Нин Чжань, видя, как Нин Цзяюй продолжает рыдать, лишь пододвинул к ней ледяной творожный десерт, смягчая тон:
— Сысы носит фамилию Нин, она моя кровная сестра. Иначе как бы она, как и я, нуждалась в вашем чудодейственном лекарстве?
Нин Цзяюй замолчала, подняла взгляд и устремила его на чашу с десертом.
— ...Разве сестра Вашего высочества не зовётся Нин Синь?
Нин Чжань приподнял бровь, усмехнувшись:
— Вы пришли подготовленной, я вижу.
— Разве для этого нужна подготовка? Кто в семи княжествах не знает об этом, любой человек—
— На самом деле, есть такие, — рассмеялся Нин Чжань. — Например, старший принц Мо Чуань никак не может запомнить имя моей сестры. То называет её Нин Си, то Нин И.
Нин Цзяюй уже слышала о вражде между принцами Цзя Нин и Мо Чуань. Не говоря уже о том, действительно ли принц Мо постоянно путает имя Нин Синь, но, судя по словам Нин Чжаня, в его глазах принц Мо и вовсе не заслуживает звания человека.
Нин Цзяюй, вдруг о чём-то подумав, тоже рассмеялась.
Нин Чжань, решив, что его шутка сработала, продолжил:
— Сысы — это её детское имя.
Нин Цзяюй кивнула, вытерла слёзы рукавом, но так и не притронулась к ледяному десерту с ароматом сливы. Тогда Нин Чжань снова подвинул его к ней.
Нин Цзяюй не двигалась.
— Не нравится? — с удивлением спросил он.
Нин Цзяюй отодвинула деревянную чашу с десертом, достала из коробки бинлао с персиками, взяла ложку в левую руку и, попробовав, сказала:
— Мне нравится этот.
Он помнил, что Нин Цзяюй не была левшой. Нин Чжань незаметно отклонился назад, внимательно рассматривая её правую руку, свисающую с края стола.
На неё сверху падал пристальный взгляд, словно готовый проникнуть в её череп и выяснить всё. Нин Цзяюй, конечно, заметила это, но позволила Нин Чжаню нервничать, не произнося ни слова.
Когда она неспешно закончила есть, она откинулась на спинку кресла и с улыбкой спросила:
— Ваше высочество, скажите, разве все знатные люди в этом мире не рады просто забыть о ненужных людях и делах, чтобы жить своей беззаботной жизнью?
Нин Чжань не стал отвечать, а тут же схватил правую руку Нин Цзяюй.
Рукав, некогда ярко-красный, был пропитан кровью, став ещё темнее.
Он вспомнил, как утром дёрнул её за руку, вспомнил перевёрнутую лисью маску в главном зале гостиницы. Нин Чжань знал, что в этом была доля игры, но рана была настоящей, и кровь тоже.
Дорогое лекарство, которое невозможно было купить за деньги, тоже было настоящим.
Нин Цзяюй краем глаза заметила, как на лице Нин Чжаня мелькнуло чувство вины.
Этого было достаточно.
Нин Чжань кивнул в знак извинения, отпустил её руку и вышел. Вскоре прибыл врач, который заново обработал её рану, уже ставшую пугающей.
В комнате воцарилась тишина, и Нин Чжань, чтобы заполнить паузу, спросил:
— Вам понравился десерт?
Нин Цзяюй прижала к груди сумку, которую ранее растрепал Нин Чжань, и, опустив голову, сказала:
— Благодарю Ваше высочество за угощение.
Нин Чжань почувствовал себя неловко, сжав кулаки за спиной.
Он заметил давно забытые подарки и с облегчением сказал:
— Кстати, мы с сестрой бесконечно благодарны вам за ваше щедрое лекарство. Эти скромные подарки — лишь малая часть нашей благодарности. Я не разбираюсь в кремах и мазях, поэтому, если что-то не так, прошу прощения.
Нин Цзяюй бросила взгляд на гору коробок, сразу поняв, что это всё — лишь дорогие безделушки, которые не сравнятся с пастой «Растворяющая Нефрит», сделанной её наставницей. Независимо от того, обманул ли Нин Чжань продавец из парфюмерной лавки или просто хотел отделаться подарками, она не собиралась их принимать.
— Ваше высочество, я благодарна за вашу заботу. Но что касается этих лишних вещей, — спокойно сказала Нин Цзяюй, — я не могу их принять.
Нин Чжань не обратил внимания на её сарказм и тут же нашёл оправдание:
— Раз уж вы вступили в Цинчжу Гэ, вы должны понимать правила взаимного обмена.
В Цинчжу Гэ таких правил не было.
Он повернулся к двери, скрывая выражение лица, и добавил:
— Люди из Бу Си не любят, когда их называют невежливыми, и я не хочу, чтобы в павильоне говорили, что мы приняли невоспитанную новичку.
— Я слышала, что принц Цзя Нин раньше не был таким скучным человеком, — с притворным интересом сказала Нин Цзяюй, подперев подбородок. — Почему же теперь вы стали таким же строгим, как Шань Ван?
Нин Чжань, разозлившись, резко обернулся:
— Как вы смеете!
Во дворе цветы падали в воду, а рыбы выпрыгивали из воды.
— Вы понимаете, где находитесь? Разве император позволит вам так говорить?
Нин Цзяюй долго смотрела ему в глаза, пока лепестки не уплыли вдаль, и лишь звук воды нарушал тишину.
Весна продолжалась, но персиковые деревья больше не цвели.
— Эта простолюдинка невежественна, простите за дерзость.
Нин Чжань не был доволен её вынужденным извинением, махнул рукой и приказал перенести все подарки к Нин Синь, а перед уходом бросил:
— В Цзя Нин нет места для наглецов. Подумайте о своём поведении.
Глубокая ночь, звёзды рассыпались по небу, но луны не было видно.
Нин Чжань готовился к поездке на юг, и все тайные посты Цинчжу в семи княжествах были готовы к этому. Но внезапная проблема со шпионом всё нарушила, задержав их на долгое время, и график стал ещё более напряжённым.
— Ваше высочество, — Инин приподнял полог. — Пора отправляться.
Нин Чжань стоял у ворот усадьбы Нин с сумкой в руке, не двигаясь с места.
— Нельзя ждать до завтра, — уговаривал Инин, опуская полог. — Разве император не разрешил? Но ведь вы решили сделать это, и император редко отказывает вам. В любом случае, сначала—
— Отец разрешил и поддержал моё решение сохранить маршрут в тайне, сказав всем, что я болею и отдыхаю. Я беспокоюсь о матери. Сегодня во дворце она в это время спала. Придворные сказали, что её здоровье... — Нин Чжань посмотрел на очертания дворца Цзя Нин. — Инин, как ты думаешь, найдётся ли на юге лекарство, которое сможет вылечить болезнь странной крови?
Обновлено: 21.01.2026