(От лица Тосаки Рин)
Вечер опускался на Фуюки прохладной тенью. Фонари на улицах зажигались один за другим, но небо еще хранило остатки дневного света, окрашивая облака в нежно-лиловые тона.
Я шла домой, крепко прижимая к груди небольшой, но тяжелый конверт. Внутри — тщательно отобранные драгоценные камни, магические катализаторы для моих вечерних тренировок. Котомине-сан, наблюдатель от Церкви и мой нынешний опекун, помог мне их достать, хоть и смотрел при этом так, будто делает великое одолжение. В его взгляде всегда сквозило что-то холодное, оценивающее, словно он не помогал, а проверял меня на прочность.
Ну и пусть смотрит. Я — Тосака Рин, глава рода Тосака, и я должна становиться сильнее. Каждый день. Отец бы гордился мной. Эта мысль была моим щитом и моим знаменем. «Всегда будь элегантной, Рин. Даже в бою», — говорил он. Я старалась. Даже моя походка, мой взгляд — все должно было говорить о достоинстве и силе рода Тосака.
Я как раз сворачивала на тихую улицу, ведущую к нашему особняку, когда почувствовала неладное.
Сначала — сильный запах крови. Густой, металлический, тошнотворный. Он ударил в нос так резко, что я поморщилась и на миг задержала дыхание. Этот запах был неправильным для мирной улицы, он принадлежал бойне. А следом за запахом пришло ощущение странного магического присутствия. Не похожего ни на что знакомое. Холодное, хищное, рваное. Оно исходило из темного, узкого переулка между домами, совсем рядом с моими воротами, и было похоже на грязное пятно на чистой ткани мирового эфира.
Ледяные пальцы страха стиснули сердце. Я резко остановилась, ноги будто приросли к асфальту. В голове пронеслись все страшные истории, которые отец рассказывал о темной стороне мира магии, о существах, что охотятся в ночи, о мертвецах, что не желают лежать в могилах. Рука сама собой крепче стиснула конверт с камнями, будто они могли защитить. Инстинкт кричал — беги, прячься в безопасности барьеров дома семьи Тосака. Я невольно сделала шаг назад, подальше от зловещего провала переулка.
Но я остановила себя. Сбежать? Я? Тосака Рин? Гнев на собственную слабость вспыхнул, заглушая липкий ужас. Теперь я глава рода Тосака, и это моя территория. Мой долг как мага — защищать ее от подобных вторжений. Отец бы не сбежал. Он бы встретил угрозу лицом к лицу, элегантно и без колебаний.
Я чувствовала, как дрожат пальцы, как к глазам подступают злые, непрошеные слезы страха и бессилия. Я сердито смахнула их тыльной стороной ладони, отгоняя страх. Нужно быть сильной. Отец доверил мне ответственность за наш род, за его имя, за Фуюки. Я не могу позволить себе бежать.
Стиснув зубы до боли в челюсти, я решительно шагнула вперед и побежала в переулок. Сердце колотилось где-то в горле, каждый удар отдавался в ушах.
Чем ближе я подбегала, тем сильнее становился запах крови. Он был удушающим, от него едва не тошнило. Я зажала нос и рот рукавом. Нужно быть готовой к бою. Я на бегу бросила конверт с катализаторами в сторону — сейчас он только мешал — и сосредоточилась на своей магии, чувствуя, как по руке разливается привычное тепло, пробуждая магические цепи. Это тепло немного успокаивало, возвращало уверенность.
Я резко завернула за угол и замерла, не в силах поверить своим глазам.
Вампир. Настоящий, жуткий монстр из отцовских книг. Высокий, иссохший, с серой кожей, обтягивающей кости, с неестественно длинными когтистыми руками. Его глаза горели красным огнем, а из пасти, полной иглоподобных зубов, торчали окровавленные клыки. Он стоял посреди переулка, заваленного мусором и телами. Несколько растерзанных людей лежали в липких лужах крови у его ног.
Я читала о них. Знала, что они существуют. Но видеть это вживую… От этого зрелища кровь застыла в жилах. Ледяной ужас сковал меня, тело словно парализовало. Я не могла ни пошевелиться, ни вздохнуть.
И тут я услышала жалобные крики. Тонкие, полные паники и знакомые. Я с трудом перевела взгляд с монстра на то, что он держал в своих когтистых лапах. Мальчишка. Мой ровесник. И это был…Мато Синдзи.
Этот идиот. Что он тут делает?! Вампир держал его мертвой хваткой, его клыкастая пасть была прямо у шеи Синдзи, и он собирался его укусить.
Я была зла и шокирована. Невероятно зла на этого жалкого труса Синдзи, который вечно строил из себя невесть что, а теперь попался как последняя мышь. Но он все же такой же, как я, наследник дома магов. Пусть и выродившихся, презираемых Мато. По правилам, по чести магов, я не могла, просто не могла стоять и смотреть как его пожирает вампир.
Страх все еще боролся во мне с чувством справедливости и ответственности. Я с трудом подняла трясущуюся руку, пытаясь навести ее на вампира. Но мир перед глазами расплывался от слез. Ноги дрожали, подкашивались, прицелиться точно не получалось. Вампир зарычал, и клыки сверкнули в тусклом свете.
— Не-е-ет, — раздался жалобный крик Синдзи, полный животного ужаса.
Этот крик лишь усилил мою панику. Нужно было действовать, и немедленно. Иначе Синдзи станет еще более мерзким чем сейчас.
— А-а-а-а, — я закричала во весь голос, пытаясь прогнать собственный страх, заставить себя что-то сделать. И, закрыв глаза от ужаса и слез, я выбросила руку вперед, стреляя зарядом Гандра в сторону монстра.
***
(От лица Сида)
Идеальная поза «жертва в лапах монстра» была принята. Вампир шипел и брызгал слюной мне на шею, что было омерзительно, но вырваться он не мог, так как мои руки, усиленные магией, держали его крепче стальных тисков. Теперь оставалось ждать пока главная актриса сыграет ключевую роль.
Я услышал отчаянный крик Рин и почувствовал резкий всплеск маны. Опять Гандр. И он летел мимо. Далеко мимо меня и вампира — она же пустила заряд с закрытыми глазами!
Я внутренне скривился от досады. Весь мой гениальный план, вся эта идеальная сцена рисковала пойти коту под хвост из-за криворукой героини. Она ведь должна была попасть, это же элементарно. Но делать было нечего, представление должно продолжаться. Теневой владыка — мастер импровизации.
Пока заряд еще летел по воздуху, я, в долю секунды просчитав его траекторию, действовал. Резкий, молниеносный рывок — не всем телом, а лишь руками, держащими вампира. Я силой дернул извивающуюся тварь чуть в сторону и вверх, подставив ее уродливую голову точно под удар шального заклинания Тосаки. Вампир даже взвизгнуть не успел.
Произошла вспышка черной энергии, раздался глухой, влажный хлопок, как от падения мешка с мокрым бельем, и голова вампира разлетелась на куски. Кровь, ошметки костей и чего-то серого, похожего на мозги, брызнули во все стороны, часть попала на стену переулка, часть на меня… Фуу….мерзость...Отвратительно, теперь придется чистить одежду.
Обезглавленное тело вампира обмякло в моих руках. Я тут же отпустил его, и оно мешком рухнуло на грязный асфальт у ног подоспевшей Рин. Результат был идеальным. Теперь оставалось разыграть финал сцены.
Я продолжил играть роль жалкого Синдзи. С преувеличенно громким стоном я повалился на землю, отполз на пару шагов от трупа и буквально начал валяться в ногах у Тосаки, цепляясь за ее юбку и дрожа всем телом. Дрожь изображать было легко — адреналин от импровизации еще не прошел.
— С-спасибо… Тосака… с-спасла… — пролепетал я прерывающимся, испуганным голосом. — Так страшно… он… он чуть не…
Рин как раз открыла глаза, тяжело дыша, и увидела результат своего выстрела, как она думала по крайней мере. Она выглядела совершенно напуганной. Бледная, с широко раскрытыми глазами, она смотрела то на обезглавленный труп, то на меня, скулящего у ее ног. Казалось, она сама не верила, что попала. Ее взгляд метнулся к ее собственным дрожащим рукам, и она с удивлением уставилась на них, будто не понимая, как они могли сотворить такое.
— Попала?.. — шепотом пробормотала она.
«Не попала», — мысленно заорал я ей прямо в лицо. — «Ты бездарно промазала, Тосака!».
Но внешне я лишь сильнее продолжал трусливо жаться к ее ногам, пряча лицо в складках ее юбки и фальшиво всхлипывая.
— Ужас… какой ужас… спасибо… спасибо Тосака… — бормотал я, изображая спасенного щенка, нашедшего защиту у своей спасительницы.
Сцена состоялась. Пусть и не совсем по плану, но результат был достигнут. Героиня «спасла» беспомощную жертву, а мой образ слабака был укреплен надежностью цемента. Весьма недурно для скорой импровизации. Подвинься Де Каприо, Оскара мне.
Обновлено: 03.02.2026