Глава 25 — Глава 25

### Глава 25. Кризис Деревенские жители стояли с лицами, искажёнными отчаянием, страхом и безысходностью. – Ваше Величество, пощадите! – Это последняя еда для моей семьи… Если вы её заберёте, мы не переживём зиму… Вопли и мольбы не прекращались. Зима приближалась, и если у них отнимут запасы, никто не выживет. Один старик попытался вырвать у грабителей свой мешок с зерном, но получил такой удар, что едва не потерял сознание. Разбойник был крепким и сильным, а старик — всего лишь измождённым крестьянином. Как он мог противостоять им? От одного удара у него потемнело в глазах, и он едва не рухнул на землю. Двор семьи Лю выглядел чуть богаче остальных, а ворота были достаточно широкими, поэтому бандиты устроили здесь временный «пункт сбора». Вокруг жителей стояли вооружённые люди с угрюмыми лицами — кто с топорами, кто с дубинами, а кто и с ножами. Их было около семидесяти-восьмидесяти. Неподалёку, расхаживая между награбленным, стоял коренастый мужчина с усами, лет тридцати. Он бесстрастно пересчитывал добычу. – Отец! Мать! Чжан Юн первым заметил своих родителей среди пленников и рванулся вперёд, но Лю Хэ резко схватил его за руку. Крик привлёк всеобщее внимание. Лю Цянь и Чжан Тун закричали, надрываясь: – Бегите! Убегайте! – Заткнитесь, старые дурни! Один из бандитов тут же пнул стариков ногой. Те рухнули в пыль, задыхаясь от боли. Лю Хэ и остальные закипели от ярости, но за два года обучения они научились сдерживать эмоции. К тому же Лю Хэ жестом дал понять — сейчас не время лезть в драку. Чжан Юн и другие стиснули зубы, с трудом удерживаясь на месте. Атаман разбойников заметил Лю Хэ и его товарищей. В его глазах мелькнуло удивление. Затем он кивнул двум своим людям и направился к ним, развалистой походкой демонстрируя свою власть. – О, тут четверо малышей, и довольно крепкие, – проговорил один из бандитов. – Особенно этот мальчишка. Судя по одежде, он явно сильнее этих бедолаг. А девочка… хоть и юная, но хорошенькая. Будет красавицей, хе-хе! Главарь сначала взглянул на Чжу Е, затем быстро перевёл взгляд на Чжан Юй. Его губы расплылись в жадной и пошлой ухмылке. – Эй, схватить этого мальчишку и девочку! Выясните, чей этот парень – отведите его домой и потребуйте выкуп. А девчонку… хе-хе, заберём в горы. Пусть будет моей женой. Будет весело. Даже сдержанный Лю Хэ не смог стерпеть такого оскорбления, что уж говорить о вспыльчивом Чжу Е. – Тьфу! Наглый мелкий воришка! Как ты смеешь похищать самого господина Чжу?! Я тебе сейчас огребёшь! С этими словами Чжу Е взмахнул своими двумя молотами и ринулся вперёд, но Лю Хэ крепко удержал его за плечо. – Братец, не горячись, – прошептал он ему на ухо. – Если мы их разозлим, сами-то спасёмся, но что будет с деревенскими? Слова подействовали, и Чжу Е с трудом сдержал ярость. Тем временем Лю Хэ мысленно обратился к системе. – Система, проанализируй параметры нашей четвёрки и главаря этих разбойников. [Запрос принят. Обработка данных…] [Текущие параметры хозяина: Командование – 36, Сила – 69, Интеллект – 68, Политика – 38. Особые навыки: отсутствуют.] [Чжан Юн: Командование – 32, Сила – 66, Интеллект – 61, Политика – 32. Особые навыки: отсутствуют.] [Чжан Юй: Командование – 28, Сила – 28, Интеллект – 72, Политика – 59. Особый навык: Домашнее хозяйство.] [Чжу Е: Командование – 30, Сила – 68, Интеллект – 55, Политика – 26. Особый навык: Боевые искусства.] [Главарь разбойников Ян Ню: Командование – 58, Сила – 63, Интеллект – 52, Политика – 37. Особые навыки: отсутствуют.] Выслушав объяснения системы, Лю Хэ не стал разбирать успехи ребят за последние месяцы. Мысли его были заняты другим — как спасти всех. Лидер бандитов по имени Ян Ню инстинктивно отступил на несколько шагов, увидев свирепость Чжу Е. Но, заметив, что Лю Хэ пытается остановить того, тут же взял себя в руки. – Вот дряхлею, – про себя пробормотал он. – Даже пацанов боюсь… Он резко обернулся к своим подручным, которые отпрянули ещё дальше. – Чего уставились, как бараны?! Хватайте их! Бестолковые! Те очнулись, сжимая в руках ножи и дубины, и злобно двинулись вперёд. Чжан Юн тут же прикрыл собой младшую сестру Чжан Юй, а Чжу Е сжал своё оружие, готовясь к бою. Сельчане, включая Лю Цяня, Чжан Туна и других, с тревогой наблюдали за происходящим. Но Лю Хэ вышел вперёд. Сначала вежливость, потом сила — так гласил старый принцип. Он поклонился главарю. – Господин, этот юноша — внук уездного начальника. Мы с братьями просто отдыхали здесь, а многие из сельчан — наши знакомые. Умоляю вас, проявите милосердие и отпустите их. Услышав «уездный начальник», Ян Ню сузил глаза и резко взмахнул рукой, останавливая подчинённых. Он отлично знал: грабить деревни им удаётся лишь потому, что уездным войскам лень за ними гоняться. Даже если бы те потратили силы и вышли на их след — что толку? Перебить кучку разбойников — разве это большая заслуга? Чиновникам такие хлопоты невыгодны. Но теперь, когда перед ним стоял внук уездного начальника, он понимал: если тронет этого юнца, спокойной жизни ему больше не видать. – Ты правда внук семейства уездного начальника? – Ян Ню пристально вглядывался в Чжу Е, пытаясь разглядеть ложь в его глазах. Лю Хэ выступил вперёд, заслонив собой Чжу Е наполовину, и незаметно ущипнул того за руку сзади. Чжу Е хоть и не был так умён, как Чжан Юй, но столько лет бок о бок с ним тренировался – не мог не научиться кое-чему. Да и дед его действительно когда-то был уездным начальником. – Хм, конечно! – Чжу Е гордо вскинул свои молоты. – У моего деда сотни воинов под началом! Тронь меня – завтра же приведёт отряд и скрутит всех вас, как псов! Вид у парня был настолько внушительный, что усомниться в его словах не получалось. Да и оружие, и одежда – всё говорило о знатном происхождении. Ян Ню заколебался. – Ладно! – буркнул он. – Я и сам не люблю лишнюю кровь. Сегодня дам уважение уездному начальнику – уходим! Он махнул рукой, и разбойники, нагруженные мешками с зерном и деньгами, потянулись к выходу. – Верните наше добро!.. – Я годы копил эти сто монет!.. Ещё недавно дрожавшие от страха крестьяне, увидев, что бандиты будто струсили перед молодым господином Чжу, вдруг осмелели. Они бросились вперёд, пытаясь отобрать своё имущество обратно. Хочу немного поспать. Глава 336. Первая личность **– Старший брат‑⁠–⁠–⁠!** Рёв, полный азарта и радости, разогнал тьму, окружавшую Чжана Сюаня. Открыв глаза, он увидел перед собой весёлого мальчишку лет восьми‑⁠девяти. **– Старший брат, посмотри, что я нашёл!** Мальчик протянул зажатую в кулаке ладонь, и Чжан Сюань, улыбаясь, разжал его пальцы. Внутри лежала блестящая медная монета. **– Хэхэ, сегодня на ужин будет мясо!** Мальчик подпрыгнул от восторга. Чжан Сюань растерялся. Кто это? Почему называет его старшим братом? А самое главное –– почему он, учитель, король зверей, не испытывает ни капли отвращения или пренебрежения? Наоборот –– сердце переполняла нежность, словно перед ним был самый близкий человек в мире. Пока он пытался разобраться в своих чувствах, картина перед глазами изменилась. Стужа, гололёд. Сквозь рваную одежду пробирался ледяной ветер, а в животе урчало от голода. **– Вот... возьми мою еду.** Мальчик протянул миску с похлёбкой, в которой плавало несколько зёрен риса. **– Я ещё не голоден!** Несмотря на уверенный тон, его живот предательски заурчал. Чжан Сюань почувствовал, как по щеке скатывается слеза… Картина вновь поменялась. Двое детей, прижавшись друг к другу, дрожали от холода под ветхим одеялом. **– Старший брат, мне страшно…** **– Не бойся, я с тобой!** Чжан Сюань обнял малыша, ощущая, как его сердце бьётся в унисон с его собственным. Картина за картиной, воспоминания нахлынули, словно прилив. В них не было ни учительского достоинства, ни королевской власти, только голод, холод и... братская любовь. Это был Чжан Сюань... но не тот, кем он себя считал. **– Выходит, я... потерял память? Или...** **– [Ответа нет. Причина потери памяти неизвестна.]** Чжан Сюань вглядывался в образ мальчика, постепенно понимая. **– Ты... мой младший брат?** Внезапно, перед его глазами появился огромный кроваво‑⁠красный меч. Его клинок пронзил мальчика насквозь. **– Старший брат, спаси меня…** Детский голосок растворился в тишине. **– Нееет!** Чжан Сюань рванулся вперёд, но мальчик исчез, а меч, сверкнув, устремился прямо в него. –––– Очнувшись, Чжан Сюань обнаружил, что лежит на земле, а всё тело пронзает адская боль. Что произошло? **– [Восстановление сознания завершено. Обнаружены повреждения личности. Определение текущего состояния…]** **– [Первая личность: Чжан Сюань, старший брат, беспомощный сирота, выживший после резни три года назад.]** **– [Вторая личность: Чжан Сюань, учитель, король зверей, уважаемый наставник, почитаемый учениками.]** **– [Конфликт личностей разрешён. Восстановление…]** Голова гудела, будто по ней проехался каток. С трудом поднявшись на ноги, Чжан Сюань осмотрелся. Здесь не было ни меча, ни младшего брата… Вокруг лежали тела павших, а на горизонте догорал город. Где‑⁠то здесь, в этой груде пепла и ужаса, он потерял и память, и себя… Именно поэтому, став Учителем, он никогда не чувствовал удовлетворения. Теперь всё встало на свои места. **– [Системное предупреждение: Найдены следы магического воздействия. Внимание! Возможна опасность.]** Внезапно, перед ним возник человек. В чёрных одеждах, с лицом, скрытым тенью капюшона. **– Как интересно. Ты оказался живее, чем я думал.** Голос был холодным, словто лёд. **– [Опасность! Уровень угрозы: критический.]** Чжан Сюань почувствовал, как по спине пробежал холодок. Кто этот человек? Палач, убивший его брата? **– Кто ты? Что тебе от меня нужно?** Чёрный человек рассмеялся. **– Ты ещё не понял? Я пришёл закончить то, что начал три года назад.** Он поднял руку, и в ней вспыхнуло кроваво‑⁠красное пламя. То самое, что сожгло город. То самое, что отняло у него всё... Впервые за долгое время Чжан Сюань почувствовал страх. Но следом, из глубины души, поднялась ярость. –––– (Конец главы)