Род Лю изначально принадлежал к низшему сословию Мо Чуаня.
В тринадцатый год правления под девизом "Цзямо" старик Лю, желая выбиться в люди, воспользовался тем, что после восшествия на престол нового правителя дворец Мо Чуаня переживал масштабные кадровые перестановки. Он поставил на кон состояние, накопленное несколькими поколениями семьи, чтобы купить своим детям места слуг и служанок при дворе.
Но его младший сын предпочёл умереть с голоду на улице, чем пойти в услужение во дворец. А те дети, что всё же поступили на службу, не имея ни средств для подкупа начальства, ни чистой родословной в качестве поддержки, через несколько лет погибли либо остались калеками.
Лишь пятая дочь Лю, рождённая от наложницы, смогла добиться успеха. Благодаря изысканным танцевальным навыкам она поднялась из прачечной до покоев правителя и продолжала взбираться всё выше.
Ци-ван возвысил Лю Пятую вместе с её семьёй, что и привело к нынешнему положению рода Лю в Мо Чуане.
По пути в Бу Си Нин Чжань поручил Павильону Зелёного Бамбука собрать информацию о родственных связях семи погибших, поэтому нынешняя наглость Лю не удивила его.
Нин Чжань с виноватым видом скромно произнёс:
— Старец Лю совершенно прав. Мои грехи тяжки, и я должен немедленно отправиться в Мо Чуань, чтобы лично принести извинения дяде и госпоже Цзеюй и принять любое наказание, которое он сочтёт нужным.
Слова его были безупречны, но по сути он перекладывал вину на род Лю.
Если бы наследный принц Цзянина был наказан Ци-ваном за плохое управление, то род Лю стал бы не только современным злодеем, разрушившим отношения между дядей и племянником, но и подстрекателем, спровоцировавшим прямой конфликт между Цзянином и Мо Чуанем, а возможно, и вторую войну между двумя княжествами.
Даже будучи глупцами, Лю не могли позволить Нин Чжаню отправиться с ними в Мо Чуань, ибо это угрожало положению Сюй Цзеюй, и тогда уже не хватило бы нескольких голов, чтобы решить проблему. Если бы на это обратил внимание Нин Шань, весь их род отправился бы вслед за младшим сыном.
Разозлившись, Лю повернулся к стоящему рядом Сюй и начал отчаянно подмигивать.
Сюй подумал, что низкое происхождение не позволяет Лю вести себя достойно, и, не обращая на него внимания, встал и поклонился.
— Наследный принц Нин, мы пришли сюда, чтобы обсудить результат, который устроит всех. Зачем беспокоить Ци-вана?
Он небрежно опустил руку, считая, что придумал хитрый план:
— Хотя преступник и является жителем Цзянина, но какие именно ошибки допустил наследный принц Нин и в чём его вина, не нам судить. Сегодня важно определить вину фермера!
Несколько толстяков, подогретые словами Сюй, тут же подхватили:
— Верно, мы, родители, хотим лишь справедливости для наших детей!
— Ребёнка, которого растили больше десяти лет, внезапно не стало. Кто сможет с этим смириться?
— Мой сын был в расцвете лет, он совершенно невиновен!
— Фермер поднял бунт, его преступный умысел заслуживает смерти!
В зале становилось всё шумнее, и только Ян молчал.
Бу Цяньи оставался неподвижным, а Нин Цзяюй, подперев подбородок, наблюдала.
Нин Чжань также сохранял спокойствие, лишь ощущая, как брызги слюни, горячие и грязные, заставляли его мечтать о прохладной воде.
На внешнем же уровне он выглядел ещё более сожалеющим и мягко произнёс:
— Пожалуйста, успокойтесь. Поскольку мы здесь для решения проблемы, я отвечу каждому по очереди.
Нин Чжань поочерёдно поворачивался и кланялся.
— Во-первых, методы Вэй Цзыюня были жестоки, и он заслуживает смерти. Однако его действия были вызваны личной враждой. Вы можете обвинить его в нарушении общественного порядка и недостойном поведении, но не следует безосновательно говорить о бунте, что может вызвать панику среди народа.
Во-вторых, смерть ваших сыновей печальна, но их действия едва ли можно назвать невинными. Семь молодых людей тайно проникли в Бусян-чэн и совместно ворвались в дом Вэй Цзыюня, что подтверждается доказательствами, и наследный принц Бу также был свидетелем.
В-третьих, старец Сюй прав, моя вина должна быть определена моим отцом. И каким бы ни было его решение, я добровольно готов просить о лишении меня титула наследного принца. Прошение о наказании уже отправлено в Цзянин и вскоре будет объявлено в семи княжествах.
Нин Чжань закончил и спокойно произнёс:
— Господа, довольны ли вы этим результатом?
В зале воцарилась тишина, слышно было лишь падение пота.
Бу Цяньи и Нин Цзяюй редко одновременно смотрели на Нин Чжаня.
Бу Цяньи мысленно отметил, что этот человек действительно хитёр.
Он упомянул «тайное проникновение» и «вторжение в дом» в одном предложении, а затем указал, что он был свидетелем, не уточняя, чего именно. Более того, он был уверен: раз Нин Цзяюй присутствовала, Бу Цяньи не станет опровергать доказательства, которые она передала ему утром.
Смешав грязь с водой, он оставил семерых господ без аргументов.
Нин Цзяюй же почувствовала странность.
Она понимала, что Нин Чжань сегодня изо всех сил старается спасти жизнь Вэй Цзыюня, но не ожидала, что он готов стать приманкой, направив на себя пасть огромного льва.
Нин Чжань и его материнский род уже подвергались нападкам при дворе Цзянина, и никто лучше него не знал, как трудно было получить титул наследного принца.
Теперь, когда его южная кампания набирала обороты, он вдруг решил признать вину и отказаться от статуса младшего правителя. В таком случае лишение статуса наследного принца может быть лишь началом, и после объявления причин его репутация, которую он строил более десяти лет, вряд ли восстановится полностью.
Нин Цзяюй не считала Нин Чжаня человеком, который добровольно отступит.
Господа были напуганы скрытой решимостью Нин Чжаня.
Во всех семи княжествах было известно, что среди знати Нин Шань и Нин Чжань были самыми мягкими.
Когда они пришли, то сосредоточились на том, как справиться с холодным и непреклонным Бу Цяньи, но не ожидали, что он промолчит, а обычно доброжелательный спаситель превратится в невиданного ранее хищника, преграждающего путь.
Главы семей перекладывали ответственность друг на друга, пока наконец не переложили задачу убийства зверя на обычно робкого Ян.
Ян был вторым в семье, и лишь после смерти старшего брата несколько лет назад он стал главой.
Обновлено: 21.01.2026