Дети пугающе быстро взрослеют. Как и у других, мой собственный ребёнок растёт мгновенно.
Прошло уже два года с тех пор, как я спустил Мидзукумэ с горы — имя ей дал Старик Сато.
Каждый раз, возвращаясь домой, я испытываю странное чувство.
— Ты пришёл?
Когда я открыл дверь, меня встретила Мидзукумэ с яркой улыбкой.
— …Да. Сегодня закончил работу пораньше.
— Я так рада, что ты пришёл рано, отец. О, я сейчас повешу плуг.
— Спасибо.
Мой ребёнок чем-то отличается.
В других семьях постоянно на нервах из-за шкодливых детей, а у меня ничего подобного нет.
Я почти ничему её не учил, но она сама осваивает разные навыки, просто гуляя по деревне.
Когда она сказала, что научилась делать фигурки из верёвки, я лишь подумал: «Понятно», и не придал этому значения. А потом вдруг заявила, что научилась готовить.
И делает это хорошо.
Даже при простом рационе из риса и диких трав её блюда вкуснее моих.
— Я собрала в горах травы и приготовила новый гарнир. Сегодня стол богатый!
— Это еда, которой позавидовал бы сам император. Ты не будешь есть?
— Я поела до твоего возвращения, отец.
Мидзукумэ хороша во всём, но лгать она не умеет.
Прошлогодний урожай был плохим, дома мало риса. Она это заметила и пропускает приём пищи.
Она заботливая, думает о положении нашей семьи, но я, как глава семьи, не могу позволить ей голодать.
— Детям нужно много есть, чтобы вырасти большими и сильными. Вот, я дам тебе половину своей порции, ешь.
— …Хорошо.
Вот что значит чувствовать сытость, просто наблюдая, как кто-то ест. В последнее время я часто это ощущаю.
Так мило смотреть, как она глотает рис своим маленьким ротиком.
Даже когда я работаю в поле, мысли о Мидзукумэ дают мне силы.
Когда ухожу из дома, её слова поддержки заставляют верить, что могу свернуть горы.
— Хорошего дня.
— Ладно. Смотри за домом.
— Да! Не волнуйся!
Она действительно дорогой мне ребёнок.
— Друг мой. Рад видеть тебя улыбающимся чаще, но не мог бы ты перестать вдруг ухмыляться во время работы? Людям это кажется странным.
— Я правда так делаю?
— Даже моя жена об этом знает. Я понимаю, что ты рад, что привёл домой будущую невесту, но всему же есть предел.
Будущую невесту? Этот старый хрыч что, считает меня извращенцем?
— Мидзукумэ красивая, она сможет выйти за человека высокого положения и жить в достатке. Быть связанной со мной, простым фермером, на всю жизнь — наказание.
— Ну… я так не думаю…
В этот момент я услышал чей-то голос.
— Отец! Где ты?!
— Мидзукумэ? Что случилось?
— Отец!
Почему ребёнок, который должен быть дома, прибежал прямо в поля?
Я подхватил Мидзукумэ, когда она отчаянно бросилась мне в объятия. Она долго рыдала.
— Что случилось?
— Я ждала тебя дома… когда вдруг пришли дети… они кидались камнями и издевались надо мной… хнык-хнык…
Под «детьми» она имела в виду троицу мелких сорванцов, которые всегда держались вместе.
Похоже, красота Мидзукумэ привлекла внимание деревенских мальчишек.
В таком возрасте интерес часто выражают через поддразнивания.
Я хотел списать это на детские шалости, но то, что они пришли прямо к моему дому и издевались над ней, пока меня не было, нельзя было оставлять без внимания.
— …Придётся поговорить с их родителями.
Я отпросился у Старика Сато и ушёл раньше. Взяв Мидзукумэ с собой, я обошёл их дома один за другим.
— Друг мой, такое поведение тревожно.
— Простите, господин Ли! Мать ушла из дома, и мальчику тяжело… больше не повторится.
Разговор прошёл гладко.
По меркам старой Японии я был достаточно высоким.
В современном мире 178 см — это чуть меньше 180, но здесь я казался гигантом.
Средний рост около 160 см, так что одного лишь взгляда хватало, чтобы они замолчали.
В маленькой деревне закон сильного превыше всего.
— Госпожа, без слов.
— Прошу прощения. Не знаю, на кого похож мой ребёнок… Я серьёзно с ним поговорю, не волнуйтесь. Мидзукумэ, дорогая? Я прошу прощения от имени сына.
— …Ничего страшного.
Второй дом был тоже легко улажен.
Проблема была с последним домом. Он принадлежал вожаку банды, и его семья была зажиточной.
Три комнаты, центр деревни.
Мой дом на окраине, одна комната.
— Есть кто дома?
Но бояться было некого.
Богатая семья в глуши не имеет 100-этажного здания, правда?
Такое богатство едва заслуживало зева.
Я сжал дрожащую руку Мидзукумэ.
Во дворе вожак играл с дворнягой.
— Здравствуй. Ты тот, кто довёл мою дочь до слёз?
— Ай! …П-Папа!
Как только сорванец увидел меня, он убежал в дом.
Я ждал снаружи в тишине. Мне нужна была извинение, а не драка.
— Что привело господина Ли сюда?
Наконец, вышел родитель. Лаская бороду и с высокомерной ухмылкой, он, вероятно, уже знал всю историю.
— Я слышал, что ваш сын мучил мою дочь. Хочу получить извинение.
— Хм… Не знаю, о чём вы говорите. Мой сын тоже утверждает, что ничего не знает.
Ложь с наглостью. Я сухо усмехнулся.
— Что это? Что значит ваш смех?
— Слушайте, Господин. Вы что, считаете меня дураком?
Я схватил его за плечо, он слегка дернулся.
— Ч-что это значит! Вы пришли в чужой дом, чтобы запугать хозяина?
Я устал видеть, как люди делают вид, что всё спокойно.
— Почему бы просто не позвать ребёнка извиниться, пока я вежливо прошу? Вы же не хотите, чтобы всё испортилось, правда?
— Вот и явился настоящий облик чужестранца! Деревня ошиблась, приняв таких, как вы!
— Любопытно посмотреть, на что способен человек из другой страны?
Я сжал руку. Его лицо исказилось от боли.
Обновлено: 23.01.2026