Глава 42 — Глава 42

Глава 42. Неожиданная беда Я, Гуань Юй, Чжан Юн и Чэн Лян держали этих грабителей в плотном кольце. Они прямо-таки тряслись от страха. Даже трое их главарей не смели и пикнуть. Лю Хэ, глядя на испуганные лица, понял, что победа уже в кармане. – Брат, что с ними делать? Никто из них не ангел, это точно. Может, порубить их всех алебардами? Это же будет самое лучшее для жителей деревни! – Чэн Лян прямо пылал ненавистью. Видно, в молодости ему немало доставалось от таких вот молодчиков. Но Гуань Юй его не поддержал. Он заложил меч за спину, погладил свою короткую бородку, прищурился и шагнул вперёд. – Брат Чэн, так нельзя. Да, эти бандиты – люди неприятные, но большинство из них – просто бедняки, кого нужда заставила на большую дорогу выйти. Раз опасность миновала, зачем их всех перебивать? Бандиты, услышав, что Гуань Юй за них вступился, прямо-таки просветлели. – Эх, брат Гуань, ты не прав! Сейчас кругом бандиты, и для деревень это настоящая погибель. Только если их всех выжечь калёным железом, можно быть спокойным за будущее! Если мы их отпустим, кто знает, сколько ещё деревень от них натерпятся! – Чэн Лян стоял на своём, приводя веские доводы. Грабители слушали и наперебой клялись и божились: – Нам просто выхода не было! Обещаем, как вернёмся – сразу за ум возьмёмся! – Да-да! Клянемся, больше никогда так не поступим! Лю Хэ повернулся к Чжан Юну: – Юн, а ты что думаешь? Чжан Юн сложил руки в знак приветствия перед Лю Хэ и сказал: – Я считаю, убивать всех – это жестоко. Но слова брата Чэна тоже верны. Мы не сможем спать спокойно, если просто отпустим их. Если бы был способ поселить их всех в одном месте и поставить под наше наблюдение, вот тогда мы получили бы и то, и другое! Лю Хэ кивнул и уже собирался что-то сказать, как вдруг раздался рев! – Ах ты, мерзавец! Верни мне жизни моих родителей! При тусклом свете луны и огней они увидели высокого и сильного мужчину, бегущего к ним с двумя молотами в руках. Увидев его лицо, Лю Хэ и другие были шокированы! – Брат Чжу Е! Пришедшим оказался Чжу Е. Когда он посмотрел на этих бандитов, его глаза тут же налились кровью, брови нахмурились, грудь тяжело вздымалась, и он учащенно дышал. Было ясно, что он в ярости. – Брат Чжу, что случилось? Что с твоими родителями? – спросил Лю Хэ. Чжу Е поднял молот, указал на бандитов и заревел: – Какая сволочь! Я по приказу старшего брата вернулся домой, а там ворота распахнуты, повсюду трупы! Мои бедные родители... оба погибли от рук этих бандитов! – Что?! – Лю Хэ и другие были потрясены! Чжу Е был в невиданном гневе и размахивал молотом, словно буря, unstoppable! Человек с козьей бородкой первым попал под удар молота Чжу Е, тут же сплюнул кровь и отлетел, умирая. Увидев, как отважен Чжу Е и как глубока его ненависть, оставшиеся бандиты тут же встала на колени и поклонились до земли, чтобы избежать смерти. Чжан Юн был спокойнее и быстро остановил Чжу Е, не давая ему продолжить заколачивать их молотом. Лю Хэ шагнул вперёд, взял Чжу Е за руку и со скорбью произнёс: – Брат Чжу, дядя Лю столько лет нам помогал. Его доброта безмерна. Сейчас, когда он пострадал, мы, братья, не будем сидеть сложа руки. Позволь мне разобраться и найти тех, кто это сделал, включая двух этих атаманов. Мы сами с ними расправимся и успокоим наши сердца! Слова Лю Хэ немного умерили гнев Чжу Е. Чжу Е стоял рядом с Лю Хэ, сжимая в руках молоты, и смотрел на оставшихся двух предводителей бандитов налитыми кровью глазами. Те так испугались, что рухнули на землю и даже пошевелиться не могли. Лю Хэ держал копье перед собой и гневно спросил: – Кто приказал ограбить усадьбу Чжу в соседней деревне? Кто это сделал? Выйдите вперёд, чтобы принять смерть. Иначе мы всех вас убьём! Как только Лю Хэ это сказал, среди оставшихся разбойников начался переполох. Чтобы спасти свои жизни, они стали винить друг друга. Но от судьбы не уйдёшь. Под единодушными возгласами многих разбойников вперёд вытолкнули пятерых. – Пожалуйста, пощадите! Пожалуйста, пощадите… Это атаман приказал нам это сделать… Пожалуйста, пощадите… Пятеро знали, что приговорены к смерти, но всё равно пали на колени и молили о пощаде, надеясь на чудо. Когда Чжу Е увидел их, гнев снова захлестнул его. Он поднял молоты, готовясь убить их, но Лю Хэ снова остановил его. – Не спеши, брат. Позволь мне сначала разобраться. Усадьба Чжу – богатый дом, с крепкими стенами и надёжными воротами. Там больше десятка слуг и личная охрана. Бандиты всегда обходили его стороной и не осмеливались нападать. Даже если бы напали, тридцати или пятидесяти обычных разбойников не хватило бы, чтобы подойти к внутренним покоям. Выслушав Лю Хэ, Чжу Е, кажется, начал что-то понимать. Чжан Юн спросил Лю Хэ: – Господин, вы думаете, в усадьбе Чжу есть шпион? Едва эти слова слетели с губ, Чжу Е сам себя опроверг. – Не, это точно не может быть… У меня в доме двадцать четыре человека было. Все тела либо на дворе, либо в комнатах. Без исключений. В доме шпиона не было. Услышав слова Чжу Е, Лю Хэ тоже немного растерялся. Если шпиона нет, откуда бандиты узнали о нападении на поместье Чжу? И как им удалось так легко добиться успеха? Это было действительно странно. Лю Хэ вспомнил человека по имени Кэ, о котором бандиты только что упоминали, и повернулся к ним. Под его взглядом бандиты задрожали еще сильнее. – Рассказывайте, почему вы напали на поместье Чжу? И как вам удалось так легко победить? Если скажете правду, я оставлю ваши тела нетронутыми. В противном случае я сорву вашу кожу, раздроблю кости и сделаю вашу жизнь хуже смерти! Несколько человек в ужасе бросились говорить, перебивая друг друга. – На самом деле, это Четвертый предложил. Он сказал, что после того, как мы прибудем в поместье Чжу, нас встретят. Когда мы пришли, мы увидели, что дверь открыта, а все внутри лежали без сознания на земле. Четвертый специально приказал всех убить, поэтому мы… Это правда не наша вина! Пощадите, господин! Услышав признания, Чжу Е бросил гневный взгляд на два отрубленных тела и крикнул: – Кто такой Четвертый? Кто из вас двоих он был?! Ученый вздохнул. – Не спрашивай… Тот, кого ты только что убил молотом, был Четвертым. Мы все пятеро знаем, что ты хочешь спросить. Если хочешь знать, я расскажу. Но пощади мою жизнь? – произнес ученый почти умоляющим тоном. – Хм, жизнь пощадить? Это ты размечтался. Рассказывай быстрее, и я сделаю тебе милость. Иначе я покажу тебе свои методы! А теперь говори! Услышав гневный окрик Чжу Е, книжник понял, что ему грозит смертельная опасность. Теперь он молился лишь о быстрой смерти и целом теле. – В горах Тайханьшань не счесть разбойничьих притонов. В окрестностях уезда Ландяо, если взять радиус в сто с лишним ли, найдутся штук восемь-девять таких логов. В маленьких – всего десятки людей, а в таких крупных, как наш, – больше трёхсот. Хотя с годами случались и облавы от властей, и разборки между самими бандами, всё равно притонов осталось немало. От пары сказанных фраз Чжу Е совсем потерял терпение. Он подумал, что всё это пустая болтовня, просто тянет время, и уже замахнулся молотом, чтобы прикончить его, но Лю Хэ остановил его. – Не торопись, пусть договорит. Книжник испуганно сглотнул и продолжил: – Такому притону, как наш, трудно разрастись до таких размеров самому по себе. У нас должны быть связи с местными властями. В уезде Ландяо есть помощник начальника уезда, который знаком с нами пятерыми. Мы каждый год платим ему дань, а он в ответ гарантирует нашу безопасность.