— Этот Вэй Цзыюнь — человек необычный. Если хотел выращивать в доме изысканные растения для утончённого наслаждения, почему бы не выбрать цветы или травы? Но нет, он выкопал в полу такую огромную яму, чтобы посадить дерево.
Цзин Ичэн говорил это, доставая кисть «волчья щетка», чтобы записать странные поступки этого человека в свою тетрадь.
— Это уж слишком странно!
Услышав его слова, остальные вдруг поняли, почему пол под их ногами был выстлан деревянными досками, а не был обычной землёй или глиной, как в домах крестьян.
Хозяин дома специально проделал в углу большую дыру в полу, словно создавая дом для этого душистого камфорного дерева.
Но, как и сказал Цзин Ичэн, выращивать дерево внутри дома — не самое разумное решение. Вэй Цзыюнь, судя по всему, так заботился о нём, что не только проделал окно и выкопал яму, но и построил дом с высокими стенами.
Но тогда почему он не позволил дереву вернуться под лучи солнца, в просторы природы...
Не говоря уже о его статусе отшельника Зелёного Бамбука, он сам был трудолюбивым крестьянином, работавшим на земле более девяти лет. Как он мог не понять, где этому душистому камфорному дереву было бы лучше всего?
Бу Цяньи и Бай Гэ медленно вошли в дом, остановившись у двери, не отвечая на вопросы остальных.
Как только Нин Чжань вошёл, он сразу начал искать то место глубиной в два чжана, о котором говорил судья. Но, кроме ямы для дерева, он не нашёл никаких других отверстий в полу.
Нин Чжань повернулся к Бу Цяньи, чтобы уточнить:
— Могу ли я спросить, где вы, наследный принц, нашли тот бронзовый ларчик? — почтительно спросил Нин Чжань.
— Прямо под вашими ногами, Нин Чжань, — ответил Бу Цяньи.
Нин Чжань стоял на прочных, казалось бы, целых досках и, услышав это, невольно удивился, едва не подумав, что Бу Цяньи снова шутит над ним.
Однако, вспомнив их разговор в гостевом зале, он внимательно осмотрел тёмно-коричневые доски под ногами, затем снял с пояса длинный меч и проверил доски ножнами. Они действительно оказались слегка подвижными.
Он уже собирался наклониться, чтобы исследовать их подробнее, но Инин быстро остановил его, осторожно сказав:
— Гунцзы, позвольте мне.
Нин Чжань кивнул и отошёл в сторону.
Бу Цяньи указал на несколько досок, окружавших душистое камфорное дерево. Инин, надавив на слегка подвижные доски, быстро провёл рукой перед ними, чтобы убедиться, что там нет скрытых ловушек, затем наклонился и заглянул под доски.
То, что он увидел, заставило его восхититься мастерством хозяина дома.
Под твёрдыми досками, на которых стояли все, за исключением нескольких опорных столбов, пол был практически подвешен над землёй. Но у Инина не было времени изучать все тонкости этой конструкции.
В полумраке он заметил нечто, похожее на засов, который обычно используется на дверях, только гораздо меньшего размера.
Этот «механизм» казался сложным, но, будучи опытным, он сразу понял, что это просто специально изготовленный засов.
Инин, как обычно, спросил разрешения:
— Гунцзы, открыть?
Нин Чжань не знал всех деталей, но, если он хотел углубиться в это дело, у него не было другого выбора. Он предупредил быть осторожным и позволил Инину открыть засов и поднять доски.
Душистое камфорное дерево по-прежнему было окружено аккуратно вырезанными и отполированными досками, и только те несколько, на которые указал Бу Цяньи, оказались подвижными.
Инин открыл засов и поднял три доски одну за другой, но под ними оказалась лишь ровная земля, никакого «места глубиной в два чжана».
— Где же яма? — нахмурился Нин Чжань, добавив почтительно: — Ваше высочество?
— Я её закопал, — спокойно развёл руками Бу Цяньи. — Перед отъездом я её, конечно же, засыпал.
Вот он, его моральный облик. Нин Чжань мысленно усмехнулся, но вслух сказал с улыбкой:
— Мне давно хотелось спросить, как вы, наследный принц, узнали, что на глубине двух чжанов что-то спрятано?
Бронзовый ларчик размером с две ладони, без запаха и звука, ускользнул от внимания чиновников, которые проводили несколько обысков, и только он смог его найти?
— Возможно, это просто природный талант, — Бу Цяньи оставался спокойным, как всегда, и Нин Чжань вспомнил, что он всегда был таким — любил держаться с важностью, но при этом обладал реальными способностями, которые невозможно было отрицать.
Нин Чжань подавил желание выхватить меч Инина и кивнул Бу Цяньи в знак «уважения», затем повернулся к Нин Цзяюй и беззвучно спросил:
— Какая истинная форма у Бу Цяньи?
Обычно спрашивать о звериной душе членов королевской семьи было недопустимо. Если это происходило случайно, это не приводило к серьёзным последствиям, но лучше было держать язык за зубами.
Но Нин Цзяюй подумала, что они оба были наследниками престола, так что, вероятно, это не было оскорблением?
Даже если она не скажет, Цинчжу рано или поздно всё равно выяснит это. Чтобы избежать конфликта между Цинчжу и Тинсюэ, лучше было сказать это самой.
— Волк, — беззвучно ответила Нин Цзяюй.
Нин Чжань с подозрением посмотрел на неё, взгляд его скользнул, словно он хотел спросить: «С таким обонянием, уверена, что это не собака?»
Нин Цзяюй поняла его и толкнула локтем, чтобы он не продолжил свои колкости, которые могли кого-то обидеть.
— Старший брат Цин, кроме бронзового ларчика, — Нин Цзяюй указала на землю, — есть ли что-то ещё необычное?
Лёд на лице Бу Цяньи мгновенно растаял, и его голос стал гораздо тише:
— Ничего больше.
Нин Чжань понял, что Бу Цяньи тоже был двуликим, но не так, как он. Бу Цяньи был холоден с другими, но улыбался Нин Цзяюй, тогда как у Нин Чжана всё было наоборот.
Он не мог не задаться вопросом: не слишком ли он строг к этой девушке, которая была ещё совсем юной?
Среди придворных было множество подлых людей, и он мог терпеть их, сохраняя спокойствие, но почему он всегда терял самообладание с Нин Цзяюй?
Размышляя об этом, Нин Чжань тихо произнёс за её спиной:
— Прости.
Нин Цзяюй, казалось, не услышала, но Бай Гэ, стоявший у двери и обладавший острым слухом, уловил его слова. Он с недоумением посмотрел на Нин Чжана, и в его взгляде была ненависть, словно он хотел разорвать его на куски.
Они смотрели друг на друга, и мечи были готовы выйти из ножен.
В этот момент за пределами двора появились несколько местных жителей, возвращавшихся с реки.
Первые несли палки для стирки и деревянные корзины, а те, кто шёл позади, несли на спине спящих девочек и вели за руку мальчиков.
Одна из женщин воскликнула с радостью:
— Ах, это... это наследный принц!
В княжестве Бу Чжоу все знали о наследном принце Бу Цяньи, его зелёных одеждах и благородном виде, и даже в таком удалённом месте, как Бу-си Цзыцзи, это было не исключением.
Услышав голоса, все в доме обернулись, и Бу Цяньи слегка повернулся, кивнув в сторону двора, его выражение снова стало холодным.
Жители Бу-си, независимо от возраста и пола, восхищались наследным принцем за его непоколебимость, словно ничто в мире не могло поколебать «божественную» осанку.
То, что он ответил им, было для них огромной честью.
Местные жители, переполненные радостью, наперебой приглашали наследного принца и его спутников к себе на ужин.
— Ваше высочество! Пожалуйста, приходите к нам! У нас сегодня восемь... нет, девять блюд и три супа! Всем хватит!
Бу Цяньи помахал рукой, не желая обременять их.
— Ваше высочество! Лучше приходите к нам! Мой муж — двоюродный брат жены придворного повара Чжоу! Его кулинария точно вам понравится!
Бу Цяньи слегка напрягся, явно не понимая, как реагировать.
— Ваше высочество! У нас... у нас есть консервированные персики, которые вы, Бай, забирали месяц назад, и сегодня они ещё свежее!
Бу Цяньи понял, что не сможет отказаться, и, закрыв глаза, просто сказал:
— Хорошо, пойдём к вам.
Обновлено: 21.01.2026