Цепочка слов, которой Лют наделил Олдена, была забавной, умопомрачительной и крайне опасной.
Он научился каскадному жонглированию пятью мячами у Густаво за пару бессонных ночей на приеме. Под воздействием словесной цепи он обнаружил, что может с легкостью делать это с кусочками скомканной тетрадной бумаги, пока поднимается по лестнице.
Но сидеть неподвижно на уроке "Введение в другие миры" было очень трудно. Люди были чертовски шумными. Его желудок был чертовски загружен. Трение было абсолютно везде.
Он все время подстраивался на микроуровне под самого себя, пытаясь освободиться от собственной одежды. Он извивался, как угорь, за своим столом, пытаясь спастись от зудящей бирки, которую Сатана вшил в горловину его рубашки. Раньше она его нисколько не беспокоила. Теперь же очень сильно. И пояс его джинсов в одном месте был шероховатым. И эта девушка, издававшая тоненькие звуки своей соломинкой, когда она прихлебывала молочный коктейль, который, судя по всему, был бездонным...
Сдавшись, он написал эксперту. [Лют, какого черта? Как ты используешь это регулярно и не убиваешь всех вокруг?]
Ответ пришел через пару мучительных минут. [Это несложно, если происходит что-то интересное. Это ужасно, только когда тебе скучно].
Преподаватель "Введения в другие миры" сегодня рассказывал им о священных курганах. Ничто так не отвлекает, как хороший инопланетный курган, от восьми различных способов, благодаря которым твои штаны сидят несовершенно... нет.
[Найди что-нибудь, на чем можно сосредоточиться, что не сведет тебя с ума. Физические ощущения лучше мыслей].
В конце концов он отработал несколько жестов для цепочки слов под партой, как можно незаметнее, а когда урок наконец закончился, помчался в ближайший туалет и с помощью заклинания зажжения палочки обещания выжег зудящую бирку из своей футболки. Правда, с излишним энтузиазмом. Теперь на месте бирки была выжженная дыра.
Но это было большим улучшением.
Дальше у него было почти два часа занятий. Он прогуливал его всю прошлую неделю и планировал делать то же самое до конца четверти. Занятия были обязательны только в случае снижения оценок, а с таким количеством предметов это не представлялось проблемой.
Осталось два часа. Я вдруг обрел необыкновенную грацию, и мне нужно этим воспользоваться. Иначе я сожгу всю свою одежду. Но я не должен изнурять себя раньше времени, так что...
Он хотел купить несколько вещей, чтобы иметь под рукой для отработки навыков. Вместо того чтобы заказывать их, как Кролик на отдыхе, он мог бы сам сходить за ними и по дороге поиграть со своей новой ловкостью.
Звучит как план.
Он спустился вниз, взял в кофейне маленькую чашку ледяной воды и сунул ее в карман толстовки. Таким образом, если он не сможет поддерживать свой навык в активном состоянии, то будет наказан холодной водой.
Затем он отправился в путь со скоростью пожирающей растояние благодаря своему навыку. Словесная цепь определенно была создана для движения. Чем больше Олден испытывал себя, тем больше он выкладывался. Без нее он мог запрыгивать на спинки скамеек в парке и перешагивать через перила, но с ней его ноги словно всегда были зафиксированы именно там, где он хотел.
Он был настолько внимателен к незначительным проблемам с равновесием, что быстро вносил коррективы, чувствуя это как второе естество.
О... Я действительно хочу встретиться с Робби или клубом паркура и показать себя.
Ему пришлось довольствоваться тем, что он мчался по всем узким тропинкам, которые попадались ему на пути, когда он оставил кампус позади и направился в район, который, по мнению интернета, был одним из лучших мест для шопинга в Апексе. Это был район с большим количеством китайскоговорящего населения, поэтому Олден позволил своему интерфейсу перевести для него много знаков. Оживленный бульвар, уставленный блестящими коммерческими магазинами, постепенно превратился в более узкую улочку с эксцентричными местными предприятиями, удовлетворяющими специфические потребности Избранных.
Некоторые из местных магазинов привели Олдена в восторг, и он пожалел, что ему действительно нужна куча классных волшебных игрушек, а не обычные вещи, которые были в его списке. Он утешил себя тем, что пообещал вернуться, когда узнает, какие из обычных вещей ему нужны в особо великолепном исполнении.
Через час он стал гордым обладателем одной прозрачной пластиковой занавески для душа, дешевой простыни, четырех упаковок прозрачных пластиковых пончо, рулона оберточной бумаги, огромной бутылки клея, кучи клейкой ленты, двухсот футов оранжевого паракорда, карабинов, зонтика-пузыря и очень большой легкой нейлоновой сумки с лямками для переноски туристического багажа.
В его списке было еще много вещей, но времени было в обрез, а одной из вещей, которую он непременно хотел приобрести, похоже, не существовало.
-Уверен, я не единственный парень на острове, которому нужна пара тонких перчаток длиной до локтя, - сказал он, выходя из магазина костюмов и принадлежностей для вечеринок.
-Наверное, это не самая распространенная просьба, - сказал ему Джереми. У него было свидание с подружкой, и он пытался надеть галстук. Он даже купил тот, на котором не было рисунка шоколадного печенья. Кимберли Мартинес, должно быть, была особенной.
Позади него Виктор устроился на вершине новой кошачьей башни, для которой, как был уверен Олден, рано или поздно придется найти место в общежитии. Джереми каждые три секунды оборачивался, чтобы посмотреть на кота.
-Ни одни из рабочих перчаток, которые я пробовал, не подошли. - От них у него немели пальцы. А не иметь онемевших пальцев было очень важно для заклинаний и цепочек слов. -А хирургические перчатки слишком короткие и запотевают. К тому же в них я буду выглядеть так: "Привет! Я здесь, чтобы провести медицинский осмотр!".
Он все равно купил несколько одноразовых перчаток, чтобы иметь их в своей будущей сумке для подстраховки. Но для регулярного использования ему нужно было что-то тканевое, очень тонкое и идеально сидящее. Длинные перчатки были бы бонусом, так как защищали бы его руку, когда та была сохранена. Пара оперных перчаток, слегка закатанных, чтобы они не закрывали локти и не мешали движениям, показалась ему вполне подходящим вариантом.
-А как же оперные дамы с крупными кистями и предплечьями? Это ужасная несправедливость и для меня, и для них. В любом случае, я найду что-нибудь получше, когда у меня будет больше времени. Или просто переделаю что-нибудь. Твой галстук выглядит отлично.
-Ты так считаешь?
Олден кивнул. -И спасибо, что позаботился о Викторе.
Джереми повернулся, чтобы снова посмотреть на кота. -Я подумал, может, мне стоит отвести его к ветеринару. Вдруг он болен и просто не подает виду? Но тогда, знаешь... ветеринары могут не понять...
-Действительно. Он сложный кот.
******
Настроение в мужской раздевалке было более напряженным, чем в день боевой аттестации. Парни, которые шутили, делали это с демонстративной бравадой, которая больше походила на нервозность, чем на уверенность, и большинство людей одевались молча.
Странно, что здесь было гораздо шумнее, когда мы все боролись за свои места, подумал Олден, проводя рукой по серому комбинезону, чтобы застегнуть его. А теперь, после того как мы получили их, шум поутих.
А может, все дело в том, что группа, которая попала сюда, отнеслась к испытаниям достаточно серьезно, чтобы пройти их. Даже те парни, которые вели себя на вечеринке как идиоты, наверняка очень заботились о том, как они покажут себя в спортзале МагиФиза.
-Почему здесь как в морге? - внезапно сказал кто-то. Олден подумал, что это был мастер поклонов Райнхард. -Это просто урок. Они не собираются нас выгонять.
-За плохую успеваемость выгоняют. Мой папа так сказал.
-За неуспеваемость и нарушения дисциплины. А не за то, что ты был ужасен в первый день на физкультуре. Кто-нибудь, расскажите о чем-нибудь интересном. Кон, тебя кто-то заколдовал? Почему некоторые Приезжие прячутся в душевых, чтобы переодеться? В других странах твое хозяйство выглядит по-другому?
В кабинке рядом с Олденом Финлей прочистил горло. -Я просто не хочу вас всех смущать.
-Он сказал, что это случится через несколько минут после начала урока, на котором он нас точно опозорит! - отозвался Рейнхард.
-Я могу с ним справиться, - сказал Кон. -Я могу справиться с каждым из вас. Пока вы спите.
-Кон, - сказал кто-то, - этот урок будет для тебя отстойным, да?
-Ничего страшного. Есть и другие подтипы, которые не очень-то умеют сражаться и спасать, так что я не один такой в школе. А к третьему курсу, я уверен, что смогу уничтожить вас всех.
-Он ведь все еще может побить "В", верно? - это было похоже на Санджея.
Большое спасибо, подумал Олден.
Несколько человек согласились, но самого Кона среди них не было.
Мы еще не все так хорошо знаем способности друг друга, так что вполне понятно, что некоторые из них считают, что любой S может победить B.
У Кона не было ни атакующих, ни защитных способностей, кроме физической силы Настройщика высокого ранга. А Настройщики не славились своей физической силой.
Его победа над Максом или Олденом зависела от обстоятельств. Что они позволят Олдену использовать в качестве щита? Есть ли земля? Сколько времени и пространства будет у Макса, чтобы создать условия?
Думаю, так будет всегда, с кем бы ты ни имел дело.
Спустя годы, когда все они поймут, что делают, и отточат свои силы, они все равно, скорее всего, проиграют Джеффи, если будут драться в океане. В школе было всего несколько Брутов ранга В, и один из них был Водным. У нее был специальный пункт в " Списке битья" для "морских дней", когда все должны были практиковаться в водных сражениях, и она внезапно стала серьезной проблемой для всех высших рангов, с которой нужно было бороться.
-Я не думаю, что мы будем устраивать дуэли друг с другом, - сказал Кон. -Я спрашивал у старших учеников, и они сказали, что начинают драться с одноклассниками только через пару недель.
Это вполне устраивало Олдена.
По какому-то негласному соглашению почти все вместе вышли из раздевалки. Это же явление, похоже, коснулось и девушек, потому что они столпились возле своей раздевалки, ожидая, когда появятся отставшие.
Олден заметил Марисэль. Она стояла спиной к нему, разговаривая с соседками по комнате, но по ее оживленным жестам он понял, что она находится в веселом настроении.
Надеюсь, она действительно это чувствует. Венди и Тует, похоже, тоже хотят с ней подружиться.
В чате соседей по комнате появилось уведомление, в котором Хаоюй затронул критические вопросы.
[Хаоюй: Астрид выглядит другой].
Олден взглянул на него. Они стояли совсем рядом, и Хаоюй явно не наблюдал за объектом своих расспросов.
[Лекси: Почему ты пишешь нам здесь? Разве это не для того, чтобы общаться с соседями по комнате?]
[Лют: Меня интересует Астрид. Кто она? Это она избивает вас всех на уроках насилия?]
Наверное, я должен ответить, раз я знаю ответ?
[Олден: Она морфирует их. Когда я встретил ее в день аттестации, она тоже была в минимальном стиле. Наверное, это лучше, чем спортивный бюстгальтер].
[Лют: Теперь я еще больше заинтересовался Астрид].
[Лекси: Я буду игнорировать уведомления. Мне нужно сосредоточиться].
[Хаоюй: Было бы здорово, если бы мы могли переписываться весь урок. Но я не достаточно хорош в ментальных навыках. Я не могу заниматься этим и чем-то еще одновременно].
Они массово вошли в спортзал.
Первой мыслью Олдена было: "Неужели они действительно дают нам семь инструкторов?
Тренажерный зал был полностью готов к их приему, а инструкторы, одетые в свои костюмы, в последний момент совещались между собой в углу, ближайшем к раздевалкам.
В группе был сорок один ученик (23 мальчика и 18 девочек). Семь инструкторов все еще казались большим количеством.
Второй мыслью Олдена было: "Торстен Кляйн - один из них. Надеюсь, он не будет со мной мудаком.
Он также узнал инструктора Марион и Большого Змея.
Здорово, что Змей здесь. Они сказали, что он обычно преподает третьим курсам. Стоп... Инструктор Вейкер. Зови его инструктором Вейкером. Он совершенно забыл.
- Итак, все собрались! - воскликнул инструктор Кляйн, хлопнув в ладоши для привлечения внимания. -Я рад, что вы собрались здесь в первый учебный день. Присаживайтесь. Не разговаривайте в течение следующих десяти минут, пока я объясняю вам, что мы ждем от вас.
Они поспешили сесть.
Не успели они занять свои места, как инструктор Кляйн уже стоял перед ними, сцепив руки за спиной. Его глаза были такими же острыми, как и на собеседовании, а волосы цвета соли и перца выглядели так, словно хозяин приказал им не рассыпаться в беспорядке.
-Мы не собираемся попусту тратить время "Селена Норт", - сказал он, и его голос зазвенел по залу. -Мы принимаем новых учеников так часто, как только можем, так что никому из вас не придется месяцами прохлаждаться в обычной школе, прежде чем поступить. Мы начинаем силовую подготовку в первый же день вашего прибытия, даже если вы учитесь в середине четверти. Это Школа развития сверхчеловеческих талантов. И это единственный курс в этом семестре, на котором мы сосредоточимся на развитии ваших сверхчеловеческих талантов. Мы не тратим ваше время впустую. А вы не тратьте наше.
Олден напрягся, ожидая, что преподаватель посмотрит на Кролика, которого он буквально назвал растратчиком времени, но этого не произошло.
-Сегодня пятое ноября. С сегодняшнего дня и до окончания четверти двадцать первого декабря вы будете проводить здесь по два часа каждый понедельник, среду и пятницу. Двадцать одно занятие. Приходите на десять минут раньше, а не на десять секунд позже. Пропускать занятия можно только в том случае, если вы находитесь на другой планете или в больнице.
Он жестом указал на инструктора Марион, которая улыбнулась и помахала рукой.
-Это инструктор Марион. Она будет работать здесь по вторникам с шести до восьми утра. Если у вас что-то не получается, отправьте ей сообщение и договоритесь о встрече на это время, чтобы разобраться с проблемой. У вас будет доступ только к небольшой части тренажерного зала, и во вторник с ней будут заниматься только шесть человек. Занимайтесь в порядке живой очереди, пока все не справятся.
Он просканировал их всех.
-Это занятие длится сто двадцать минут. Во время занятий вы будете часто использовать свои силы и свое тело, обычно до изнеможения. Если вы придете слишком уставшими, чтобы двигаться, или с уже исчерпанными основными навыками и заклинаниями, мы будем крайне разочарованы в вас.
Джеффи вздохнул.
Олден не знал, какими способностями, кроме большой силы, обладает Аква Брут, но ничуть не удивился бы, если бы обнаружил, что тот весь день выпендривался, не задумываясь о том, что это может отразиться на занятиях.
-Обычная структура курса будет состоять из четырех занятий по тридцать минут. Идея состоит в том, чтобы вы привыкли к спортзалу и научились по-новому относиться к своему телу и магии. Мы дадим вам возможность поэкспериментировать со своими способностями. Занятия будут в общих чертах имитировать различные виды работы героев. Вы стали Избранными всего несколько месяцев назад. Большинству из вас до начала карьеры осталось не менее семи лет. На данном этапе жизни для вас важнее узнать, на что вы способны, чем выполнить все с идеальной реалистичностью.
Он указал на себя. -Я буду учить вас нападению, пока что только по одиночным целям. Инструктор Вейкер будет вести занятия по самообороне. Инструктор Марион будет обучать маневрированию и позиционированию. Инструктор Фрагмент будет ставить перед вами задачи по спасению.
Олден посмотрел на инструктора Фрагмента. Он не сразу узнал эту коренастую женщину, пока не прозвучало ее геройское имя. Из списка преподавателей на сайте школы он узнал, что она была Формирователем земли и специализировалась на спасении людей из-под обвалов зданий. Редкий герой, работающий только в чрезвычайных ситуациях.
Это совершенно иной образ жизни, чем тот, к которому стремится большинство людей здесь. Она жила на Анесидоре, и ее звали, когда она была нужна кому-то, вроде родителей Хаоюя, но без коллективной поддержки и без ожидания показухи, возникающей при ее появлении. Из минусов, конечно, следует отметить отсутствие славы и богатства, а также отсутствие адреса за пределами острова.
Олден был склонен уважать ее, даже не успев поговорить с ней.
-Вы будете чередоваться с каждым из нас в небольших группах. Не мешкайте, когда придет время переходить к следующему занятию. Научитесь быстро переключать внимание. Инструкторы Ву, Иванова и Фоксболт будут нашими "плавающими" преподавателями. Если они вытащат вас, чтобы поработать с вами над чем-то, уделите им все свое внимание. Не жалуйтесь, если они отнимут у вас много времени. Они знают, что делают, гораздо лучше, чем вы.
Он нахмурился, словно уже предвидя жалобы.
-У нас есть спортивный этикет. Ваши интерфейсы всегда будут сообщать вам о состоянии пола в этом помещении. Кроме того, если вы находитесь здесь с выключенным полом и видите, что в комнату входит новый человек, крикните: "Пол выключен!". Это очень важная информация, о которой нужно знать всегда, поэтому мы предпочитаем иметь резервный сигнал. На данный момент вы новички, поэтому, естественно, постоянно следите за состоянием пола, чтобы убедиться, что вы все делаете правильно. Через несколько месяцев тренажерный зал станет для вас вторым домом, и вы станете более расслабленным.
Он прочистил горло.
-С этого момента не используйте никакие способности или сверхчеловеческую силу в спортзале, пока он выключен. Если вы хотите поиграть с безобидным талантом, пока пол не работает, делайте это в стороне или здесь, на трибунах. Здесь, на белом полу, мы делаем то, что в других местах было бы смертельно опасно. Вбейте себе в голову, что любой, кто явно занимается там магией, когда пол не включен, совершает потенциально смертельную ошибку, и кричите "Пол выключен!" во всю мощь своих легких, как только заметите его. Может, это пустяк, а может, они собираются случайно оторвать другу конечности. Не ждите, пока это выяснится.
-И наконец, не мучайтесь из-за уровня. Студенты неизбежно впадают в панику, как только первый из их одноклассников получает уровень. Мы скажем вам, когда нужно беспокоиться, и даже не подумаем говорить вам об этом еще как минимум шесть месяцев. Система может несколько... эксцентрично направлять деятельность каждого Избранного. Известно, что директор Салех иногда заглядывает в классы и предлагает свою уникальную точку зрения как человек, который получил более высокий ранг. Но, по общему мнению лучших знатоков Уровней на Земле (тех, кто счел нужным поделиться своими знаниями с остальными), упорная работа на пределе своих возможностей всегда окупается. Так что именно этим мы и попросим вас заняться. Мы сможем поговорить о более творческих, личных начинаниях, чтобы расширить ваши границы, когда эта тяжелая работа станет для вас само собой разумеющейся.
-А сейчас давайте начнем.
******
Обновлено: 13.02.2026