Чу Кэ, как обычно, с удовольствием ела лепёшку, и вскоре её рот был весь в масле.
Она была в таком хорошем настроении, что Вэй Цзыюнь не пришлось долго уговаривать её, чтобы она согласилась на его безумную идею, расширить дом и перенести дерево внутрь.
На самом деле, Чу Кэ даже не вникла в суть этих двух дел, пропустив всё мимо ушей.
На следующий день трудолюбивый Вэй Цзыюнь даже не вышел в поле, а сразу взялся за дело, взвалив на плечи подготовленные брёвна.
Чу Кэ целое утро качалась в гамаке во дворе, считая, что стук позади, это просто очередная затея Вэй Цзыюня. Лишь когда она зашла в дом и увидела, что потолочная балка стала невероятно высокой, а под ногами появился новый деревянный пол, она наконец осознала, что произошло.
А Вэй Цзыюнь в это время уверенно утрамбовывал землю вокруг камфорного дерева.
— Вэй Цзыюнь! — Чу Кэ указала на дерево, которое теперь упиралось в потолок. — Зачем, скажи на милость, сажать дерево прямо в доме?
— Это не простое дерево, — ответил Вэй Цзыюнь, не глядя на неё, продолжая шлифовать доски вокруг дерева.
Чу Кэ не могла понять его внезапного порыва и, передразнивая его, сказала с издевкой:
— Ой, да это ж не простое дерево!
Вэй Цзыюнь, привыкший к таким выходкам Чу Кэ, не стал спорить, а лишь рассмеялся.
Он с удовлетворением отряхнул руки от пыли и вдруг схватил Чу Кэ за руки, подняв её почти до уровня вершины дерева, с гордостью объявив:
— Наш птичий рай готов!
Только тогда Чу Кэ увидела, что на дереве есть нечто особенное.
Ветви были густыми, а аромат камфоры наполнял воздух.
Среди переплетённых ветвей были вырезаны несколько ступенек.
Поднявшись по лестнице, можно было попасть в небольшие домики, подвешенные среди ветвей.
Если в домике было темно, можно было устроиться в уютном гнезде, открытом со всех сторон для ветра.
А спустившись вниз, можно было покачаться в мягком гамаке...
Для маленькой серебристой длиннохвостой синицы это было не просто место для игр, это был настоящий рай на земле!
Чу Кэ, поднятая Вэй Цзыюнем, смотрела на всё это с широко открытыми глазами.
— Это... — она повернула голову, забыв попросить Вэй Цзыюня опустить её на землю, — моё?
— Конечно, — кивнул Вэй Цзыюнь и повернул Чу Кэ вокруг дерева. — Скоро у тебя появятся новые перья, и ты, возможно, захочешь улететь куда-нибудь на приключения. Так что я решил сделать тебе что-то интересное дома. Ну как, довольна?
— Довольна! Довольна! — Чу Кэ, всегда говорившая прямо, не скрывала своего восторга. Она размахивала руками, показывая, как ей всё нравится. — Но где ты нашёл такое огромное дерево?
В деревне Буси действительно не было таких больших деревьев, которые бы только росли, но не приносили плодов.
Вэй Цзыюнь поставил её на землю и объяснил:
— Конечно, я его не нашёл здесь. Это я принёс его с берега реки. Видимо, недавние бури принесли его сюда.
— А что, если оно будет расти дальше? — Чу Кэ посмотрела вверх на дерево. — Не будешь же ты каждый год надстраивать дом?
— Тогда пусть растёт наружу. Если не получится, — Вэй Цзыюнь почесал подбородок, задумавшись, — я просто проделаю дыру в крыше.
— Ну и глупость! — Чу Кэ сразу отвергла его очередную безумную идею. — Даже если дождь нас не затопит, зимой мы замёрзнем!
Вэй Цзыюнь засмеялся:
— Ну а ты как думаешь?
— А ты почему только сейчас спрашиваешь? Почему не спросил перед тем, как сажать дерево! — Чу Кэ сделала вид, что хочет ударить его. — Потом разберёмся! Сейчас всё выглядит красиво.
— Ладно. А кроме игр, — Вэй Цзыюнь наклонился, чтобы проверить доски, — чего ещё хочешь?
— Кукурузные лепёшки! — Чу Кэ облизала губы, словно ещё чувствовала их вкус.
Вэй Цзыюнь тихо усмехнулся и предложил:
— Может, я научу тебя читать?
— Фу, фу, фу! — Чу Кэ отскочила к стене, пытаясь дотянуться до висящего на стене меча «Лев». — Ты уже обрезал мне перья, а теперь хочешь заставить меня учиться!
— Я не заставляю, — Вэй Цзыюнь быстро поднялся и отвёл Чу Кэ от меча. — Знать несколько слов не помешает, это облегчит общение с людьми.
— С твоим официальным тоном мне не нужно ничего говорить или писать. К тому же, — Чу Кэ вырвалась из его рук и посмотрела на аккуратно расставленные в саду инструменты, — у тебя вообще есть книги?
— У кого-нибудь одолжу. Если не хочешь учиться, — Вэй Цзыюнь сказал, — я не буду настаивать.
Вэй Цзыюнь мог уступить Чу Кэ во всём, кроме одного: когда он снова взял в руки меч «Лев», он отправился в таверну, чтобы собственноручно расправиться с теми, кто охотился на людей, как на диких зверей.
Несмотря на все уговоры Чу Кэ, её сопротивление было для него не больше, чем попытка муравья.
Вэй Цзыюнь не вернулся, и когда чиновники пришли в дом, они увидели ту самую сцену, которую Чу Кэ описала на допросе, «заточение, контроль».
Чу Кэ была крепко связана на кровати, её лицо было в слезах, она плакала так, что уже не могла сопротивляться, но в её мыслях всё ещё звучали слова, которые Вэй Цзыюнь сказал ей перед уходом.
Она не хотела вспоминать, но в её ушах постоянно звучал его последний голос.
— Я, возможно, умру, но ты обретёшь свободу.
— Брат, ты же добрый человек, зачем всегда притворяешься таким холодным? — Чу Кэ, только что приехавшая, осторожно наносила мазь, которую Вэй Цзыюнь отказывался использовать.
— Если не быть жестоким, — Вэй Цзыюнь чистил меч «Лев», не глядя на Чу Кэ, — как можно достичь великих дел.
Жестоко было привязать её к этому высокому камфорному дереву, заставить смотреть, как человек, с которым она прожила столько времени, идёт на смерть, заставить её беспомощно смотреть на потолок, обливаясь слезами.
Если свобода стоила Вэй Цзыюню жизни, она предпочла бы обойтись без неё.
Каменные плиты были холодны, Чу Кэ прошептала:
— Шаоцзюнь, он перед смертью оставил какие-нибудь слова?
Было ли в них упоминание о прошлых семи годах или о том, что она не ожидала... она боялась спросить дальше.
— Тебя в них не было, — без колебаний ответил Нин Чжань.
Чу Кэ повернула голову, её повреждённые крылья дрогнули, перья опали. Её окровавленная одежда, уже изодранная в клочья, больше не могла скрыть её слёз.
Настоящий жестокий дурак.
— Уходи, пока ночь, — Нин Чжань, задав вопрос, который его мучил, бросил на пол серебряный слиток и, не оглядываясь, вышел из камеры. — Живи, куда бы ты ни пошла.
После дождя в Бусян-чэне небо прояснилось, и ласточки, испуганные грозой, вновь взлетели навстречу утреннему солнцу, направляясь на север.
Обновлено: 21.01.2026