Но вот чего они совсем не ожидали: как раз когда они представлялись управляющему в доме Чжан, хозяин, Чжан Дин, вернулся откуда-то. Узнав о их делах, он сам подошёл, расспросил, а поняв, зачем они пришли, с огромной радостью пригласил их в дом.
Оказалось, Чжан Дин много ездил по северным землям – Ючжоу, Цзичжоу, Бинчжоу и Цинчжоу – занимаясь торговлей лошадьми и повидал немало мест. Он слышал об армии Умиротворения в уезде Лантяо и давно проникся к ним уважением.
На такой вот основе разговор пошёл легко и приятно, и обе стороны почувствовали, будто только теперь нашли друг друга.
Тут Чэн Лян вспомнил о своём родстве с Чжан Дином. Посчитав, кто кому кем приходится, они выяснили, что Чэн Лян должен называть Чжан Дина двоюродным дядюшкой. Сразу же беседа стала ещё душевнее.
Чжан Дин тут же велел позвать Су Шуана.
Су Шуан, подобно Чжан Дину, в молодости вынужден был стать торговцем, чтобы прокормиться. Но душа у него была прямая и честная. Он слышал много историй о Лю Хэ и давно мечтал с ним подружиться. Поэтому, увидев Гуань Юя и Чэн Ляна, он был несказанно рад.
Они быстро накрыли стол, сели пить и разговаривать с Гуань Юем и Чэн Ляном, прося их рассказать побольше об армии Умиротворения.
Гуань Юй и Чэн Лян, захваченные беседой, ничего не утаивали и поведали о своих походах против бандитов за прошедшие годы. А под конец рассказали и о цели своего приезда – купить боевых коней.
Неожиданно Чжан и Су тут же приняли решение. Они приказали своим конюхам отобрать двести отборных боевых коней и сказали, что дарят их Лю Хэ. И добавили, что пока Лю Хэ защищает страну и народ, они всегда готовы поставлять ему лошадей.
Гуань Юй и Чэн Лян не решались принять подарки и всячески отказывались.
Но каково же было их удивление, когда купцы не просто подарили им боевых коней, но тут же предложили выдать за них своих дочерей! Дочь Чжан Дина должна была стать женой Гуань Юя, а дочь Су Шуана – женой Чэн Ляна.
Услышав это, Лю Хэ не смог сдержать смеха. Гуань и Чэн, сидящие напротив, смущенно переглянулись.
– Ха-ха-ха! Вот это вы, братцы, молодцы! Поехали коней купить, а не то что денег не потратили, так еще и коней получили, да вдобавок и женились! Вот это я понимаю – дело без вложений, да с прибылью! В сто раз умнее всех купцов наших китайских, ха-ха-ха!
Гуань Юй несколько раз неловко кашлянул и сказал:
– Брат, перестань нас с третьим братом смущать. Дело-то серьезное, мы сами решать не посмели, вот и вернулись к тебе за советом.
Лю Хэ прекрасно знал характер своего брата.
Вспоминая «Историю Троецарствия», можно увидеть, что когда Гуань Юй уходил от Цао Цао к Лю Бэю, ему даже разрешение обеих жен Лю Бэя понадобилось, чтобы взять Чжоу Цана себе в помощники. Так что в такой серьезном вопросе, как женитьба, нерешительность Гуань Юя была вполне ожидаемой.
Хотя поступок купцов Чжана и Су немного озадачил Лю Хэ, поразмыслив, он легко догадался о их намерениях.
Конечно, в первую очередь, эти люди действительно преданные и справедливые, иначе в прошлой жизни они не стали бы тратить огромные деньги на поддержку Лю Бэя.
Но, помимо этого, была и другая причина, которую Лю Хэ считал очень важной, – это положение торговцев в ту эпоху.
Из четырех сословий – ученых, земледельцев, торговцев и ремесленников – торговцы считались самыми низшими. Как говорил Чэн Лян, даже когда его семья обеднела, родители Чэн Ляна не хотели общаться с такими дальними родственниками. Иметь в роду торговцев было своего рода позором, хотя общее состояние этих двух человек можно было назвать несметным.
Лю Бан, основатель династии Хань, недолюбливал торговцев и издал немало указов против них. Дун Чжуншу при императоре У из династии Хань, после того как отменил все школы мысли, оставив только конфуцианство, окончательно закрепил теоретически общественный статус каждого сословия: ученых, земледельцев, торговцев и ремесленников.
В эпоху Троецарствия многие известные торговцы спонсировали правителей, чтобы получить возможность вырваться из позорного сословия и стать почтенными "аристократическими семьями".
Например, Вэй Хун спонсировал Цао Цао, Ми Чжу отдал свое состояние и всю семью Лю Бэю в Сюйчжоу. А Чжан Шипин и Су Шуан изначально поддерживали восстание Лю Бэя. Сейчас Лю Хэ, хоть у него и не так много средств, безусловно, является перспективным во всех отношениях. Он родственник династии Хань, у него есть земли, войска, подчиненные, способности и авторитет.
Раз Чжан и Су могли поддержать Лю Бэя, когда они поклялись в братстве в персиковом саду, то их отношение к Лю Хэ вполне объяснимо. К тому же, у него были готовые связи с Чэн Ляном, на которые он мог опереться.
В то время Чжан Цзюэ еще не поднял восстание, и знатным семьям не требовалось срочно много денег и провианта для найма солдат. Поэтому на купцов никто не обращал внимания, да и уважения к ним особо не было. Но Лю Хэ послал своего близкого брата к ним в гости, и это сразу показало им, насколько Лю Хэ отличается от других.
Именно в этой разнице они увидели ту надежду, о которой мечтали – надежду изменить положение и статус их семьи!
Поняв это, Лю Хэ больше ни о чем не беспокоился.
– Не будем говорить о других делах, – обратился он к Чэн Ляну и Гуань Юй. – Хочу спросить вас двоих, братья, что вы думаете насчет этой женитьбы? Юньчан, Гунъи, как вы к этому относитесь? Если вам не по душе, я помогу отказать. Если считаете, что можно, тогда давайте порешаем. Как раз Юй'эр родила вам племянника. Если вы оба женитесь, да плюс боевые кони сами к нам пришли, то у нас, братьев, сразу четыре радостных события!
Когда Лю Хэ задал этот вопрос, двое здоровенных мужчин, ростом в девять чи,A вдруг смутились.
Лю Хэ сразу понял все по их выражению лица.
– Ну что ж, похоже, вы оба не хотите, – сказал он. – Сейчас найду причину отказать.
Лю Хэ встал и собрался выйти. Увидев это, Чэн Лян и Гуань Юй быстро подбежали, чтобы остановить его.
– Э... Старший брат, боюсь, будет нехорошо просто так отмахнуться от этого дела, – сказал Чэн Лян. – Мой двоюродный брат и господин Су очень искренни, мы не можем просто так не оказать им уважения... Второй брат, ты так не думаешь?
Чэн Лян ткнул Гуань Юй локтем.
Гуань Юй по-прежнему делал вид, что серьезен, поглаживал свою красивую бороду почти в два чи длиной и смотрел прямо перед собой.
– В этом деле все зависит от старшего брата, – произнес он. – У меня и третьего брата... нет возражений.
– Эй, второй брат, ты... – Чэн Лян вдруг забеспокоился.
– Хахаха! – Лю Хэ посмотрел на них обоих и не смог удержаться от смеха.
– Ладно, ладно, как будто я не знаю, что у вас на уме! – поддразнивал их Лю Хэ. – Ну хватит притворяться, решено! Я всё устрою, а вы только ждите, когда вас под венец поведут!
От таких слов парни смутились донельзя. Лицо Гуань Юя и так было красным, а Чэн Ляна – смуглым, так что никто не мог сказать наверняка, покраснели они или нет, но стыд был на их лицах очевиден.
Чжан Шипин и Су Шуан отнеслись к этой затее очень серьёзно. К тому же, Лю Хэ – чиновник, а они – простые люди. Поэтому, чтобы показать своё уважение и тоже быть причастными, они сами отправились вместе с Гуань Юем и Чэн Ляном в уезд Ландяо и остановились в почтовой станции.
Они никак не могли понять, что именно задумали Гуань Юй и Чэн Лян. Да и «старшего брата», о котором те говорили и кто якобы мог всё решить, они тоже ещё не видели. От беспокойства Чжан Шипин и Су Шуань нервно ходили взад-вперёд по комнате гостиницы.
Вдруг к ним подошёл слуга из гостиницы и сообщил, что приехал сам уездный начальник Лю. Чжан Шипин и Су Шуан были поражены и поспешили выйти ему навстречу.
Обновлено: 18.01.2026