Белый фонарщик нажал на механизм, и шкатулка открылась. Яркий свет ослепил всех, заставив прикрыть глаза.
Из шкатулки вылетело двенадцать синих фонарей диаметром в двадцать пять сантиметров каждый. Они зависли в воздухе на высоте около двух метров, выстроившись в два ряда по шесть штук, образуя коридор длиной более десяти метров и шириной около трех.
Это был именно коридор, потому что под двумя рядами фонарей возникли две невидимые стены. Зеваки, стоявшие слишком близко, были отброшены этими стенами на несколько метров, кто-то даже разбил себе голову.
Неудивительно, что некоторые, услышав слова «зажечь фонари», тут же отходили подальше. Оказывается, в шкатулке Белого фонарщика скрывался такой ужасающий механизм.
Эти две невидимые стены назывались Железной стеной Бяочи. Любой, кто приближался к ним на расстояние ближе полтора метра, был отброшен энергией стены.
Коридор, образованный этими двумя невидимыми стенами, назывался Залом правосудия Фонарщиков. Как следует из названия, это было место, где фонарщики допрашивали преступников на месте.
Могли ли эти две служанки сбежать?
Могли.
Зал правосудия Фонарщиков был просто коридором длиной всего в несколько десятков метров. Боковые стороны были закрыты, а передняя и задняя — открыты.
Они могли броситься на Синего фонарщика, одолеть его и вырваться из зала.
Если бы они не осмелились броситься на Синего фонарщика, они могли бы развернуться и бежать. В конце коридора их ждали два Белых фонарщика. Одолев их, они тоже могли бы вырваться из зала.
Но они не осмелились бежать, они даже не осмелились пошевелиться.
С того момента, как Синий фонарщик крикнул «зажечь фонари», они одной ногой уже стояли в преддверии царства мертвых. Синий фонарщик мог в любой момент лишить их жизни, и ему за это ничего бы не было.
Две служанки стояли в центре Зала правосудия Фонарщиков, на их лицах не было ни кровинки.
Синий фонарщик поднял свой синий фонарь и посветил им в лицо:
— Я задаю вам вопросы, и вы должны отвечать честно. Если осмелитесь солгать хоть слово, под каждым фонарем вас ждет новое орудие пытки. Я заставлю вас молить о смерти!
В Великой Империи Сюань в суде не нужно было стоять на коленях. Даже подозреваемые могли стоять во время допроса.
Но эти две служанки были так напуганы, что их ноги подкосились, и они с глухим стуком упали на колени, начав биться головой о землю.
— Как вас зовут? — спросил Синий фонарщик.
— Меня зовут Цинхэ!
— Меня зовут Яньцуй!
— Кем вам приходится убитая женщина? — снова спросил Синий фонарщик.
— Это наша госпожа, жена господина Чжана, заведующего отделом в Министерстве наказаний.
— А кто эти двое мужчин?
— Это слуги из нашего дома. Тот, что без головы, — Ван Лю, а другой — Люй Сань.
Люй Сань?
Синий фонарщик посмотрел на труп. Этот Люй Сань и был тем слугой, который обладал навыками девятого ранга.
— Они были обычными слугами или телохранителями, нанятыми вашим хозяином? — спросил Синий фонарщик.
— Они и дом охраняли, и воду носили, и повозки таскали, и двор подметали, — ответила служанка.
— Разнорабочие? — Синий фонарщик заподозрил, что служанки лгут.
В столице Великой Империи Сюань людей с боевыми навыками было не так уж и мало, но всё же они встречались один на сто.
Хоть девятый ранг и был самым низким, но для того, чтобы быть телохранителем у богатой семьи, его было более чем достаточно. Вряд ли такой человек опустился бы до разнорабочего.
— Почему эти двое убили вашу госпожу? — продолжил допрос Синий фонарщик.
Одна из служанок ответила:
— Сегодня вечером нашей госпоже было скучно, и она решила прогуляться к реке. В переулке она увидела торговца цветочными пирожными и велела им двоим купить немного. Госпоже показалось, что они купили слишком дорого, и она пнула их несколько раз. Они попытались оправдаться, чем разозлили госпожу ещё больше, и она снова их избила. Наверное, госпожа ударила их слишком сильно, потому что они внезапно взбесились и забили её до смерти.
Сюй Чжицюн опешил и почесал ухо лапкой.
Что за бред она несёт?
Какой ещё торговец цветочными пирожными?
Почему она ничего не говорит о собаке?
Эта служанка что, с ума сошла?
Сюй Чжицюн ничего не понимал, но другая служанка, стоявшая рядом, энергично кивала, подтверждая правдивость её слов.
Синий фонарщик нахмурился. Он не знал о собаке, и в словах женщины не было явных противоречий, но в эту эпоху хозяевам было позволено избивать своих слуг, а вот чтобы слуги убивали хозяев из-за такой мелочи — это было редкостью.
Может быть, это дело связано с недавними нападениями нечисти, пожирающей людей?
Та нечисть нападала в основном на молодых женщин. Эта госпожа Чжан, хоть и была изуродована до неузнаваемости, но, судя по фигуре и одежде, тоже была не стара.
— Как долго эти двое слуг работали в вашем доме? — снова спросил Синий фонарщик.
— Кажется, почти два месяца, — подумав, ответила служанка. — Я помню, они пришли в двенадцатом месяце.
— В двенадцатом месяце?
Синий фонарщик на мгновение задумался и приказал:
— Убрать фонари!
Белый фонарщик снова открыл шкатулку, и двенадцать фонарей один за другим вернулись в неё.
Синий фонарщик приказал забрать двух служанок и три трупа в Управу фонарщиков. Фонарщики ушли, и зеваки тоже разошлись.
Мышь сидела на берегу реки и молча наблюдала за прохожими. На головах у всех, кто был без шапки, виднелись чёрные рога, длинные или короткие.
Все разошлись, а мышь всё сидела.
Мышь провела лапкой по шерсти на щеках.
Эти две служанки ни разу не упомянули собаку!
Нет собаки — нет и моего дела!
Мышь приподнялась на задних лапках и, сидя на берегу реки, захихикала.
Просмеявшись некоторое время, она почувствовала прилив энергии, которая заставила её побежать обратно во двор Сюй Чжицюна. Душа вернулась из тела мыши в тело Сюй Чжицюна.
Обновлено: 19.02.2026