Глава 78 — Глава 78

— Нин Чжань хотел бы спросить, каков этот человек? Его поведение, манеры, характер. В зале никто не знал Вэй Цзыюня лучше Нин Чжаня. Как и говорили другие, тот был трудолюбив и честен. Но нынешнее безрассудство Вэй Цзыюня заставляло Нин Чжаня чувствовать, будто он никогда не знал его по-настоящему. Этот вопрос Нин Чжань задавал не только для себя, но и для Бу Цяньи. Глава семьи, сжав сухие губы, аккуратно держал в руках чашку с водой, так расстроен, что забыл сделать глоток. Он колебался некоторое время, прежде чем неловко произнёс: — Вэй... раньше был беженцем, как и многие в этом городе. Его привёз сюда сам господин Бай, чтобы тот мог здесь поселиться. Все вместе мы расчищали землю, сажали урожай, поддерживали друг друга. Прошло уже девять лет. Когда он только приехал, его состояние было хуже, чем у других. Иные, может, и голодали, и мёрзли, и болели, но у них хотя бы была надежда выжить. А Вэй... ему было всего тринадцать-четырнадцать лет, всё тело в ранах, окровавленное, он был на грани смерти. Мы знали, что он не из Бу Си, но не могли просто стоять и смотреть, как он умирает. Это было бы бесчеловечно... Говоря это, Бу Цяньи незаметно бросил взгляд на Инина. Погружаясь в воспоминания, глава семьи постепенно успокоился, поднял чашку, чтобы утолить жажду, и продолжил: — К счастью, у мальчика в кармане оказался рецепт лекарства. Старый Чжао, наш сосед, получил деньги от господина Бая и пошёл на рынок, чтобы купить лекарства по этому рецепту. И, знаете, этот рецепт, неизвестно откуда взявшийся, оказался поистине чудодейственным. Он не только спас жизнь Вэя, но и помог вылечить нашу странную болезнь крови... Жена главы семьи дёрнула его за рукав, тихо прошептав: — Лао Чэнь! Вспоминая прошлое, Лао Чэнь, поддавшись эмоциям, выболтал то, о чём не следовало говорить. Он был наполовину пьян и, кажется, неправильно понял тревогу жены, продолжая говорить и почесывая голову: — Ах, да, простите... Вэй запретил нам говорить об этом... Услышав слова Лао Чэня, Нин Чжань невольно посмотрел на Бай Гэ. Он не ожидал, что этот господин Бай окажется таким же, как Нин Цзяюй, — острым на язык, но с добрым сердцем. Даже если Бай Гэ и недолюбливал Нин Цзяюй, он никогда не был бы вежлив с тем, кто обижал его младшую сестру по учению, поэтому сразу же отвернулся. Лао Чэнь, получив строгий взгляд от жены, наконец понял, что снова сказал лишнее, и поспешил сменить тему. — Этот Вэй... тогда он был ещё совсем ребёнком, но много работал, сам построил себе дом. На полях он трудился не покладая рук, был молчалив и добродушен, всегда готов был помочь. Все, видя его молодым и смирным, звали его Вэй-малыш. Большая часть этих слов была записана в протоколах Дали-си, и Нин Чжань это знал. Но он чувствовал, что это дело не может быть раскрыто лишь на основе нескольких листков бумаги. Здесь явно не хватало чего-то важного. За столом нашёлся человек, который думал так же. — А как насчёт девушки Чу Кэ? — спросила Нин Цзяюй, её глаза блестели, как подвешенные жемчужины, и она улыбалась. — Не могли бы вы, дядя Чэнь, рассказать о ней? Ласковое обращение, сопровождаемое её сияющим взглядом, заставило Лао Чэня «чистосердечно признаться». — Конечно, конечно! — поспешно ответил Лао Чэнь, хотя в голове ещё не успел придумать, как ответить. Он напряжённо размышлял, смущённо произнося: — Но... я, кажется, не помню, откуда она взялась. Жена Чэня тоже хотела помочь «невесте наследного принца», поэтому подхватила разговор. — Эта девушка Чу Кэ... у неё действительно нет ясного происхождения, словно она с неба упала. Она пришла в дом Вэя, когда ей было около семи лет, но выглядела она, как пятилетний ребёнок, который никогда не ел досыта. Как и Вэй в своё время, она была вся в крови. Как только она встретила Вэя, то больше не отпускала его. Нин Цзяюй задумалась, спросив: — Так это Вэй Цзыюнь привёл её к себе? Говоря об этом, жена Чэня была полна негодования: — Да нет же! Вэй просто не мог смотреть, как кто-то страдает, как он сам когда-то, поэтому позволил ей остаться в своём доме! Нин Чжань продолжил допрос: — Вы знаете, где они встретились? Жена Чэня задумалась, как лучше выразиться, но Лао Чэнь без колебаний ответил: — Это я помню. Вэй рассказывал нам, что это было на самом дальнем участке пустоши, напротив наших домов. Наше место большое, но людей мало, и у нас просто не хватало сил, чтобы обработать всю землю. Дома местных жителей выстроились в ровные ряды, вблизи были плодородные поля, а вдали простиралась широкая равнина. Лао Чэнь называл её пустошью в сравнении с близлежащими урожайными полями. Нин Чжань, когда приехал, хорошо запомнил эту пустошь. Вэй Цзыюнь в своих отчётах часто умалчивал о Чу Кэ и редко упоминал о малоизвестной пустоше. После напоминания Лао Чэня Нин Чжань почувствовал, что эта обширная равнина использовалась не только для земледелия. Жена Чэня снова бросила Лао Чэню предупреждающий взгляд, и Нин Чжань больше не стал углубляться в расспросы, вернувшись к сути: — А что насчёт Чу Кэ? — Все знают, что Вэй был молчалив, но Чу Кэ говорила ещё меньше! И характер у неё был не такой мягкий, как у Вэя. Хотя мы были её соседями, если Вэя не было рядом, она ни с кем не общалась. Сначала она просто пряталась в доме, не выходя наружу, но со временем... Лао Чэнь, избегая взгляда жены, продолжил. — ...она иногда выходила во двор и ждала, пока Вэй вернётся с работы. С того дня, как Вэй взял её к себе, Чу Кэ ни разу не вышла за пределы двора. Нин Цзяюй сохраняла спокойное выражение лица: — Так это Чу Кэ сама не хотела выходить, и не было никакого «заточения», верно? Жена Чэня кивнула: — Именно! Вэй относился к ней так хорошо, обеспечивал её едой и кровом, все деньги, которые он зарабатывал на полях, тратил на красивые платья для неё. А этот дом... он был перестроен и увеличен только после того, как Чу Кэ пришла, иначе зачем обычной семье было бы строить такой сложный дом? Нин Чжань, видя, что супруги Чэнь в ударе, решил воспользоваться моментом: — А что насчёт семи погибших молодых людей? Лао Чэнь уже собирался выпалить, но жена остановила его, смущённо сказав: — Простите, наследный принц Нин, откуда нам знать этих нарядных молодых господ? Возможно, это были старые враги Чу Кэ... Нин Чжань с улыбкой ответил, что ничего страшного, и продолжал допрашивать Лао Чэня: — В день происшествия где были местные жители? В таверне кроме хозяина были ещё кто-то? Лао Чэнь уверенно ответил: — Мы, конечно, были заняты в поле! Кроме хозяина, там никого не должно было быть! В Цзычжэне мало людей, и дела в таверне и так шли плохо... Услышав это, Нин Чжань и его спутники переглянулись. Цзин Ичэн тоже начал понимать, почему Нин Чжань изначально так внимательно изучал почти идентичные протоколы. В игре, где правда и ложь переплетаются, побеждает тот, кто сохраняет хладнокровие. Даже в самой туманной ситуации, сохраняя спокойствие, можно заметить ключевые детали. В кажущейся гармонии, но фактически напряжённой обстановке, можно быстро ухватить новые зацепки. И Вэй, и Чу Кэ говорили неправду, особенно Чу Кэ. Это дело было жестоким, но нельзя было делать поспешных выводов. Именно с этой целью Нин Чжань задавал свои вопросы Бу Цяньи. Неважно, остановился ли Дали-си случайно или намеренно — если первые не двигаются вперёд, то другие обязательно сделают это. Даже Дух Земли не может контролировать направление всех шагов. Если вода в чаше не склоняется в сторону Цзя Нин, то не стоит удивляться, что он использует Бу Си в своих целях.