Глава 15 — Глава 15

### **Глава 21. Расчёты Ян Чжи: Цинь Ло идёт в зятья?** **– Какой сильный!** Остальные смотрели на Цинь Ло с немым изумлением. Его удар мечом, обрушенный на золотого медведя, заставил могучую тварь почувствовать холодную хватку смерти. В глазах зверя промелькнул проблеск разума – он хотел бежать, но было уже поздно. **– Ш-ш-ш!** Клинок плавно вошёл в шею медведя. Голова с шумом отлетела, ударилась о землю и покатилась, словно мяч, прямо к ногам той самой девушки, что недавно «запечатала» зверю зад. **– Мёртв?** Она встретилась взглядом с медвежьей головой. Та даже не осознала своей участи – пасть разинулась, готовая вцепиться в её ногу. Девушка машинально воткнула меч, ещё пахнущий медвежьим… ну, ты понял, прямо в открытую пасть. Цинь Ло, краем глаза заметивший это, дёрнул уголком губ: **– Похоже, это первый золотой медведь, который перед смертью успел попробовать собственное дерьмо ещё тёпленьким.** Слова чётко долетели до ушей девушки. Она подняла взгляд, и щёки её вспыхнули румянцем. Медведь мёртв. Такого сильного зверя… убил одним ударом? Остальные застыли на мгновение, прежде чем пришли в себя и дружно склонились перед Цинь Ло: **– Благодарим за спасение, благородный господин!** Для них это была действительно вторая жизнь. **– Мелочи.** Цинь Ло махнул рукой, вытащил меч и отрубил у медведя лапу – тушёные медвежьи лапы, знатное блюдо. **– Осмелимся спросить, как зовут благородного господина? Мы непременно отблагодарим вас за спасение!** – одна из девушек, плотного телосложения, склонилась в поклоне. **– Цинь Ло.** Как только он назвал имя, один из спасённых мужчин удивлённо переспросил: **– Господин… наследный принц Лянского княжества, Цинь Ло?** **– Ага.** **– Тогда позвольте представиться! Я – Сяо Тяньцзэ из рода Сяо, города Гуйюань!** Остальные тут же подхватили: **– Ученик школы Кровавого Меча – Линь Фань!** **– Ли Му, из рода Ли, города Хэян!** **– Сун Чжэ, род Сун, город Моюнь!** **– Ученица Дворца Ста Цветов – Тан Фэйянь!** **– Сунь Юйжоу, род Сунь, город Моюнь.** Хм. Из всей этой кучи имён Цинь Ло запомнил только имя «Сунь Юйжоу» – ту самую, что угостила медведя «тысячелетним убийством». **– Благодарности не надо. Если будете в столице Ляна – заходите, угощу.** Он размашисто махнул рукой. С тридцатью тысячами золотых в кармане он мог позволить себе щедрость. **– Пошли.** Медвежья лапа уже в руках, его сила проверена – больше тут делать нечего. Цинь Ло не собирался тратить время на пустые разговоры с незнакомцами. Когда он ушёл, в глазах Тан Фэйянь вспыхнул заинтересованный огонёк: **– Говорят, наследный принц Ляна – бездарь от рождения. Но сегодняшний он совсем не похож на слухи. Его сила… наверное, уже достигла поздней стадии Пихая?** Сяо Тяньцзэ тут же подхватил: **– Как минимум поздняя стадия. Похоже, прежние слухи – искусственная утечка от самого князя.** **– Какая бы ни была его сила, я, Линь Фань, сегодня остался жив благодаря ему. В долгу перед ним.** Линь Фань, прислонившись к дереву, проглотил лечебную пилюлю. **– Верно. Все мы ему обязаны жизнью.** – кивнула Сунь Юйжоу. Тан Фэйянь улыбнулась, и в её глазах заплясали хитрые искорки: **– Раз уж мы с ним познакомились… думаю, стоит нанести ему визит. Вдруг он скоро станет новым Лянским князем?** Остальные охотно согласились. Визит – отличный повод завязать полезные связи… --- Тем временем Лян встречал новость о возвращении тела князя. На поверхности – спокойствие. Но под ним клокотали скрытые течения. Когда Цинь Фэн привёз гроб, Ян Чжи издала душераздирающий вопль и бросилась к нему, рыдая так, что несколько раз падала в обморок. Многие, глядя на это, прониклись: какая же крепкая любовь между княгиней и князем! Честно говоря, Ян Чжи действительно любила мужа. Если бы не необходимость, Цинь Ло не стал бы её убивать. Но он – не он. Воля прежнего хозяина тела, воспитанного в строгих традициях, жаждала мести. Получив письмо, она не спала всю ночь. Беспорядки улеглись – для княжества это хорошо. Но Цинь Ло – наследник. Как бы она ни старалась, изменить это невозможно. Раньше она просто хотела обеспечить сыну тёплое местечко. Кто не желает лучшего для своего ребёнка? Но Цинь Ло, неспособный к тренировкам, не мог удержать трон. В истории Великой Цинь никогда не было правителя-обывателя… Она и представить не могла, что Цинь Ло столько лет притворялся! Если он станет князем – ей и Цинь Фэну не жить. **– В такой ситуации трон надо брать силой!** Конечно, она понятия не имела, что Цинь Ло – вовсе не гений маскировки, а просто тот, кто получил читерский «апгрейд»… и сменил личность. **– Похороны князя – через пять дней!** … Во дворце Ян Чжи советовалась с Ян Шисяном и Лю Чанхэ – ещё одним могущественным воином княжества. **– Гонец из Чанфэна вернулся!** – Лю Чанхэ, не спавший несколько дней, принёс ответ от её рода. **– Благодарю вас за труды, командующий Лю.** Она потратила немало сил, чтобы склонить его на свою сторону. **– Ради выживания княжества – это мелочи.** – Лю Чанхэ покачал головой. [**Продолжение следует…**] Глава 22: Прерванная встреча — Это действительно вопрос жизни и смерти для всех в нашем княжеском доме, — сказала Ян Чжи, тяжело вздыхая. — Цинь Ло безрассудно убил императорского посланника. Теперь гнев императора может обрушиться на нас, и Северо-Холодное княжество перестанет существовать. Лю Чанхэ стиснул зубы, его лицо исказилось от гнева. — Старший сын совершенно не думает о последствиях! Как он посмел поднять руку на императорского гонца? Он что, с ума сошел? — Княгиня, — вмешался Ян Шисионг, — рядом со старшим князем появились загадочные воины неизвестного происхождения. Я подозреваю, что здесь замешаны чужие силы. В его голосе звучала тревога. Почему Цинь Ло, всегда сдержанный и расчетливый, вдруг стал другим? Здесь явно что-то нечисто. — Я знаю, — холодно ответила Ян Чжи. — И у меня уже есть план, чтобы спасти княжество. Она встряхнула письмо в руке. — Мой брат ответил: дело улажено. Семья Чжэн из Юньчжоу согласна на брачный союз с нашим домом. — Чжэн из Юньчжоу?! — глаза Ян Шисионга расширились. Это была одна из могущественнейших семей империи! Семь маркизов, более пятидесяти генералов — они правили Юньчжоу как настоящие монархи. — Это... для второго князя? — осторожно спросил он. Ян Чжи покачала головой. — Нет. Девушка из семьи Чжэн сама выбрала Цинь Ло. Я лишь использовала ситуацию, чтобы он стал их зятем... пусть и через узы младшего мужа. Она улыбнулась, довольная собой. — Браки решают старшие. Раз князя нет в живых, я — единственная, кто имеет право распоряжаться его судьбой. Два зайца одним выстрелом: спасти княжество и расчистить путь своему сыну к трону. — Но согласится ли старший князь? — усомнился Ян Шисионг. — Он согласится, — ее голос зазвучал как лезвие. — Если не захочет увидеть, как княжество рушится из-за него. Ян Шисионг хотел задать еще один вопрос, но, увидев ее уверенность, проглотил слова. *«Но брак с князем куда выгоднее для семьи Чжэн...»* *** Линь Ваньнин прибыла в Северо-Холодную крепость раньше Цинь Ло. Последние несколько дней она проводила на верхнем этаже таверны у городских ворот, не отрывая взгляда от дороги. — Госпожа, отдохните, выпейте воды, — уговаривала служанка. — Сегодня он вряд ли приедет. — Нет, — упрямо сказала Линь Ваньнин. — Сегодня он обязательно вернется. Служанка вздохнула: — Вчера вы тоже так говорили... В этот момент внизу появился молодой человек в белых одеждах, размахивающий веером. — Так значит, Ваньнин здесь... — Цуй Ян самодовольно улыбнулся и направился внутрь. Увидев ее со спины, он с трудом скрыл вожделение. Поправив одежду, он подошел: — Госпожа Линь, давно не виделись. Линь Ваньнин обернулась и нахмурилась. Этот человек всегда вызывал у нее отвращение. — Госпожа! — внезапно закричала служанка. — Он здесь! Линь Ваньнин взглянула в окно — и лицо ее озарилось улыбкой. — Брат Ло! Внизу Цинь Ло остановил коня, услышав знакомый голос. Он поднял голову. — Ваньнин? Что она здесь делает? — Проголодались, — сказал он спутникам. — Поедим сначала здесь, а затем — в резиденцию. Возвращение домой сулило битву, и трапеза в княжестве могла оказаться последней. Хотя... Ян Чжи вряд ли решилась бы на отравление. Скорее, она просто хотела бы укрепить позиции своего сына. Цуй Ян, увидев сияющее лицо Линь Ваньнин, сначала замер от восторга, но затем его охватила ярость. *Она улыбается... но не мне!* — Кто бы ты ни был, тебе конец, — прошипел он про себя. Линь Ваньнин бросилась к лестнице, но Цуй Ян перегородил путь. — Госпожа Линь, не откажите в удовольствии разделить со мной трапезу. — Благодарю, но я должна отказаться, — холодно ответила она. Слуга Цуй Яна грубо засмеялся: — Наш молодой господин оказывает вам честь! В Северо-Холодной крепости еще никто не смел отказывать семье Цуй! — Госпожа Линь, — другой слуга язвительно улыбнулся, — не забывайте, что ваша семья ведет дела с нами. Ваш отец вряд ли обрадуется, если вы проявите неуважение... Линь Ваньнин сжала кулаки. Отец предупреждал: семья Цуй — одна из четырех великих семей крепости. Даже прежний князь вынужден был считаться с ними. А Линь... Линь не могли себе позволить враждовать с Цуй. Когда Линь Ваньнин растерянно стояла, не зная, что делать, снизу раздался ещё более дерзкий голос. – А кто такой ваш молодой господин, чтобы тут распоряжаться? Эти слова заставили всех членов семьи Цуй побледнеть, особенно Цуй Яна. Его взгляд устремился в сторону говорившего, наполненный ледяной злобой. – В Северном Ляне ещё нашёлся человек, который осмелился бросать мне вызов? – прошипел он. – Видно, смерть ему надоела… Топот шагов раздался по лестнице.