Глава 55 — Глава 55

Взглянув на Жерара, чье горло прижимал клинок её меча, Эльза произнесла: - Система R так и не была закончена, верно? За эти восемь лет я не сидела сложа руки. Я провела расследование по Системе R. Хотя её структура и принципы соответствуют первоначальному замыслу, в ней отсутствует ключевой компонент… - Я же говорил тебе – я использую тебя в качестве жертвы… - До этого есть ещё одна проблема – недостающий компонент – это… магическая сила. – Эльза наблюдала, как менялось выражение лица Жерара, и продолжила: – Чтобы активировать такое огромное магическое заклинание, требуется невероятное количество магической силы. Даже если собрать всех волшебников на континенте, этого может быть недостаточно. Человеческой магии одной недостаточно, и даже эта башня никогда не смогла бы накопить такое ошеломляющее количество магии. Более того, ты знал о нападении Совета и всё же не пытался сбежать. О чём ты на самом деле думаешь? - До падения Этериона осталось всего три минуты… Глядя на Жерара перед собой, Эльза повысила голос: - Жерар, твоя мечта давно рухнула. Действительно ли ты готов просто так умереть? Это твое истинное желание? - А… это не так уж и плохо. – Услышав слова Эльзы, Жерар показал облегчённое выражение. – Моё тело было одержимо духом Зерефа. Я потерял всякий контроль. Я всего лишь марионетка, созданная для того, чтобы вернуть Зерефа к жизни. - Одержим…? - Я не могу спасти себя. Никто из моих бывших товарищей тоже не может меня спасти. Этот так называемый рай, эта так называемая свобода… их никогда не существовало. Всё закончилось, прежде чем даже началось. Я знал, что Система R не может быть завершена, но дух Зерефа не давал мне остановиться. Я потерял всякую силу сопротивляться. Я как поломанный поезд, который не может остановиться. Эльза, ты победила. Покончи с этим. Именно для этого ты сюда пришла, не так ли? В сердце Эльзы мелькнула тень колебания. Она вытащила меч из горла Жерара и произнесла: - Мне больше ничего не нужно делать. Магический спутниковый массив уже развернут в небе. Все кончено. И для тебя, и для меня… для всех нас… Жерар поднялся с земли и пробормотал: - Ты и впрямь глупая женщина… - Ты тоже одна из жертв Зерефа… - Это грех проигрыша собственной слабости. Столкнувшись с ошеломляющей пропастью между моими идеалами и реальностью, мое сердце просто не могло этого принять. - Разве не в этом и заключается роль товарищей, чтобы помочь заполнить те хрупкие и недостающие части наших сердец? Когда я покидала Башню Небес, я была такой же. Если бы в то время я не встретила Ноэля, моя ситуация была бы не намного лучше твоей. Я тоже должна искупить свою вину… за то, что не смогла спасти тебя. Но… у меня есть одно сожаление – я так и не смогла произнести слова, которые всегда хотела сказать Ноэлю… Но, возможно, это к лучшему. По крайней мере, в его глазах я все еще просто товарищ. Таким образом, если я умру, он не будет… На лице Эрзы промелькнула нотка сожаления и печали, прежде чем она нежно обняла Жерара. В тот момент бесчисленные лица промелькнули в ее сознании — Нацу, Грей, Макаров и многие другие из Хвоста Феи. Но среди них образ этого златовласого юноши был самым четким. Он был тем, кто научил ее, что значит быть сильной. Он был тем, кто заставил ее понять смысл достоинства. И он же был тем, кто показал ей, что значит защищать. - Эй, Эрза, ты знала? Говорят, если посмотреть вверх, когда хочется плакать, слезы не потекут, - с нежной, но печальной улыбкой произнес он те слова. Он всегда первым замечал боль в других, раз за разом касаясь их сердец — не потому, что сам испытывал счастье, а потому, что раны в его собственном сердце были глубже, больнее и незабываемее, чем у кого-либо другого. - Ноэль… я… тебе… - пробормотала Эрза так тихо, что даже Жерар не смог ее услышать. - Какое несчастье… Но я… уже нашёл своё спасение, - произнёс Жерар. Однако Эльза не видела искажённого, зловещего выражения на лице Жерара. Небо потемнело, закручиваясь в зловещие облака. Громада света обрушилась сверху, ударив в Башню Рая и раздробив её внешнюю оболочку, явив скрытый внутри огромный магический кристалл. - Мы... всё ещё живы? – Эльза с недоверием уставилась на свои руки. Жерар встал, глядя на ошеломлённую Эльзу, и разразился диким смехом. - Ха-ха-ха! Этот миг… этот миг, наконец, настал! Это истинная форма Башни Рая – массивный магический кристалл! И благодаря “Этериону” Совета он успешно поглотил колоссальное количество магической силы. Теперь, наконец, Система Р завершена! - Ты и впрямь восхитительна, Эльза. Голос, идентичный голосу Жерара, раздался из-за её спины. Эльза резко обернулась – там стоял Зигрейн, облачённый в белое. - Жерар не мог использовать свою полную силу. Только когда он столкнулся с настоящей опасностью, ему пришлось тебя обмануть. - В его голосе, пропитанном насмешкой, слышалось неприкрытое удовольствие от игры с ней. - Зигрейн? Почему... почему ты здесь? - Это напоминает мне о нашей первой встрече, Эльза, – небрежно произнёс Зигрейн, направляясь к Жерару. - Когда я пошёл с Макаровым в Совет, чтобы подать извинительное письмо? - плавно вставил Жерар. - Ты приняла меня за Жерара и напала на меня. Ну, учитывая наши абсолютно одинаковые лица, это понятно. В конце концов, мы ведь близнецы – ты наконец-то это признала, не так ли? Но даже так, твоя враждебность никогда не угасала, - добавил Зигрейн, ухмыляясь. - Конечно, нет! Ты его старший брат, но при этом потворствовал безумным планам Жерара. Нет… более того – ты наблюдал за мной! – закричала Эльза, её гнев закипел. - Да, это была моя ошибка, - непринуждённо произнёс Зигрейн, будто обвинения Эрзы ничего для него не значили. - Мне следовало сказать тебе тогда: я собирался найти Жерара и остановить его любой ценой. Но после того, как я наконец занял место в Совете, встреча с тобой стала моим величайшим промахом. Нет ничего больнее, чем придумывать отговорки на ходу... - Итак, в конце концов, вы двое действительно сговорились? – на лице Эрзы отражались смешанные чувства: осознание и ярость. - Сговорились? Не совсем так, Эрза, - в тоне Зигрейна слышались и сожаление, и насмешка, а выражение его лица стало безразличным. Затем ровным голосом он продолжил: - Мы всегда были одним и тем же человеком. С самого начала. Как только он закончил говорить, они двое слились воедино. Лицо Эрзы выражало шок. - Как это возможно? Проекция мысли? - Верно. Зигрейн был всего лишь ещё одной моей версией. - Значит, план сброса Этериона – тоже твоя идея? Ты внедрился в Совет только ради этого? - Неужели краткий вкус свободы приносит тебе счастье, Эрза? – Жерар холодно улыбнулся. – Всё это было задумано для воскрешения Зерефа. - Скольких людей ты обманул, чтобы так долго оставаться в живых? – осознав, что её снова одурачили, Эрза крепко сжала кулаки. - Власть. Теперь, полностью слившись с Зигрейном, магия Жерара возросла. То, что едва ли было на одном уровне с магией Эрзы, теперь вырвалось наружу, достигнув мощи Десяти Святых Магов. Когда Эрза оказалась в ловушке Змеиных Оков, на лице Жерара появилась самодовольная ухмылка – до тех пор, пока внезапно мощный белый энергетический луч не поразил его, отшвырнув прочь. Холодный, яростный голос разнёсся в воздухе: - Ты... тот, кого я никогда не прощу, Жерар! Жерар и скованная Эрза повернули взгляды в сторону источника голоса. Перед ними, облачённый в белый плащ и источавший несгибаемую решимость, стоял Ноэль. Его лицо было острым, как сталь, а глаза пылали ледяной яростью. - Значит, Рейн так и не смог одолеть тебя, Ноэл Резерфорд, - пробормотал Жерар, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. Затем его губы изогнулись в угрожающей ухмылке. - Что ж, это прекрасно. Я давно ждал этой схватки… Мы с тобой – два самых юных члена Десяти Святых Магов.