Глава 18 — Глава 18

Ли Хунъю, разъяренная поражением, рванулась в атаку. Ли Сююань шагнул наперерез и преградил ей дорогу: – Ты проиграла! Пань Фэн, увидев движение Ли Сююаня, решил, что тот атакует, и быстро встал перед Цинь Ло, размахивая своим огромным топором. Ли Сююань взглянул на Пань Фэна, и в его глазах на мгновение мелькнула настороженность: – На этом всё. Мы признаем поражение. Цуй Юань попытался что-то сказать: – Старейшина Ли, а ведь вы… Но Ли Сююань резко оборвал его: – Замолчи! Затем он посмотрел на Цинь Ло и произнес: – Давай на этом закончим? Цинь Ло усмехнулся и медленно покачал головой: – Не думаю, что это хорошая идея. Сынок семьи Цуй посмел посягнуть на мою женщину. Я просто дал вашему клану шанс – попытаться найти кого-то, кто сможет меня усмирить. Но, как вижу, у вас не вышло. Он сделал шаг вперед, и в его голосе зазвучала ледяная угроза: – Так кто же дал вам право трогать мою женщину?! Кто позволил вам оскорблять меня при всех?! Его глаза вспыхнули. – Разве я, Цинь Ло, не заслуживаю уважения?! А княжество Бэйлян – разве оно не заслуживает уважения?! Он медленно выдохнул: – Вот мое условие: семья Цуй передает всё своё имущество и навсегда покидает Бэйлян. Только тогда я оставлю вас в живых. Пауза. – В противном случае… никому из вас не уйти живым. ### Глава 26. Слава Цинь Ло. Разгром семьи Цуй! Слова Цинь Ло повисли в воздухе, и в тот же миг Пань Фэн выпустил всю свою мощь. Давление его силы заставило Ли Сююаня похолодеть – очевидно, этот воин был сильнее его, достигнув вершины *Тунъю* уровня. А рядом с Цинь Ло стоял старик, который до сих пор даже не двигался. Но Ли Сююань почувствовал – это смертельная угроза. – Старейшина Ли… – Цуй Юань с мольбой посмотрел на старика. – Я – Ли Сююань, старейшина секты Тайсюань. – Он сжал зубы. – Дай мне лицо, князь. Я обещаю, Цуй заплатят сполна. – Секта Тайсюань? – Цинь Ло мысленно перебрал сведения об этой школе. Но что бы он ни знал – его это не остановило. – Переговоров не будет. Если вы настаиваете, мне придется забыть о вежливости. Ли Сююань потемнел лицом. – Цинь Ло! Ты заходишь слишком далеко! – взорвалась Ли Хунъю. – Мы не боимся твоего княжества! – Я никого не прошу считаться с моими интересами, – холодно ответил Цинь Ло. – Но если вы вмешаетесь – пеняйте на себя. В тот же миг Хуан Чжун, до этого молчавший, разожал пальцы. Его восьмичленный лук *Бабао Цилинь* дрогнул за спиной. Ли Сююань ощутил ледяной холод смерти – и принял решение. – Уходим! Он схватил внучку за руку, несмотря на её протесты, и увлёк за собой, бросив Цуй Юаня на произвол судьбы. Сейчас важнее было выжить. – Запомни это, князь! Когда-нибудь я приглашу тебя в Тайсюань! – Ли Сююань швырнул нефритовую табличку, которую Хуан Чжун легко поймал. – Зачем ждать? – усмехнулся Цинь Ло. – Я навещу вас завтра. Цуй Юань остался один. Нет, он не был дураком – он понял: Ли Сююань испугался. – Князь, я приношу извинения от имени сына! – Он пал на колени. – Просите что угодно! Но Цинь Ло не нужны были переговоры. – Я уже сказал: ваше имущество в обмен на жизнь. Цуй Юань попытался встать: – Но клан Цуй может служить вам! Мы – Топор Пань Фэна вонзился в камень рядом с ним: – Собирайте вещи. Быстро. Последняя надежда. – Старейшина Гун! – крикнул Цуй Юань. Раздался вздох. Из тени вышел старик. Его глаза были пусты, но сила вокруг него сгущалась. Мастер уровня *Тунъю*. Как мог клан Цуй, один из четырёх великих домов Бэйляна, не иметь такого защитника? Но Цинь Ло лишь ухмыльнулся. – Ну вот. Теперь будет интереснее. ### Глава 27: Повелитель Ветра и Грома преклонил колени – Думаешь, сможешь его остановить? – Цинь Ло с ухмылкой указал на Пань Фэна, глядя на старца. – Нет, – мрачно ответил старик Гун, не сводя глаз с Пань Фэна. – И всё-таки осмелился напасть? – Взял на себя обязательство – обязан его выполнить, – глухо проговорил старик. – Хм… Мне нравятся такие, как ты. А потому… прошу, умри. Едва голос Цинь Ло смолк, Пань Фэн, исказив лицо в оскале, рванул вперёд. Взмах топора – и старик был повержен в мгновение ока, даже не успев поднять руку. Цуй Юань содрогнулся от ужаса. – Сдаюсь! – завопил он. – Всё будет, как прикажет господин наследник! Всё по его воле! – Наследник? – Пань Фэн вопросительно посмотрел на Цинь Ло. – Пусть убираются. И пусть все в Бэйляне запомнят, что ждёт тех, кто осмелится перечить мне. Когда Цуй Яна вынесли, тот уже знал истоки беды: всё из-за той стычки с Линь Ваньнин. – Да я её даже пальцем не трону! – в ярости скрежетал он зубами, впиваясь взглядом в удаляющуюся фигуру Цинь Ло. Но в глазах его пылала лишь ненависть. *«Какой бы ценой ни было – я уничтожу тебя. И Линь Ваньнин будет моей!»* Семья Цуй, бросив все владения в городе, покинула Бэйлян. И остальные знатные роды, глядя на это, осознали новую правду о наследнике князя – *Этот человек беспощаден.* Теперь местная знать трепетала, спешно одёргивая своих не в меру резвых отпрысков: *«Чтобы ни у кого не возникло желания перейти ему дорогу»*… – Мерзкий взгляд у этого парня, – буркнул Цинь Ло, провожая Цуй Яна глазами. Когда семья Цуй покинула город, Цзи Ган, скрытый в тени, отдал приказ новобранцам: – Чисто и без следов. Ни одного живого. Без лишних слов: слуга обязан предупреждать волю господина. Вскоре в Бэйлян пришли вести – вся семья Цуй, более сотни душ, была вырезана разбойниками в дороге. Было ли это делом рук Цинь Ло? Уже неважно. Цуй пали – и мёртвые неинтересны. – Неужто княжеский дворец – логово дракона? – пробормотал Фэн Тянько, услышав новости в первые же дни в Бэйляне. – Авось задача Ван Дэна окажется нелёгкой… Но не для меня. Он скользнул взглядом к княжеской резиденции, охраняемой стражниками. – Через два дня – похороны князя. Почему бы не добавить в процессию ещё один гроб? Отец и сын – вместе в последний путь… Как романтично. ### *** Ночь. Тьма. Лунный свет, скрытый тучами. Фэн Тянько бесшумно проник в княжеский дворец. – Непрошеный гость пробрался внутрь, – доложил Хуан Чжун, зоркий лучник, занявший позицию на высокой точке. Чутьё и зрение у него были безупречны. Направлялся незваный визитёр прямиком к покоям наследника. Хуан Чжун передал весть дальше. – Господин наследник, генерал Хуан сообщает о нежданном визитёре, – доложил Пань Фэн, стучась в дверь. Визитёр… среди ночи? – Званый – гость, незваный – враг? – усмехнулся Цинь Ло. – Распахните ворота. Встретим «гостя» как подобает. – Приказано! – Пань Фэн распахнул ворота. Внутри двора вспыхнули огни. Фэн Тянько замедлил шаг. *Что за чёрт?* Но самоуверенность взяла верх. Он двинулся дальше. – Если уж пришёл – заходи, – раздался голос Цинь Ло, заставив Фэн Тянько вздрогнуть. *Раскрыли? Невозможно!* – Блефует… – прошептал он. Но тут – **свист!** Стрела вонзилась в землю у его ног, заставив леденящую каплю пота скатиться со лба. Если бы цель была чуть выше… *«Пора уносить ноги»,* – мелькнула мысль. Но… – В следующий раз не промахнутся. Жизнь – одна. Подумай, прежде чем сделать шаг. Нога Фэн Тянько застыла в воздухе. Ощущение – будто невидимый лучник уже взял его на прицел. *Дворец Бэйляна – настоящее змеиное гнездо! Ван Дэн, старый лис, подставил меня!* Он развернулся и вошёл во двор. В центре – Цинь Ло, восседающий в кресле. Рядом – богатырь с громадным топором. *Не он ли лучник?..* – Кто ты? И что тебе нужно от наследника Бэйляна? Фэн Тянько сделал глубокий вдох и выдавил улыбку. – Я… давно наслышан о славе господина наследника! Пришёл лишь дабы узреть его несравненный лик! И теперь вижу – поистине, он величествен, как сосна, и блистателен, как яшма! Настоящий гений империи! – Моё восхищение – как бурная река: бескрайнее и неиссякаемое!