В пещере завывал ветер, а костер плясал так, будто пытался исполнить чечетку. В Стране Огня, если честно, не было ничего в избытке, кроме бесконечных лесов и дырок в земле, гордо именуемых пещерами. В одной из таких дыр компания и решила скоротать ночь.
Вокруг огня царила атмосфера легкого безумия. Ширануи Мокумару вибрировал от возбуждения, Хацушиба Канадэ пребывал в глубоком экзистенциальном кризисе, осилив лишь половину рисового колобка, а Охара Юи медленно, но верно мигрировала поближе к Кадзуме Куро. В самом темном углу Ивахиса Юта, скорчившись, монотонно бубнил имена жены и дочери, а вот в голове Ямады Суэко разыгрывалась настоящая шекспировская драма.
«В одиночку сдержал джонина, прикончил двоих чунинов… Ты точно что-то скрываешь, паршивец! Определенно!» – мысли Суэко были далеки от дружелюбных. Ее лицо, то выплывающее из света костра, то тонущее в густых тенях, выглядело настолько зловеще, что Кадзума невольно напрягся.
«Эта девица что, всерьез думает, будто поймала меня на чем-то горяченьком?» – подумал он.
— Послушай… — начал Кадзума одновременно с Суэко.
— Ты… — так же синхронно выдала она. Оба осеклись.
— Сначала ты, — вежливо предложила она.
— Нет уж, давай ты, — Кадзума иронично приподнял бровь.
— Нет-нет, я настаиваю. Спрашивай ты.
— Ну ладно, раз ты так просишь, — Кадзума задумчиво окинул взглядом плечи девушки. — Госпожа Ямада, вы утверждали, что являетесь чунином Конохи. Тогда позвольте полюбопытствовать: где ваш протектор?
— А, это… — Суэко на мгновение потеряла самообладание. Она действительно была ниндзя Листа, но вот незадача – не чунином, а оперативником АНБУ.
А работа в АНБУ подразумевает определенную долю анонимности. Разгуливать с протектором на лбу – значит любезно сообщить любому встречному врагу все свои подноготные, так что подобными аксессуарами она старалась не злоупотреблять.
— Если госпоже Суэко трудно подобрать слова, ничего страшного, — Кадзума начал планомерное наступление, используя те же методы допроса, которыми его когда-то мучил Иноичи Яманака. — Мне просто интересно, какова цель вашей миссии за пределами деревни? О, я понимаю, вопрос не самый тактичный, но мне хотя бы нужно знать, по пути ли нам.
В неверном свете костра лицо Кадзумы казалось Суэко пугающе проницательным. Сердце ее предательски екнуло.
«Неужели раскусил? Да нет, не должен был…» – лихорадочно соображала она, после чего выдала:
— Сначала скажите вы.
— Хе-хе, — этот ледяной смешок заставил Суэко вздрогнуть. Даже жар пламени не мог согреть ее в этот момент; внезапная ирония Кадзумы прозвучала для нее как смертный приговор конспирации.
— А, мы идем в… ммм… — Охара Юи, преисполненная энтузиазма, уже открыла рот, чтобы все выложить, но Кадзума бесцеремонно зажал ей рот ладонью.
— Мы направляемся в Страну Волн, — он одарил Суэко поистине призрачной улыбкой. — А ты?
— О! Какое совпадение! — Суэко изобразила на лице фальшивый восторг. — Мне тоже нужно в Страну Волн! Значит, пойдем вместе!
— Ах, нет, простите, я ошибся, — Кадзума мельком глянул в угол на Ивахису Юту. — Господин Ивахиса Юта, вы ведь говорили, что нам нужно в Страну Рисовых Полей, верно?
— Угу… — донеслось из угла невнятное бормотание дрожащего торговца.
— Какая досада, нам не по пути, — Кадзума издал на редкость добродушный смешок, хотя в его взгляде, пригвождающем Суэко к месту, не было ни капли сочувствия.
— Я… я, кажется, тоже перепутала место задания! — Поспешно выпалила она. — Точно, мне же сначала нужно заглянуть в Страну Рисовых Полей.
Лицо Кадзумы на мгновение окаменело. Он не ожидал, что кожа на лице этой девицы окажется настолько толстой. Продолжать этот цирк, будучи обученным оперативником АНБУ – это требовало поистине выдающейся выдержки.
Суэко же втайне облегченно выдохнула: «Фух, кажется, проглотил. Сначала в Страну Рисовых Полей… хе-хе, ну я и гений, сама себе поражаюсь!»
— Раз уж нам в одну сторону, это замечательно. Будем присматривать друг за другом, — Ширануи Мокумару решил разрядить обстановку и хлопнул Кадзуму по плечу. — Парень, ну ты даешь! Наложить гендзюцу на джонина, да еще и от двоих чунинов отбиться… Ты мой лучший ученик!
— Вообще-то, ты его ничему не учил, — подал голос Хацушиба Канадэ, чей уровень эмоционального интеллекта стремился к абсолютному нулю. От такого замечания Мокумару чуть не подавился воздухом.
— Духовное наставничество не менее важно! Если ниндзя не понимает основ… — после пространной лекции Мокумару снова вернулся к талантам Кадзумы. — Послушай, я как твой Учитель крайне доволен твоими успехами. И плевать, что ты два года не мог сдать экзамен на чунина, я всегда верил в твой дар! Ха-ха-ха!
Мокумару явно пытался косплеить Ируку, но выходило у него это до крайности неловко. Кадзума лишь обреченно кивнул, продолжая краем глаза наблюдать за Суэко.
Чем «теплее» становилось отношение этой шпионки к нему, тем яснее он понимал, насколько прочно засел в печенках у Данзо. Этот старый интриган был из тех людей, которые устраивают полномасштабное расследование, если Наруто вдруг решит справить нужду лишний раз за ночь.
До воцарения Цунаде в кресле Хокаге оставалось еще прилично времени, и влияние Данзо в Конохе было достаточно весомым, чтобы создать массу проблем. Противодействовать ему легально пока не представлялось возможным.
Вздохнув, Кадзума объявил, что берет на себя ночное дежурство, и перебрался поближе к выходу из пещеры.
Время тянулось медленно.
Как только Мокумару начал выводить носом замысловатые рулады, остальные тоже забылись сном.
Тук. Тук. Тук.
Раздались тихие шаги, и в неверных отблесках догорающего костра показалось бледное, как у мертвеца, лицо. Спокойно, это был не призрак из дешевых ужастиков, а всего лишь Ивахиса Юта – торговец, чья жадность едва не стоила ему жизни.
— Куда собрался? — Сухо спросил Кадзума.
— Ни-никуда, я просто… в туалет выйти хотел, — пролепетал Юта.
— Вид у тебя паршивый. Все еще переживаешь из-за семьи?
При этом вопросе глаза торговца подозрительно покраснели. — Я не думал, что деревня поступит так жестоко. Истребили весь род, убили жену… А дочку я видел-то всего три раза в жизни…
— Методы Киригакуре, конечно, скотские, но и ты, предавший деревню и бросивший семью ради наживы, далеко не ангел, — Кадзума не счел нужным щадить чувства собеседника.
— Знаю… — Юта утер слезы рукавом. — Всю жизнь только о себе и думал. Сначала мечтал, чтобы в доме еда была чаще, чем раз в три дня, а потом погряз в роскоши и забыл обо всем на свете. Теперь уже поздно что-то исправлять.
При этих словах Ивахиса Юта словно постарел на десяток лет. Он выудил из-за пояса свиток и протянул его Кадзуме.
— Здесь часть тех денег, что я утаил от деревни, — голос его дрожал. — Осталась едва ли десятая доля, но внутри еще кое-какое контрабандное снаряжение из Киригакуре. Как доберемся до Страны Рисовых Полей, передадите товар скупщику, а всю выручку забирайте… Конохе отдайте, в общем.
Кадзума молча принял вещь и взвесил её на руке. Свиток оказался на редкость увесистым.
— С чего вдруг такой аттракцион невиданной щедрости? — Поинтересовался он. — Жизнь стала не мила?
— Вы избавили меня от ищеек Тумана, считай это платой за услуги, — Юта шмыгнул носом. — К тому же, я надеюсь получить убежище в Листе. Я плотник не из последних… Как думаешь, у меня есть шанс на нормальную жизнь?
Торговец тяжело вздохнул. Сейчас, когда его мир рухнул, золото казалось просто крашеным металлом. Стоило ему вспомнить беззубую улыбку дочери на её первом празднике, как Ивахисе хотелось немедленно отвесить самому себе крепкую затрещину.
Махать кулаками после драки было поздно, и теперь ему оставалось лишь доживать свой век, пытаясь хотя бы на склоне лет стать похожим на человека.
Кадзума выдавил пару дежурных фраз для очистки совести, и Юта с похоронным видом побрел обратно вглубь пещеры.
Вроде бы финал истории выходил жизнеутверждающим – заблудшая овца вернулась в стадо, раскаяние и прочие прелести. Вот только Ивахиса Юта не знал одного крошечного нюанса.
В его тюках с товаром, среди прочего хлама, была надежно спрятана пара человеческих глаз, плавающих в склянке с медицинским раствором…
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026