Конечно, если копать вглубь на три метра, можно найти результаты. Но искать иголку в стоге сена утомительно и требует огромных усилий, и Нин Цзяюй постепенно поняла, что слова её наставницы не лишены смысла, поэтому перестала зацикливаться на этом.
Да, в тот день, когда она, женщина-отшельница, вошла в павильон, она должна была это понять.
Настоящий правитель Павильона Слушающий Снег.
В одно мгновение все «почему» заполнили её разум, постепенно поглощая тысячи мыслей.
Почему она была так одинока.
Почему она молчала и избегала мира.
...
Почему она выбирала бумажного змея.
Почему она приносила сладости.
Как будто юноша из прошлого всё ещё повторял ей на ухо, снова и снова: почему, почему.
Но на самом деле она, казалось, знала ответ, а казалось, и нет.
Нин Цзяюй погрузилась в размышления, совершенно не замечая, что с неба начал капать дождь, а ворота были уже совсем близко.
Лишь когда она увидела, как дымка поднимается к серебряной нити облаков, медленно приближающейся впереди, она наконец сосредоточилась, словно что-то осознала, но это было не из-за туч и дождя над головой.
Нин Цзяюй пристально смотрела на плотную сеть серебряных нитей, на облака, обвивающие зелёные сапоги, и ей не нужно было поднимать голову, чтобы увидеть знакомый зелёный наряд, чтобы понять, кто стоит перед ней.
Не успела она поднять взгляд, как человек произнёс:
— Сестрёнка Юй.
Голос был по-прежнему мягким.
Знакомый зелёный халат и пояс мелькнули перед глазами, за ними последовал зонтик цвета слоновой кости и неизменно улыбающееся лицо, обращённое к Нин Цзяюй.
— Цин... Ваше высочество, наследный принц. Вы, — Нин Цзяюй невольно отступила на два шага, — почему вы здесь?
За последние десять с лишним лет это был первый раз, когда Нин Цзяюй так обратилась к Бу Цяньи.
Бу Цяньи держал зонтик в левой руке, следуя за шагами Нин Цзяюй, чтобы укрыть её от дождя.
Вопреки слухам о его ледяном характере, он отвечал на все её вопросы, даже казался немного болтливым.
— Ты уехала из дома на два месяца и не прислала ни одного письма. Ли Чжуши очень волновался. Недавно Бай Гэ сказал, что ты в пути. Я ждал на городской стене пять дней, и, судя по твоей скорости, ты должна была уже прибыть. Потом я услышал, что ты везла целую телегу обузы. Как я мог спокойно ждать на месте? И ещё...
Другие могли бы подумать, что он так говорит из-за долгой разлуки с Нин Цзяюй, что это простительно, но она знала точно: Бу Цяньи жаловался.
Жаловался на её уход из дома, на то, что она позволила себя обременять, на её отстранённость.
Бу Цяньи никогда не стал бы упрекать её. Упреки, обиды, резкие слова — всё это она никогда не слышала от него.
Неважно, чьё это было решение, но Павильон Слушающий Снег никогда не поручал Нин Цзяюй опасных заданий. Её задачи ограничивались наказанием грабителей или доведением до изнеможения мелких воров, пытавшихся проникнуть в тайные посты Павильона.
Отправлять её в такие нестабильные места, как Цзя Нин или Мо Чуань, было совершенно невозможно.
Выслушав его долгий монолог, Нин Цзяюй подняла руку в знак капитуляции:
— Хватит!
Бу Цяньи замолчал, зонтик слегка наклонился в её сторону. Он опустил глаза и улыбнулся, словно ожидая, что она скажет что-то.
Нин Цзяюй всё ещё смотрела на его зелёные сапоги с узором из облаков и неуверенно произнесла:
— ...Брат Цин?
Она не видела Бу Цяньи полгода перед тем, как отправиться в Цзя Нин. Плюс ещё месяц вдали от дома, и обращение «Брат Цин», которое она использовала с детства, стало немного трудным.
Происхождение этого обращения было простым — всего лишь буквальное значение.
Старший брат в зелёном.
Когда они впервые встретились в детстве, Бу Цяньи был одет в зелёный наряд, и с тех пор так и оставалось.
Иногда это был длинный халат из водянисто-зелёного шёлка, иногда — тёплая накидка из тёмно-зелёного парчи, что часто сбивало её с толку. Нынешний светло-зелёный наряд выглядел проще, чем прежде, но был более чистым.
Бу Цяньи ничего не ответил, только тихо вздохнул и наконец поднял правую руку, в которой уже давно держал шёлковый платок, чтобы аккуратно вытереть капли дождя, оставшиеся на её щеках, волосах и лбу.
Нин Цзяюй знала, что когда Бу Цяньи молчит, в девяти случаях из десяти он ждёт, что она скажет что-то. И это что-то ему точно не понравится.
— Те люди, о которых ты говорил, — это мои друзья, которых я встретила в пути, — она подняла лицо и тихо сказала, — Можно ли...
— Друзья? Эта обуза?
Бу Цяньи, казалось, угадал, что она хотела сказать, но не договорила, поэтому задал вопрос только о первой части.
На самом деле он никогда не отказывал ей в её просьбах. Но сейчас она не могла понять, что он думает.
Нин Цзяюй всё чаще ощущала неопределённость, а Бу Цяньи становился всё более далёким.
Ведь он не всегда будет просто Братом Цин.
Бу Цяньи убрал платок и терпеливо сказал:
— Если это твои друзья, то нет причин их обижать.
— Правда?! — Нин Цзяюй удивилась.
Она не могла поверить и даже не могла понять, почему так обрадовалась. То ли из-за того, что остальные смогут войти в город вместе с ней, то ли из-за того, что Бу Цяньи снова сделал для неё исключение.
Увидев, как её глаза загорелись ярче, чем в момент их встречи, Бу Цяньи слегка опустил взгляд. Он ответил не на её вопрос, но всё ещё мягким голосом.
— Сестрёнка Юй, если бы не перемены в Павильоне Зелёного Бамбука, когда бы ты вернулась домой?
В Павильоне Слушающий Снег были её наставница, одноклассники, друзья, люди, которые, как и она, потеряли родителей в детстве.
Все они ели, учились, писали и тренировались вместе, проводя дни бок о бок.
Нин Цзяюй была не единственной, кто считал тайный павильон своим домом. Некоторые даже были готовы отдать за него жизнь.
В прошлом Нин Цзяюй всегда спешила домой сразу после выполнения задания. Даже если она наслаждалась пейзажами по пути, она не могла позволить себе удовольствие в одиночестве и всегда находила способ позвать нескольких свободных одноклассников, чтобы скрасить путь.
Нин Цзяюй знала, что Бу Цяньи видел её смутные мысли, и если он хотел говорить о логике, она говорила о чувствах.
— Брат Цин, раньше я была более игривой, но ты никогда не ругал меня.
Обновлено: 21.01.2026