Том 2 Глава 119 — Глава 88: Погружение (1)

Олден стоял в битком набитом поезде и смотрел на название приближающейся станции, которое прокручивалось над дверью напротив него. Перекресток. Он смотрел на слова. В книге "Взаимодействие с неожиданным" он немного подробнее изучил Манон. Люди говорили о том, что такое "доброта" (довольно распространенная тема для обсуждения, как он полагал, учитывая количество стонов, которые она вызвала). А ввод ее имени в строку поиска вдруг стал казаться делом, которое необходимо выполнить. Он узнал, что у лидера лодочников есть офис в нескольких минутах ходьбы от этой станции. Он не знал, что делать с полученной информацией, кроме как мучиться из-за нее. К счастью, отвлечься от размышлений ему помогло очередное сообщение от Бо. [Захвати для нас закуски]. [Закуски?] [Нездоровые.] ****** Через полчаса Олден вошел в дверь своей квартиры и увидел, что его друг сидит на диване. Виктор был рядом с ним, а Бо печатал на ноутбуке Олдена. -Привет, - сказал Олден, бросая сумку на кухонную стойку и поднимая чистый пакет с закусками, которые он купил по дороге с вокзала. Он сохранял его только ради тренировки. -Почему нам нужны нездоровые закуски? -Потому что мы будем смотреть кино, - объявил Бо. Он взял в руки пульт и направил его на телевизор. В комнате зазвучала знакомая музыка, и на экране появилось столь же знакомое изображение песчаной дюны. -Документальный фильм "Конец одинокой Земли"? - Олден снял ботинки и высыпал чипсы и конфеты на журнальный столик. -Я не против, но разве мы не выучили его наизусть к седьмому классу? -Мы и все остальные, - сказал Бо. - Но видишь ли, я думаю, что теперь, когда мой друг стал волшебником, это будет гораздо смешнее. И мы сможем ставить его на паузу каждый раз, когда этот болтливый рассказчик будет говорить что-нибудь про Артонанцев или Избранных, и обсуждать это с нашими свежими взглядами. В основном, с твоей свежей точкой зрения. Поскольку ты действительно общался и с артонанцами, и с Избранными, а я нет. -Моя задача оспаривать рассказчика. Понял. -Я тоже буду с ним спорить, конечно. Ты не можешь оставить меня без хорошей прожарки. Олден сидел, скрестив ноги на полу, и смотрел на знакомый монтаж кадров конца 1950-х - начала 1960-х годов, с которого начинался фильм. - На экране заиграла песня "Telstar", в то время как женщина в фартуке и на высоких каблуках доставала из духовки коронное блюдо. Плакат кампании "Четыре вредителя" превратился в кадр с запуска корабля "Восток-1", а затем в сцену, где военнослужащие охраняют учеников, пытающихся объединить школу. Фотографии японского города, затопленного тайфуном, перетекли в газетные заголовки о Кубинском ракетном кризисе. -Это было тяжелое время, - сказал Бо. -Мы бы уже взорвали планету? -Непременно. -Я тоже так думаю. -Это была наша одинокая Земля, - сказал диктор глубоким голосом, который вполне мог бы подойти к некоторым фрагментам радиопередач, которые прозвучат позже в документальном фильме. Конец 1950-х - начало 1960-х годов - это время, полное самых высоких взлетов и самых низких падений человечества. -Не надо было связывать "самые низкие падения" с клипом, где Элвис танцует. Похоже, он радуется, - сказал Олден. -Это было неуместно. -Если бы мы не взорвали себя, мы бы уже справились со многим остальным без вмешательства инопланетян, верно? -Я думаю, мы могли бы сами искоренить малярию, - сказал Бо. -Если бы нам дали еще несколько лет. Здорово, что они сделали это за нас, но мы, наверное, справились бы и с этим? - Многие вещи, за которые они боролись, должны были казаться серьезными в один день, а на следующий безумными. По всему миру люди говорят: "У тебя не такой бог, как у меня, поэтому ты должен умереть. Тебе нравится другая политическая система, чем мне, так умри. Ты выглядишь не так, как я, поэтому ты не можешь сидеть в моем ресторане". Бо потянулся за коробкой шоколадного изюма. -Олден... во многом это все еще так. Мы буквально находимся на острове, который был создан потому, что нормальные люди хотят ограничить наш контакт с остальными видами. Олден моргнул. -Верно. Это... неудачный контрпример, о котором я как-то не задумывался, когда смотрел это. Моя первоначальная мысль заключалась в том, что для большинства людей все не так плохо? Такое ощущение, что тогда было гораздо больше групп людей, которые сидели и чувствовали свое превосходство над другими людьми без всякой причины. И они использовали это чувство для оправдания всякого ужасного дерьма. А потом... -Однажды, - драматично произнес рассказчик, когда ветер завыл над Сахарой, и началась перестройка, - мы узнали, что мы все-таки не одни. В облаке дыма появилась большая группа волшебников и Избранных, по одному от каждого ресурсного мира. -Довольно несерьезно с их стороны приземляться в пустыне, - заметил Бо. -Я бы материализовался на вершине Белого дома или на Красной площади. Или и там, и там. Максимальный эффект. -Я очень сомневаюсь, что при их появлении было облако дыма. Наверняка либо вообще ничего не было, либо было что-то гораздо более жуткое. - Олден вспомнил, как в комнате телепортации на корабле Алис-Арт'х пахло кровью. -Как бы то ни было, если вся твоя личность построена на том, что ты во всем прав и принципиально лучше всех, кто отличается от тебя, что ты чувствуешь, когда волшебники из космического пространства и тонна сверхмощных представителей их империи приглашают к себе, чтобы спросить, не хочешь ли ты присоединиться? Тогда одно из первых, что они сделают, будет именно это. Они оба смотрели на экран. Теперь кадры выглядели иначе, чем в то время, когда их снимали человеческие камеры. Они были сняты самими артонанцами с помощью магии и собственных технологий. -Тан-Вык и остальные случайно ушли с той встречи с руководством США и СССР, а через несколько часов появились на Бали, что само по себе было бы достойным силовым ходом, - заметил Бо. -Но почему бы не записать, как ты останавливаешь извержение вулкана, находясь там? По всему миру существуют музеи, где можно пережить различные моменты того дня, а не просто увидеть их на экране. В магических комнатах создавалось ощущение, что ты стоишь и смотришь, как пирокластический поток, который должен был убить тебя, внезапно сталкивается с непробиваемой стеной магии, а пепел и камень стремительно взлетают в небо. -Вот моя любимая фраза... - Бо прибавил громкости. Через несколько дней Тан-вик с привычной короной фиолетовых волос стояла, моргая в камеру - на этот раз человеческую - и говорила в ответ на вопрос о том, каким будет следующий этап операции: <<Мы наведем порядок, чтобы не выглядеть так некрасиво. И поля восстановим, которые были уничтожены. Здесь выращивают рис. Я люблю рис. >> Бо так смеялся, что Олден не расслышал следующих слов рассказчика. -Самое интересное, что она не просто так это говорит! Все остальные члены делегации возвращаются к разговорам с мировыми лидерами и совершают добрые дела по всей планете, а она остается там на весь следующий год, волшебным образом чинит вещи в местных деревнях и наблюдает за процессом выращивания риса. -Ей нравится рис, - сказал Олден. -Она победила вулкан, поэтому у нее есть возможность отдохнуть и полакомиться земным зерном столько, сколько она захочет. Громкость была еще высокой, поэтому следующие слова рассказчика заполнили комнату: "Каждый человек, ставший свидетелем такого удивительного подвига, хотел узнать: "Что такое магия? И можем ли мы научиться этому? -Вот оно, - сказал Бо. -Первое официальное определение магии, данное нам Трипланетой. К сожалению, оно было дано артонанцем, который не был таким крутым, как Тан-Вик. -Он нашел время, чтобы дать его на всех известных человеческих языках по отдельности. Может быть, первые три десятка он был очень накачан и креативен, а к тому времени, когда добрался до английского, устал. Человек на экране заговорил унылым голосом. -Магия это процесс, с помощью которого мы, волшебники, доказываем свое существование и утверждаем свою власть над всем остальным, что существует. Если ваша планета решит заключить с нами договор, мы подарим вам магические инструменты, исцеление и удобства, которые вы никогда не сможете получить иным способом. А некоторым из вас мы дадим возможность самим владеть магией, рассчитывая, что вы будете использовать эти способности на благо как своего, так и нашего вида. Бо поставил видео на паузу. -Вот идиот. Остальные члены команды были заняты тем, что представляли себя полезными друзьями, которые пришли поздороваться и рассказать нам о хаосе, разъедающем вселенную, а тут он поставил их на место, дав определение магии, которое подогрело всеобщее убеждение, что инопланетяне прилетели, чтобы властвовать над всем человечеством в манере усатых злодеев. Через пару дней после выхода этого ролика в эфир кто-то выстрелил в Эвтви Избранную. -Это так расстроило меня, когда я впервые услышал об этом. Я знаю, что Эвтви просто выковыряла пулю из своей брони, а потом добавила ее в ожерелье памяти. Но как кто-то мог выстрелить в нее? Это же одни из самых безобидных инопланетян. Она подумала, что пуля могла быть подарком, который доставили слишком быстро. Эвтви были похожи на крупных лисиц-феннеков с бесшерстными хвостами. Они носили пояса-шармы и ожерелья с блестящими предметами, которые им нравились. -Я видел одного из них в реальной жизни, - говорит Бо. -Когда мне было около восьми лет. -Ты видел? Ты никогда не рассказывал мне об этом! Они не были малочисленным видом, но Олден все равно видел их только на экранах. -Должно быть, он был Избранным, работающим на артонанца, но в то время он был один. Он выходил из ювелирного магазина и сверкал так, словно выкупил все помещение. Я хотел с ним поздороваться, но мама оттащила меня, и я не успел. Прошло несколько секунд, затем Бо выжидательно посмотрел на Олдена. -Так что? -Что? -Ты волшебник. Скажи о магии что-нибудь магическое. Прокомментируй первое определение. -О! Повтори то, что было сказано. -У тебя внимание как у блохи. -Какой-то придурок заставил меня сегодня идти в школу. Я сгорел от дебатов о супертерроризме и разговоров с Лютом Велрасом. Бо повторил фрагмент видеозаписи; Олден внимательно слушал его. -Всего одно предложение, звучит так, будто это вообще не ответ на вопрос, и у него огромный комплекс превосходства как у волшебника, - сказал Бо. -Определения, которые давали другие послы, когда наводили порядок, гораздо больше устраивали большинство людей. - Другие ответы в основном подразумевают, что магия это некая особая энергия, которой обладают волшебники Артонанцев, и они используют ее для манипулирования Вселенной, - сказал Олден. -Это верно. И это объяснение наиболее популярно. Помнишь того мальчишку из седьмого класса, который назвал это "инопланетным спиртовым газом", - сказал Бо. Олден вспомнил. После этого несчастному мальчику приходилось слышать звуки пердежа всякий раз, когда он входил в класс. -Некоторые считают, что это таинственная энергия, - продолжал Бо. -Некоторые считают, что это больше похоже на молитву с воспроизводимыми результатами. Другие (а их довольно много) считают, что произнесение заклинаний похоже на создание кода, на который реагирует мир. А артонанцы мутят воду, не соглашаясь ни с чем из этого. Теперь ты у меня в руках, так что... открывай правду. -Ну, магия делает много разных вещей. Так что нельзя указать на какую-то одну из этих идей и сказать: "Это совершенно неправильно". Даже молитва... люди, которые так думают, скорее всего, думают о цепочках слов, верно? А "вывод кода" имеет гораздо больше смысла как концепция, если ты Избранный с отпечатком заклинания. -Да? Олден кивнул. -Они заставляют тебя чувствовать себя роботом. -Странно. Стоит ли мне приобрести такой, если представится возможность? -Это удобно, - сказал Олден. -Очень качественно. Очень эффективно. Почти безошибочно. -Ты говоришь об этом так угрюмо. -Чувство, что мое тело и мой мозг выполняют сложные действия на автопилоте, меня раздражает. Он снова посмотрел на экран. Хорошо, что первые, более обобщенные уроки Джо на тему власти не были проведены в таких же жестких рамках, как их долгая заключительная дискуссия о Носителе всех тягот и первоначальных навыках. С тех пор Олден кое-что понял сам, а его знания подкрепили Кибби и инструктор Гвен-лор, так что он мог говорить об этом несколько свободнее. -Первое определение было лучшим, - сказал он. -То есть, в некотором смысле, оно было хуже, потому что у людей нет базовых понятий о реальности и органов чувств, чтобы понять, что он имел в виду. Поэтому это выглядит как хвастовство, а не как предоставление информации. Но на самом деле это было лучше с точки зрения открытости и честности. Это похоже на урезанную и ограниченную по языку версию определения магии, которое они дают малышам-волшебникам. -Серьезно? -Правда. Бо усмехнулся. -А я-то думал! Сегодня я впервые в жизни погрузился в унылый и постыдный мир взрослых людей, которые верят, несмотря на буквально десятилетия доказательств обратного, что они могут стать волшебниками, если будут подражать видеозаписям волшебников наяву. Олден поморщился. -О нет. -Да. Мои глаза видели много странных зрелищ! В штате Вашингтон есть человек, делающий волшебные палочки из палок, которые он маринует в своих собственных жидкостях. Есть женщина, которая последние двадцать лет тщательно запоминала все выражения лица, когда-либо сделанные заезжим волшебником. Однако! Несмотря на то, что многие из этих людей придерживаются глупых и вонючих привычек, у них есть и ценные качества. Все они хорошо говорят по-артонански, а их нездоровая одержимость заставляет их стремиться к реалистичности. Он повернул ноутбук, чтобы показать Олдену японский веб-сайт. Система перевела название как <<Общество доминирующих людей>>. -Прошу не обращать внимания на многослойную путаницу, которую может вызвать выбранное ими название. Они просто большие поклонники первого определения магии. Потому что, как они отмечают, современные гости Артонанцы на Земле используют множество различных слов, которые Система переводит как "магия", которые лучше перевести как "власть", "доминирование", "господство" или... более странно... "мое пространство". -Избранные, которые достаточно часто посещают Трипланеты, должны замечать и эти вещи, - сказал Олден. -Если знаешь язык, невозможно не понять, что они говорят о магии совсем не так, как большинство людей. Но людям, которые не любят артонанцев или не хотят вникать в их язык, это, скорее всего, кажется культурным позерством волшебников. Потому что если волшебник не сядет и не объяснит вам все очень медленно и четко, легко убедить себя, что он просто поэтичен, высокомерен и чужд. Вместо удивительно буквального объяснения. Бо закрыл ноутбук и отложил его в сторону. -Так дай мне свое определение! Он склонился над коленями Олдена. В его голосе звучало нетерпение. Конечно, он хотел. Олдену хотелось рассказать ему, и в то же время очень не хотелось. - Говорить об этом в целом нормально, - нерешительно сказал он. -Но если ты хочешь, чтобы я попытался научить тебя, как это делается, то... мне нужно подумать об этом. Возможно, очень долго. Хорошо? Бо уставился на него. -Ты думаешь, что сможешь научить этому других людей? -Не знаю. Не думаю, что это было бы невозможно, если бы я выбрал правильного человека. Возможно, это будет другой Избранный. Это будет очень трудно. И отнимает много времени. Может быть, даже годы, которые мы оба потратим? Если бы я вообще захотел. -Я не просил тебя учить меня, - сказал Бо, внимательно глядя на него сквозь новые очки. -Я предполагал, что ты не сможешь. Либо из-за татуировки на груди, либо потому, что ты уникальный случай. По очевидной причине. -Ох. Да, но я думаю, что должны быть и другие, кто способен на это. Только для них это будет труднее, чем для меня. И, возможно, менее целесообразно. По ее словам, то, что Горгон усовершенствовал власть Олдена, позволяло ему претендовать на звание 'талантливого'. За последние несколько недель он не особенно задумывался над этим утверждением, но несколько раз оно приходило ему в голову. В основном, когда он задавался вопросом, насколько талантливым нужно быть, чтобы подобная сущность признала это. Спасибо, Горгон. Надеюсь, тебе понравилась булочка с корицей от Натали. -Мне кажется, ты недооцениваешь сложность этой задачи, даже с учетом всех этих оговорок, - сказал Бо. -Всем интересна магия. Множество умных людей проводят много времени с артонанцами. Судя по всему, они чертовски скрытны, но не может быть, чтобы все до единого волшебники, включая тех, кто женился на людях, отказались обучать этому. Кто-нибудь уже нарушил бы правила. Так что если это не чертовски близко к невозможности, то Трехпланетное правительство должно убивать всех, кто этим занимается, потому что в противном случае в мире уже была бы небольшая популяция волшебников-людей. -Согласно тому, что мне сказали, я сейчас практически единственный, - сказал Олден. Когда знаешь всю правду, все становится более понятным. Джо был, пожалуй, королем нарушителей правил, и даже он был категорически против того, чтобы обучать Избранного магии. Это означало попирание своей культуры, своих коллег и своей совести. А после нескольких месяцев или лет обучения ты даришь ученику не только силу, но и разнообразную боль, которую он не может понять и на которую не может согласиться до тех пор, пока не окажется слишком глубоко вовлеченным, чтобы отказаться. Ты должен быть, по крайней мере, немного чудовищем. Или очень терпеливым и целеустремленным ребенком, который не знал ничего лучшего. Он прочистил горло и указал на телевизор. -Мое определение гораздо лучше, чем у этого парня. Вот оно: пока я находился на Луне Тегунд, подвергаясь пескоструйной обработке хаосом, я осознал свое "я" как уникальное существование в реальности. Осознание себя таким образом и есть, вероятно, то, что Человеческие Доминанты, или как они там называются, переводят как "мое пространство"? Это действительно так. Ты осознаешь себя как сущность, находящуюся за пределами физического мира, и при этом приходишь к пониманию того, что ты обладаешь властью и являешься ею. Ты учишься направлять свою власть на изменение реальности (так называемая магия). В процессе этого ты можешь наращивать силу своей власти и расширять ее за пределы своего первоначального "пространства", обретая <<присутствие>> и силу творить больше магии. Олден вздохнул. Великолепно. Он все объяснил. В основном на английском. И это звучало ближе к истине, чем он думал. -Я не знаю, почему ты ухмыляешься. Это был самый абстрактный, безумный рассказ... -Это было действительно очень четко! Бо приподнял очки. -Ты говоришь как заносчивый артонанский волшебник в костюме Олдена. Олден обдумал это. -Спасибо. -Хорошо. По крайней мере, я понял это лучше, чем определение в одном предложении. -Хочешь посмотреть, как я это делаю? Мы всегда можем досмотреть фильм позже. - Олден расстегнул пряжку на кожаном браслете наручников и развернул ауриаду. -Круто. Это волшебная нить? - Бо с любопытством протянул руку. Олден как раз собирался встать, и при виде руки, потянувшейся к ауриаде, рефлекторно отпрыгнул назад. Только для того, чтобы упасть на журнальный столик с закусками. -Ой... - сказал он, глядя в потолок. Бо стоял с забавным выражением лица. -Ты в порядке? Твои показатели ловкости тебя сильно подвели. Олден смахнул левой ногой пакет с чипсами на пол, сдернул ногу со стола и сел обратно. -Да. Извини. Это было... Бо поднял руки. -Я не трону твою волшебную нить, - сказал он, торжественный голос противоречил его растущей улыбке. Олден поднялся на ноги. -Я знаю. Я знаю. Это выглядело безумно. Может быть, ты сможешь ее потрогать. Я просто не думал об этом и запаниковал. -Это деликатно, или это опасно? -Это часть меня, - сказал Олден. -Я связал себя с ней, и мы все больше переплетаемся по мере того, как я практикуюсь. -Мы? А у нее есть личность? - спросил Бо, опуская руки. -Нет. Это я проецирую. - Он посмотрел на свои пальцы. Он уже рассеянно сплетал ауриаду в исходное положение для заклинания на выпускной в начальной школе. -Это ауриада. Это инструмент, который кажется чем-то вроде дополнительной конечности. Но это также и глубокое проявление меня самого. Честно говоря, у меня с ней тоже есть что-то вроде защитного покрытия. Он сделал шаг ближе и протянул переплетенную нить своему другу. Бо с опаской посмотрел на нее. -Очень аккуратно. На ощупь почти как жидкость, а не нитка, - сказал Олден, держа ее перед носом Бо. -Я обещаю больше не падать на журнальный столик. -Я в порядке. Я не уверен, идет ли речь о том, чтобы я пожал руку твоей душе, или о том, чтобы ты предложил мне потрогать твою любимую почку, но и то, и другое звучит излишне, чтобы удовлетворить мое любопытство. Олден пожал плечами и опустил ауриаду. -Тогда пересади Виктора с дивана и смотри, как мы с моей любимой почкой делаем что-то классное. Он направился на кухню, его руки двигались как по маслу. Его разум был сосредоточен на том, чтобы манипулировать своей властью, создавая формы, заполняющие пробелы в узоре ауриады. Он чувствовал себя хорошо. Волнующее. Как будто он приближался к краю высокого прыжка в воду и уже предвкушал, как вода расступится перед ним. Уступит ему. Именно так, как он требовал. Его свободная рука двигалась. Но не так быстро, как это могли сделать пальцы. Скорость движения рук слишком сильно превышала скорость контроля над властью, но это было не страшно. Это давало ему новую цель для работы. Он повернулся лицом к дивану, когда окончательный вариант заклинания обрел форму. Бо стоял в стороне у автомата с пинболом и держал на руках кота. Олден поднял ауриаду, прицелился над стойкой и постарался броситься в последний рывок. У него не было достаточно свободы действий, чтобы сдерживать себя так, как в те последние дни в лаборатории. Но вода все еще расступалась. Олден не видел, как квадрат силы пронесся по комнате, но он ощущал его на другом уровне. Как будто в окружающем мире было эхо отданной им команды, которое он едва уловимо ощущал. Когда-нибудь, возможно, он сможет почувствовать его более отчетливо. Он смотрел точно в ту точку, в которую целился, и поэтому увидел, как в тот же миг подушка дивана вдавилась в спинку, приобретя идеальную квадратную форму и издав звук, похожий на стук. Вся мебель покачнулась и упала на спинку. -Ты видел?! - потребовал он, поспешно входя в гостиную и позволяя ауриаде вновь обмотаться вокруг его левого запястья. Он указал на упавший диван. -Это было мое заклинание! Бо поставил кота на пол. -Это было жутко! - Его голос был почти таким же взволнованным, как у Олдена. -Это было на сто процентов заклинание, которое Система никогда бы не предложила Кролику. А у тебя оно все равно есть! -Я знаю! -Ты пнул диван с другого конца комнаты! -Я могу сделать это даже издалека, но над прицелом нужно немного поработать. Это просто выпускное заклинание, которое дают детям-волшебникам, когда они покидают эту модную начальную школу на Артоне I. Но... -Но если ты можешь сделать это, ты можешь сделать гораздо больше! -Я знаю. Есть миллиард заклинаний, которые я не смогу сделать, потому что я не Артонанец, но они колдуют с начала времен, и у них больше магических знаний, чем у кого бы то ни было. Так что, даже если мне придется ограничиться чисто рукотворной магией, и я не смогу петь дельфиньими песнопениями с двойным сознанием или улетать в другие миры за ингредиентами для зелий, у меня никогда не закончится запас того, что можно попробовать! -Можешь повторить? -Да! По крайней мере, еще несколько раз. А могу и другие показать? ******