Глава 137 — Глава 137

Лю Хэ обошел двух лошадей, осматривая их снова и снова. Хоть они и были молоды, но телосложением отличались крепким, с почти идеальными мышцами. А их стать! С обычными боевыми конями и не сравнить, среди других лошадей они действительно выделялись. Заметив Лю Хэ и его спутников, кони подняли головы и заржали громко и звонко. Особенно выделялся светло-желтый конь – его ржание было настолько сильным, что разнеслось по округе и встревожило нескольких обычных лошадей поблизости. – Божественные кони, это воистину божественные кони! – с восторгом воскликнули трое товарищей. Они подошли ближе и попытались прикоснуться к лошадям. Но не зря говорится, что дикую натуру укротить трудно. Пусть Чжан и Су смогли поймать этих животных с большим трудом, но их не назовешь обычными. Могли ли они так просто сдаться? Даже привязанные в стойле, они беспокойно двигались и не позволяли прикоснуться к себе, выглядя крайне раздраженными. – Брат, похоже, этих двух коней будет нелегко объездить, но с твоим искусством верховой езды и боевым мастерством это не проблема. Пожалуйста, выбери себе одного первым, чтобы мы с Гуньи могли присмотреть себе! – сказал Гуань Юй, сложив руки в почтительном жесте. Лю Хэ задумался, но вскоре вспомнил кое-что еще. Сейчас февраль, и меньше месяца осталось до начала восстания Желтых повязок. Оружие и доспехи у его людей были готовы, но вот хороших скакунов не хватало. У Лю Хэ уже был Черный Принц, и пусть пройдет время, прежде чем он сможет на нем ездить, острой необходимости в коне у него не было. Зато Гуань Юй и его соратники больше нуждались в хороших боевых конях, особенно Гуань Юй. Его искусство владения мечом Весны и Осени требовало божественного коня для полной силы. Лю Хэ взял за руки Гуань Юя и Чэн Ляна и с улыбкой произнес: – Два брата, к чему такая скромность? У меня уже есть Черный Король, так что эти две лошади – ваши. – Брат... – начали было они, но Лю Хэ, притворившись рассерженным, бросил на них строгий взгляд. – Раз уж старший брат так сказал, то с благодарностью приму ваш приказ! Мужчины, сложив руки в приветствии, улыбнулись и взглянули на двух породистых скакунов. В их глазах читалась радость, даже восторг. Боевой конь для полководца – это вторая жизнь. Его ценность порой выше оружия и доспехов. Не найдется ни одного знаменитого военачальника, который бы не ценил хороших лошадей. Что уж говорить о таких выдающихся генералах, как Гуань Юй и Чэн Лян! – Двое дядей, прошу! – Слуги семей Чжан и Су приглашающим жестом указали на конюшню. Лю Хэ стоял чуть поодаль, с нетерпением наблюдая за происходящим. – Третий брат, давай! – Скомандовал Гуань Юй. Они вошли в конюшню и каждый взял себе по коню. Гуань Юй поймал вороную лошадь, а Чэн Лян – светло-желтую. Кони не хотели сдаваться, метались из стороны в сторону, беспрерывно ржали. Но они были еще молоды. Будь они взрослыми, Гуань Юй и Чэн Лян, возможно, ничего бы не смогли с ними сделать. Но сейчас кони не могли тягаться с этими двумя великими полководцами. Вскоре мужчины оседлали коней. Те в ответ бросились из конюшни, скача во дворе и пытаясь сбросить седоков. Но Гуань Юй и Чэн Лян были сильны, а к тому же искусно владели верховой ездой много лет, так что упасть им было не суждено. Два человека и две лошади "сражались" во внутреннем дворе резиденции правителя уезда больше четверти часа, и ни одна из сторон не выказывала признаков усталости. – Цок-цок-цок, это и впрямь божественные кони! Обычные боевые лошади после такой муки совсем бы выбились из сил, а эти два жеребца до сих пор полны энергии. Вот уж силачи! – сказал старейшина из рода Чжанов, поглаживая бороду. – Ха-ха, братец Шибянь, почему ты видишь только отвагу этих двух коней? По моему мнению, зятья куда сильнее! Даже если бы Фань Куай воскрес, он, возможно, не смог бы с ними сравниться! – подметил другой старец. Услышав это, старец из рода Чжанов закивал головой: – Неплохо, неплохо. Глава рода всегда умел разглядеть людей. Оба зятя и вправду выдающиеся, а начальник уезда Лю – не имеющий равных герой! Выслушав похвалу, Лю Хэ учтиво поблагодарил и вновь обратил внимание на двух своих братьев. Как бы ни метались и ни скакали два божественных коня, рыжий и желтый, Гуань Юй и Чэн Лян крепко держали ноги у их боков, цеплялись за гривы на шеях и вцепились зубами, не желая отпускать. Промучившись какое-то время, лошади наконец замедлили шаг, силы явно стали их покидать. У Лю Хэ загорелись глаза – он понял, что настал решающий момент для укрощения этих божественных коней! Гуань Юй и Чэн Лян также это почувствовали, собрали последние силы и крепко сжали ноги! – И-го! – раздался громкий крик. Лошади, почувствовав сильную боль от такого объятия, да к тому же потеряв процентов семьдесят-восемьдесят сил, наконец выдохлись и больше не могли сопротивляться. Мужчины похлопали лошадей по бокам и надавили на брюхо. Кони тихо фыркнули и шагнули к воротам. Проехав кругом по улице, они вернулись в задний сад. Остановив коней, они спрыгнули с них и с любовью погладили гривы. Кони, казалось, успокоились. –Поздравляем, поздравляем с успешным укрощением этих божественных скакунов! Им ещё около полугода до зрелости, а к тому времени они станут ещё сильнее! – Подбежали слуги и поздравляли их. –Братья мои, с помощью этих скакунов мы подобны тиграм с крыльями. Кто в мире сможет нам противостоять? Ха-ха! Лю Хэ тоже был очень рад. Для него не было разницы, что таких коней получили Гуань Юй и Чэн Лян. Они были взволнованы и, принимая поздравления, продолжали ласково гладить своих любимцев. –Уездный начальник Лю, – сказал старик из рода Чжан, поклонившись. – Это мой ученик. Он с детства обучается у меня разведению и отбору лошадей и теперь превзошёл меня. По поручению главы рода, он останется в уезде Лантяо, чтобы присмотреть за боевыми конями для вас. Из-за спины старика вышел молодой человек лет двадцати и поклонился Лю Хэ: –Меня зовут Мо Да, второе имя Вэньдэ. Очень приятно познакомиться, уездный начальник Лю! Отныне я буду следить за всеми вашими боевыми конями, чтобы они были сыты, сильны и полны духа! Лю Хэ взглянул на Мо Да. У него были яркие глаза, а руки покрыты мозолями. Казалось, он весьма способный. –[Система, давай проверим характеристики этого Мо Да.] [Получение данных. Пожалуйста, подождите...] [Данные получены! Характеристики Мо Да: Командование 37, Могущество 52, Интеллект 74, Управление 36. Особые характеристики: отсутствуют. Особые навыки: отсутствуют.] Лю Хэ одобрительно кивнул про себя. Характеристики Мо Да были неплохими. Но раз уж тот сам сказал, что разбирается в лошадях, знает толк в их оценке и разведении, то, конечно, не станешь посылать его заниматься чем-то другим. Это было бы просто растратой таланта. – Что ж, дело это ответственное. Я вот думаю ввести в нашем войске должность смотрителя за лошадьми. Если справишься, можно будет подумать и о том, чтобы отдать тебе это место! Мо Да от радости чуть в обморок не упал. Тут же бухнулся на колени и поклонился до земли: – Буду стараться изо всех сил, чтобы оправдать доверие господина уездного начальника! Услышав, что у него есть шанс стать чиновником, остальные люди из семей Чжан и Су тут же заволновались, и в их глазах появился завистливый блеск. Даже у того «мастера», который только что рекомендовал Мо Да, на лице появилась недовольная гримаса. Но завидовать было бессмысленно. Он понимал, что сам уже слишком стар для такой работы с лошадьми в войске. А вот если его ученик сможет стать главным по коням, то потом, конечно, не забудет своего учителя. Так что это был лучший вариант. В это время Гуань Юй повернулся к Лю Хэ и сказал: – Брат, как назовём этих коней? Военные любят своих боевых коней. А лошади – существа разумные, поэтому многие военачальники дают своим скакунам красивые имена и зовут их каждый день. Так со временем между ними возникает полное взаимопонимание. Лю Хэ опустил голову и немного задумался, глядя на двух этих чудесных коней. – Вон тот гнедой конь, когда бежал, словно алый дым клубился, а белая шерсть на его копытах превращалась в белую тень. Назовём его «Алый Дым и Тень». А вот тот светло-жёлтый... Ржание его до небес долетает, а вид величав, будто у диковинного зверя. Как насчёт того, чтобы просто назвать его «Рык Единорога»? Гуань Юй и Чэн Лян несколько раз повторили эти два имени, а затем хлопнули в ладоши и одобрительно воскликнули. – Хорошие, хорошие имена! Старший брат гораздо образованнее меня, Старого Чэна, ха-ха! Лю Хэ повернулся к Мо Да и сказал: – Потом ты отправишься со вторым братом Юнь Чаном и моим учеником Е Сяном в городок Хуаншуй. Там ты сможешь поставить Чи Янь Цзюэ Ина и Ци Линь Хоу в конюшню рядом с моим скакуном по кличке Черный Король. Потом присмотришь за этими тремя скакунами вместе с Чжао Синмином, который занимается тренировкой Черного Короля. О, и брат Вэнь Дэ тоже должен поехать с тобой. Мо Да не совсем понимал, о чём идёт речь с Черным Королем, но Гуань Юй и Чэн Лян знали. Поэтому, услышав указания Лю Хэ, они очень удивились. – Брат, Черный Король – царь зверей. Он так отважен, что, боюсь, пятеро из нас, братьев, не осмелятся противостоять ему напрямую. Если мы поставим этих двух лошадей рядом, разве это не будет... – обеспокоенно сказал Гуань Юй. У Мо Да и нескольких других слегка изменилось выражение лица, когда они услышали его слова. Что ещё можно назвать царем зверей? Даже у самого Мо Да затряслись поджилки при мысли о близости с таким свирепым зверем. Лю Хэ улыбнулся и сказал: – Ха-ха, ты же знаешь, что Черный Король очень умный, как он может навредить своей же кавалерии? К тому же, мы, братья, в будущем неизбежно будем сражаться плечом к плечу. Если ваши скакуны будут бояться Черного Короля и не смогут двинуться с места при его виде, как мы сможем сражаться вместе? Если нашу собственную кавалерию испугает Черный Король, и они упадут, разве мы не будем побеждены без боя? Гуань Юй и Чэн Лян подумали, что это разумно, и замолчали. Мо Да тоже не мог ослушаться. Остальные, видя всё это, втайне восхищались Лю Хэ. Подумать только, он смог приручить таких необыкновенных коней и сделать их своими верными спутниками! Видимо, глава их рода не прогадал, сделав ставку на Лю Хэ. Несколько человек, вернувшись домой, собирались в мельчайших подробностях рассказать своему главе о доблести и отваге Гуань Юя, Чэн Ляна и уездного начальника Лю. Лю Хэ и его названные братья были безмерно счастливы получить таких замечательных коней. Их рвение в боевых искусствах только усилилось. Особенно Гуань Юй и Чэн Лян — их восторгу не было предела, он длился несколько дней подряд. Уж очень им приглянулись эти красавцы скакуны. *** [Конец главы]