Общественные работы. Какое унизительное, какое приземленное, какое чертовски скучное прикрытие. Под предлогом проверки пыльных проводок в старом корпусе школы, мы втроем, трио из двух наследников древних родов и одного Широ , отправились на свою первую совместную охоту за неприятностями.
Я, конечно же, шел позади, волоча ноги и громко вздыхая, всем своим видом демонстрируя, как сильно меня тяготит эта бессмысленная трудовая повинность. Широ же, наоборот, шел с таким серьезным и решительным видом, будто ему поручили спасти мир, а не просто таскать за Рин ее сумку с магическими инструментами.
А сама Рин… она была словно полководец, ведущий в бой два совершенно разных, но одинаково бесполезных отряда, она шла впереди, держа в руке свой «драгоценный» артефакт. Это был небольшой, похожий на компас прибор с несколькими вращающимися кольцами и стрелкой из полированного кристалла, которая сейчас лениво подрагивала, реагируя на общую магическую напряженность в школе.
— Так, судя по показаниям, первый и самый сильный узел находится где-то в этом крыле, — заявила она, уверенно сворачивая в один из самых старых и заброшенных коридоров школы.
Я при виде этого «компаса» словил такие вьетнамские флешбэки, что на мгновение даже забыл о своей роли. Воспоминание о той ночи, о погоне, о шести сотнях тварей Нрвнкср Хаоса, к которым нас привела эта самая безделушка, было еще слишком свежим даже спустя годы.
— Только не говори мне, что ты снова собираешься доверять этой штуке, — вырвалось у меня, и в моем голосе прозвучало куда больше подлинного раздражения, чем требовалось для роли Синдзи. — Я тебе напомню, Тосака, что в прошлый раз эта твоя фиговина привела нас прямиком в логово гребаного Мертвого Апостола!
Лицо Рин мгновенно залил густой румянец. Смесь смущения от напоминания о ее провале и гнева на мою дерзость.
— Во-первых, это не «фиговина», а ценный артефакт семьи Тосака! — прошипела она, разворачиваясь ко мне. — А во-вторых, в тот раз мы поступили абсолютно правильно! Мы обнаружили угрозу высочайшего уровня и, можно сказать, спровоцировали ее устранение!
— Спровоцировали?! — я истерически рассмеялся. — Нас чуть не сожрали заживо шестьсот шестьдесят шесть раз. Это ты называешь «правильно»?!
— А кто такие Мертвые Апостолы? — раздался рядом наивный голос Широ.
Мы с Рин одновременно замерли и уставились на него. Он смотрел на нас с искренним, совершенно детским любопытством.
— Ты серьезно? — я подошел к нему и ткнул его пальцем в грудь. — Ты называешь себя магом и не знаешь даже таких банальностей? Ты вообще из какой пещеры вылез, Эмия?
— Ну… — он виновато почесал затылок, его лицо снова покраснело. — Мой отец… он не особо многому меня учил. Он говорил, что магия должна помогать людям, и все такое. Я, по сути, владею только Укреплением, и то не очень хорошо. Я… маг в первом поколении.
Я отшатнулся от него, как от прокаженного, изображая вселенский ужас и отвращение.
— В первом поколении?! — мой голос сорвался на визг. — Тосака, ты слышала?! Ты втянула в это дело не просто дилетанта, а магического младенца! Он же даже основ не знает! Да от него пользы меньше, чем от моей тени!
— А от тебя ее много, Мато? — тут же встряла Рин, вставая на защиту своего протеже. — Не тебе с твоими жалкими, атрофированными магическими цепями что-то говорить о других. Ты сам едва ли способен зажечь свечку.
— Так какого фига тогда мы вообще таскаемся втроем?! — взорвался я, разводя руками. — Если, по сути, вся работа на тебе, а мы двое — бесполезный балласт!
Я ожидал, что Рин согласится, но вместо этого заговорил Широ. Он шагнул вперед, и в его глазах загорелся тот самый идиотский, но такой предсказуемый огонь героической решимости.
— Может, мы и мало полезны, — начал он, глядя на Рин с обожанием, а на меня — с укором. — Но мы здесь. И мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь Тосаке-сан. Даже если мы можем просто носить ее вещи или стоять на страже, мы должны это сделать! Потому что это правильно!
Я закатил глаза. Какая типичная, какая тошнотворная речь главного героя.
— Это отговорка неудачников, Эмия, — лениво протянул я. — Способ казаться полезными, когда от них толку, как от спички на Северном полюсе.
— Заткнитесь оба! — рявкнула Рин, и ее голос эхом пронесся по пустому коридору. — У меня нет времени на ваши споры.
Она сердито посмотрела на Широ.
— Ты мне был нужен, Эмия, потому что кто-то должен был выглядеть так, будто он действительно разбирается в проводке и может что-то починить. Иначе никто бы не поверил в нашу легенду.
Затем она повернулась ко мне. Ее щеки снова слегка покраснели, и она на мгновение отвела взгляд, прежде чем снова уставиться на меня с вызовом.
— А ты, Мато… — она запнулась, подбирая слова. — Ты, пусть и ничтожный, но все же маг. Наследник семьи-основателя. И твоя гордость мага не должна позволять тебе закрывать глаза на то, что какой-то выскочка хозяйничает на твоей территории, у тебя под носом.
Я мысленно хмыкнул. Эти слова звучали бы даже вдохновляюще, если бы она произносила их не тем же тоном, которым пять минут назад называла меня позорищем и слизняком, и перестала бы постоянно мной командовать.
***
Мы нашли первый узел в старой кладовой под лестницей. Компас Рин бешено вращался, указывая на глухую стену.
— Он здесь, — уверенно заявила она. — За стеной.
— И как мы его достанем? Будем ломать стену? — с сарказмом спросил я.
— Не нужно, — сказал Широ. Он подошел к стене и приложил к ней ладонь. Он закрыл глаза и сосредоточился. — Я могу… видеть.
Я наблюдал за ним и чувствовал, как слабая, но очень чистая магическая энергия течет из его тела, проникая в стены. Он анализировал структуру объекта, его историю, его состав, его концепцию. Так вот какая она в деле, магия Эмии Широ.
— Там, — он ткнул пальцем в точку на стене. — Примерно в десяти сантиметрах вглубь. Круг начертан на внутренней стороне камня.
— Невероятно, Эмия-кун! — глаза Рин загорелись подлинным восхищением. — Ты можешь видеть структуру обьектов! Это редчайший дар!
Широ покраснел от похвалы, как школьница.
— Да так, ничего особенного…
— Жалкие фокусы, — пробормотал я, демонстративно ковыряясь в носу.
Конечно, жалкие. Я мысленно уже давно нашел не только этот круг, но и все остальные тринадцать по всей школе, включая тот, что был спрятан под кабинетом директора. Я видел всю сеть целиком, видел, как энергия течет от одного узла к другому, собираясь в одной точке. Но роль требовала от меня быть слепым и бесполезным.
Рин, следуя указаниям Широ, приложила к стене несколько драгоценных камней и начала читать заклинание. Через несколько секунд раздался тихий щелчок, и я почувствовал, как один из потоков энергии в общей сети барьера иссяк. Неплохо, но, судя по структуре барьера, для того что бы реально помешать ему работать, нам нужно обезвредить хотя бы десять узлов.
Второй узел мы обнаружили в кабинете химии, за одной из раковин. Сценарий повторился: компас Рин указывал общее направление, Широ своей «рентгеновской» магией находил точное местоположение скрытого круга, а Рин его деактивировала. Я же стоял в стороне, отпуская язвительные комментарии.
И чем больше я видел, тем больше убеждался. Это была работа профи. Профи, который отчаянно косил под новичка. Сами руны были начертаны с нарочитой небрежностью, с ошибками, которые допустил бы студент-первокурсник. Но их расположение, их взаимосвязь, способ, которым они были вплетены в саму структуру здания так, чтобы их было почти невозможно обнаружить без специфического дара, как у Широ… все это кричало о высочайшем мастерстве.
Третий узел находился в старой школьной библиотеке, на потолке, скрытый под толстым слоем штукатурки. Пока Рин и Широ, забравшись на стол, возились с деактивацией, я лениво бродил между стеллажами.
— Эй, Эмия, — позвал я. — Раз уж ты у нас такой «маг», может, укрепишь вот эту полку? А то она, кажется, вот-вот рухнет мне на голову.
Широ, отвлекшись от важного дела, посмотрел на меня с укором, но уже собирался было помочь, как его остановил грозный окрик Рин. Я усмехнулся. Развлекаться, наблюдая за этим театром абсурда, было единственным, что сейчас спасало меня от скуки.
Когда наша троица наконец закончили с третьим узлом и вышли в коридор, уставшие и покрытые пылью, мы столкнулись кое с кем, с кем сталкиваться не хотелось.
— Какая странная у вас компания.
Мицудзури Аяко стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на нас с непроницаемым выражением лица. Ее взгляд скользнул по раскрасневшейся и раздраженной Рин, по смущенному Широ, а затем остановился на мне.
— А, это… мы… — начал лепетать Широ, отчаянно пытаясь что-то придумать. Он всегда ужасно лгал. — Проверяли проводку! Точно! Общественные работы!
— Втроем? С Тосакой и Мато?…С Мато? — она скептически приподняла бровь.
Я ощутил странное чувство унижения в ее последнем слове, что вызвало во мне противоречивые чувства. С одной стороны, такой уровень презрения с которым девочки относятся к склизким половинам тела червяка, разделенного лопатой, говорил о том что я идеально играю роль Синдзи. С другой…ощущать себя червяком все равно неприятно, особенно когда тысячи их гнездятся вокруг и внутри моих органов.
— Это не твое дело, капитан, — грубо отрезал я, проходя мимо нее.
— Именно, — неожиданно поддержала меня Рин, тоже проходя мимо. — Мы заняты Мицудзури.
Широ выглядел расстроенным. Он явно не одобрял нашу грубость и, как истинный миротворец, попытался всех помирить, что-то бормоча про то, что мы все друзья и должны быть вежливее.
— Мы как раз идем в додзё, — сказал он, пытаясь сгладить неловкость. — Пойдешь с нами, Мицудзури?
— С радостью.
Она кивнула, и мы вчетвером пошли по коридору в сторону клуба лучников. Рин и Широ шли впереди, как и подобает главным героям, я— чуть позади, а Мицудзури шла последней, замыкая наш бравый строй под руководством генерала Тосаки…Ох чувствую печальное будущее у отряда с таким генералом.
Обновлено: 03.02.2026