В " Разговорном IV" предполагалось рассказать о шоу с фермерами Артонанцами, которые сражались за обреченного на гибель сверчка-крота. Этому заданию сильно мешало то, что почти никто в классе не владел лексикой, необходимой для разговоров о фермах и браконьерстве. А несколько человек так и не удосужились посмотреть видео.
Студенты жаловались, но инструктор Рао не слышала ни слова возражения против задания. Поэтому в уши Олдена врывались фразы, от которых он был на грани смеха и отчаяния.
-Рабочий номер один и рабочий номер два очень любят животных.
-Я тоже очень люблю животных, как и рабочий мужчина.
-Красивая женщина, убившая жука Тренксопа, была убийцей.
-Это история о свободе.
-Это история о еде.
-Красивая женщина, убившая жука, вероятно, голодала.
-Это грустная история.
-Очень грустная.
-Смешно, - сказал Лют Велрас на артонанском. Он сидел на своей учебной подушке напротив Олдена, одетый в толстовку с графическим принтом "паутина", которая доходила ему до колен. Его повязка на глазу все еще была на месте, но сегодня из нее не сочилась фальшивая кровь. -Я не знаю, почему это смешно, но уверен, что артонанцы считают это смешным.
-Это комедия, - подтвердил Олден. -Мне кажется, что между фермерами и браконьером тоже может завязаться роман, но чтобы убедиться в этом, мне нужно посмотреть еще несколько серий.
Учитывая тон сериала, серьезного романа, скорее всего, не будет. У артонанцев было так много вариантов отношений, и Олден был уверен, что о некоторых из них он еще даже не слышал. Огромное домашнее хозяйство Перворожденного и Алис-Арт'х оставалось для него загадкой, и, поскольку Стюарт не заводил об этом речь, он не хотел спрашивать.
А вот сочетание фермер/земледелец/браконьер было вполне вероятным. По современным стандартам артонанцев, три человека пугали меньше всего. Они могли уделять каждому партнеру не все свое внимание, а только половину своего разделенного сознания, так что это было похоже на... частичную близость и меньшее давление?
-Говори медленнее, - напомнил ему Лют.
-Извини. - Он повторил слова медленнее.
-Ты не обязан быть в этом классе, - сказал Лют.
- "Не должен", - поправил Олден. -В этом семестре будет курс шестого уровня, но меня туда не взяли. Я спрашивал.
-Вероятно, преподаватель не согласится. У некоторых преподавателей артонанской культуры и языка есть такие занятия, так как они... - Он снова перешел на английский. -Как бы ты сказал, "получают удовольствие, фантазируя, что ритуализированный мусор в классе на самом деле придает им значимость"?
-Это не то, что я бы сказал. Если только я не хотел бы оскорбить девять из десяти жителей Трипланет.
-Ты спокоен. - И они снова вернулись к Артонану. Тон Люта был разочарованным. - Ты был бы более веселым, если бы не был таким спокойным.
Олден проворчал. -Я думаю, ты имеешь в виду "скучный", а не спокойный.
-Ты скучный, - согласился Лют. -Я покажу тебе глаз, который съела бабушка, если ты научишь меня плохим словам на артонанском!
Олден постарался не представлять Аулию Велру, поедающую глазное яблоко. -В этом нет необходимости. И вообще-то я знаю не так уж много взрослых ругательств.
-Скучно. - Лют ковырял указательным пальцем край учебной подушки. -Как сказать "Я хочу покормить себя"?
-Кормить себя? Ты имеешь в виду есть? - Олден показал на свой рот. -Или ты думаешь о другом слове?
-Я хочу себя накормить, - сказал Лют по-английски. -Как сказать это по-артонански?
Может быть, он сейчас был настроен на тему и думал о браконьере из видеофильма?
-Ты правильно сказал, - ответил Олден на артонанском. -"Я хочу прокормить себя" довольно неплохо звучит.
Лют покачал головой. -Нет. Как... - он наклонился вперед. Он все еще говорил по-английски. -Если мне действительно нужно, чтобы инопланетяне меня слушали. Есть ли какой-то особый способ или... формальный способ сказать кому-то, что тебе очень хочется поесть?
Если это была шутка, то слишком непонятная, чтобы Олден мог ее понять. А мальчик Велрас выглядел серьезным.
Хорошо.
-Ты можешь повысить высоту голоса, когда говоришь это. - Олден тоже перешел на другой язык, поскольку не был уверен, что в любом случае знает все слова для этого объяснения на артонанском. -Для акцента. Если ты обращаешься с просьбой один раз, а кто-то тебя игнорирует, и ты обращаешься второй раз, то это выглядит как настойчивость, но в более вежливой форме, чем крик?
-Насколько высоко? -потребовал Лют.
-Не очень. Они очень чувствительны к тону. Все, что заметно выше нормы для тебя, должно быть нормальным. Думаю, тебе придется сделать это несколько раз, если кто-то решит, что это случайность?
-Я хочу поесть, - сказал Лют на артонанском. Затем, чуть выше, - Я хочу поесть сам.
Олден был в замешательстве.
-Этого должно хватить? - сказал он. -Если только у них нет плохих манер. А если на этом нужно настаивать, то они это сделают. Зачем тебе это нужно знать?
Лют проигнорировал вопрос и снова откинулся на подушку. -Ты можешь увидеть мой ужасный глаз, - сказал он. -Награда! Смотри. Смотри.
Он поднял повязку.
На полсекунды Олдену показалось, что мальчик действительно все это время издевался над ним. Под нижним веком у него был едва заметный шрам, а сам глаз выглядел почти так же, как его серый сосед.
Хотя это не совсем то же самое.
-Протез выглядит очень хорошо. Почему ты его закрываешь?
-Действительно, выглядит отлично, - согласился Лют, снова накладывая повязку. -Окулист проделал отличную работу. Но люди все равно смотрят на него, как на карманные часы гипнотизера. Особенно здесь, где полно Избранных, которые имеют повышенную остроту зрения. Даже если я в конце концов получу электронный, который будет лучше работать по отношению к моему настоящему глазу, он не будет идеальным. А поскольку я хочу, чтобы Система улучшила мое собственное зрение, когда у меня появится такая возможность, будет еще более неприятно постоянно замечать, что они все замечают. Меня меньше раздражает, когда они пялятся на большую явную повязку на глазу, чем на то, что должно быть незаметно.
Олдену захотелось спросить, что же произошло на самом деле и не существует ли какой-нибудь магический протез, позволяющий Люту видеть. Но он воздержался.
Оставшееся время они провели с Лютом, с трудом продираясь через конспект видеозаписи.
Похоже, он очень старался. Его произношение настолько идеально. Так и должно быть, учитывая его класс. Но если он хочет выучить артонанский... почему он не сделал этого раньше?
Дома приходилось искать учителей. На Анесидоре все было иначе. Артонан не был самым популярным вторым языком, но уроки на нем были повсеместны.
Выходя из класса, Олден написал Бо.
[Лют Велра действительно лишен глаза,] - сообщил он, доставая из шкафа в коридоре один из своих кроссовок и балансируя на одной ноге, чтобы надеть его обратно. [Кроме того, у него странные опасения по поводу того, что артонанцы не позволяют ему самостоятельно питаться. Если это что-то из непонятной субкультуры Трипланет, то я об этом понятия не имею, и рад, что не имею].
-Эй, кстати...
Олден посмотрел вниз и увидел Люта, стоящего на коленях у нижнего шкафа. Блондин нюхал черные мокасины.
-Лекси Робертс сказал тебе, что приглашает школьного изгоя стать твоим соседом по комнате, или не объяснил?
Олден застыл, не опуская одной ноги, и уставился на него. - Он сказал, что это буду я, Хаоюй и какой-то парень из... ты тот парень из "Искусств"?
Анкета Олдена на получение жилья все еще числилась в списке нерассмотренных. Он полагал, что это обычная задержка, но, может быть, они ждали, когда определят четвертого соседа по комнате?
-Да, я так и думал. - Лют наконец надел ботинок и принялся обнюхивать второй. -Этот парень не очень-то общителен. Я вообще-то думал, что мы больше не друзья. Потому что мы не общались около года. Но, видимо, мы все еще друзья...?
Нет, подумал Олден. Ни за что. Я не хочу жить с Велрасом, даже если он будет номером два в моем списке Велрасов. Список это список людей, с которыми надо быть осторожным. Каждый в этом списке не может быть соседом.
-Итак, ты не против? Я хотел вернуться в кампус, но не хотел повторения той истории с "О, Боже, только не он", которую я получил в прошлый раз.
-Я... напишу тебе, - сказал Олден. -Подожди.
-Почему?
Потому что у Бо началась паранойя.
[У меня нет проблем с тем, чтобы быть твоим соседом, за исключением того факта, что я стараюсь избегать твою бабушку].
Лют подмигнул ему. -Ты и все остальные, у кого есть здравый смысл. Я же не собираюсь приглашать ее переночевать.
[Я понимаю. Но не подумает ли она, что то, что мы соседи по комнате, означает, что она права насчет...]
Олден не знал, как это сказать, но Лют с нейтральным выражением лица ждал, когда он это выплеснет.
[Она думает, что Глянец привел Чайнера к Хейзел через меня, значит, я как-то важен. Для вашей семьи. По мнению Кейко и Айми. Я хочу, чтобы она забыла об этом.]
Губы Люта растянулись в лукавой улыбке. -Ах... - сказал он. -Ты такой невинный. Мне жаль тебя.
Он отложил мокасины и начал набирать текст одной рукой.
[Аулия никогда не забудет. Ты подарил ее самому любимому питомцу проект "Чайнер". Ты был вызван в ЛифСонг, умер, а через несколько месяцев восстал из могилы. Твой гусь не просто зажарен, он превратился в уголь].
[Ты знаешь, куда меня вызвали?] Олден хотел бы, чтобы текстовые сообщения обладали большей интонацией, чтобы он мог выразить, насколько это его огорчает.
[Она упомянула об этом вскользь во время встречи, когда рассказывала некоторым членам семьи о своих планах относительно погашения долга Глянца. Я слышал, как некоторые из стариков иногда произносили название школы, поэтому это бросилось в глаза].
-Я хочу сказать, - продолжал мальчик Велрас, - что ты уже прыгнул в океан. Или тебя туда выбросили. Я бы извинился, но один из моих новых принципов гласит: никогда не извиняться за то, чего я не делал. На данный момент ты не можешь избежать намокания.
[Я хочу, чтобы они оставили меня в покое.]
-Я тоже.- [Аулия действительно беспокоит тебя сейчас? Или ты просто беспокоишься о том, что она сделает это в будущем?]
[Она присылает мне электронные письма с предложением помочь и приглашает на мероприятия.]
[Ты их игнорируешь?]
[Я вежливо отклоняю их].
Лют нахмурился, глядя в пол. [Видимо, тебе не нужны ни деньги, ни услуги. Это ограничивает ее возможности подружиться с тобой. Если она пригласит тебя на что-то, что не покажется тебе совершенно отвратительным, тебе следует просто пойти и покончить с этим].
-Но. Почему?
[Тебе ведь нечего предложить, что она действительно хочет в данный момент, верно?]
[Я так не думаю?]
[Тогда она будет удовлетворена, если ты просто дашь понять, что не избегаешь ее. Она может активно мучить только нескольких человек одновременно, а она уже колет вилами всех, кого может. Не убегай, и у нее не возникнет желания погнаться за тобой и засадить тебя в ад вместе со своими любимыми иголками].
-Что не так с твоей семьей? - прошептал Олден.
-Ха! Не спрашивай меня. Я просто пытаюсь их пережить... - Лют в последний раз обнюхал мокасину и надел ее на ногу. -Но если ты так считаешь, я скажу Лекси, чтобы она не беспокоилась. Для меня было бы почти предметом гордости заработать еще несколько уколов вилкой за связь с тобой. Я иду на семейный рекорд, видишь? Думаю, нет причин распространять несчастье на всех.
Олден закончил завязывать ботинок, размышляя об этом. Ему совершенно не нравилась мысль о том, что он выбирает себе соседей по комнате в старшей школе, основываясь на переживаниях по поводу того, что старый политик, которого он никогда не встречал, будет донимать его в будущем.
Я несколько месяцев жил с крошечными демонами, летающими сквозь стены. Почему, черт возьми, Аулия Велрас должна иметь отношение к моим нынешним бытовым условиям?
Это давало ее образу больше власти над ним, чем она имела на самом деле. Не так ли? Кроме того, было просто неправильно избегать кого-то только из-за его родственников.
-Ты можешь поселиться у нас, - сказал он. -По крайней мере, я хоть с тобой поговорил. Я даже не знаком с Лекси и Хаоюй. Если только не считать, что Лекси чуть не разрубил меня пополам кнутом за нормальное знакомство.
-Для некоторых избранных это нормально. Как ты оказался с ними?
-Я не знаю никого другого. Они показались мне наименее сумасшедшими из всех оставшихся в моем классе.
-Думаю, ты никого не знаешь, поскольку пришел из внешнего мира. - Лют встал и взвалил на плечи свой рюкзак. -Америка. Чикаго. Там делают одни из лучших арф на планете.
Олден был удивлен такому объяснению. -Правда?
-Да. Здорово там жить?
-Мне очень нравилось.- Олден направился по коридору к лестнице.
Лют последовал за ним. -Ты когда-нибудь был в Австрии?
-Ох... нет. Я был не настолько богат, чтобы так путешествовать.
-Однажды мне довелось побывать. До того, как меня афиксировали. В Вене. Я хотел туда переехать.
Они дошли до двери на лестничную площадку, и Олден открыл ее для группы студентов.
<<Читер>>, - пробормотал один из них, проходя мимо Люта.
Лют уставился прямо в стену, словно не слышал его.
Олден посмотрел вслед группе. Несколько человек оглянулись через плечо и уставились на Люта с явно недружелюбным видом.
-Ты назвал себя изгоем школы? - спросил Олден, когда остальные скрылись из виду.
-Ты ведь заметил, что весь разговорный класс сидит в восьми футах от меня, словно у меня какая-то редкая неизлечимая болезнь, не так ли?
-Это из-за твоей семьи...?
Серый глаз Люта встретился с его. -При обычных обстоятельствах, я думаю, большинству людей нашего возраста было бы все равно. У многих студентов здесь есть важные родственники. Но Глянец был крупным, запоминающимся волшебством, которое Аулия до этого использовала лишь дважды, насколько всем известно. И меня считают соучастником.
А был ли он сообщником? Насколько знал Олден, Аулия каким-то образом применила мощную цепь ко всем членам семьи, а может быть, и через них, чтобы сделать ее сильнее или эффективнее. Должны ли они были дать на это согласие, или она просто могла это сделать?
-Ты еще не слышал никаких сплетен об этом? - спросил Лют.
-Только газетные заголовки. Не школьные сплетни. Я только второй день в кампусе.
-Ну, я учусь в школе, поэтому мне нравятся именно школьные сплетни. А не политические. А школьные сплетни заключаются в том, что все хорошее, что когда-либо случалось со мной, было вызвано тем, что я использовал свои злые силы Чайнера, и все плохое, что случается со мной с этого момента, является доказательством того, что я использовал свои злые силы Чайнера еще активнее.-
Это было бы очень плохо. Каждое достижение приписывать удаче. А каждое несчастье стало тем, что, по мнению людей, ты заслужил.
-Я даже не знаю ни одной мощной цепи удачи, - сказал Лют. Он показал на свой глаз. -А если бы и знал, то они слишком дорогие.
-Твой класс очень странный, - сказал Олден. -Жаль, что люди винят тебя в решениях твоей семьи.
-Ты даже не представляешь... действительно, распространяемая семьей информация о том, как работает класс, не может не вводить в заблуждение.- Лют направился к лестничной площадке. -А ненависть не совсем несправедлива, я думаю. В конце концов, я согласился стать частью кабалы Велрас. Но я не предполагал, что сразу же подпишусь на то, что на моей шее будет висеть цепь, которая бывает раз в жизни.
Он направился вниз по ступенькам, пальцы его рук скользили по перилам.
-Может быть, все наладится... - Его голос эхом отразился от блочных стен. -У меня теперь есть соседи по комнате. И уже целый месяц никто не мочился мне на ботинки.
Обновлено: 13.02.2026