Том 5 Глава 79 — Эпилог 5.

Эпилог.  Мир Наэстал. Одиннадцатый этаж безымянного подземелья, зона Лугов, пятый день периода ожидания Виктор Доминус альвео. Сердце подземелья. - Звал? – под свод первой из череды пещер «зоны Лугов» вошёл полуэльф, пилотируемый душой Распутина, - Ну и запашёк тут, - скривившись помахал он ладонью перед носом. - Звал, звал. Давай сюда топай, - я стоял возле источника так непонравившегося моему подчинённому амбре. Кристальным телом стоял. Тушка, изображающая меня-человека, лежала чуть в стороне постепенно заращивая раны. В груди разливалась боль от «укола». Что я могу сказать? Очередной раз убеждаюсь, что мне ещё расти и расти. Что магия, что ножевой бой, - владей я ими на более высоком уровне, и справиться с этим явно не самым опытным бойцом у меня не составило бы проблем. Особенно в финальной части. Выкрутился только за счёт хитрожопости. Или как это назвать? Не расчёт, не гениальность (эта даже рядом не стояла), хитрость – если только отчасти. Может быть, чуть-чуть изворотливости. Отвлечь врага запасным телом или спецэффектами, вымотать, насколько возможно, нанести удар… Ладно, это всё не важно. - Ох ты ж демоны! Что это? – округлились глаза приблизившегося мага. - А это ты мне и скажи. На что это похоже?  - Даже не знаю, - погладил Рас подбородок двумя пальцами. – Осмелюсь предположить, что ты здесь эксперименты ставил, но что-то пошло не так. Такое впечатление, что человеческое тело стало концентратом силы, не выдержало и-и-и-и-и… вот. - А зелья так бабахнуть могли?  - То есть, это не твой эксперимент? – глянул на меня маг. – Зелья. Ну, в принципе такое тоже возможно. Но что бы состряпать взрывчатку такой силы и эффекта, нужна целая куча редких и дорогих ингредиентов. Не рентабельно. Не выгодно. Да и где применять тоже не ясно.  - Ага. Если только не с целью демонстративного запугивания, - скривился я, оглядывая то, что осталось от моего недавнего врага, шахида недоделанного. Когда он сунул руку в свою сумку, я приготовился к тому, что он попытается что-то в меня кинуть. Но он вдруг внезапно покрылся пламенем. Секунду я колебался, что мне делать, но всё же решил перестраховаться и пустил ему пулю из своего револьвера в голову. Вот только вместо того что бы просто упасть, как положено порядочному жмуру, он взял и взорвался, разбрасывая свои горящие ошмётки по значительной площади. В человеческое тело вон вообще какая то кость воткнулась, пробив лёгкое и едва не задев сердце.  Наверное, можно было бы закончить бой и быстрее, вот только когда мы сошлись на короткой дистанции, на молнии меня уже не хватило. Зато намного легче дались иллюзии. И хотя импровизация сделала своё дело врага, получилась она так себе, если честно. Нужно будет довести до ума как образы иллюзий отвлечения, так и способ их применения. Но это так, на будущее. Вернёмся к нашим баранам. Тем более, что свой профит с этих вторженцев я всё равно получил.  - Ладно, Рас. Извини, что отвлёк. – я дал отмашку жукам, которые тут же набросились на останки вторженца. Мы же двинулись в сторону арки прохода, - Как вы с Клео там? Разобрались? - С техникой – более-менее. Необходимый минимум, потребный для текущего дела освоили. С информацией сложнее. Даже при ближайшем приближении там много тонкостей и нюансов. А что бы играть, как ты заказываешь, на недосказанностях и полунамёках, нужно как раз в тонкостях ориентироваться. И очень хорошо ориентироваться. - Это ты верно подметил. Ну да время у вас ещё есть. Вспомни, как бывало студентом этой вашей академии магии готовился к экзаменам в последний момент.  - Эх, вот это сравнение. Оно, вообще-то, не совсем корректно в данной ситуации. Но я тебя понял. И раз уж здесь я больше не нужен… - Нет, погоди, - уже было шагнувший в туман перехода Распутин, вопросительно приподнял бровь, оглянувшись через плечо. – Серёг, что там по второй группе? «Здесь они. Куда гаврики денутся?» – раздался голос в моей голове. – «Уверено идут по следу почившей пати. А за ними тянется хвост из стервятников, обдирающих всё, что было похерачено двумя этими толпами». - Где они сейчас?  «Восьмой этаж». - Рас, отвлеку тебя ещё на некоторое время. Займи тело одного из пауков и дуй в Логово. Изобразишь измотанного битвой восьмилапого колдуна. Типа это ты с Жуч… С-с-с-с, - я со свистом втянул в себя воздух, - с Жучкой всех завалили. Как я узнал, того, что её грохнуло в ближайшее время можно не опасаться. Слишком редка плюха такого калибра. Красиво сольёшь бой и можешь возвращаться к своим делам. Сделаешь? - А куда я денусь? – усмехнулся этот молодой старец.   * * *   Мир Наэстал. Десятый этаж безымянного подземелья, Логово, пятый день периода ожидания Бердран Шигарот, глава гильдии авантюристов Тендора. - Вы и вы! Организуйте охранение! Остальные, десять минут отдыха. Потом кто-нибудь сменяет часовых и обдираем туши. Как закончим, можем уходить. Раздав указания, Бердран устало облокотился на стену пещеры. Марафон выдался не из лёгких. Да, те за кем гнался их отряд, выбили значительную часть тварей подземелья, но не всех. Далеко не всех. А потом ещё и обходить образовавшийся от взрыва обвал. Один из старых проходов завалило полностью, обвалился туннель, ведущий в тупик, в паре смежных проходах осыпались стены или потолки, меняя конфигурацию просветов. И это только то, что успели заметить впопыхах. Была у Бердрана надежда, что источники его головной боли в том взрыве и сгинули, или под обвалом. Но как говаривают на северо-востоке: «Доверяй, но проверяй».  Чуть позже следы нарушителей спокойствия нашлись. А в зале стража нашлись и они сами. Точнее то, что от них осталось.  Когда сборный отряд Бердрана в боевом построении ворвался на десятый этаж, перед ними предстала довольно неприглядная картина. Ошмётки человеческих тел были разбросаны по полу или размазаны по нему. Один из Стражей, каменная центипа, валялась недвижимой тушей, хоть и без заметных от входа в зал повреждений. Зато колдующий ткач с серебристым узором был ещё жив, имея весьма плачевный вид. Несколько лап отсутствовало, по спинной пластине, задевая один глаз, пробегала трещина, брюшко сочилось голубой и розоватой жидкостями, заменяющими этому существу кровь, из многочисленных ран. Отряд прервал его попытку насытиться павшими «первопроходцами». Новой серебристой центипы видно не было. Она не появилась, даже когда паук испустил последний вздох. Видимо, в отличие от силового магичского зверя и маго-огненного магического существа, управляющаяся с более редкой магией пространства центипа ещё не восстановилась. И вот сейчас народ пытался найти чистое место, что бы примоститься для отдыха. В целом, можно было считать задачу выполненной. Разрушение подземелья и его сердца было предотвращено. И из ситуации можно было даже извлечь выгоду в виде трофеев. Особенно хитиновые пластины центипы и камень-«сердце» паука. Бердран даже задумался о том, что бы проверить открывшийся в стене напротив входа в Зал проход вниз.  В этот момент в центре Зала возле колодца сгустился белый туман, и Бердран смог своими глазами увидеть процесс «вручения подарков подземелья». Растаявший туман оставил на месте себя маленький деревянный сундучок. А внутри откинувший на правах командира крышку бывалый авантюрист увидел целую россыпь ювелирных украшений, от каждого из которых исходила магическая сила.  - Артефакты, - пробормотал кто-то из магов.  Бердрану пришлось повысить голос, что бы успокоить поднявшийся после этого короткого слова гам. Артефакты пусть и не редкость, но удовольствие далеко не самое дешёвое. Да и где их купить, тоже знать надо. Обладание артефактом – это статус. Так что вряд ли кто откажется от владения таким «подарком» в пользу денежного возмещения. А на всех их может и не хватить.   * * *   Мир Наэстал. Королевство Гио, город Горд, пятый день периода ожидания Ретто Кородо, глава старого клана, знававшего лучшие времена. Ретто стоял возле окна своего кабинета и смотрел на вечерний город. Вид уже давно наскучивший, да и не особо красивый. Сегодня его разбавили новыми чёрно-серыми красками дымные столбы от сжигаемых тут и там человеческих тел. Мортусы стаскивали в кучи тех неудачников, что валялись на улицах и в проулках города безжизненными обезображенными куклами. Демон сумел подгадить напоследок.  Где он достал сею гадость, что превратила оживлённый города в маленький филиал некрополя, Кородо не знал. Да и не хотел знать, если честно. Зачем? Важнее суметь воспользоваться подвернувшейся возможностью, что бы ещё чуть-чуть возвысить род.  Зная, на что способен демон, какими средствами и возможностями он располагает, представляя каким мерзким характером тот может обладать, Кородо более-менее догадывался, что стоит ожидать от временного и ненадёжного союзника. Заранее нанятые целители помогли обезопасить поместье от беды, охватившей город.  Впрочем, ситуация оказалась не столь страшна, как это могло показаться. Своевременные меры, принятые ответственными лицами, помогли не допустить чрезмерного распространения заразы. Чиновники и дворяне ещё не забыли волчью хватку столичных ищеек на своих ягодицах. И делали всё, что бы избежать повторения малоприятного опыта. А Ретто продолжал ловить рыбу в той воде, что взбаламутил его союз с демоном. Прибрать к рукам то, что осталось без хозяина. Помочь соседу в обмен на обещание помощи в другом деле. Выкупить за бесценок то, что продаётся для покупки лекарства и надежды на спасение себя или близкого человека. Возможностей много. Главное, их не упустить. В этот момент хрустальный шарик, что лежал в чашеобразной подставке с печальным звоном рассыпался. Кородо бросил на него короткий равнодушный взгляд и вновь вернулся к созерцанию городского пейзажа.  - Вот и всё, - тихо проговорил он. – История Денваля подошла к окончательному завершению, Логан. Вряд ли ты смог убить этого монстра и выжить после этого. Но ты можешь быть спокоен. Я выполню свою часть уговора. Покойся с миром, мой старый враг.  Наступала ночь. Город погружался во тьму.    * * *   Тьма. Одна из граней Бездны. Дальние подступы к бесконечной Пустоте. Мой сосуд умер. Не выдержал того, что на него обрушилось. Он отпустил меня. Но это не свобода. Я снова устремляюсь туда, откуда вечно стремлюсь выбраться. И куда обречён раз за разом возвращаться. С каждым разом я становлюсь чуточку сильнее. И каждый раз мне вновь не хватает самой малости. Но когда-нибудь я разорву сей порочный круг. Я обрету Силу и Свободу.  Может задержаться здесь? Бездна всё равно затянет меня в свои объятия. Но как же не хочется снова ощущать её колоссальное давление. Но и сделать я здесь ничего сейчас не смогу. Повторное обращение к Дару не могло пройти бесследно. Я вымотан на столько, что восстановиться не получится. Всё, что я способен собрать в текущем состоянии будет потрачено на противостояние зову Бездны.  Тогда, пожалуй, не буду тянуть и откладывать неизбежное.  «А куда это мы собрались?», - прокатился по пустоте «голос». А рядом с моим астральным телом, что как обычно представляло грязно серую кляксу, проявился шарик бирюзового света, окружённый осколками кристалла, что явно выдавали личность сего субъекта. – «Уходм? И даже попрощаться не желаем?» «Провались в Хаос!», - огрызаюсь я, попутно уплотняя своё тело остатками силы. – «Я более не в твоей власти! Ты не сможешь меня контролировать!» «Да кому ты нужен», - снисходительно бросает кристаллид. – «Ты мне был безразличен до того самого момента пока не стёр из реальности моего Стража». «Думаешь, я тебе поверю?» «Да мне без разницы, веришь ты мне или нет! Веришь? Я здесь для того, что бы взыскать с тебя за нанесённый ущерб. Либо ты попытаешься разобраться со мной так же, как ты одолел сороконожку. Либо с тобой разберусь я». Кристаллид начал тянуть меня к себе. Визуально это воспринималось как закрутившаяся воронка из осколков и потянувшиеся в мою сторону бирюзовые жгуты силы.  Паника? Отчаяние? Нет. В этот момент меня охватила одна эмоция – обида. После всего пережитого, после всех трудностей, которые я преодолел, стать пищей для того, кто даже не способен понять, чего он меня пытается лишить.  Я огрызался как мог. Нанося удары по огоньку души кристаллида. Но сил было слишком мало. Не обратись я к своему Дару, я бы мог сейчас что-то противопоставить пытающейся сожрать меня сущности. В её планах на меня я не сомневался. Этот кристаллид уже явно вышел на тот уровень, когда он может пожирать души. Ещё не демон или младшее божество, но уже и не рядовой дух.  Обидно, что я стану ступенькой для возвышения этого… Пострадать от лап того Инфернала было бы не так позорно.  «И это всё?», - возмущённо протянул кристаллид, оторвав от меня ещё кусочек. Боль очередной раз стегнула мою сущность. – «Это всё, на что ты способен? Я думал, что нашёл достойного соперника, но ты меня разочаровываешь. Где та мощь, что сокрушила моего Стража?! Только не говори мне, что это была разовая плюха!» «Не разовая. Но лимитированная», - невольно огрызнулся я, в ответ, делая точечный «укол» в сердцевину огонька, от чего тот болезненно дёрнулся и чуть ослабил давление на меня. «И ты лимит израсходовал. Печально. Я хотел увидеть эту мощь воочию. Что ж, раз уж ты не можешь меня более удивить…» Удар опять последовал не с той стороны, откуда я его ждал. В нашу битву ворвался посторонний. По окружающей тьме хлестнуло яростное пламя.  «Я наелся», - вроде бы как усмехнулся кристаллид, проваливаясь в проявленную реальность к своему основному телу. – «Остальное тебе». «Ну что, Беглец? Не справился ты с моей маленькой просьбой. Придётся за провал ответить!» Бездна, почему мне так не везёт?!                   * * * От автора. Закончилась пятая арка. И я благодарю своих читателей за внимание к моему труду. Ушёл со сцены один из ключевых персонажей. В комментариях я часто сталкивался с тем, что Гость из Бездны получился не самым интересным персонажем. Не знаю, как по мне он был по своему интересен. Со своими целями, своей философией. Он внёс свой вклад в развитие истории, подтолкнув нескольких персонажей на новый путь. Ну да не будем об этом. Жду ваших комментариев, ибо они помогают мне и дальше творить для вас, мои друзья. До новых встреч.