному, обладающему навыками такого уровня, не под силу справиться с этим так же легко, как ему самому.
Носитель всех тягот был более древней магией, корни которой уходили в жертвоприношения и символизм. Как он понимал, часть своей силы она черпала из того факта, что Олден хотя бы на периферии осознавал, что сам трудится, когда использует ее.
Разумеется, любой Избранный трудился, используя свои способности. Но они не могли этого почувствовать. Но Носитель был немного другим. Поскольку Избранный не мог обнаружить свою собственную тяготу, это вынуждало его бороться больше, чем следовало. Так он мог придать себе сил. А может быть, и для того, чтобы действительно стать самим собой (очень мудреная идея, которую придумал Олден, хотя он не был специалистом в области волшебства, чтобы понять, что именно он имел в виду).
Итак... Избранный, получивший Носителя, получал для начала ограничение на перевозку. С точки зрения древних пришельцев, это был полезный мигающий указатель, а не загадочное неудобство. Двигать ногами. Для этого навыка нужно быть обремененным. И это не позволяло Олдену чувствовать себя так, будто он телекинетически перемещает сохраненные предметы, хотя технически так и было. Ты должен держать его. Потому что ты должен быть обременен. И хотя ему удалось с помощью ментальной гимнастики бить людей своими сохраненными предметами, это был явно неполноценный способ использования навыка.
Важно, для чего он использовал навык. Если бы он сохранил зонтик и со всей силы замахнулся им на бетонный блок, то повредил бы руку. Если бы он сохранил зонтик, а Хелоиса попыталась раздавить его бетонным блоком, его сила разбила бы бетон.
Носитель всех тягот защищал вещи, переносил их и выдерживал их вес. Он был уверен, что найдёт что-то ещё.
И еще он подозревал, что соберет еще больше доказательств того, что, хотя Носитель был обширным, сложным и универсальным... это умение не предназначалось для обмана.
Он уставился на мешок с песком. Он весил больше, чем он сам, но мог держать его одной рукой. Он мог бы перебросить его через голову, взмахнув рукой.
Это точно будет похоже на читерство. Если бы я не знал, что ношу его с собой, да еще и пользуясь властью.
Его интересовало, мог ли обычный Избранный использовать сохраненный предмет в качестве переноски тяжестей без каких-либо физических последствий или ослабления магии. Это больше соответствовало теме навыка, чем атака, конечно. Название "Позвольте мне взять ваш багаж", которое дала навыку система, можно было даже считать намеком на такое применение. Но сработало бы оно так хорошо?
Теперь Олден мог швыряться двумя сотнями килограммов, словно баскетбольным мячом. И это при ранге B. Смог бы он это сделать, если бы не чувствовал, чего это стоит?
Если бы у меня не было чувства власти, стал бы я сознательно экономить, чтобы сделать навык достаточно сильным для того, что я собираюсь сделать?
Пошевелив веревку, закрепленную на запястье, он наклонил мешок с песком вперед-назад, проверяя, не выскользнет ли он из быстро прилаженного держателя, затем опустил его обратно на платформу у края и распустил веревку. Было несколько вариантов спасения, но он выбрал тот, который, по его мнению, лучше всего проверит его силы. Он быстро спустился по строительным лесам. Спуск доставлял ему не меньшее удовольствие, чем подъем.
-Эй, - ободряюще сказал он Формирователю света, проносясь мимо. -Ты справишься. Сегодня реалистичность установлена на десять процентов. Я это уже почувствовал. Даже если ты упадешь, будет совсем не больно.
Он не успел увидеть, как слова подействовали, но надеялся, что они помогли другому мальчику.
-Олден! Ты забыл о пострадавшем! - радостно сказала Астрид, когда он спустился вниз.
Вероятно, она решила, что у него возникли проблемы и ему пришлось откланяться. Она пыталась разрядить обстановку. А вот парень, который захихикал, когда она это сказала, повел себя по-дурацки.
-Нет, - сказал Олден, улыбаясь. -Я его сейчас уложу.
Их инструктор пристально смотрел на платформу.
Это точно сработает. Нет ни одной причины, чтобы это не сработало. Олден сохранил паракорд и, как только он затвердел, поднял его над головой. Хмыкающий выглядел испуганным. Астрид перевела взгляд с Олдена на застывший паракорд и на мешок, который он держал наверху.
-Это похоже на гигантский воздушный шар! - воскликнула Эверли Ким, убирая с глаз прядь серебристых волос. -Это так здорово!
Теперь, когда я здесь, внизу, это оказалось сложнее, чем я думал, отметил Олден.
Он понес свою сохранившуюся веревку и ее тяжелую высотную ношу к краю площадки, отведенной для спасательной группы. Работа с негибкой прямой линией такой длины создавала некоторые проблемы, и он был уверен, что инструктор Фрагмента не одобрит, если он поставит жертву посреди стаи студентов, практикующих свои способности.
За ним трусцой побежали остальные одноклассники. Он осторожно начал опускать руку.
-Тебе нужно идти еще медленнее, Олден, - сказала инструктор Фрагмент с легким смешком в голосе. -И будь осторожен с движением запястий. Мы хотим аккуратно положить жертву на пол, а при таком способе будет довольно легко уронить ее, как голову молота.
-Да, мэм.
-А ты его сейчас поворачиваешь, - сказал Кон, покачав головой в насмешливом разочаровании. -Бедняга еще больше травмируется.
-Он без сознания! - запротестовал Олден. -Мы это уже выяснили.
-Может, он очнулся, когда ты превратил его в самую большую в мире сосиску на палке.
Инструктор Фрагмент захихикала. Похоже, у нее было хорошее чувство юмора, и это заставляло большую часть группы расслабляться.
Олден вынужден был признать, что это было похоже на гигантскую сосиску на палочке, насаженную на конец еще более гигантской зубочистки. Но все равно это было потрясающе. Он смотрел на мешок все время, пока опускал его, стараясь не упустить момент и уложиться в три минуты.
Она коснулась пола. Аккуратно.
-Думаю, это считается спасением, - объявила инструктор Фрагмента.
Астрид ударила Олдена в плечо. Эверли захлопала. Макс задумчиво посмотрел на него... потому что он был Максом, а задумчиво смотреть на все вокруг как раз то, что он обычно делал.
Учительница подняла на помост еще один мешок. -Кон, это для тебя.
Олден ухмыльнулся, глядя на Кона, который резко хрустнул костяшками пальцев. -Да. А вот и я. Использую свои удивительные способности Настройщика, чтобы нести этого тяжелого парня на спине и надеяться, что не упаду.
**********
Последние несколько минут занятия по спасению были свободными. Олден не ожидал этого, но инструктор Фрагмент сказала, что не может отправить их к следующему учителю с таким видом, будто не провела с ними тренировку. -Многие из вас старались быть осторожными и благоразумными, когда поднимались в первый раз, - позвала она с места, где она подтаскивала мешок с песком, чтобы столкнуть Формирователя света с подмостков. -Теперь пришло время опробовать другие идеи. Прогоните их как можно больше за следующие... шесть с половиной минут! Ну же, молодой человек. Расслабьтесь. У всех бывают плохие дни.
Как только Фрагмент опустилась на пол, она подняла руки, и мешки взмыли вверх, чтобы приземлиться на платформу. Пару из них она перекинула через решетку.
-Вперед! - сказала она. -Узнайте, что можно и чего нельзя делать, когда очень торопишься!
Они все помчались к строительным лесам.
Олден следовал прямо за Астрид и Коном. Оба они бросили осторожность на произвол судьбы. Они не столько карабкались, сколько прокладывали себе путь наверх. Астрид перепрыгивала с шаткой опоры на шаткую опору, едва останавливаясь, чтобы подтянуться, прежде чем броситься дальше.
Черт возьми, как же она быстра, когда хочет. Он был уверен, что при таком лазании она скорее погибнет, чем нет, но все равно было на что посмотреть. Кон был более умеренным, чем она, но и он рисковал.
Думаю, мне тоже стоит поднажать.
Прыгать и раскачиваться изо всех сил с одной наклонной металлической перекладины на другую вместо того, чтобы выбирать руки и опоры, было бы глупо при обычных обстоятельствах, но Фрагмент сказала выяснить, на что похожа спешка.
Олден присел на перекладину, которая под углом в сорок пять градусов соединялась с углом джунглей, и ухватился за вертикальный угловой столб. Он оглядел маршрут перед собой. Если он прыгнет туда, потом сюда, потом перемахнет через него...
Он попробовал.
Его тело полетело почти так, как он и ожидал. Его руки приземлились почти в идеальные места. Сегодня он надел ботинки для паркура и чувствовал себя легким при отталкивании и приземлении.
-Ты что, обезьяна? - воскликнул Кон, когда Олден догнал его, а потом обошел.
-Занимаюсь новой словесной цепочкой, - сказал Олден между вдохами. -Это помогает мне лучше контролировать свое тело.
-Какой именно?
-Одной, которой меня учит Лют.
Кон хрюкнул.
Подмостки под ними задрожали. Олден услышал чей-то крик. Он не стал задерживаться, чтобы посмотреть, кто это.
Он взобрался на помост. Кон выскочил прямо за ним. Астрид и еще несколько человек уже были там, занимаясь своими мешками.
-На этот раз я тебя спасу, дружище! - весело сказала Астрид, с удушающей силой обвязывая его веревкой.
Олден снова торопливо работал со своим шнуром. На этот раз он собирался пристегнуть ее к себе и нести вниз, а не идти по пути сосиски на палочке.
Эверли поднялась на вершину платформы и с покорным видом уставилась на один из мешков. -Ты сможешь, Эв, - ободряюще сказал Кон.
Сама она весила около сотни фунтов (меньше половины того, что весил мешок, который она должна была спасти). Как Настройщик ранга А, только начинающий работать, она не могла похвастаться высокими показателями. Она могла поднять сумку, но не могла легко нести ее. И уж тем более не смогла бы с ним подняться. В первый раз она попробовала воспользоваться веревкой, ремнями и шкивом, но что теперь делать?
У нее есть ледяные заклинания, подумал Олден. У настройщиков были обширные списки заклинаний, так что не то чтобы он знал все, что в них написано. Но он хотя бы бегло просмотрел все известные заклинания для высоких рангов и не смог вспомнить ни одного замораживающего заклинания, которое могло бы сильно помочь в этом деле.
Он взвалил на спину свой собственный, физически невесомый мешок и начал спускаться.
Когда он прошел примерно половину пути, рядом с ним упала веревка. Он поднял голову и увидел, что Эверли нацелила на нее заклинание.
Значит, она все-таки заморозила его?
Непонятно, чем это может помочь, но, по крайней мере, у нее был план.
Его ноги упали на пол.
-Олден, это спасение! - позвала инструктор Фрагмента. -Поднимайся обратно. Возьми еще одного.
На противоположной стороне лесов он увидел, как чью-то жертву спускают на ремнях. Это был действительно очевидный способ спасения, в котором совсем не использовались силы. Ему не хотелось делать то же самое, но в спешке трудно было придумать свежие идеи.
Он снова начал карабкаться.
Если бы у меня был достаточно длинный брезент, я мог бы сделать пандус? Что-то вроде раздвижной доски. Правда, жертва может скатиться по ней, что было бы не совсем идеально.
И вообще, сколько будет весить такой большой брезент или простыня? И смогу ли я придать ему нужную форму, чтобы он не разлетелся по всей округе?
Кроме того, он будет огромным. Размер имел значение для его умений. И теперь он подумал, что расстояние, на которое он распространяет защитную магию от своего тела, тоже имеет значение. Он уже пару раз замечал это, и первое спасение с помощью мешка с песком подтвердило это. Когда паракорд был растянут на большое расстояние, он уставал гораздо быстрее, чем когда он был намотан на руку в виде аккуратного жгута. Даже если бы ему удалось сохранить действительно массивный листовой пандус, он, вероятно, не смог бы делать это долго.
А массивные предметы чаще подвергаются ударам. Ведь столько площади поверхности, о которую можно удариться. В какой-то момент мне придется начать заниматься математикой... это отстой.
От размышлений и восхождения его отвлекло появление Эверли.
Хотя он знал, что у него мало времени, он не мог не смотреть на нее. Какого черта?
Она была в нескольких ярдах над ним справа. Ее веревка была жесткой и полностью покрыта толстым блестящим слоем льда. И она шла по нему. Боком.
Вроде как шла. Скорее, ее ноги (совершенно голые, с бледно-голубым лаком на ногтях) прилипли к нему, и гравитация не справлялась с остальными частями тела. Она сидела в полуприседании, а мешок с песком был прижат к ее боку, напротив пола, далеко под ней. Его удерживало скорее тело, чем рука.
Но ведь ее тело ничто не держит, верно? Разве что ноги.
Олден узнал заклинание, которое она сейчас использовала. Глазурь. Оно полностью покрывало предметы слоем льда, и именно поэтому Эверли решила использовать веревку, а не сами леса. Подмостки, вероятно, были слишком велики, чтобы заклинание могло их охватить, а если бы оно не могло охватить то, на что она нацелилась, оно бы не сработало.
Должно быть, ее умение позволяло управлять движением на льду. Сейчас он не мог вспомнить его название и не представлял, что его можно использовать таким образом.
Эверли, с багровым лицом и тяжелым дыханием, осторожно скользила одной ногой по ледяному канату, чуть ближе к полу. Сместив вес, она согнула колено и опустила вторую.
Разве это не жестоко для лодыжек и коленей? А для мышц пресса? И вообще?
Спортивные костюмы не спасают от усталости и болезненности мышц. Олден знал это по собственному опыту.
-Так, все! Перестаньте зацикливаться на магии одноклассников и сосредоточьтесь на своей собственной!
Призыв Фрагмента заставил Олдена осознать, что он забыл о своей спасательной операции. По крайней мере, я не один такой, подумал он, поспешно возобновляя подъем. Он заметил еще по меньшей мере трех человек, которые остановились, чтобы понаблюдать за продвижением девушки.
Как раз в тот момент, когда его руки ухватились за край платформы, рядом с ними ступила пара кроссовок. Макс смотрел на пол внизу. Олден заметил, как он укладывал веревку прямоугольником рядом со строительными лесами. Он решил, что мальчик очерчивает зону.
-Что ты собираешься делать? - спросил Олден, поднимаясь на ноги.
Все еще глядя вниз, а не на него, Макс ответил: - Я собирался бросить жертву вниз, но это ничего не даст. Я знаю, что это замедлит падение, но оно все равно может оказаться смертельным.
Затем он сморщил нос, вздохнул и прыгнул.
Несколько человек вскрикнули. Они кричали всякий раз, когда кто-то падал с высоты. Это было неестественно. У Олдена сжался живот.
Макс затормозил, прежде чем упасть на пол.
Зона бассейна, подумал Олден. Макс использовал ее как резервуар для ныряния. Похоже, он все же сильно ударился.
-Осталось две минуты! - крикнула инструктор Фрагмента.
Рядом с ним приземлился еще один мешок с песком.
Новый метод спасения за две минуты? Ему было любопытно, что произойдет, если он попытается сохранить мешок и прыгнуть с ним, но он чувствовал, что если у него получится, то это займет больше времени, чем одна попытка.
Думаю, я могу просто попытаться опустить его.
-О боже, - простонал Кон, вскакивая на платформу и глядя на свою девушку. -У нее не хватило силы воли, чтобы спустить сумку, поэтому она приклеилась к ледяному столбу, чтобы не упасть. У меня все тело болит, когда я смотрю на нее. А может, и правда все тело болит.
-Ты спас два мешка с помощью нулевых заклинаний. Можешь гордиться. - Олден начал упаковывать жертву номер три.
-Сохрани меня и перенеси на конец урока.
-Ты всегда просишь меня нести тебя.
-Инструктор Плим говорила, что это весело. И еще, вау. Твой навык гораздо полезнее, чем ты его представлял раньше.
-Благодарю. Только потому, что я разобрался с весом... о! Я могу попробовать что-то вроде зип-лайна? Черт, надо было взять побольше материалов.
-Мы повторим это в среду. Я слышал, как она сказала нашему Светящемуся мальчику, что у него будет шанс повторить попытку. Похоже, высота для него как заклятый враг. - Кон запрягал еще одну сумку. -Я рад, что у меня есть еще один шанс, но я не знаю, насколько более изобретательным я могу быть. Я карабкался с ним на спине по перекладинам. Я спускался с ним на спине по веревке, чего делать не советую; думаю, у меня бы уже не осталось рук, если бы я действительно попробовал это сделать без волшебного защитного снаряжения. Теперь я спускаю его на веревке.
-Спуск по веревке кажется самым простым решением.
-Полагаю, в среду я смогу научиться правильно спускаться по веревке?
-Если мы снова окажемся в одной группе, то сможем попробовать работать в команде.
-Командная работа?
-Она не говорила, что мы не сможем помогать друг другу после первого раунда, - заметил Олден. -Ты можешь прокатиться на моем зип-лайне, держа жертву.
Кон вздохнул. -То есть ты работаешь, а я на каникулах.
-Ты думаешь, я знаю, как сделать хороший зип-лайн. Я не думаю, что смогу сделать такую длину, которая нужна для мягкого приземления.
Обновлено: 13.02.2026