— Ну да, кто-то же должен убедиться, что ты не начнешь флиртовать с медсестрами, — пошутил я, придвигая стул ближе к его кровати.
Он хихикнул, затем поморщился, схватившись за бок. — Не смеши меня, чувак, больно.
— Прости, — сказал я, затем запнулся. — Ты… напугал меня, Тайлер. Я думал… ну, я думал, всё могло быть хуже.
— Да, — мягко сказал он. — Мне повезло, видимо. Кстати, спасибо. Мне сказали, ты оттащил Беллу с дороги. Ты спас меня от того, чтобы стать убийцей… А теперь, когда я думаю об этом, ты ещё и мне жизнь спас. Чарли точно прибил бы меня, если бы я навредил его дочери.
Я слабо усмехнулся его попытке пошутить, но от этих слов внутри всё скрутило. Я заставил себя пожать плечами. — Просто реакция, знаешь ли? Инстинкт.
— Что ж, это был хороший инстинкт, — сказал он с усмешкой. — Спасибо, приятель. Серьёзно.
Я кивнул, слабо улыбаясь, но не в силах встретиться с ним глазами.
Если бы он только знал.
— Знаешь что, — сказал я после паузы, стараясь говорить легко, — как только тебя выпишут, я буду тебя возить какое-то время, ладно? Пока не встанешь на ноги.
Тайлер поднял бровь. — Ты? Вызвался быть моим шофёром? Вот уж чего не ожидал.
Я усмехнулся. — Не привыкай. Я делаю это только потому, что мне жаль, что тебе придётся пропустить несколько ближайших баскетбольных матчей.
— Да, да, — сказал он, тихо смеясь. — Будешь по мне скучать.
Я не доверял себе, чтобы ответить на это.
Вместо этого я просто улыбнулся и сказал: — Отдыхай, приятель. Увидимся завтра.
Когда я вышел из комнаты, чувство вины следовало за мной, как тень.
У каждого выбора, у каждого изменения были свои последствия.
И я начал задаваться вопросом, скольким ещё людям придётся пострадать, прежде чем я усвою этот урок.
К следующему утру снег большей частью превратился в слякоть. Воздух был резким и влажным, неся в себе тяжёлый запах тающего льда. Майк припарковался на своём обычном месте, стараясь не поскользнуться на наполовину замёрзшей парковке. Студенты уже стекались, кутаясь в одежду, дыхание их застывало в воздухе, пока они жаловались на погоду.
Он чувствовал себя истощённым, едва поспав после долгого дня в больнице и ночи, полной кошмаров. Образ Тайлера на больничной койке, бледного и сломленного, продолжал прокручиваться перед глазами. Каждый раз, когда он моргал, вина подползала к горлу.
Выйдя из машины, он замер.
Эдвард Каллен стоял в нескольких местах от него, прислонившись к своему гладкому серебристому «Вольво». Золотистые глаза вампира были устремлены на него, холодные и пронзительные, словно он уже знал всё, что творилось у него в голове.
У Майка опустился живот. «Точно. Чтец мыслей».
Глаза Эдварда слегка расширились, когда он услышал эту мысль, и Майк напрягся, стараясь выглядеть невозмутимым. Эдвард не двигался, не моргал, просто смотрел — слишком неподвижно, слишком сосредоточенно. Майк чувствовал себя лягушкой под увеличительным стеклом.
И тут он инстинктивно запаниковал.
«Ладно, думай о чём-то другом. Думай о чём угодно ещё».
Его мозг лихорадочно искал, затем зацепился за случайный образ:
Серый кот с телом из бисквитного пирожного, летящий в космосе и оставляющий за собой радугу.
«НЯН-НЯН-НЯН-НЯН-НЯН-НЯН-НЯН!»
Он взорвал эту мелодию в голове, как ментальную пожарную сирену.
Эдвард моргнул один раз, его бровь слегка нахмурилась, словно он пытался обработать, какой именно хаос он слышит. Майк усилил напор. Громче. Быстрее. Кот бесконечно кружил в его мыслях.
Выражение лица Эдварда сменилось с замешательства на лёгкий ужас, а затем на полное недоумение. Он резко отвернулся, пробормотав что-то себе под нос, что подозрительно походило на: — Что это вообще?.. — после чего направился к главному зданию.
Майк выдохнул, усмехаясь, несмотря на себя.
«Получай, блестяшка».
Он направился на уроки, всё ещё истощённый, всё ещё виноватый, но, по крайней мере, довольный.
Позже в тот день, во время обеда, он заметил нечто странное.
Через столовую Эдвард сидел не за столом Калленов; вместо этого он сидел с Беллой за несколькими столами от них. И Белла, которая выглядела немного застенчивой, но любопытной, на самом деле разговаривала с ним, улыбаясь.
Майк нахмурился.
Он вспомнил историю: Эдвард должен был избегать её после аварии, держаться на расстоянии, потому что он был слишком близок к тому, чтобы раскрыть себя.
«Точно, этого не произошло, я сам это изменил…»
Значит, у Эдварда не было причин держаться от неё подальше. Не было причин бороться со своим любопытством.
Майк уставился на них, в груди сжался узел, он задумался, что ещё изменилось из-за его действий.
К утру понедельника снег растаял, превратившись в серую слякоть и лужи, отражающие бледное небо. Форкс наконец перестал говорить об аварии… ну, почти.
Я подъехал к дому Тайлера, двигатель работал на холостом ходу, радио тихо бормотало. Внедорожника его мамы не было, она, вероятно, уже была на работе, а почтовый ящик Кроули всё ещё был наполовину завален старым снегом.
Через минуту открылась входная дверь, и Тайлер, прихрамывая, вышел на костылях, рюкзак перекинут через одно плечо. Его гипс был белоснежным, весь расписанный посланиями вроде «Выздоравливай!» и несколькими сомнительными каракулями.
— Утро, чувак! — крикнул он, ухмыляясь, как кто-то, кто скучал по всеобщему вниманию.
— Утро, калека, — сказал я, выходя, чтобы помочь ему спуститься по ступенькам. — Ты уверен, что уже готов к школе?
Он усмехнулся. — Приятель, я застрял в постели на шесть дней. Я сойду с ума, если посмотрю ещё одно дневное ток-шоу. К тому же, я теперь, по сути, знаменитость.
— Да, самая большая сенсация Форкса за многие годы, — сказал я. — Местный подросток пережил чудовищную аварию и каким-то образом очаровал всех медсестер в округе.
— Виновен, — сказал он, смеясь, когда устраивался на пассажирском сиденье. — Ты удивишься, как многим из них нравится парень с трагической предысторией и сломанной ногой.
Я покачал головой, ухмыляясь. — Даже те, что постарше?
— Особенно те, что постарше, — с гордостью сказал он. — Они были в восторге. Кажется, одна даже тайком дала мне лишнюю порцию желе.
Мы оба рассмеялись, и на секунду всё снова стало обычным.
Однако, пока я ехал к школе, мои мысли блуждали.
Обновлено: 22.01.2026