Глава 34 — Глава 34

Нин Цзяюй усмехнулась, шагнула назад и села, небрежно сложив руки в приветствии: — Я всего лишь странствующий мастер из мира рек и озёр, смиренно признаю своё невежество. — Если, как ты говоришь, ты всего лишь странствующий мастер, то откуда тебе известно моё литературное имя? — заметив, что Нин Цзяюй снова собирается что-то выдумать, Нин Чжань сразу же добавил, — Вместо того чтобы снова говорить, что это догадка, лучше придумай что-то новое. Даже если это будет неправдой, хотя бы развлеки меня. Услышав это, Нин Цзяюй скрестила руки на груди, задумалась, а затем, наклонившись вперёд, таинственно прошептала: — Я услышала это от кого-то другого. Тогда я была далеко и не могла разобрать, кто говорил, но помню, что голос то усиливался, то ослабевал, то был спокоен, то сбивался... — ...Я хотел послушать что-то забавное, а ты мне рассказываешь полуправду? — Нин Чжань едва сдержал смех. — Ты что, издеваешься надо мной? Нин Цзяюй парировала: — А вы, гунцзы? Нин Чжань спросил: — А я-то что? Нин Цзяюй изначально собиралась уцепиться за то, как Нин Чжань на этот раз неожиданно назвал её «Сяоюй», но в итоге так и не смогла этого сделать, решив сменить тему: — Вы сами разрешили мне войти в павильон, так почему же вы оставили меня за пределами Цинчжу? — Что ты имеешь в виду? — Сегодняшнее дело. Если бы Ваше высочество обсудили его с Инином, пригласив меня, — серьёзно сказала Нин Цзяюй, — я бы не стала действовать опрометчиво и чуть не заставила вас раскрыть свою личность. — ...Так это теперь моя вина? — спросил Нин Чжань. — Шучжо этого не говорила, — пробормотала Нин Цзяюй. Нин Чжань действительно не ожидал, что Нин Цзяюй ничего не знает о правилах Цинчжу, но и не верил, что она ничего не знает. Ведь в глазах Нин Чжаня Нин Цзяюй вполне могла быть тайным агентом. — Госпожа Юй, — посмотрел на неё Нин Чжань, — как я могу доверять человеку, который так легко лжёт? — Если Ваше высочество хотите услышать правду, я вам её расскажу. В ту ночь в усадьбе Нин слова «без отца и матери, скитаюсь по свету, иду за тем, кто ко мне хорошо относится» — всё это правда. А вот «хочу носить фамилию Нин, как богатые люди» — это было сказано без задней мысли. Но с детства у меня не было родных, — Нин Цзяюй подперла подбородок рукой, улыбаясь. — Откуда взяться фамилии? — Ты... — Нин Чжань тщательно подбирал слова. — Помнишь, сколько тебе было лет, когда случилась беда в твоём доме? — ...Шесть или семь. — А потом? — Нин Чжань выпрямился. — Куда ты попала? — Потом меня подобрали в Добродетельный Приют Милосердия. Ваше высочество, должно быть, уже давно поручили кому-то разузнать о моей наставнице в Бу Си, — спокойно сказала Нин Цзяюй. — Разве вы не знаете? К счастью, Нин Чжань успел нарастить толстую кожу за время службы при дворе, иначе он бы точно не выдержал этой неожиданной откровенности. Он сложил руки на столе и спокойно сказал: — Мне жаль, что я перехватил письмо, которое ты отправляла своей наставнице. Но, вступая в Цинчжу, даже величайший мастер не может оставаться слишком загадочным. В знак извинений, госпожа Юй, вы можете выдвинуть мне или павильону одно требование. Глаза Нин Цзяюй загорелись: — Любое требование? Нин Чжань с сожалением ответил: — Конечно, только то, что я могу выполнить. — Я хочу быть как Инин! — выпалила Нин Цзяюй. — Ты хочешь... — Нин Чжань осторожно спросил, — в каком смысле? — Сопровождать Ваше высочество в инкогнито! Хоть я и могу поговорить со всеми, но всё же я чужестранка, разве не жалко оставлять меня одну в павильоне? К тому же, Ваше высочество знаете... — Нин Цзяюй играла с ещё не высохшими кончиками волос, выглядев ещё более жалкой. — Насколько тяжела жизнь людей из Бу Си... — Ты боишься, что тебя обидят? — Нин Чжань не верил, что Нин Цзяюй боится, и уж тем более не верил, что кто-то сможет её обидеть. — Это второстепенно! — Нин Цзяюй воспользовалась моментом. — Ваше высочество не хотите, чтобы другие узнали об этой поездке, а я уже в курсе, но вы мне не доверяете. Если вы не позволите мне участвовать, останется ли мне жить? Этот вопрос... Нин Чжань пока не рассматривал. Но в конечном итоге это всё те же два выбора. С Нин Цзяюй он может либо раз и навсегда покончить с проблемой, либо использовать её в своих целях. Пока что он склоняется ко второму. — Ты должна понимать. Если ты действительно пойдёшь со мной, в будущем увидишь столько крови, — сказал Нин Чжань, — что её будет не меньше, чем сегодня. — Я не обладаю особыми талантами, но, к счастью, удостоена внимания Вашего высочества, — серьёзно ответила Нин Цзяюй. — Я не подведу ваших ожиданий. — Не стоит скромничать. Ты — человек необычный, и многие твои мысли... совпадают с моими. Но, раз выпустив стрелу, её не вернёшь. Если ты вдруг изменишь свои намерения на полпути, Цинчжу не знает пощады, — Нин Чжань сжал руки. — И я тоже. — Ваше высочество можете не верить, но я скажу — я действительно человек, который держит своё слово. Моё прежнее обещание следовать за вами, несмотря на жизнь или смерть, — Нин Цзяюй подобрала упавший веер, постукивая его ребром по ладони, словно рассказчик, подводящий итог истории, или литератор, обсуждающий великие планы. — Всё ещё в силе. — Тогда, пока у меня есть кусок хлеба, — Нин Чжань сказал с облегчением, — у тебя будет тарелка консервированных персиков. Нин Цзяюй вышла, размахивая веером. — Спасибо, что помните обо мне, Чжань Линцзюнь. — В Цзинъане после дождя небо прояснилось, ласточки и бабочки порхали вокруг балок, а на улицах шумел поток повозок. В отличие от красот Цзинъаня, в Мо Чуане была неприглядная картина. Мо Хэн уже полдня сидел на высоком троне, рядом с ним стояла прислужница, а за окнами по-прежнему висели тяжёлые тучи, нависая, как гнетущая пелена. Кто-то поспешно вошёл в зал, подол и рукава его одежды были заметно темнее от влаги. В зале, где долгое время царила тишина, наконец задул холодный ветер. Пламя вспыхнуло из ниоткуда, словно взорвав давно зарытую мину. Бах! Нежно-зелёная стеклянная чашка разбилась вдребезги, несколько острых осколков взлетели в воздух и вонзились в туго перевязанное предплечье вошедшего. Чашка, полная гнева, в мгновение ока разорвала повязку, оставив руку окровавленной, что свидетельствовало о силе, с которой Мо Хэн швырнул её. Человек стоял, опустив голову, лицо его было мрачным, и с высоты трона невозможно было разобрать, мужчина это или женщина. С грохотом он опустился на пол, покрытый ковром, и, прижав руки ко лбу, молча ждал приказа чжу-цзы.