Том 5 Глава 78 — Глава - 63. Один на один

Глава 63. Один на один.  Мир Наэстал. В глубинах безымянного подземелья, зона Лугов, пятый день периода ожидания Гость из бездны, принявший имя Алиена, что значит «Чуждый». Одержимый вскинул руку, и в мою сторону несётся стрела сплетённая из молний. Заклинание слабенькое, но моему сосуду и этого хватит, чтобы подарить мне новые столетия заточения в Бездне. Кувырок в сторону, и сыплющая искрами магическая стрела пролетает у меня над головой. Плохо. Дух начал действовать слишком рано. Для меня рано. Ещё бы шагов пять, и я бы мог отправить в полёт мой ему подарочек. Но расстояние позволило бы ему увернуться. От прямого попадания увернуться. А от взрыва… Надо идти на сближение, но так я лишу себя пространства для манёвра.  Выхватываю из сумки склянку с тёмной жижей и бросаю между нами. Стекло разбивается. Жижа вступает в контакт с воздухом, и на том месте раздувается чёрное облако. Тёмные густые испарения за несколько мгновений расползаются по довольно большой площади. Словно сама первородная Тьма заявляет о своих правах на этот клочок реальности. Я ныряю в это облако. Видимость немногим лучше Бездны. Зато и меня обнаружить в разы сложнее. Ведь это облако создаёт преграду не только для глаз, но и для магического взора. Плохо, что и я теперь не вижу врага, но я помню, где он стоял.  Рывок в том направлении, но не по прямой, а зигзагом. Рука уже сжимает новую склянку. Ну!  Темноту вспарывает новая молния. Такая же слабая, но не менее опасная. Удар был нанесён по тому месту, где я только что был. Не зря я здесь изворачиваюсь. Короткий полёт сосуда в сторону источника молнии. Огненная вспышка, словно подмигивание звезды на небосклоне. Но нет такого желанного чувства аннигиляции средоточия. Значит и враг не стоит на месте. Что ж. Я знал, что это будет непросто. Запас зелий имеется. Я не упущу свой шанс обрести свободу.   * * *   Виктор Доминус альвео. Сердце подземелья. Взрыв лишь слегка задел меня. Я даже оглушения не словил. Так, лёгкий ожог руки. Впрочем, не будь я таким перестраховщиком, и не отпрыгни от летящего из облака тьмы предмета на максимальное расстояние – мне бы пришлось не сладко.  Зачем я вообще ввязался в эту битву? У меня же есть Распутин, Клеопатра, целая толпа мелких миньонов, которых можно было бы натравить на пришельца. Но я припёрся сюда лично. Ужели смерь Жучки меня так расстроила? Мой первый миньон, верный мне просто потому, что такой она была. Для Раса и Клео я что-то вроде начальника. Передо мной они испытывают страх, благоговение, множество других подобных эмоций. А Жучка просто радовалась моему присутствию рядом с ней. Как верная собака. Забавно. Это я так угадал с кличкой для неё, или кличка повлияла на её суть? Впрочем, теперь это не важно. Её больше нет. Нет моего маленького верного друга. А его убийца…  Может, я опасаюсь, что Раса и Клео постигнет та же участь, что и Жучку? Возможно. Либо так, либо моё желание лично поквитаться с моим обидчиком.  Когда этот субъект прошёл сквозь иллюзорную занавесь, которая отделяла Луга от Сада. Я невольно усмехнулся. Маска и капюшон. Конечно, фасон одежды разительно отличался от моего, но я разглядел некую аналогию на свой образ. Просто забавный для меня факт, не более того. Попытка разговорить нежданного гостя провалилась. Сначала меня понесло на философию, а потом я сорвался. И выпустил по визави молнию. И она получилась даже чуть лучше, чем на тренировках с Клеопатрой. Виват, ситхам, блин. Этот (или эта, больно уж голос оказался неопределённым), увернувшись от моего заклинания, выхватил из сумки, что болталась на правом боку, удерживаемая лямкой через плечо и застёжками на поясе, что-то. Граната? Причём дымовая? Если бы не звон стекла вместо хлопка взрыва, я бы, наверное, запаниковал. А так вовремя вспомнил, что в мире меча и магии была такая фигня, как алхимические зелья. Похоже, мне повезло нарваться на пользователя магической химии. Интересно, что ещё у него есть в запасе? Уж больно объёмна сумочка.  Создав очередную молнию, бросил её наугад во тьму облака, а в следующий момент уже отскакивал от гостинца с «фейерверком». Опасно. Придётся держать дистанцию. Делаю ещё один отскок, а из облака на короткое мгновение показывается мой враг, уже сжимающий очередную «грену». Оценив расстояние между нами, он снова скрывается в облаке. Глупо. Облако неподвижно висит на одном месте. И если я начну забрасывать его молниями, то рано или поздно чисто по теории вероятности я его задену. Если он обычный человек – ему хватит и одного попадания. Артефакт, по уверениям моих специалистов, сможет защитить от четырёх-пяти. Большее количество могут принять только высокоуровневые поделки, которых в открытом доступе найти весьма сложно, тем более для рядовых авантюристов. Хотя этот явно не среднего пошиба, но и на элиту он не тянет. Вот если он сам маг, то это чуточку хуже, ведь он теоретически может сам ставить щиты и обновлять их до тех пор, пока у него мана не кончится. Ладно. Сколько не рассуждай, а молнии сами себя почему то не кидают.  Через шесть брошенных заклинаний я почувствовал что-то неладное. Создавалось впечатление, что движение в облаке создают только мои атаки. Но раньше то оно шевелилось и от движений этого гренадёра от магического мира. Либо он там затаился, либо движения облака были вызваны исключительно его расширением. Либо… На движение с левого фланга я сумел среагировать лишь в самый последний момент. Но этого оказалось недостаточно. Взрыв опрокинул меня на землю. А метрах в четырёх от меня из воздуха проявился типус в маске. Очешуительно! Он ещё и в стелс шарит! Что ж тогда в плотную то не подошёл? Или у него только хрень, бьющая по площади имеется? Недальновидно с его стороны. Хотя, вон на поясе ковыряльник болтается. У меня такой же. Но только если судить по форме и размеру. Ножны то не прозрачные. Так. Не время отвлекаться. Перекатываюсь в сторону. А на камне со звоном разбитого стекла расплывается шипящая лужа. Упс. Накаркал. Пошло разнообразие.  Энергией жизни накачиваю своё тело и толчком рук подбрасываю себя в вертикальное положение. Параллельно создаю иллюзию крылатого глаза (на большее моей фантазии в тот момент не хватило) и отправляю её во врага. Отвлечение внимания, не более. Прыжок в сторону и молния во врага. Блин. По движущимся целям попадать оказалось сложнее. Если выживу… Тьфу, типун мне на язык. Когда разберусь с этим вторженцем, нужно будет разнообразить тренировки подвижными мишенями.  Враг отмахивается от меня целой россыпью склянок. Целых три штуки сразу кинул. На всякий случай делаю ещё один отскок и имею удовольствие наблюдать за сценой «Взрыв на чистом поле». Этот сын собаки женского рода ещё и газон мой портит! Такое красивое скопление прижившейся изменённой травы выжег своими взрывами. Ладно, за это тоже с тебя спишу при расчёте. Взгляд влево-вправо. Нашёл! И тут же потерял, т.к. между нами вздулось ещё одно облако непроглядной тьмы. Вот только в этот раз оно охватило и меня. И это оказалось очень неприятно. А в первый момент даже пугающе. Да, я испугался, признаю. Но в тот момент, когда у тебя резко отказывают все органы чувств, это знаете ли не повод радоваться. Секунда – две замешательства, но этого хватает моему оппоненту, что бы попасть по мне склянкой с неким аналогом кислоты. А потом ещё и ножом по груди черкануть.  Отшатываюсь назад и падаю на пятую точку, кувырк в том же направлении. И вот уже я за пределами облака. Боли как таковой нет. Она привычно отключена. Точнее, если это вам интересно, заблокированы нервные импульсы, которые должны сообщать мозгу, что с организмом что-то не в порядке. Отвлёкся. Импульс «жизни» в конечности, и отпрыгнуть на пару метров в сторону. Из положения лёжа дальше не получилось. Заодно поправил иллюзию на себе, так как она с какого-то перепугу начала расползаться. - Да когда же ты сдохнешь!? – выскакивает вслед за мной из облака этот горе-алхимик с ножичком в левой руке. Неплохой такой режик. Полторы ладони длинной, заточка обоюдоострая, что полнее ожидаемо по ножнам, и три мерцающие руны по долу лезвия. Кстати, маску он где-то в облаке потерял, так что я мог лицезреть молодое трансгендерное личико, которое можно было бы назвать и милым, если бы не наплывы ороговелой, как на неухоженной пятке, массы с шеи на правую щёку. Левый глаз застыл неподвижным бельмом. Откинувшийся капюшон более не скрывал когда то явно шикарные волосы, что сейчас спутались в непонятную массу колтунов, и с трудом прикрывали болезненного вида проплешины на голове. - Ты не поверишь! У меня аналогичный вопрос! – вскакиваю с земли и пускаю молнии с двух рук. Получились многократ слабее, чем хотелось бы. Так ещё и не попал.  А вот алхимик сумел удивить. Скорость его движений возросла почти на порядок. Петляя как не всякий пьяный заяц, он быстро сократил расстояние между нами, попутно уворачиваясь от моих магических стрел. А когда уродец оказался вплотную, пришлось отмахиваться от него уже своим орудием умерщвления. Мой клинок, что до этого покоился в ножнах на поясе, звякнул и заскрипел, «сцепившись» с собратом по призванию. Руны на вражеском клинке едва заметно вспыхнули и я понял, что повредило мою иллюзию пару секунд назад.    * * *   Выскочив из облака тьмы, я невольно помянул Бездну. Этот трус успел отбежать от облака подальше. Держит дистанцию. Снова пропав из его поля зрения в облаке, отступил к противоположному краю и вынул две широкие пробирки. На крайний случай берёг. «Покров Амальгаммы» и «Благовония Сарката». Первый обволакивает политый предмет плёнкой преломляющей свет, что даст мне подобие невидимости. Второй создаёт искажение магического восприятия, что тоже является некоторым аналогом невидимости, но уже другого спектра. Мой шанс на побег.  Где то рядом прострекотала молния. Всё. Хватит рефлексировать. Похоже, дух решил нащупать меня вслепую.  Пригнувшись к земле, выдёргиваю пробки и опрокидываю содержимое пробирок себе на голову. Пара ударов сердца, что бы «Покров» успел разбежаться по всему телу, и под аккомпанемент треска редких молний вываливаюсь из облака. В Бездну шанс на побег. Бежать мне противопоказано как здравым смыслом, так и инстинктом самосохранения. Не смогу сейчас одолеть этого духа – мне никакое бегство не поможет. Ведь если сбегу – умру. Не важно, от поглощения химерой подземелья, или от гнева обиженного неисполнением его «просьбы» инфернала. Важен лишь факт обрыва моего существования. Что бы выжить мне сейчас нужно подойти к одержимому на расстояние броска. А потому не жалеем зелий. Дух продолжал самозабвенно закидывать облако тьмы своими стрелами, а значит «Покров» с «Благовониями» работают как надо. А я крадусь, по дуге приближаясь к моему противнику, моему злейшему на данном этапе жизни врагу. Из-за амальгамы, покрывшей и глаза, картина окружающего выглядела смазано, но вычленить фигуру в тёмном плаще было не сложно. Плохо, что проясняться картинка начала слишком рано. Значит «Покров» уже начал спадать. Всё. Дольше тянуть нельзя. Пока он меня не заметил, делаю короткий замах, отправляя сосуд с легко воспламеняющейся гадостью в полёт. Что-то он всё-таки почувствовал. Дёрнулся, пытаясь отстраниться. Но я его задел. Губы моего сосуда непроизвольно дёрнулись растянуться в улыбку. Но рано радоваться. Нужно добить. И на этот случай у меня есть специальное угощение. Отведай, дорогой враг, кислоты с ядом!  Ушёл, скотина! Вскочил. Да ещё и химерку какую-то неуправдышную на убой отправил, лишь бы снова разорвать дистанцию. И раз уж глаз с крылышками никакой опасности не излучает, бегу к одержимому. В шаге от меня проносится молния. Опасно. Но позволить ему отойти ещё опаснее. Так, посмотрим, как ты увернёшься от этого.  Три огненных облака озаряют пещеру своим светом. И пока одержимый ослеплён (я на этот надеюсь), делаю рывок в сторону, что бы уйти с прицела и нащупываю вторую и последнюю склянку с облаком тьмы. Больше их у меня нет. Да и другие зелья кончаются. Надо заканчивать бой как можно быстрее. На артефактный клинок, что болтается на боку надежды мало.  Влетаю в разрастающееся облако, и по памяти выбрасываю склянку с «огнём». Нет взрыва? Бездна! Не та пробирка! Не важно, ведь внезапно оказываюсь прямо перед одержимым. Если бы не выбросил секундой ранее кислоту, сейчас бы она пришлась очень кстати. Взрывать сосуд духа рядом с собой – не лучший вариант. Поэтому отмахиваюсь от одержимого выхваченным кинжалом, нашаривая в сумке элексир.  Кинжалом попал, элексир нашёл. Но враг вновь разорвал дистанцию. Его иллюзия уже начала раздражать. Как по ней определить, серьёзно я его ранил или нет? Предплечьем толкаю маску от подбородка вверх, что бы освободить рот, но перестарался, и оный предмет гардероба слетает с головы, увлекая за собой капюшон. Где-то за спиной маска бьётся о землю, а я уже вливаю в себя элексир. Повышаем ставки. Это пойло значительно увеличит скорость реакции моего сосуда и снизит природные ограничители организма. Платой станет последующее ослабление оного, что даст химере отхватить ещё кусочек моей тушки. Но этого не будет. Я одолею одержимого, уничтожу дух и обрету долгожданную свободу.  Несколько быстрых шагов вперёд выносят меня за пределы тьмы. Противник в нескольких шагах от меня. Криком даю вырваться напряженью и раздражению, после чего, увернувшись от каких то жиденьких молний, бросаю своё тело вперёд. Похоже, дух начал выдыхаться. Это, Бездна его побери, здорово! Но как же раздражает его иллюзия. Или я это уже говорил? Не важно, всё равно раздражает. Мотаясь из стороны в сторону, пропуская мимо слабые молнии, подлетаю к одержимому и наношу удар в шею. Что б тебя! У него тоже есть оружие. И он даже умудрился защититься от удара на сверх человеческой скорости. Моё влияние, плюс химера, плюс элексир, это должно было дать мне абсолютное господство в ближнем бою. Недооценил я врага. Он тоже умеет делать сюрпризы. На пару мгновений мы замерли, пытаясь продавить оппонента силой. И когда я уже собрался выплеснуть на него последнюю порцию ядовитой кислоты, он с криком: «По хрен дым, танцуем!»,- впечатал мне в живот удар ногой. При этом он ещё и руку провернул так, что я вслед за своим оружием, соскользнувшим по кромке вражеского клинка, провалился чуть вперёд, навстречу неожиданному удару. Но кислоту я на него вылить успел. Шипя от боли (и немножко от обиды на себя за то, что так опростоволосился), я с удовольствием наблюдал скривившееся лицо одержимого. Стоять. Лицо? А где иллюзия? Вместо чёрного «духа» напротив меня стоял молодой человек, с вживлёнными в лицевые кости кристаллами, выбритой налысо головой, одетый в поеденную кислотой рубашку, что буквально на глазах превращалась в осыпающиеся на землю лохмотья, штаны из синей мешковины и пёстрые боты на шнуровке. На поясе болтались пустые ножны, а на груди сквозь прорехи было хорошо видно два ожога и начавшую затягиваться свежую полосу ножевой раны.  Пауза долго не продлилась. Буквально пара секунд, и вот уже одержимый бросается на меня, отведя руку с клинком для удара. Отвожу вражеский клинок и вновь едва не получаю удар ногой. Мой удар оканчивается звоном стали о сталь. Шаг в сторону, увернуться от росчерка клинка, ударить в ответ… Снова сталь звенит от столкновения. А он умеет обращаться с этими железками. Бездна! Что за невезение? Эффект принятого зелья недолговечен. Удар, уворот... Звон стали… И одержимый не показывает признаков усталости. И действительно, зачем духу переживать о чужом теле? Развернуться на пол корпуса, что бы пропустить колющий выпад и ударить сверху… Проклятье! Дух не только успел увести свой сосуд из под удара, но на обратном движении ещё и моё тело резанул.  Так дело не пойдёт. Если оставить всё как есть – зелье закончит действовать раньше, чем средоточие выдохнется. Два шага назад, что бы дать себе передышку… Чтоб тебя! Молнии!  Но вопреки моим опасениям, вместо того, что бы начать метать в меня магические стрелы, дух с самодовольной ухмылкой поднимает руку к потолку. Со всех сторон наваливается шум, какой способна издавать стая вампиров-нетопырей, вылетающая на охоту. Маленьких нетопырей. Бросив взгляд наверх, вижу, как на меня срывается полчище химер, подобных той, что пыталась отвлечь меня от боя не так давно. Отмахиваюсь кинжалом от самых проворных. И задетые артефактом твари лопаются как мыльные пузыри.  Мать моя Бездна! Иллюзии. Да он со мной играется! Что, смешно тебе, тварь? Вижу по роже твоей перекошенной, что смешно. Давай, тогда, и я пошучу. - Угадай, что здесь настоящее, а что нет! – кричит одержимый и бросается на меня. Две минуты. Всего две минуты, а этот гад успел исполосовать мне руки от кистей до самых плеч. По скорости мы с ним почти на равных. Моё изменённое тело, подстёгнутое зельем, позволяло мне работать довольно быстро. Но одержимый как минимум мне не уступает. Его не сдерживают природные ограничители, а средоточие даёт постоянный приток силы. Так он ещё и с кинжалом обращается лучше меня! Нет, объективно он уступает многим из смертных, коих я видел в лагере у леса. Но мне от этого не легче. Но я ещё не все свои ресурсы потратил. Зелья. Их осталось мало. Может даже на обратную дорогу не хватить. Но это уже не важно. Если придётся, я потрачу всё. Клинок-артефакт распыляет иллюзии одну за другой. Хороший инструмент, но иллюзий всё равно слишком много. Они отвлекают, снижая мой и без того невеликий потенциал открытого противостояния. Но все они всего лишь иллюзии. «Что здесь настоящее?», - спрашивал он. Ответ ясен. Здесь только мы. Он и я. Всё остальное только фон. Антураж нашего противостояния.  Жаль, этого не хватит, что бы «задобрить» мир. Значит, добавим к ресурсам мою кровь, что так обильно орошает камни этой пещеры. Действие… Обозначим им этот смертоносный танец двух неумелых пародий на воинов, что мы исполняем с одержимым. Теперь… В какофонию звуков, что составляли «иллюзорные» хлопки крыльев и звон клинков, вклинился посторонний грохот, прокатившийся под сводами пещеры. А меня что-то толкнуло в спину. - Что за… - невольно вырываются слова из моего горла. И вместе с ними рот наполняется солоноватым привкусом железа. Крови. Одержимый замер. Шанс?! Делаю шаг вперёд, но вновь мечется от стены к стене грохот. Вновь толчок в спину. Дышать становится трудно. Ноги предательски подгибаются. Падаю на колени перед своим врагом. Какой позор. Унижение. Иллюзии крылатых глаз сами собой истаивают в воздухе. Одержимый видит в каком я состоянии. Он более не считает меня противником. Бездна! Как так?! Я был так близко к свободе. Я почти достиг своей цели. Кто? Кто вмешался в наш поединок? Оглянувшись, вижу новое действующее лицо, вытянувшее в мою сторону руку с зажатым в ней чуть исходящим дымом артефактом и сверкающее в полумраке подземелья своими нечеловеческими глазами. Гибрид кристаллида и гуманоида. Криссталлид. Вот всё и встало на свои места.  - Вот и всё, - произносит он. - Ты проиграл, - констатирует факт одержимый. - Что же ты такое? – выкашливаю вопрос. Мне нужно знать, что бы в следующий раз иметь дополнительный козырь в рукаве.  - Имя мне – Легион! – произносят они одновременно с одинаковыми отвратительными ухмылками. – Ибо нас много!  - Конец цитаты, - добавляет одержимый. Бездна. Слышишь? Я проиграл. Я возвращаюсь к тебе. Раньше, чем хотелось бы. Конечно, не хотелось бы вообще, но и в это раз удача оказалась не на моей стороне. Я просчитался. Не учёл всех тонкостей и нюансов. Мне не хватило информации. Подвёл сосуд и его криворукие спасатели. Ну, по крайней мере, я ещё могу уйти красиво. Мой сосуд – только мой. Я не позволю распоряжаться им, даже если он более не может служить мне.  Рука ныряет в сумку, и остатки сил тратятся на то, что бы раздавить одну склянку.  Пламя жадно набрасывается на пищу. От жара лопаются остальные колбы и пробирки, подкармливая своего «убийцу», окрашивая пламя в причудливые цвета. Но я уже не вижу какие. Огонь очень быстро окутал меня своими жаркими объятиями. Выжигая глаза. Опаляя горло. Врываясь в лёгкие через ноздри и незапланированные природой отверстия. Наполняя всё моё естество болью. Нет. БОЛЬЮ!  Ну что, мир? Всё смешалось в кучу. Ресурс пылает. Инструмент лежит прямо передо мной. Действие я совершил. Дай мне «результат»!