Его взгляд скользнул к Широ, который теперь разговаривал с Сакурой. Их голоса звучали тихо и озабоченно. По встревоженному выражению лица Сакуры и приглушённым тонам он мог догадаться о теме разговора: пропавшие люди, странные, обескровленные тела, найденные по всему городу, — очень похожие на ту несчастную девушку, на которую напали в школе. Всё это было лишь прелюдией к истинной, кровавой природе этой войны, которую Сукуна только сейчас начинал находить по-настоящему захватывающей. Новая игра. В нём вспыхнул огонёк предвкушения, тёмный, первобытный трепет, всколыхнувший его древнюю кровь.
Мысли Сукуны снова отвлеклись, на этот раз на одно конкретное присутствие: на некую фиолетоволосую Слугу, чья первозданная мощь и коварная натура оставили отчётливое впечатление — дразнящий аромат потенциала, обещание захватывающей охоты.
«Райдер», — подумал он, вспоминая короткую, жестокую стычку.
«Эта скорость... этот яд в твоих ударах... ты не просто ручная Слуга, цепляющаяся за приказы. Ты убийца — грациозная, эффективная... опасная».
Он издал низкий, жестокий смешок — звук, от которого по спине любого человека пробежали бы мурашки, рождённый древним, хищным восторгом.
«Ты — проклятие в женском обличье. Ноги, способные ломать шеи... взгляд, способный сжечь плоть до костей... и тело, которое заставляет меня желать увидеть, как ты поведёшь себя под давлением».
Он облизнулся, смакуя мысль о том, чтобы довести подобное существо до предела. На его лице на мгновение проступили демонические татуировки, искажая черты Мэгуми, делая их гротескными, но тут же исчезли, и иллюзия вернулась на место.
Он заметил, как Широ направился к додзё. Слабое эхо обеспокоенного голоса Сакуры затихло позади. Плечи парня были решительно расправлены, в его осанке сквозила мрачная решимость. Обыденные звуки дома отошли на задний план, став неважными. Сукуна извинился перед остальными за столом безмолвным, почти незаметным жестом — лёгким движением пальца, которого Сакура и Тайга, увлечённые разговором, не заметили, — и последовал за Широ.
Предвкушение нового вида взаимодействия разожгло в нём искру интереса. Он был акулой, кружащей в поисках новой, самой лакомой добычи.
Сэйбер сидела в сэйдза, её осанка была безупречна — образец дисциплинированной грации, фигура безмятежной силы, залитая мягким светом, проникавшим в додзё. Кэндо, его деревянная поверхность, гладкая и отполированная бесчисленными часами тренировок, покоился на её коленях, привычный и успокаивающий. Когда дверь додзё с тихим шорохом отъехала в сторону, она повернула голову, и её синие, острые и внимательные глаза остановились на Сукуне и Широ.
Истинный облик Сукуны вернулся: замысловатые татуировки снова украшали его лицо, волосы были зачёсаны назад, а непринуждённая личина Мэгуми была сброшена, как ненужная одёжка. Персонаж Мэгуми, временное удобство, стал утомителен.
Сэйбер выразила своё недовольство. Она напомнила Широ, что тот дал слово вернуться до заката. Это было незначительное нарушение, но всё же подрыв доверия. Её голос, обычно спокойный, нёс в себе слабую нотку материнского раздражения, намекая на разочарование, которое не вязалось с её воинственным видом. Однако она сохраняла обычное самообладание, и в её синих глазах, отражавших тусклый свет додзё, читался мягкий упрёк.
Широ извинился с ноткой искреннего раскаяния в голосе, слегка ссутулившись. Он замялся, раздумывая, стоит ли рассказывать о спорной встрече в особняке Тосака — о столкновении воль, леденящих угрозах и ужасающей вспышке гнева Сукуны. Слова казались тяжёлыми на языке. Решив, что прозрачность в их хрупком союзе имеет решающее значение, он всё же рассказал о случившемся, а затем, проявив ответственность, попытался отвлечь её гнев, спросив, не могли бы они сперва обсудить стратегию.
Сэйбер слегка нахмурилась, её выражение сменилось с досады на профессиональную озабоченность, и разум воительницы взял верх. Поразмыслив мгновение, она кивнула: инстинкты воина ставили войну выше мелких проступков. Затем Широ заговорил. Его лицо было серьёзным, что резко контрастировало с его обычным дружелюбием. Они все сели на отполированный пол додзё. Сукуна, как всегда отстранённый наблюдатель, расположился поодаль, прислонившись к прохладной деревянной стене.
Он лениво манипулировал тенями на кончиках пальцев, заставляя их плясать и извиваться в замысловатых, безмолвных узорах, но при этом слушал с почти незаметным вниманием. Каждое слово отпечатывалось в его древнем разуме, обрабатывалось и анализировалось на предмет стратегических последствий, на предмет любого преимущества.
— В школе есть третий Мастер, — заявил Широ приглушённым голосом.
Тяжесть этого открытия, пропитанного невысказанной опасностью, повисла в воздухе. Он объяснил ситуацию: они с Тосакой заключили перемирие, пока не вычислят этого Мастера, изложил условия соглашения и подразумеваемую необходимость сотрудничества — этого причудливого союза.
Сукуна усмехнулся про себя, уголки его губ поползли вверх в тихом веселье. Он знал с абсолютной уверенностью: больше всех от этого перемирия выиграет не Широ, а он сам. Он чувствовал постоянный, ровный поток маны от Рин — глубокую, питательную реку силы, что гудела под его кожей, — обильный источник, которого он не ожидал найти в эту эпоху. С тех пор как он заключил нерушимую клятву с Рин Тосакой (клятву, ставшую возможной благодаря неосознанной передаче маны от Мастера к Слуге), тот огромный объём магической энергии, который она ему невольно предоставляла, открыл ему доступ к высшим эшелонам его могущества, к сферам, которые он считал утерянными в этом новом существовании. Воссоединение с его Расширением Территории, с первозданной, необузданной силой других его Проклятых Техник, заставило его ухмыльнуться шире и дичее. Словно давно спящий вулкан внезапно взревел, извергая невообразимую мощь — мощь, которой он не владел уже тысячу лет. Он почти ощущал вкус разрушения.
Он поднял взгляд, и его внимание вернулось к разговору как раз к его завершению. Сэйбер заявила, что не возражает против перемирия, покуда Широ понимает их шаткое положение.
Лицо Сукуны стало непроницаемым, челюсть отвисла, когда он осознал, что полностью погрузился в свои мысли на всё время обсуждения стратегии — рецидив, который становился тревожно частым.
Сукуна презрительно фыркнул — глубокий, гулкий звук чистого презрения. Он впился своими четырьмя багровыми глазами в невидимую точку в углу додзё, его взгляд горел яростным, почти осязаемым пренебрежением.
— Тц... что это за чертовщина? — прорычал он, и его низкий, опасный голос вибрировал от древней ярости. — Какой-то халтурный трюк со скачком во времени? Что это за паршивое повествование? Дилетантство, напрочь лишённое нормального течения или внятного развития!
Он склонил голову набок, его губы скривились в усмешке.
— Эй, автор, тащи сюда свою жалкую задницу и исправляй этот бардак, пока я сам не прорвался сквозь твоё паршивое повествование.
Его четыре глаза впились в угол додзё, где внезапно и несуразно в офисном кресле сгорбился тощий подросток. У него был такой вид, будто его поймали с поличным: на лице застыла самодовольная ухмылка, а на коленях шатко балансировал ноутбук, отражая в экране тусклый свет. Он сидел сгорбившись, почти украдкой, словно считал, что его никто не видит.
— Не-а, я бы поленился... — начал он с торжествующим, почти детским блеском в глазах, но самодовольство мгновенно испарилось, когда он встретил смертоносный взгляд Сукуны — взгляд, обещавший уничтожение, холодную, пронзающую душу ярость, которая, казалось, высасывала из воздуха кислород.
На лбу парня выступил пот, нервной дорожкой скатываясь по виску. Он медленно, нервно встал. Офисное кресло протестующе скрипнуло по отполированному дереву, когда он попятился, подняв руки в умиротворяющем жесте.
— Сукуна, не будь опрометчив... — пробормотал он. Его голос был тонким, пронизанным страхом, граничащим с чистым ужасом.
Лицо Сукуны исказилось в улыбке чистой злобы — широком, ужасающем оскале, неестественно растянувшем его губы и обнажившем слишком много зубов, слишком много древней, первобытной жажды. Он поднял два пальца, направив их прямо на парня, и начал читать заклинание. Его голос был низким и опасным, каждый слог резонировал с древней силой, вибрируя разрушительным намерением. Воздух в додзё стал тяжёлым и холодным. Опустилось осязаемое чувство ужаса, от которого волосы на руках Широ и Сэйбер встали дыбом.
— ЧЕШУЯ ДРАКОНА...
Тени вокруг его руки сгустились, скручиваясь во что-то первобытное и рептильное, тёмное и вязкое, извивающееся от невидимой энергии.
— ОТДАЧА...
Тёмная энергия начала спиралью обвивать его руку, гудя разрушительным потенциалом, пульсируя сдерживаемой мощью — видимой аурой злобы.
— ДВОЙНОЙ МЕТЕОР...
На кончиках его пальцев зародилось слабое, зловещее свечение: два миниатюрных, закручивающихся вихря злой энергии, уже разрывающих саму ткань пространства, кромсающих реальность.
Парень закричал — пронзительный, отчаянный крик, который резко оборвался, когда мир замерцал, словно неисправный проектор. Само додзё, казалось, исказилось: стены пошли рябью, свет затрепетал, будто сама ткань реальности изо всех сил пыталась сохранить целостность под натиском гнева Сукуны.
После их короткой, сюрреалистической интерлюдии соглашение о перемирии было утверждено: они будут работать вместе, пока не вычислят блудного Мастера. Затем заговорила Сэйбер. Её твёрдый голос прорезал затянувшуюся абсурдность мета-вмешательства, возвращая их к суровой реальности их положения.
Обновлено: 21.01.2026