Твёрдо встав на ноги, Сюй Чжицюн размышлял о технике, которой научил его наставник, и радовался, что сделал правильный выбор, присоединившись к такому могущественному Пути Судьи-Вершителя.
Образ исходит из Управляющего меридиана…
Стоп, нельзя думать о чём попало. Что тут только нет в этом отхожем месте, а вдруг что-нибудь всосётся в рот — вот будет трагедия.
С техникой «Искусства подмены» пройти Великий экзамен было проще простого. Кто из соучеников теперь сможет с ним сравниться!
Уверенность Сюй Чжицюна взлетела до небес. Стоя посреди нужника, он громко рассмеялся:
— В этом мире, под этими небесами, меня, Сюя, непременно ждут великие свершения!
Мастер инь-ян Тун Цинцю восхищённо произнёс из-за двери:
— Хороший брат, амбициозный! Ты бы это, выходил уже, а то мне тут очень надо.
***
Сюй Чжицюн чувствовал себя очень виноватым: он не только собирался поблагодарить старшего брата Туна, но и чуть не помешал ему в его важном деле.
Вернувшись домой, Сюй Чжицюн не находил себе места. Он хотел было приготовить для брата Туна подарок, но в доме шаром покати — не нашлось даже приличного угощения.
Брат Тун, возможно, и не стал бы придираться, но вот его супруга — другое дело. Даже если и она не стала бы придираться, мужчине всегда нужно сохранять лицо.
Сюй Чжицюн перерыл все сундуки и ящики в поисках подходящего подарка, как вдруг мастер инь-ян Тун Цинцю сам пожаловал к нему в гости.
— Чжицюн, пойдём ко мне, твоя невестка приготовила пару закусок, мы, братья, выпьем по чарке.
Сюй Чжицюн замотал головой:
— Брат, что ты, нельзя. Я ещё за вчерашнее не поблагодарил, как я смею снова тебя беспокоить.
— Всего несколько дней не виделись, а язык у тебя стал куда острее, — усмехнулся Тун Цинцю. — Брось эти церемонии со старшим братом, раз я сказал идти, значит, идём!
Сюй Чжицюн глуповато улыбнулся, но внутри у него всё сжалось — он опять забыл про свой образ простака.
Притворяться час-другой легко, но всю жизнь — слишком сложно. Этот мир очень опасен, нельзя расслабляться ни на мгновение.
К счастью, брат Тун был человеком невнимательным и не задумывался о мелочах. Он поднял крышку котла, посмотрел на жидкую кашу и вздохнул:
— Скоро Великий экзамен, нельзя тебе больше таким питаться. Эти два дня будешь есть у меня, тебе нужно мясо!
Тун Цинцю притащил Сюй Чжицюна к себе домой. Они немного поболтали о том о сём, и вскоре супруга Туна принесла готовые блюда.
У Тун Цинцю было длинное лицо с острым подбородком, блеклыми бровями и узкими глазами — самое настоящее крысиное лицо. Однако его жена, госпожа Ван, была очень красива. Ей было около тридцати, у неё было овальное лицо, миндалевидные глаза, а особенно выделялись её алые, словно пропитанные маслом губы. Хань Ди в её возрасте вряд ли могла бы похвастаться такой красотой.
Во время еды Сюй Чжицюн случайно задержал взгляд на жене брата на пару мгновений. Тун Цинцю смерил его взглядом с головы до ног. Сюй Чжицюн понял свою оплошность и поспешно уткнулся в миску с супом.
Тун Цинцю нахмурился:
— Мысли у тебя блуждают, ведёшь себя странно, ты не заболел?
— Н-нет, не заболел. В-вчера… с одним негодяем… п-подрался… немного поранился.
— Неужели внутреннее повреждение? — выражение лица Тун Цинцю стало напряжённым. — Дай-ка руку, брат проверит твой пульс!
Сюй Чжицюну было неудобно отказываться, и он протянул руку. Но, увидев изумлённое лицо Тун Цинцю, он понял, что дело плохо.
Мастера инь-ян сведущи в медицине. Неужели он заметил, что с моим пульсом что-то не так? Мой Управляющий меридиан изменён, он не должен об этом узнать.
Сюй Чжицюн не мог сдержать волнения, и его пульс сбился. Тун Цинцю пробормотал себе под нос:
— Дыхание ци заблокировано, меридианы непроходимы, так и есть… Чжицюн, я хочу спросить тебя об одном, но ты должен сказать мне правду.
— Хорошо, — соврал Сюй Чжицюн, лихорадочно соображая, как обмануть Тун Цинцю, ведь правду говорить было нельзя — старый даос сотрёт его в порошок.
Тун Цинцю свёл брови, его взгляд стал суровым:
— У тебя что, запор?
— У м-меня… нет! — на этот раз Сюй Чжицюн действительно заикался.
— Если нет запора, то почему ты просидел в отхожем месте полчаса? — продолжал допытываться Тун Цинцю.
— Я… — Сюй Чжицюн не мог найти объяснения.
Обстановка накалилась. Супруга Туна вмешалась, чтобы разрядить её:
— Мы же едим! Может, не будем об этом?
Тун Цинцю серьёзно возразил:
— Его пульс затруднён, очевидно, что меридианы заблокированы. Эту болезнь нужно лечить на ранней стадии. Как можно скрывать болезнь и бояться лечения!
Тун Цинцю встал, прошёл во внутреннюю комнату и вернулся с изящной деревянной шкатулкой размером сантиметров семь-восемь. Он вручил её Сюй Чжицюну:
— Эта пилюля излечит твой недуг с меридианами!
Сюй Чжицюн открыл шкатулку. Внутри лежала чёрная, блестящая пилюля размером с грецкий орех.
— Эта пилюля прочищает меридианы?
— Вовсе нет! Это пилюля для циркуляции ци! — покачал головой чародей. — Ввести в задний проход, и кишки прочистятся!
Сюй Чжицюн закрыл шкатулку и серьёзно сказал:
— Брат, ты неправильно понял, у меня правда нет…
Тун Цинцю строго прервал его:
— Если кишечник непроходим, как ци может свободно циркулировать? А если ци не циркулирует, меридианы, естественно, закупориваются. В эту пилюлю для циркуляции ци я вложил плоды половины своей жизни! Если выставить её на призрачном рынке, за неё и пять лянов серебра дадут, с руками оторвут. У твоей невестки тоже был запор, ввела всего одну — и в тот же день всё прошло!
Супруга Туна бросила палочки на стол и ушла во внутреннюю комнату.
Сюй Чжицюн, прижимая к себе пилюлю, рассыпался в благодарностях и поспешил откланяться.
......
Во второй половине дня Сюй Чжицюн упражнялся в своей технике. Ключом к успешной сдаче экзамена было всосать чью-нибудь ци в день испытания. Хотя наставник и передал ему основы, для полной уверенности требовалась долгая практика.
Обновлено: 21.01.2026