— Пока мы не разберёмся, кто прав, кто виноват, никто отсюда не уйдёт!
— Прошу прощения, госпожа, а что вы называете «разобраться, кто прав, кто виноват»? — на лице Зелёного фонарщика ещё держалась натянутая улыбка.
— Пусть эти двое встанут на колени и поклонятся моему Огоньку!
Зелёный фонарщик усмехнулся:
— Думаю, в этом нет необходимости.
— Как это нет необходимости? Если ты считаешь, что я их напрасно обвиняю, то объясни мне, где справедливость!
Зелёный фонарщик вздохнул:
— В последнее время в столице произошло много преступлений. Госпожа, я вам советую поскорее вернуться домой.
Это не были пустые угрозы. Ещё в академии ученики наперебой обсуждали это: в столице в последнее время пропало много женщин. Ни живых, ни мёртвых их не находили. По слухам, их съело чудовище без головы и ног, но с сотней рук.
Именно из-за беспокойства о неспокойной обстановке в столице Сюй Чжицюн и попросил Юйчи Лань сесть в повозку. Никаких других мыслей у него и в помине не было.
Но госпожа Чжан не унималась, и улыбка постепенно сходила с лица Зелёного фонарщика. Слуга заметил, что дело принимает дурной оборот, и хотел было урезонить госпожу, но не мог вставить и слова.
Голос госпожи Чжан становился всё громче. Она ткнула пальцем в Зелёного фонарщика:
— Назови своё имя, чтобы я знала, на кого жаловаться своему господину!
Зелёный фонарщик спокойно ответил:
— Меня зовут Сяо Сунтин. Я сотник Управы фонарщиков при Управлении императорского города.
Сотник — это чиновник шестого ранга, на один ранг выше, чем управляющий делами Чжан. Если бы госпожа Чжан хоть немного разбиралась в чинах, она бы не стала больше спорить.
Но эта женщина понятия не имела, насколько велик чин сотника. Она недавно приехала в столицу и думала, что сотник — это что-то вроде уездного пристава.
— Сотник Сяо, я тебе прямо говорю: ты должен восстановить справедливость!
Зелёный фонарщик нахмурился:
— Какой справедливости ты хочешь?
— Я растила Огонька как сына! Тот, кто ранил моего сына, должен заплатить своей жизнью!
— Что ж, хорошо! — Зелёный фонарщик взмахнул рукой, и в воздухе разлился ледяной убийственный холод. — Фонарщик, зажги фонарь!
Госпожа Чжан не знала, что значит «зажечь фонарь». Сюй Чжицюн тоже не знал.
Зажечь какой фонарь?
Разве фонарь не в его руках?
Сюй Чжицюн снова попытался затеряться в толпе, чтобы сбежать, но зеваки, едва услышав слова «зажги фонарь», бросились врассыпную. Они двигались так быстро, что Сюй Чжицюн даже не успел опомниться.
Цзоу Шуньда тоже сильно напрягся. Он стоял на месте, не двигаясь, а по щекам его катились капли пота.
Один из людей с белым фонарём достал из-за пазухи деревянную шкатулку размером с ладонь. Едва он собрался её открыть, как двое слуг бросились вперёд, упали на колени перед Зелёным фонарщиком и принялись кланяться:
— Господин, наша госпожа недавно в столице, она не знает правил. Сжальтесь над ней ради господина Чжана, простите её на этот раз.
Госпожа Чжан взревела:
— Это кто тут не знает правил? Я велю господину переломать вам ноги!
Слуга подал знак служанке. Две служанки подхватили госпожу под руки и выволокли из переулка. Слуга схватил чёрного пса и побежал следом.
Увидев, что госпожа Чжан уходит, двое Синих фонарщиков хотели было броситься в погоню, но сотник Сяо остановил их:
— Оставьте, не обращайте на них внимания.
Цзоу Шуньда вытер пот и поклонился Сяо Сунтину:
— Благодарю вас, господин, за то, что выручили нас.
— Не спеши благодарить. Я ещё не спросил, кто ты такой, — с самого начала разговора взгляд сотника Сяо был в основном прикован к Цзоу Шуньда, потому что он чувствовал, что уровень его совершенствования не низок.
Цзоу Шуньда поспешно представился:
— Я Цзоу Шуньда, наставник седьмого ранга из Академии Воинского Совершенства.
— Так вы наставник Цзоу, прошу прощения за невежество, — сотник Сяо сложил руки в знак уважения и перевёл взгляд на Сюй Чжицюна. — А ты ученик Академии Воинского Совершенства?
Сюй Чжицюн кивнул:
— Да.
— Великий экзамен скоро?
— Да.
— Возвращайся и усердно занимайся!
— Да.
Сюй Чжицюн повернулся и пошёл вглубь переулка.
Вот так просто ушёл, вот так просто меня отпустили!
Его отпустили потому, что сотник Сяо не видел в нём угрозы.
Цзоу Шуньда крикнул:
— Чжицюн, подожди, я тебя провожу!
Он уже было двинулся за ним, но сотник Сяо преградил ему путь:
— Наставник Цзоу, у вас есть при себе служебная бирка Академии?
Служебная бирка была удостоверением личности чиновников Великой Империи Сюань. У Цзоу Шуньда её с собой не было.
Он обычно жил в Академии, и носить бирку с собой не было нужды.
Когда он обнаружил, что шкатулка пуста, Сюй Чжицюн уже спускался с горы. Он бросился в погоню, и ему было не до бирки.
К тому же, он не хотел раскрывать свою личность, так что и бирка была ни к чему.
— Я по рассеянности оставил бирку в Академии.
Сотник Сяо кивнул:
— Я верю вам, наставник Цзоу, но в столице сейчас неспокойно. Если у вас нет неотложных дел, возвращайтесь домой и отдыхайте. Не стоит здесь слоняться без дела.
Цзоу Шуньда нахмурился:
— Что вы имеете в виду? Что значит «слоняться без дела»? Разве я нарушил какой-то закон?
Сотник Сяо усмехнулся:
— У вас совершенствование Пути Убийства седьмого ранга, но вы не можете подтвердить свою личность. Если я обвиню вас в использовании боевых искусств для нарушения закона, я могу прямо сейчас забрать вас в Управу фонарщиков.
Цзоу Шуньда спросил:
— Сотник Сяо, чем я вас обидел?
— Вы меня не обидели, и я не хочу вас обижать. Идите в таверну пить вино, или в гоулань слушать музыку, или в Башню Десяти Тысяч Цветов к девице на ночь — мне до этого нет дела. Но если вы будете слоняться без дела на моей территории, мне будет неспокойно на душе, и придётся пригласить вас к себе в управу.
Обновлено: 21.01.2026